《童养小夫郎》宝狸子

4、投喂 太阳升起，

　　太阳升起，暖光透过交错的枝桠，碎碎落落洒在枯黄的落叶地上。整片北山终于褪去晨间的朦胧清冷，露出清晰的林木与山石，可落在苏念心头的寒意，却半点未曾消散。
　　沈雁就坐在不远处的青石上，身姿舒展慵懒，褪去了世家学堂的拘谨规矩，多了几分少年人的肆意随性。一身素色锦袍一尘不染，衬得他眉眼清俊凌厉，哪怕只是静静坐着，也自带生人勿近的矜贵气场。唯独那双眼睛，一瞬不瞬地黏在苏念身上，带着毫不掩饰的玩味与审视，牢牢锁住他所有动作。
　　苏念的脊背始终绷得笔直，僵硬得像是绷紧的弦，不敢有半分松懈。
　　方才被沈雁拆穿所有躲闪的小心思，又被他强硬定下规矩，不许躲、不许逃、不许换路，字字句句都是不容置喙的命令。他卑微渺小，无依无靠，根本没有反抗的资格，只能乖乖顺从。可心底的惶恐与不安，却像潮水般层层叠叠翻涌上来，压得他喘不过气。
　　他只能低头敛眸，逼着自己专注手头的活计，指尖机械地捡拾、折断细碎的枯枝，将一根根木柴规整地码进身后的竹篓。只是再怎么掩饰，细微的颤抖还是藏不住，指尖发力不稳，连折断枯枝的动作都比往日迟缓了许多。
　　周遭太过安静。
　　风声轻柔，叶落无声，整片山林只剩下他细碎的动作声响，还有自己清晰可闻的、略显急促的呼吸声。沈雁始终沉默旁观，没有说话，却无处不在，那种被人全然掌控、细细打量的感觉，压得苏念浑身不自在。
　　他偷偷抬眼，极快地瞥了青石上的少年一眼，又慌忙垂下眼帘。
　　沈雁的目光太沉、太专注，像是在打量一件新奇玩物，新鲜、有趣，却毫无暖意。苏念心里清清楚楚，这位高高在上的沈家公子，终究只是闲来无趣，拿他这个山野稚子打发时间。
　　于沈雁而言，这场突如其来的相伴只是消遣；可于他而言，却是甩不掉的禁锢与麻烦。
　　他最怕的，从来不是一时的捉弄，而是长久的纠缠。贵人随性而起的兴致，于底层小人物而言，便是无从挣脱的劫难。
　　“捡得太慢。”
　　清冷的少年声线骤然划破静谧，不高不低，却带着笃定的压迫感，稳稳落在苏念耳边。
　　苏念身子微颤，下意识加快了手上的动作，指尖用力过猛，被粗糙的木刺扎了一下，细小的刺痛瞬间蔓延开来。他咬住下唇，硬生生压住了脱口而出的痛呼，不敢有半点异动，只是默默将受伤的指尖收回袖中，不敢外露半分狼狈。
　　他不敢辩解，不敢偷懒，更不敢示弱。在这位贵人面前，他的委屈、疼痛、惶恐，都微不足道，只会沦为对方更多的笑料。
　　沈雁将他所有细微的反应尽收眼底。
　　他看得极细，看清了苏念骤然收紧的指尖、微微发白的唇瓣，还有眼底一闪而过的隐忍痛楚。心知这胆小的小东西是受了伤，却依旧硬撑着不肯吭声，温顺又执拗。
　　心底的趣味又浓了几分。
　　旁人受了伤，要么撒娇示弱，要么哭闹抱怨，唯独苏念，惯会默默忍耐，凡事藏在心底，怕惹麻烦、怕被人嫌弃，小心翼翼地活着，卑微得让人心头发痒。
　　沈雁缓缓起身，修长的双腿迈步，几步便走到苏念身前，居高临下地挡住了他眼前的天光，将小小的人完全笼罩在自己的身影之下。
　　阴影骤然覆落，苏念心头一紧，本能地后退半步，脊背死死抵住身后的树干，退无可退，只能僵在原地，瑟瑟抬眸望向他，眼底盛满了无措的慌张。
　　“手伸出来。”沈雁淡淡开口，语气是不容拒绝的强势。
　　苏念瞳孔微缩，连忙将双手往身后藏，脑袋摇得像拨浪鼓，声音细弱发颤：“不、不用的公子，我没事。”
　　他怕极了对方的触碰。身份云泥之别，对方是锦绣堆里的贵人，他是泥地里长大的粗人，他的手粗糙干裂、满是薄茧，还沾着泥土木刺，根本不敢沾染对方干净华贵的衣袍。更怕这看似温和的靠近，背后藏着未知的捉弄，让他愈发难堪窘迫。
