4、磨坊主的愤怒 ...
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随着时间的流逝，太阳渐渐攀高了些，光线从冷白转为淡金，落在河面上碎成一片粼粼的波光。
歪柳桥的两岸像是一幅慢慢被填满的画，人声从四面八方渗过来，周遭逐渐变得热闹起来。
三三两两的妇女们抱着洗衣盆结伴走来，木盆沉甸甸地卡在腰间，她们的嘴却比脚步还勤快。
一个扯着嗓子抱怨自家儿子淘气，霓罗花的紫汁染了半边袖口，搓都搓不掉，少说要晾上一整周才能褪干净。
旁边的人便跟着大声附和，说你家那算好的，一周之后遇水就掉了，她家那口子的衣服上沾的可是陈年油渍，又腻又顽固，怎么揉都揉不散，气得她罚了丈夫整整半年不许碰一片火腿。
话音未落，又有新的声音挤进来，谁家的妻子跟丈夫吵了嘴，谁家的孩子偷了邻居的鸡蛋——
潘塔罗涅垂下眼睫，日光在他的镜片上滑过一道温润的弧光。他没再多看那些喧闹的人群，只微微侧身，朝着多托雷抬手做了一个“请”的手势，动作轻描淡写，像是和一位生意伙伴从会议室移步去休息室。
他拉着多托雷，从桥头拐进临街那家旅店的大门，门楣上歪歪扭扭挂着一块招牌，写着“咸腿旅店”。
旅店的大堂里光线昏暗，空气里浮着一层油脂和麦酒混合的气味。几乎所有人都把自己裹得严严实实，围巾拉到鼻梁，帽檐压到眉骨，只露出一双或浑浊或警觉的眼睛。
这样的环境里，多托雷那副从头裹到脚的装束反而显得异常合群，像是一滴水落进了大海里。
潘塔罗涅不紧不慢地走到前台，修长的手指从衣袋里拈出一枚金币，轻轻搁在老板面前的木质台面上。
金币落下的声响不大，却清脆得像一声极短的琴音，瞬间把老板那双原本懒洋洋的眼睛拉直了。
“一间最好的房间，谢谢。”潘塔罗涅的声音温润有礼，音量不大，却恰好能让柜台后面的人听得清清楚楚，“我不想被记录在案。”
旅店老板盯着那枚金光灿灿的钱币，瞳孔里几乎要伸出两只手来。
他飞快地将金币拢进掌心，笑得整张脸挤成一团，眼角堆起层层叠叠的褶子，声音压得又低又殷勤：“明白的，明白的……来这里的各位都是贵客。不过我今日——今日可从来没见过二位，我已经忘了，忘得干干净净。”
潘塔罗涅微笑着点了点头，没有多说什么。身后大堂里那些裹得严严实实的人堆里，开始有窸窸窣窣的说话声飘过来。
他说话间动作没有丝毫停顿，甚至连微笑的弧度都没有改变，但耳朵已经悄然捕捉到了那些细碎的对话。
“喂，你们说，最近盐价又涨了——那个戈里亚公爵，是想让整个领地的人都没盐吃吗？”
“谁知道呢……我们这些盐商才是真的倒了大霉。这么冷的天，专程跑到这个破地方来，还想着能捞一笔……”说话的人端起面前的杯子灌了一口，声音随即带上了一股恶狠狠的嫌弃，“啧，这腌肉汤咸得发苦。”
“庆幸一下吧，起码是热的。”
沉默了片刻，又有人压低了嗓子，声音里带上了一种小心翼翼的猎奇：“不过我跟你们讲，那个公爵啊，不光做事不地道，私底下也……啧，听说他还囚禁了他的母亲……”
“嘘——这话可不能乱说。这里毕竟是他的地盘，小心吃不了兜着走。”
那些声音像是被一把无形的刀齐齐切断了。大堂里忽然只剩下杯盏碰撞的轻响和炉火噼啪的燃烧声。
“两位贵客，”旅店老板适时地递上一把刻纹还算精致的钥匙，脸上的谄媚笑容丝毫没有因为方才的安静而褪色，“这是您二位的房间钥匙。”
