《她于寒渊逆阴阳》柿恩酥

4、夜谈同路 云汐汐

　　云汐汐没有立刻答应他。
　　她盯着沈青梧看了很久，目光从他脸上那枚黯淡的琥珀色瞳仁移到手腕上的青灰脉络。烛火忽明忽暗，将他半边脸笼在阴影里，半边脸镀着暖光。他就那样安安静静地举着手腕等她看，不急不催，像一株长在墙根的竹，风来了就弯腰，风过了便直起。
　　“你是怎么知道我的修炼法子的？”她问。
　　沈青梧放下袖子，慢慢坐回矮凳上，把烛台往她这边推了推。“藏书阁有一面铜镜，嵌在三楼东墙。那面镜子不是普通镜子，是宗门早年一位阵法师炼的‘观气镜’，能将周身灵力流动映出来。我每晚擦书架时总会经过那面镜前，前几日夜里看见东边山坡上有一道金白色的灵气轨迹，细得像蛛丝，但很亮。”
　　他说到此处顿了顿，“那道灵气一出现，云层里的寒气就往同一个方向聚。整个后山能让寒气凝成那样的地方只有玄冰潭。我就顺着那个方向看，看见你从潭边爬上来。”
　　云汐汐攥了攥拳头。她每次从玄冰潭回来都刻意挑了天亮前人最少的时候，却忽略了自己周身残留的灵气会在空中留下痕迹。
　　“宗门里其他人也能看见吗？”
　　“观气镜只有夜里子时到丑时之间会显影，那时段负责看守藏书阁的人是我。所以暂时只有我知道。”沈青梧说这话时语气平静，没有什么邀功或施恩的意思，只是在陈述一个事实。
　　云汐汐心里快速盘算着。如果沈青梧要告发她，大可直接把观气镜里所见上报执事堂。他选择先来找她，又主动把《异体通脉录》翻出来给她看，至少说明他不是赵元那路人。但信任是一码事，把极阴破脉的方法教给他是另一码事。那法子来自顾渊上仙的玉简，涉及玄冰潭底有人存在这个秘密，她不能随意泄露。
　　“我带你去潭边外围看一看，”她斟酌着说，“能不能承受那股阴气，看你自己。如果能撑得住，我再考虑后面的。”
　　沈青梧点了点头，没有多问半个字。他起身把那本《异体通脉录》重新放回书架顶层，又从角落的柜子里摸出一只油纸包递给云汐汐。“桂花糕，膳堂厨娘多做的，我顺手拿了两块。你方才在膳堂没吃饱吧？”
　　云汐汐接过来，油纸包还带着温热。她确实没吃饱——楚风推过来的那碟桂花糕她只吃了一块就匆匆走了，那时满脑子都在想沈青梧的事，胃里空落落的。她咬了一口，桂花蜜的甜香在舌尖化开，和白天在膳堂吃的那块味道一样。
　　“你连这个都注意到了？”她嚼着糕含含糊糊地问。
　　沈青梧没答话，只是把窗重新推开一条缝，示意她该走了。他拎起放在墙角的扫帚，背过身去佯装扫地，嘴里低声说了句：“明晚子时，西北角小径碰头。”
　　云汐汐从窗口翻出去，顺着排水管落到地面，消失在灌木丛的阴影里。三楼窗缝里的烛火随之灭了，藏书阁重新沉入黑暗。
　　她溜回自己屋舍时已过了丑时，院门虚掩着，她推门进去的瞬间脚步顿住了。廊下站着一个人，月白长袍，身量颀长，手里握着一盏半熄的灯笼。楚风靠在廊柱上，听见动静转过头来，目光落到她身上时明显松了一口气。
　　“你上哪儿去了？”他的声音压得很低，带着一丝夜里等人太久的气音。
　　云汐汐脑子转得飞快。这个时辰如果说是去后山修炼，楚风以他内门师兄的身份大概率会追问具体位置；如果说是去散步，大半夜不睡觉跑出去散步简直是在侮辱他的智力。她选择了半真半假：“去藏书阁找本书。”
　　楚风眉梢微微一挑：“藏书阁子时锁门。”
　　“……找了杂役弟子帮忙留窗。”
　　楚风盯着她看了好几息，灯笼的光映在他下颌线流畅的侧脸上，将他面上那一瞬间的表情遮了大半。他没有追问找什么书、找哪个杂役弟子，只是把手里的灯笼递过来：“夜里山路不好走，拿着。”
　　云汐汐接过灯笼，灯芯将灭未灭，橘色的光映亮她沾了夜露的袖口。楚风的手在她接灯笼的时候无意间擦过她的指尖，他手指是凉的，大概站了有一阵子了。“固元丹吃了吗？”他又问了一遍。