　　越是躲闪，沈雁便越是兴致盎然。
　　他见惯了世人对他的刻意逢迎、百般讨好，从未有人像苏念这般，拼尽全力与他划清界限，哪怕惶恐害怕，也固执地想要守住自己那点卑微的分寸。
　　沈雁垂眸盯着他躲闪的眉眼，抬手微微俯身，精准扣住他纤细的手腕。
　　指尖相触的瞬间，温差格外分明。
　　沈雁的指尖微凉细腻，是常年读书、不经劳作的温润触感；而苏念的手粗糙干涩，布满深浅不一的薄茧，指尖冻得冰凉，皮肉单薄，轻轻一握便能摸到纤细的骨节。
　　苏念浑身瞬间僵硬，血液仿佛骤然停滞，整个人绷得笔直，连呼吸都忘了，睫毛剧烈颤抖，眼底的惶恐几乎要溢出来。
　　他被人碰过的次数寥寥无几，从小到大，唯有爹娘夫父会温柔照料他，其余外人皆是疏远客气。这般被陌生贵人强势攥住手腕的触碰，滚烫又陌生，让他满心羞耻与不安，只想立刻挣脱逃离。
　　可沈雁的力道看似轻柔，却牢牢锁住了他，不重，却绝对不容挣脱。
　　“别动。”
　　简单两个字，按住了苏念所有的挣扎。
　　沈雁微微用力，将他藏在身后的小手轻轻拽出，摊开在掌心。少年微凉的目光落上去，清晰看见他指尖细小的伤口，木刺浅浅扎在皮肉里，周围泛着淡淡的红，看着格外刺眼。
　　细嫩的皮肉，偏偏日日承受砍柴、种地、拾荒的粗重活计，满身风霜，却依旧干净纯粹。
　　沈雁眼底的玩味稍稍褪去，染上一丝极淡的、不自知的怜惜。
　　他没有说话，垂眸耐心替他挑出指尖的木刺，动作意外轻柔，全然没有平日里的强势压迫。
　　可这份突如其来的温柔，非但没有让苏念安心，反倒让他愈发惶恐。
　　他摸不透沈雁的心思，不知道这位公子到底想做什么。时而强势禁锢、不许他躲闪，时而又这般耐心细致，替他处理伤口。这般忽冷忽热的态度，比直白的训斥捉弄更让人害怕。
　　苏念紧紧抿着唇，大气不敢出，身子依旧微微发颤，全程紧绷着心神，时刻防备着对方下一刻的捉弄。
　　挑出木刺的瞬间，细微的刺痛传来，苏念下意识蜷了蜷指尖，却硬生生忍住了所有动静，乖乖任由对方摆弄。
　　沈雁抬眸，恰好撞见他眼底隐忍的水光，明明怕得要命，疼得发抖，却依旧温顺乖巧，半点不敢反抗。
　　心口像是被什么东西轻轻撞了一下，软软的，微微发痒。
　　他活了十二年，天赋出众、家世显赫，一路顺风顺水，早已习惯万事顺遂、众人追捧。世间万物于他而言，大多唾手可得，毫无趣味。唯独眼前这个小小的人儿，胆小、坚韧、温顺，浑身是软肋，却又偏偏自带傲骨，默默扛下所有苦难，新鲜又特别，牢牢勾住了他所有注意力。
　　“疼？”沈雁随口问道，语气淡得听不出情绪。
　　苏念轻轻摇头，声音细若蚊蝇：“不疼。”
　　谎话直白又拙劣，眼底的怯意与隐忍却格外真实。
　　沈雁低低笑了一声，松开他的手腕，指尖不经意擦过他掌心的薄茧，触感粗糙干涩，让他心头微动。他直起身，恢复了往日清冷矜贵的模样，语气再次染上强势的掌控感：“今日起，不许再这么拼命。”
　　苏念下意识想要应声，话到嘴边又硬生生卡住。
　　他想听话，可他不能。
　　家里清贫拮据，三餐尚且勉强糊口，冬日将至，柴火更是紧缺。他若是偷懒懈怠，少拾柴火，夜里全家便要挨冻，爹娘夫父和年幼的弟妹，便要受风霜之苦。
　　他是家中长子，又是体弱的哥儿，不能耕田种地、不能科考谋生，唯有多做杂活、多分担辛劳，才能稍稍弥补家境亏欠，护着家人安稳度日。他没有偷懒的资格，更没有娇气的底气。
　　苏念垂着头，指尖轻轻蜷缩，小声辩驳，带着几分小心翼翼的怯懦：“家里……不够烧。”
