《春台雪》Antoniay

8、第 8 章 相望两不知

　　*
　　沈知微并不知道万景澄心里在想什么。

　　趁他进前厅同兄长说话，她便提着裙摆，沿着另一条小路悄悄绕回了荷塘。

　　荷塘岸边立着几块供人歇脚的太湖石。她左右看了一圈，躲在了一丛木芙蓉后面。

　　荷塘边，孙令仪正站在看着游鱼。但大约是等得有些久了，又沿着岸边来回踱步。

　　秋日午后的风并不寒冷，吹得水面皱皱巴巴。

　　孙令仪今日穿着一身淡青衣裙，走动间裙裾轻曳，姿态从容温婉的。

　　沈知微暗暗觉得，自己选的地方果然很好的。

　　四周少有人来，荷塘边又开着晚荷。兄长若在这里见到孙姑娘，也必定欢喜。

　　她正想着，前方小径便缓缓走出一人。

　　孙令仪也看见了。

　　她以为是沈知微取了东西回来，笑着转过身。

　　可当看清来人，那点原本悠然的脚步却停了下来：“沈大人？”

　　沈砚辞从花木掩映的小径上漫步而来。

　　他方才在外院饮过几杯酒，绯色官袍又换成了鸦青常服。秋日薄光掠过他的眉眼，如同一棵玉树在风中摇曳。

　　孙令仪本是个不容易受到惊吓的女孩，可在此时此地见到心仪的男子，也还是有些慌乱。
　　讷讷难言地开口问道：“沈大人怎么会来这里？”

　　沈砚辞显然也没有料到，站在荷塘边的人会是孙令仪。

　　方才在前厅，万景澄说后园有位女眷迷了路，似乎还有要紧之事，请他过来一趟。

　　那话说得鬼鬼祟祟，神情也十分可疑。

　　沈砚辞自然不信府中女眷迷了路，竟会专程托一个外男来寻他。

　　他原以为这是万景澄在递什么暗语，或者万家另有话不便在席间明说，是以过来看一眼。

　　却没想到荷塘边当真站着一个女眷。

　　只是她衣着整齐，神态安然，怎么看也不像是迷了路。

　　沈砚辞的眯眯眼，目光迅速扫过四周：“顺路经过，正要回房取一样东西。”

　　砚松院与荷塘相隔甚远，这条路是通往妹妹的春台院的。

　　风吹过满池残荷，枯黄的莲叶彼此擦过，沙沙作响。

　　孙令仪假意拂过一只木芙蓉，寻了话题：“今日府上的及笄礼办得十分周全，沈姑娘也很高兴。”

　　“嗯。”

　　“沈姑娘心性纯良，又肯用功，女学里的先生也很喜欢她。”

　　沈砚辞微微颔首：“在女学多蒙孙姑娘照顾。”

　　孙令仪连忙道：“我与她交好，彼此帮衬也是应当的。况且沈姑娘常同我提起沈大人，说她如今能认得许多字，也都是沈大人的功劳。”

　　沈砚辞听到这里，目光又很快地扫过荷塘边的花木。

　　一丛粉白芙蓉后面，露出一片朱红色的衣角。

　　衣角晃啊晃地偷偷往前挪动，大约是躲在后面的人听不清他们在说什么。

　　沈砚辞眼中掠过一丝了然。

　　难怪万景澄今日说话吞吞吐吐，一副被人迷得神魂颠倒的模样。
　　也难怪孙令仪会突然出现在这样僻静的地方。

　　一时之间，沈砚辞难得的觉得有些无语。

　　孙令仪还在说着什么：“沈大人公务繁忙，还要操持府中诸事，今日想来十分劳累。”

　　他却是没什么心思再听下去。

　　想着如何寻找个由头离去，却没想孙令仪直接将话题转到了自己身上：“沈夫人今日精神很好，想来也是因为沈姑娘回到了身边。如今沈姑娘及笄，往后府中若是再添些人，便更热闹了。”

　　这句话说得，难不成再添一个你？

　　沈砚辞若有所思地看向那片仍在悄悄挪动的红色衣角，差点被气笑。

　　他的妹妹倒是十分热心。

　　自己对感情尚且一窍不通，反倒是学会替他安排姻缘了。

　　附近草丛里传来一阵窸窣之声，却不是那红色衣角发出的。

　　沈砚辞眸光一凝，就见一只花猫从枯叶间钻了出来。

　　那猫在沈府养了许多年，平日最爱在这荷塘附近晒太阳。

　　只可惜今日府中人多，大约受了惊，在这里躲了起来。

　　猫儿见孙令仪恰好挡在前面，顿时弓起脊背，冲她低低哈了一声。

　　孙令仪脸色一白，连忙后退一步：“猫！”

