《龙王小姐今天也在摆烂》老陈爱吃回锅肉

4、帽子底下是什么 周渺第一次

　　敖渔站在便利店门口的全身镜前面，把帽子摘下来，又戴上，又摘下来，又戴上。她已经重复这个动作七次了。

　　左角尖的裂纹没有变好。城中村连续十八天没有下雨，空气干得像在烤箱里，她的角尖鳞片翘起来的地方开始泛白，像一片快要脱落的指甲。她用手指轻轻按了按裂纹两侧，一阵细密的刺痛从角尖传到后脑勺。护角油还是要买。三百二。她想了想余额，想了想还有十六天，又想了想角如果继续裂下去可能会断——龙角断了虽然能长回来，但那个过程疼得足以让她在八楼单间里打滚三天。

　　她把帽子扣好，第八次确认帽檐完全盖住了角尖。镜子里的人看起来像一株在干旱期拼命卷叶子的植物，瘦、干、帽子压得低低的。

　　"阿渔！"店长从里面喊，"你来一下！"

　　敖渔走进店里，发现店长站在收银台旁边，孙小满蹲在冰柜前面，三个人围着一个打开的货箱。货箱里面躺着六瓶包装奇怪的饮料——瓶身是深蓝色的，标签上印着一条模糊的银色鱼形图案，没有品牌名，没有生产日期，没有任何合规的食品信息。

　　"这什么？"敖渔问。

　　"早上送货的塞进来的，说是什么'新口味汽水'试饮。"店长叉腰站着，表情介于困惑和不满之间，"我都没订货。你看看这包装，连个公司名都没有，三无产品吧？"

　　敖渔蹲下来，伸手拿起一瓶。瓶身触感冰凉，比普通塑料瓶沉一些。她凑近闻了闻——一股极淡的咸腥味，像海水被蒸馏后剩下的一点底子。她的角在帽子里面跳了一下，像信号灯收到了一条短消息。

　　"退回去。"她把瓶子放回箱子里，"别卖这个。"

　　店长："你认识这个？"

　　"不认识。"敖渔站起来拍了拍手，"但三无产品上架被查到要罚款。上次城南那家店就因为卖杂牌饮料被罚了两千。"

　　店长的秃顶立刻开始冒汗："退了退了！小满你叫那个送货的来拉走。"

　　孙小满抱着货箱出去了。敖渔走到冰柜旁边蹲下来，借着整理冷柜的姿势把左手伸进冷气里，手指尖有点发麻。那瓶深海蓝饮料的气味她不陌生——是东海深处灵脉残留的味道。有人把灵脉碎片磨成了粉末混进饮料里，混进来路不明的流通渠道。灵脉粉末本身没有害处，但能探测到它的只有同源的龙族。也就是说，这箱"试饮"是冲着她来的。

　　她蹲在冰柜前面把同一排酸奶拿起来放下去、拿起来放下去，反复了三次才站起来。站起来的时候孙小满刚好空着手跑回来："送货的人说不要了！说送给我们了！"

　　"扔了。"敖渔说。

　　"……六瓶呢，还没过期吧？"

　　"那你喝。"敖渔看着她。

　　孙小满看着那箱饮料沉默了两秒，然后说："那还是扔了吧。我从小直觉就准，这饮料看着像有毒。"

　　孙小满把货箱搬去了后仓后面的垃圾桶。敖渔看着她的背影，想了一下这个人——面试当天说"有东西在喘气"，第二天说仓库"像下过雨的海边"，今天又说直觉准。她可能真的有点"通灵"，不一定是专业的，但敏感度确实比普通人高很多。敖渔把这件事记在了脑子里，跟前面几条放在一起。

　　下午五点到晚上十点，孙小满继续在店里穿梭，擦货架、补库存、整理速食区。敖渔靠在收银台后面，偶尔抬头看看门口，又低头看看手机。时间走得比平时慢，秒针像被人用手拨着走，一格一格地拖。

　　十一点十分。她开始整理收银台上的东西，把笔筒摆正，把便签纸码齐，把零钱抽屉里面五毛和一角的硬币按大小重新排了一遍。她不知道自己为什么在做这些事，做完了才发现收银台面整齐得像刚开业。

　　十一点十七分。门铃响了。

　　敖渔直起身。周渺推门进来，手里拎着一个白色塑料袋。他没有先去冷柜，而是直接走到收银台前面，把塑料袋放在台面上，然后才转身去拿苏打水。

　　敖渔看着那个塑料袋——里面装着两瓶苏打水，一模一样，都是她店里卖的那种。她等周渺拿了苏打水回来，问："你为什么要从外面带进来？店里就有。"