　　“还没，明天吃。”
　　“现在吃。”他从袖中掏出那只瓷瓶塞进她手里，动作干脆利落，“我看过你的内息，丹田外围有细微裂痕，是经脉承受不住冲击力留下的。一颗下去能温养三个时辰，你今夜运功调息再睡，不然明日晨课要疼得直不起腰。”
　　云汐汐低头看着被他塞回来的瓷瓶，瓶身上还残留着他袖中的体温。她忽然想起白天在膳堂时他敲她手背那一下，力度轻得像羽毛拂过，但她记得清清楚楚。
　　“楚师兄，”她叫了他一声，“你为什么对我这么好？”
　　楚风沉默了一瞬。廊下的风从他背后吹过来，将他腰间的剑穗吹得微微摆动。他没有回答那个问题，而是转身迈下台阶，月白的背影融进夜色里，只丢下一句话：“你早点休息。”
　　云汐汐握着瓷瓶和灯笼站在原地，看着他的影子消失在院门外的小径尽头，灯笼里的火苗“噗”地跳了一下，然后彻底灭了。
　　她关上门回到屋里，倒出一粒固元丹含在舌下。药丸入口即化，一股温润的暖流顺着喉管滑入丹田，果然将她经脉中几处隐隐刺痛的地方包裹住了。那疼痛感渐渐消下去，像冻土上覆了一层棉被。
　　她闭上眼调息。丹田里的气旋缓缓旋转，金色纹路在灰白色中若隐若现，像结了薄冰的河面下有一尾金鱼游过。炼气七层的气息比六层浑厚了许多，她能感觉到身体里那股阴寒之力正在被丹田中的阳气一点点中和，虽然进度极慢，但方向是对的。
　　第二天白天一切如常。晨课、剑法练习、午后的阵法基础。云汐汐把日子过得密不透风，每一点空闲都拿来调息运转灵力。她用顾渊玉简上的法门配合固元丹的温养，试着将丹田气旋的旋转速度提升了一成，代价是额角的青筋突突跳了一下午。但效果也有——她明显感觉炼气七层到八层之间的壁障松动了一些，像一扇原本纹丝不动的门被推开了一道头发丝粗细的缝。
　　傍晚时分她路过演武场，看见楚风正在指点几个新入门的师弟练剑。他手持一柄竹剑，身姿如松，手腕翻转间剑势行云流水，一招“回风拂柳”使出来，竹剑尖端带出一圈肉眼可见的气旋。围观的小师弟们发出低低的惊叹声。
　　云汐汐本想悄悄绕过去不打扰，楚风却忽然收了剑势转过头来，隔着半个演武场朝她扬了一下下巴。那个动作很随意，但几个师弟同时顺着他的目光看过来，云汐汐感觉那些视线里有好奇的、有审视的、还有一两道带着酸味的。她硬着头皮点了点头算是回礼，快步走开了。
　　走出演武场拐过角，迎面差点撞上一个人。对方退了一步，她抬起头，是赵元。赵元今天穿着一件簇新的靛蓝袍子，腰间多了一块品相不错的玉佩，看起来比平时阔气了不少。
　　“哟，云师妹，巧啊。”赵元笑眯眯地拦住她的去路，“听说你昨晚大半夜不在屋里？内务堂查寝的人来过，你院门锁着人不在。这个月已经是第三回了，要我给你数数吗？”
　　云汐汐脚步不停，试图从他身侧绕过去：“赵师兄管得真宽。”
　　赵元伸手挡了一下：“别急啊，我就是好心提醒你一声。内务堂那边最近在查夜不归宿的弟子，尤其是女的，万一撞上什么不好的事，传出去名声不好听。你说是不是？”
　　他说“女的”两个字时咬得重了些，目光意味深长地在她身上滚了一圈。云汐汐面无表情地抬眼看他，极阴体质的寒气在她开口的瞬间顺着嘴角溢出一缕极淡的白气：“赵师兄，我名声好不好听关你什么事？你要是闲得慌，不如回去多练两遍剑法。炼气四层半年没动了，我要是你，急都急死了。”
　　赵元脸上的笑僵了一瞬。他确实卡在炼气四层半年多了，这件事在外门弟子中不是秘密，但被人当面戳破还是头一回。他的脸涨红起来，攥了攥拳头又松开，最后憋出一句：“你狂什么？七层了不起？我表叔说了，你那种速成法子根基虚浮，迟早出岔子。”说完拂袖走了。