　　看着女子花容失色地神情，沈砚辞抬手招了招：“过来。”

　　见状，凶悍的老猫立刻收了凶相，几步跑到他身前，顺着衣摆便爬了上去。

　　稳稳卧在他臂弯里，还不忘又朝孙令仪喵呜了一声。

　　孙令仪后退得更远了。

　　沈砚辞状似不经意地问道：“孙姑娘怕猫？”

　　“幼时被抓伤过。”孙令仪勉强定了定神，却是不敢去看他怀中的猫，“这些年只要离得近了，心里便有些害怕。”

　　“原来如此。”沈砚辞低头抚了抚猫背，语气里带着几分遗憾，“我倒十分喜欢。”

　　孙令仪闻言又是一震。

　　沈砚辞欣赏着不远处木芙蓉中的衣摆：“府中如今只养了这一只，还是少了些。往后若有合适的，或许还会多养几只。”

　　花猫十分配合地叫了一声。

　　孙令仪脸色彻底黑了。

　　她原本还想借今日的机会，多同沈砚辞说几句话。可一想到以后若真进了沈府，院中到处都是这样弓背哈气的猫，心里便止不住地颤抖。

　　“我忽然想起，母亲还在中院等我。”

　　她匆匆行了一礼：“便不打扰沈大人了。”

　　说完，头也不回，转身便沿着来路离开了。

　　“不送，不送。”沈砚辞目送着那道淡青色身影消失在小径尽头，垂下眼，看了看怀中的老猫。

　　“你今日倒是有些用处。”

　　花猫并不知道发生了什么，只在他臂弯里踩了踩爪子，舒舒服服地趴了下来。

　　沈砚辞抱着猫，转过身。

　　那片朱红色的衣角仍露在芙蓉花后晃啊晃啊晃……

　　沈砚辞没有出声，沿着荷塘边慢慢走过去。

　　*
　　沈知微正躲在花丛后面生闷气。

　　方才明明一切都好好的。

　　孙姑娘主动同兄长说了许多话，兄长虽然回答得冷淡，至少也没有直接离开。

　　眼看着再多说一会儿，或许便能水到渠成，谁知道会忽然跑出来这只花斑猫。

　　虽然这是她从小到大养着的小猫，可这出现的也太巧了吧！

　　更可气的是，兄长竟还说自己十分喜欢猫，往后还要再养许多只。

　　她怎么从来不知道兄长还有这样的爱好？

　　沈知微越想越觉得可惜，忍不住从枝叶缝隙里探出头，想看看孙令仪是不是真的已经走远。

　　一转头，却正对上一双沉静地眼睛。

　　沈砚辞不知何时已经站在了她身后。

　　他怀里抱着那只花斑老猫，正垂眼看着她，似笑非笑。

　　“我的好妹妹。”
　　“你躲在这里做什么？”

　　沈知微吓得肩膀一抖，险些坐到地上。

　　“兄长？”她慌忙站直，满面堆笑，“好巧，你也在这里。”

　　沈砚辞凝视着她：“不巧。”

　　“我在前厅听万景澄说，此处有一位女眷迷了路，请我过来帮忙。”

　　他略微侧身，看了一眼方才孙令仪离开的方向：“只是孙姑娘方才走得十分利索，想来迷路的不会是她。”

　　“那便只能是妹妹迷路了。”

　　沈知微被他说得脸上一热。

　　她听出他是在故意取笑自己，索性也不再装了：“你是故意这样说的。”

　　沈砚辞淡淡道：“你既知道是故意的，还不算太笨。”

　　沈知微又有些恼怒了起来。

　　她今日费了这样大的功夫，头上的簪冠又重，裙摆又长，一路从中院跑到前厅，又从前厅跑回荷塘是为了什么？

　　可兄长几句话便将孙令仪吓走了。

　　她道：“你刚刚不该那样同孙姑娘说话。”

　　沈砚辞眉梢微动：“我该怎么同她说话？”

　　“比如，不该说要养许多猫。”

　　“我的确喜欢猫。”沈知微看向他怀里那只花猫。

　　那猫半眯着眼，尾巴有一下没一下地扫过他的衣袖，的确与他十分亲近。

　　可她仍觉得不对：“那也不该在孙姑娘面前说。”

　　“为什么？”

　　“她那样喜欢你，又害怕猫。你说以后要养许多只，她自然会被吓走。”

　　沈砚辞凝视她：“看出来了。”

　　“既然看出来了，你还将她吓走！”沈知微急急道，就差抓住沈砚辞的衣裳了，“你应该好好同她说话才是。”

　　沈砚辞抱着猫，语气仍旧不紧不慢：“怎么才算好好说话？”

　　“至少该回应一下她嘛……”

　　“哦？那妹妹有何高见？”