　　"店里的扫码付钱，外面带来的不用。"

　　"……你从我店里带外面买的苏打水进来喝，这叫——"

　　"叫请你喝。"

　　周渺把塑料袋推到她那边。里面两瓶苏打水，瓶身上结着细密的水珠，刚从冷柜拿出来没多久。他拧开自己那瓶，喝了一口，然后走到靠窗的老位置坐下。

　　敖渔站在收银台后面，塑料袋里的水珠慢慢在台面上洇开一小圈水印。她伸手拿了一瓶，瓶身冰凉，渗水。她没有喝，放在了抽屉里跟那瓶纯牛奶做邻居。抽屉现在有：一瓶牛奶、两瓶苏打水、两张纸条。排列得整整齐齐，像什么人在收集展览品。

　　她抬头看了周渺一眼。他正在写字，还是跟之前一样的侧影，白衬衫的袖口卷到小臂，手指握笔的姿势很稳。窗外路灯的光斜照进来，在他脸侧投下一道很浅的轮廓线。

　　敖渔收回视线，把抽屉推上。

　　十一点四十分左右，孙小满从后仓出来了。她手里端着一杯热水，走到收银台旁边的时候脚步停了一下——她看见了靠窗位置的周渺。她的目光在他身上停留了大约两秒，然后她偏过头，凑近敖渔，压低了声音："前辈，那个常客……又在啊。"

　　"嗯。"

　　"他每天都来？"

　　"连续五天了。"

　　孙小满把热水杯放在收银台上，抓了抓自己的马尾辫："前辈你不觉得他很——"她找了一下形容词，"很'压'吗？"

　　敖渔："……压？"

　　"就是……气场压。"孙小满说得不太确定，"像下雨前的那种感觉。天很低，云很沉，空气闷闷的。他坐在那里的时候，我就觉得那一块的气压都比别的地方高。"

　　敖渔看着孙小满。这个女孩穿着一件亮粉色的短袖，扎着高马尾，看起来像任何一个在这个城市打工的普通年轻人。但她嘴里的形容词不太普通——"像下雨前""气压高""下过雨的海边"。这些东西都不是她自己编的，是她真的感觉到的东西。

　　"可能因为他个子高。"敖渔说。

　　孙小满看了看周渺的背影："……也可能。"

　　十一点五十三分，周渺合上笔记本。他站起来往门口走，经过收银台的时候脚步顿了一下——比之前那几天顿得稍微长了零点几秒，因为他停下来的位置刚好挡住了孙小满看向他方向的视线。他看了敖渔一眼，说了一句话。

　　"明天带两瓶。"

　　敖渔："……你今天已经带过了。"

　　"明天再带。"

　　他推门走了。

　　孙小满在旁边抿着嘴没说话。敖渔用余光瞥了她一眼——她正在低头喝热水，但耳尖有一点发红。

　　"前辈，"孙小满放下杯子，"他是不是在追你？"

　　敖渔的手在围裙口袋里攥了一下："……不知道。"

　　"他每天都来，给你带水，还说明天再带。"孙小满掰着手指数，"这就是在追你啊。"

　　敖渔看着门口的方向，门已经关上了，只有门铃还在微微晃动。她活了一千多年，被人追过很多次——海里的蛟龙向她求偶的方式是引百丈巨浪在她面前翻涌，海妖们唱三天三夜的歌，甚至还有陆地那边的河伯派使者送过一箱淡水做聘礼。但那些方式她都能理解。巨浪是实力展示，唱歌是才艺展示，淡水是物资展示。人类的方式她还没有完全搞清楚——每天来同一个地方坐一个小时、带两瓶苏打水，这算展示什么？

　　"可能是习惯。"敖渔说。

　　孙小满："前辈你清醒一点，没有人会为了'习惯'每天带两瓶苏打水走两条街。他就是想见你。"

　　敖渔没有说话。她拉开抽屉，看了一眼里面的牛奶、苏打水和纸条，把抽屉又推了回去。

　　凌晨一点下班。她走出便利店的时候夜风吹过来，她感觉到角尖在帽子里凉了一点点。裂纹的地方被夜风一吹又有点疼，像一道很浅的口子被空气撑开了。她加快了脚步，想早点回八楼。