　　云汐汐站在原地目送他走远，眉头慢慢蹙起来。表叔。赵元口中的表叔就是内务堂那位刘长老。刘长老为什么会对她一个内门弟子的修炼速度感兴趣？还特意点评她“根基虚浮”？如果只是赵元告状，刘长老不至于亲自下场分析她的修炼方式。除非——有人把她在玄冰潭修炼的消息传到了内务堂。但沈青梧说观气镜的显影只有他一个人看到了，观气镜的作用范围也仅限于后山外围，潭底深处她是潜进水里的，观气镜照不到。
　　那就只有一种可能：赵元或者刘长老本人，曾经亲眼看见她往后山方向跑过。但玄冰潭位置隐蔽，一般人不知道裂隙在哪里。
　　她把这些疑团压在心底，面上不显。夜里子时，她准时出现在藏书阁西北角的小径上。沈青梧已经等在那里了，换了一身深灰色的短打衣裳，竹笛别在腰间，脚上穿着草鞋，看起来像是要进山打猎的打扮。
　　“走吧。”他没什么废话，跟在云汐汐身后往后山方向去。
　　今夜云层厚，月光稀薄，山路暗得几乎伸手不见五指。云汐汐走得很快，对每一块石头和每一处拐弯都烂熟于心。沈青梧跟得稳当，呼吸匀称，脚步落在落叶上几乎没有声响，像一只夜行的猫。
　　到了玄冰潭外缘的林子里，云汐汐停下脚步回过头：“再往前一百步就是潭边了，寒气会越来越重。你如果感觉经脉里有刺痛感就停下，千万不要硬扛。”
　　沈青梧点头。两人一前一后穿过最后一片矮松林，玄冰潭在夜色里露出幽蓝的轮廓。沈青梧在踏入潭边三丈范围的那一刻，整个人明显颤了一下。他眉头猛地皱起来，脚步踉跄半步，右手不自觉地握住了腰间的竹笛。
　　“怎么样？”云汐汐紧盯着他。
　　沈青梧闭眼感受了片刻，喉结上下滚动了一下，额角渗出一层细密的汗。“冷。从脚底往上蹿，过膝盖的时候像被人拿冰锥扎了一下。”
　　“那就退出去。”云汐汐伸手拉他。她的手指碰到他腕骨的瞬间，沈青梧反手握住了她的手腕，力道不重但很稳。他睁开眼，琥珀色的瞳孔在暗夜里微微发亮：“再试一次。”
　　他说完松开她，自己往前又走了三步。寒气肉眼可见地在他呼出的白气里凝结成霜，沾在他的眉梢和鬓角上，像一夜之间白了少年头。他的嘴唇开始发紫，牙齿咬得咯咯响，但他没有退。
　　云汐汐站在旁边看着，心里某些东西动了一下。她想起自己第一次跪在潭边引气时也是这副模样，满嘴血腥味，五脏六腑冷得像要裂开，但她咬牙撑住了。她撑住了是因为她没有退路，二十年之后就是死路一条。沈青梧呢？他又是为什么？
　　沈青梧在潭边坚持了大约一炷香的时间，最终后退几步坐倒在地上，大口大口地喘气。他伸手抹了一把脸上的霜水，抬头望着冰蓝色的潭面，忽然笑了。“原来……是这种感觉。”他声音沙哑，“疼，但能感觉到经脉里有东西在动。就像你明明堵死了，忽然有只手从外面敲了一下门板。”
　　云汐汐蹲在他旁边递过去一块干布巾：“擦擦脸。你能撑这么久已经比我想象的好多了。我第一次来的时候半炷香就趴下了。”
　　沈青梧接过布巾按在脸上，闷闷地说了声“多谢”。他缓了好一会儿才重新站起来，拍了拍衣摆上的草屑，正要说句什么，潭面忽然“咔嚓”响了一声。
　　云汐汐猛地转头。冰层上出现了一道新的裂纹，从潭心水眼的位置向外蔓延，像蛛网一样迅速扩散。紧跟着，一道青蓝色的光从裂缝深处透上来，把整个潭面映得像一块发光的琉璃瓦。
　　那道光不是阴气喷涌的光。云汐汐见过阴气喷涌上百次，那种光是惨白的、狂暴的。而这道光柔和沉静，像裹着一层水波，带着一种说不清的……哀伤。
　　紧接着顾渊的声音响了起来，比前两次都清晰，甚至带着一丝疲惫的惊诧：“你带了人来？”
　　云汐汐还没来得及回答，顾渊又说了一句让她浑身汗毛倒竖的话：“这个小子体内……有一颗阴阳转生丹的碎片。”
　　沈青梧的脸色在青蓝光中猛地变了。