　　他不敢大声反驳，只敢轻轻解释，生怕惹得对方不悦。
　　沈雁闻言，挑眉看向他，目光沉沉：“你怕冻着家人，便不怕自己疼？”
　　苏念沉默不语。
　　他早已习惯了疼，习惯了风霜劳苦，习惯了隐忍退让。自己的辛苦疲累，从来都不值一提，只要家人安稳温暖，他受点罪、吃点苦，都是应当的。
　　这份纯粹的孝心与坚韧，落在沈雁眼底，愈发显得珍贵动人。
　　世家大族子弟，见惯了利益纠葛、人情冷暖，兄弟姐妹之间尚且难免攀比算计、暗中相争，从未见过这般纯粹质朴、甘愿自我牺牲的温情。一个九岁的稚子，活得笨拙又通透，善良又隐忍，干净得不染半点尘埃。
　　沈雁看着他垂首沉默、温顺卑微的模样，心底的执念愈发浓烈。
　　他愈发确定，这是他从未见过的、最有趣、最合心意的小东西。
　　“往后柴火不够，我给你。”沈雁随口许诺，语气轻描淡写，却带着不容置疑的笃定，“不必日日深山奔波，更不必这般勉强自己。”
　　苏念猛地抬头，眼底满是错愕与慌乱，连忙摆手拒绝：“不行的公子，我不能要。”
　　无功不受禄，贵人的恩惠最是昂贵，也最是伤人。他一无所有，无以回报，一旦收受对方的馈赠，便彻底欠了人情，往后更是被对方牢牢拿捏，再也没有半分脱身的余地。
　　他宁愿自己日日吃苦受累，也绝不敢沾染半分贵人的好意。
　　沈雁见他态度坚决，宁肯吃苦也不愿接受自己的馈赠，非但没有生气，反倒觉得愈发新奇有趣。这小东西胆小怕事，却偏偏骨头极硬，恪守本心，不肯攀附半分权贵。
　　“我给的，你必须要。”沈雁收敛笑意，语气冷了几分，强势不容置喙，“没有拒绝的资格。”
　　强势的压迫感再次笼罩下来，苏念脸色微微发白，嘴唇翕动，却半个字也说不出来。
　　他最怕的就是这样。沈雁温柔时让人惶恐，强势时让人无力，进退皆是枷锁，他从头到尾，都没有选择的权利。
　　“继续干活。”沈雁淡淡收回目光，重新坐回青石之上，恢复了旁观的姿态，语气散漫，“天黑之前，不许下山。”
　　一句话，彻底锁死了苏念今日所有的退路。
　　苏念心底酸涩又惶恐，却只能乖乖应声，低头继续捡拾枯枝。只是此刻的心境已然全然不同，先前是为生计奔波的踏实，如今是被人禁锢、身不由己的茫然与无助。
　　日头缓缓爬升，山林间的霜气彻底散尽，温度渐渐升高，苏念忙活许久，额角渗出细密的薄汗，单薄的衣衫微微浸湿，贴在背脊上，带着几分闷热的黏腻。
　　竹篓里的柴火渐渐堆满，沉甸甸的重量压在肩头，麻绳嵌进皮肉，勒出熟悉的酸胀痛感。他时不时直起身，悄悄舒展僵硬的脊背，动作轻缓，不敢惊动一旁静坐的少年。
　　沈雁始终安静看着，目光寸步不离，细细描摹着他的每一个神态、每一个动作。
　　他看着苏念累得微微喘息，看着他抬手擦拭汗水时露出的纤细脖颈，看着他眼底藏不住的疲惫，心底的怜惜一点点蔓延开来，冲淡了最初的玩味猎奇。
　　他从未这般专注地盯着一个人看，也从未对谁这般上心，甘愿浪费一整个白日的读书时光，静坐山野，只为陪伴一个胆小怯懦的山野稚子。
　　可他乐在其中，甘之如饴。
　　于他而言，乡野闲散无趣，唯独苏念的存在，让这枯燥的山居岁月，多了独一无二的乐趣与暖意。
　　时至正午，日头高悬，山林间暖意融融。
　　苏念早已饿了。
　　他晨起空腹出门，家中清贫，从无晨食可吃，往日忙活一上午，忍到正午便会寻一处避风处歇息片刻，啃两口昨日剩下的粗粮干馍垫垫肚子。可今日沈雁在侧，他半点不敢歇息，更不敢拿出粗陋的干粮进食，怕自己狼狈贫寒的模样，惹得贵人笑话。