　　走到老夏大排档门口的时候，老夏今天不在。铁锅扣着，塑料凳叠在门口，灯已经全灭了。敖渔路过的时候脚步停了一下——不是因为老夏不在，是因为她闻到空气中有一股残留的气味。深海蓝的、灵脉粉末的、今天出现在便利店那箱"试饮"的咸腥味。

　　她的脚尖在水泥地上转了一个角度。气味是从老夏大排档里面传出来的，从门缝渗出来，很淡但确实存在。敖渔站在门口，帽檐下的角尖微微发光，像一把钥匙在锁孔前面悬停了一瞬。

　　她没有敲门。她站在那里闻了大约十秒钟，然后转身走了。

　　回到八楼，她推开门，把帽子摘下来放在纸箱上。角尖在黑暗中亮了一下又暗下去，裂纹边缘的鳞片翘得比早上更高了一些。她坐在床垫边缘，拿出手机，打开购物软件，搜护角油。三百二。她的余额三百八十二块六，买了就剩六十二块六。她盯着屏幕看了很久，手指在"立即购买"上面悬着。

　　"不买。"她把手机放下。

　　然后她站起来，走到床边那扇小窗户前面，推开一条缝。外面是城中村的夜色，对面楼的窗户亮着几盏灯，有人在炒菜，有人在晾衣服，有人站在阳台上抽烟。她伸手摸了一下角尖的裂纹，又摸了一下。疼。

　　"明天买。"她说。

　　她把窗户关上了。躺回床垫上的时候她又摸了一下角，像是在确认它还连着。

　　第二天下午，敖渔进店的时候看见店长蹲在收银台后面翻监控回放。他表情严肃，手指在屏幕上划来划去。

　　"怎么了？"敖渔问。

　　"昨天晚上你走了之后，有个人来店门口转了一圈。"店长把手机屏幕转给她看，"凌晨两点多，站在这门口大概……五分钟。没进来，就走了。"

　　监控画面拍到一个模糊的身影——中等身材，穿着深色外套，帽兜拉得很低，看不清脸。他在便利店门口站了很久，面朝店门，然后转身走了。走路姿势有一点奇怪，像是在拖着脚。

　　"小偷踩点？"敖渔问。

　　"不知道。我报警了，警察说看看再说。"店长挠着头，"你这两天注意点，晚班一个人锁好门。"

　　敖渔看着监控画面上那个模糊的身影。他的站姿——重心偏后，躯干微微前倾，像是身体里有太多水分在往下坠。那个姿态她不陌生，她在东海见过。章鱼类妖族在陆地上的站姿就是这样的，八条腿化成两条，但重心分配还保留着水里的习惯。

　　"知道了。"她说。

　　她把围裙系上，开始上班。下午的店里人不多，孙小满今天轮休没来，只有她一个人在货架之间走动。她走到仓库门口的时候站了一会儿，想起昨天那箱"试饮"是从仓库进来的。送货的人知道她在便利店上班，知道她的位置，现在已经在店门口转了。

　　她走到冷柜前面蹲下来，把左手伸进冷气里。角尖在帽子里微微发凉，她闭上眼睛，试图用残存的灵力气味去追踪那个监控画面的身影，但灵力太弱了，像一根几乎没电的手电筒，什么都照不亮。她只能感觉到空气中有一丝深海蓝的咸腥味，从门口方向蔓延进来，像是被人刻意留在那里的标记。

　　她睁开眼睛站起来。

　　晚上十一点十七分，周渺来了。今天他没有带塑料袋，直接从冷柜拿了一瓶苏打水，放在收银台上。敖渔扫码的时候他注意到她的表情不对——她今天抿着嘴，手指比平时绷得更紧一些。

　　"你看起来不太好。"他说。

　　敖渔把零钱找给他："……今天店里出了点事。"

　　"什么事？"

　　她犹豫了一下。周渺是一个普通人类，虽然他有转世的背景但他现在什么都不知道。她不能告诉他"有个章鱼精在店门口踩点盯上了我"，这句话说出来她今晚就要搬离这座城市。

　　"有人半夜来门口转了一圈。"她说，"可能是小偷。"

　　周渺听完了沉默了两秒，然后他说："几点？"

　　"凌晨两点多。"

　　"两天前的事？"

　　"……昨天。"

　　周渺想了想，然后说："你有没有什么不舒服？"

　　敖渔抬头看着他。他的表情很平静，语气也很普通，像是在问她"今天天气怎么样"。但她听到这句话的时候心里咯噔了一下——他没有问"有没有丢东西"，他问的是"有没有什么不舒服"。好像他知道"被盯上"和"丢东西"是两回事。