　　沈知微一时语塞。

　　她虽然知道孙令仪喜欢兄长，却也说不出两人究竟应该说些什么。

　　想了片刻，才道：“总该让她知道，你也并不讨厌她。”

　　沈砚辞垂下眼，忽然道：“难道要我同万景澄一样，才见过几面，便急着去问人家姑娘姓甚名谁，再让兄长上门探问婚事？”

　　沈知微怔住：“这和万公子有什么关系？”

　　沈砚辞看着她鬓边的蝴蝶：“你倒是十分信任他。才认识几日，便敢让他替你来骗我。”

　　沈知微脸上微微发热：“你怎么知道的？”

　　“猜的，没想到还真是啊。”

　　“你！”沈知微鼓起腮帮子，很快又泄了气，喏喏道，“那是我出的主意。”

　　“万公子只是帮了我一个忙，和他没有关系。你若生气，便怪我好了。”

　　沈砚辞原本还算平静。

　　听见她急着将万景澄撇出去，眸色却渐渐沉了下来：“你倒很会替他说话。”

　　“本来就不是他的错。”

　　“他连缘由都不问，便替你来骗我，也算没有错？”

　　沈知微越发着急：“他又不知道我要做什么。”

　　沈砚辞心中那点无名的火气终于被勾了起来。

　　她与万景澄不过见过两三次，如今却已经一口一个“不是他的错”，唯恐自己迁怒于他。

　　方才两人在哪里商量的呢？廊柱后？月洞门前？她会不会就像现在这样，还主动拉了他的袖子？

　　她对旁人总是这样轻易亲近。

　　“你当所有人都同你一样，只想着与人做朋友？”他的声音陡然提高了几分。

　　沈知微被问得一怔。

　　他正要再说，怀中的花斑猫却忽然抬起爪子，一掌按在了他唇边。

　　柔软的肉垫抵着他的嘴，将剩下的话挡了回去。

　　沈砚辞动作一顿。

　　他将猫爪拿下来，再抬眼时，却发现沈知微已经低下了头。

　　她站在那里，双手紧紧攥着宽大的衣袖。

　　钗冠压在发间，原本轻轻颤动的金蝶此时也垂了下来。

　　沈砚辞眉心一蹙：“知微。”

　　她没有应。
　　过了片刻，才抬手捂住脸，慢慢蹲了下去。

　　一点压抑的抽泣声从指缝间传出来。

　　沈砚辞顿时住了口。

　　他原本只是气她毫无防备，又急着替万景澄说话，并没有真想将她斥哭。

　　“我没有责怪你。”

　　他也跟着俯下身，将猫放到一旁：“你先起来。”

　　沈知微摇头：“是我多管闲事。”

　　她声音里带着哭腔，断断续续的：“我只是想着……上一次坏了兄长的婚事，这一次总该补偿你。”

　　沈砚辞伸出去的手停在半空：“什么婚事？”

　　沈知微仍捂着脸：“探春宴那日……你原本约了孙姑娘见面。若不是我忽然过去，孙姑娘也不会离开。后来你们没能在一起，定然都是因为我。”

　　沈砚辞怔了许久。

　　原来如此，竟是如此。

　　她怎会觉得是自己的出现搅黄了他的婚事。

　　虽然的确与她有关，但……

　　一时间，沈砚辞竟不知该气还是该笑。

　　可那点啼笑皆非很快便散了。

　　她会这样想，是因为她从未真正相信，自己在沈家占有一席之地。

　　所以哪怕他只是不经意间与一个女子多说了两句话，她也会担心自己坏了他的好事；担心自己惹来麻烦；担心因为她的存在，让沈家任何一个人受到损失。

　　她总想着补偿。

　　仿佛只有不断对他们好，不断替他们做些什么，才能证明自己有资格继续留下来。

　　沈砚辞心中忽然泛起一阵难言的涩意。

　　是他这个兄长做得还不够好，才叫她回府这样久，仍旧觉得自己随时会成为旁人的负累。

　　“没有那回事。”他轻轻摸摸她的脑袋。

　　沈知微泪眼朦胧地抬起头。

　　沈砚辞斟酌着道：“探春宴那日，不是因为……”

　　不是因为什么呢？是我不喜欢她，还是我的心被一个秋千上的人带走了？

　　沈知微慢慢放下手，眼中仍蒙着一层水光：“可是你们明明……”

　　“我不喜欢孙姑娘。”沈砚辞回答得没有半分迟疑，“从前没有，往后也不会。”

　　沈知微像是终于听懂了，脸上的委屈渐渐变成茫然。

　　哥哥不喜欢孙姑娘吗？

　　可是……可是……

　　她沉浸在刚才那个突如其来的答案里，过了很久，才讷讷问道：“那兄长喜欢什么样的姑娘？”