　　腹中空空荡荡，隐隐传来阵阵饥饿的绞痛，四肢愈发酸软无力，劳作的动作也慢了些许。
　　沈雁观察力敏锐，瞬间察觉了他的异样。
　　看着他愈发迟缓的动作、微微泛白的小脸，还有下意识按住小腹的细微举动，瞬间便猜透了缘由。
　　饿了。
　　这小东西，空腹劳作一整个上午，硬生生扛到正午，半句苦累不言，半点委屈不露，默默咬牙硬撑。
　　沈雁眸色微沉，心底莫名生出几分不悦，不悦他太过隐忍，不悦他事事委屈自己，更不悦这清贫世道，让这般纯粹善良的孩子受尽风霜疾苦。
　　他抬手从怀中掏出一方精致的锦盒，盒身做工细腻，是镇上最好的糕点铺子特制的食盒，里面装着几块松软精致、用料考究的桂花糕。是他晨起出门前随手携带的零嘴，本是闲来解馋所用，此刻却恰好派上了用场。
　　“过来。”沈雁开口唤他。
　　苏念身子一僵，下意识止步，迟疑着不敢上前，心底的惶恐再次翻涌上来。他怕对方又要捉弄自己，更怕收受这份太过贵重的吃食。
　　沈雁见他不动，抬眸看向他，语气淡淡，带着不容拒绝的强势：“别让我说第二遍。”
　　迫于对方的威压，苏念只能小心翼翼地缓步上前，垂着脑袋，声音细弱：“公子。”
　　沈雁将锦盒递到他面前，打开盒盖，香甜软糯的桂花香气瞬间弥漫开来，清甜诱人，是苏念从未闻过的香甜滋味。
　　“吃。”
　　苏念连忙摇头，死死垂眸：“我、我不吃，谢谢公子。”
　　他不敢要，也不配要。这般精致香甜的糕点，是富贵人家的零嘴，是他这辈子都舍不得触碰的好物。他粗茶淡饭长大，早已习惯清贫，这般珍馐入口，只会让他愈发卑微难堪。
　　而且天下没有免费的午餐，贵人的馈赠，从来都暗藏代价。
　　沈雁眼底掠过一丝浅淡的不悦，他从未主动给人吃食，更从未有人敢一而再、再而三地拒绝他。可对上苏念惶恐怯懦、小心翼翼的眉眼，那点不悦又瞬间消散无踪。
　　他知道这孩子不是不识抬举，是太胆小、太自卑、太懂分寸，生怕欠他分毫，生怕被他拿捏束缚。
　　越是这般谨小慎微，越是让人心软。
　　“不吃？”沈雁挑眉，语气带着几分刻意的压迫，“是怕我下毒，还是怕欠我人情？”
　　苏念心头一紧，慌忙抬头摆手，慌乱解释：“不是的公子！我、我只是……不配。”
　　字字卑微，句句心酸。
　　沈雁望着他澄澈又怯懦的眼眸，心头微动，语气稍稍放软，却依旧强势：“没有配不配。我让你吃，你便吃。”
　　他捏起一块松软的桂花糕，递到苏念唇边，动作强势又带着几分不易察觉的温柔。
　　苏念僵在原地，唇瓣微颤，不敢躲闪，也不敢张口。温热的糕点贴近唇边，香甜的气息萦绕鼻尖，诱惑十足，可他满心都是惶恐与无措。
　　“张嘴。”沈雁的声音低沉了几分，带着不容抗拒的笃定。
　　威压在前，无路可退。苏念最终还是缓缓张开唇瓣，任由对方将糕点送入自己口中。
　　软糯香甜的滋味瞬间在口腔化开，清甜不腻，温润适口，是他从未尝过的美味。陌生的甜意席卷味蕾，让他一时有些恍惚。
　　可这份极致的美味，却让他鼻尖微微发酸，心底愈发酸涩难堪。
　　原来世间还有这般好吃的东西，原来人可以不必日日粗粮寡淡、忍饥挨饿。可这般美好，从来都不属于他。
　　沈雁静静看着他细微的神情变化，看着他眼底一闪而过的酸涩与羡慕，心底的怜惜愈发浓烈。
　　他忽然很想把世间所有的好东西，都送到这小小少年面前，让他不必再吃苦、不必再隐忍、不必再自卑怯懦。
　　“好吃便多吃点。”沈雁又捏起一块，再次递到他唇边。
　　这一次，苏念不敢再拒绝，只能乖乖顺从，小口小口地吞咽着香甜的糕点。饥饿的空虚被一点点填满，身体的疲累稍稍缓解，可心底的惶恐与茫然，却愈发深重。