　　"没有。"她说。

　　周渺点了点头。他拿了苏打水坐回靠窗老位置，跟之前一样拧开、三口一停、写笔记。但今天他隔一会儿就抬头看看门口方向，间隔很均匀，大约每三分钟扫一眼。

　　敖渔注意到了。她站在收银台后面，看着周渺每隔三分钟抬一次头往门口扫一眼，像一个在值班的人。她不知道他为什么要做这个——他可能只是无意间的习惯，也可能他知道了什么。但她没有问。

　　凌晨十二点四十五分，周渺提前合上了笔记本。他站起来走到收银台前面，把一样东西放在台面上——一个巴掌大的小钥匙扣，上面挂着一只很小的塑料海豚。

　　"这个放你这里。"他说。

　　敖渔低头看着那只塑料海豚。普通的地摊货，蓝色塑料，边缘有注塑的毛边，大概五块钱一个。她用手指碰了碰海豚的尾巴："这是什么？"

　　"防身。"他说。

　　"……一只塑料海豚怎么防身？"

　　"你拿着就行。"

　　周渺没有解释。他把钥匙扣往她那边推了推，然后转身走了。门铃响，白衬衫消失在夜色里。

　　敖渔站在收银台后面，手里拿着那只塑料海豚。塑料做的，轻飘飘的，拿在手里几乎没有分量。她翻过来看了一眼底部，有一行极小的字——"东海旅游纪念品"。

　　她把它挂在了围裙的拉链头上。蓝色的小海豚垂在围裙前面，随着她的动作轻轻晃荡。

　　凌晨一点下班，她走过老夏大排档门口。今天老夏在，他正蹲在门口刷锅，看见敖渔过来就站起来："陛下——"

　　"老夏。"敖渔打断他，"你昨天在哪里？"

　　老夏手里的刷子停了一下："……昨天？昨天我回老家了一趟，下午走的，今天早上才回来。怎么了？"

　　敖渔看着他。老夏的虾钳子上还沾着刷锅的泡沫，围裙没有换，看上去确实像是刚从外面回来。但她昨天闻到的那股气味——深海蓝、灵脉粉末、章鱼类妖族的咸腥味——是从老夏大排档里面渗出来的。

　　"没事。"她说，"你老家远吗？"

　　"不远，隔壁县城。我侄子结婚——"老夏说到一半停住了，他注意到了敖渔围裙拉链上那只塑料海豚，"陛下，这什么？"

　　"周渺给的。"她说，"说防身。"

　　老夏凑近了看了看那只海豚，然后退回去，表情变得有点微妙。"……这只海豚。"他说，"您知道它材质是什么吗？"

　　"塑料。"

　　老夏摇头："陛下，您灵力退得太厉害了。这上面的气息您闻不出来了——它是用您龙宫里那种夜明珠的边角料打的。虽然灵力很薄很薄，但跟您是同一个源头的。"

　　敖渔低头看着那只蓝色小海豚。塑料质感，轻飘飘的，边缘还有注塑毛边，看起来确实像地摊货。但老夏说的是真的——她灵力衰退之后已经感觉不到同源的气息了，她拿到它的时候只是觉得"五块钱的挂件"，没有觉察到任何特别。

　　周渺从哪里弄来的这种边角料？他怎么知道这东西跟她有关系？

　　敖渔站在深夜的巷子里，手指捏着那只小海豚，塑料壳被体温捂热了一点点。她的角尖在帽子里微微发亮，像在做某种回应。

　　"老夏。"她说，"你说他到底知道多少？"

　　老夏把刷子放下来，沉默了一会儿。"陛下，您忘了周溟当年在龙宫待了两年。他虽然是个凡人，但他见过龙宫里的每一样东西。有些记忆——"他指了指胸口，"是留在骨子里的。就算转世了、不记得了，身体碰到一样的东西，它会认出来。"

　　敖渔把海豚捏在手心，没有再说话。她转身往八楼走，上了十七级台阶、十四级、十二级、十五级，推开门，躺进床垫塌陷的地方。

　　黑暗中她把那只小海豚举起来对着窗户的方向。没有月光，没有夜明珠，只有城中村对面楼的一点昏黄灯光照过来，照在蓝色塑料壳上，反射出一小圈很淡的、温润的、像海面一样的光。

　　她把它放在枕头旁边。

　　"明天买护角油。"她在黑暗里说。这一次她没有在骗自己。