潘塔罗涅眯起眼，那双被镜片遮挡的眸子里似乎掠过一丝极浅的、转瞬即逝的笑意。
他轻轻点了一下头，指尖捏住钥匙，金属的冰凉触感从指腹传来。
他沿着木质楼梯缓步而上。脚步不快不慢，每一步都踩得从容而笃定。
在转角即将消失的瞬间，潘塔罗涅微微偏了偏头，那个角度恰好能瞥见楼下大堂的一角，那些压低帽檐的身影还在那里，炉火的光在他们裹紧的围巾上明明灭灭。
然后他收回目光，继续拾级而上，唇边那抹似有若无的笑意始终没有散去。
…………
二楼的房间称得上宽敞，午后的光瀑从高窗倾泻而入，将空气中浮动的微尘都染成淡金色。
这里视野极好，推开窗便能望见那条波光粼粼的河，对岸水力磨坊的巨大水轮正缓缓转动，木轮舀起河水又哗哗泻落，水雾里偶尔闪过一弧极淡的虹彩。
“赞迪克，你看到下面那位在桥上乞讨的老人了吗？”
“是个假的瞎子罢了。”多托雷瞟了一眼窗外，随手解开厚重的斗篷与兜帽，将它们搭在椅背上，语气漫不经心得像在谈论晚餐的菜色。
“嗯？你看，居然还真的有人给他投下了好几枚金币。”
“呵，我想，那些金币应该不是他的。”多托雷倚向窗边，半张脸藏在尖喙面具的阴影里，嘴角却噙着一丝凉薄的笑意，“那位水力磨坊的老板正把收钱罐翻了又翻，急得满头是汗，已经频频朝桥那边张望了。”
“你观察得还真仔细。”潘塔罗涅缓步踱至窗侧，丝绒衣摆轻轻掠过地板。
他推了推银丝边的眼镜，镜片后的紫眸如温润而深不见底的渊潭。
“当然。”多托雷用指尖不紧不慢地叩了叩窗框，“将偷来的金币嫁祸到一个瞎子头上，还顺便给自己披上一件同情心泛滥的漂亮外衣。这个童话世界的人，还真是有趣。”
“不过，”他话锋一转，声调里带上了一丝似是而非的玩味，“如果我是他，我只会扔给那乞讨者十分之一的钱。”
“毕竟，一个瞎子要怎么向旁人解释清楚金币的来源，又要如何交代剩下那笔钱的去向呢？旁人大抵只能以为金币是被这盲人私吞，然后烂在肚里。”
“大人您还真是心思缜密……”潘塔罗笑声很轻，优雅又略显慵懒，“真该庆幸，我从未站在你的对立面。”
“但既然这位无助的老人马上就要遭遇如此大的麻烦——”多托雷再度望向窗外，眼神带着近乎施舍的悲悯，仿佛神明垂下眼睫，瞥见了蝼蚁即将踏进积水，“作为偶尔也会萌生些怜悯之心的人，我自然应当去帮助他脱离困境才是。”
“还是我去吧。”潘塔罗涅轻轻上前，低头替多托雷整理好外衣的飘带，动作细致而又随和，像在打理一件价值连城的藏品。
他抬起眼，眼底那副了然一切的从容几乎要溢出来，却依旧含着笑，“毕竟博士大人如今，确实不太好亲自露面呢。不过我倒真有些意外——您什么时候，开始对一间磨坊的面粉感兴趣了？”
…………
桥上如预料那般，喧闹起来了。
“不是你偷的？不是你偷的，为什么会在你这里！”沃伦气急败坏地拨弄着掌心里的钱币，翻来覆去地数，额头上的青筋像蚯蚓一样鼓起来，“胆大包天的窃贼！小偷！”
“要是少了一枚，你就死定了！”
老人无助地四顾，浑浊的双眼里全是茫然的水光，嘴巴一张一合，喉咙里像堵了千万句辩解，却一个字也吐不出来。
他枯瘦的手在空气中胡乱摸索着，像溺水的人想抓住些什么——但周遭只有越来越多的看客，没有一双手伸出来。
“一，二，三……九……”沃伦眼珠子骨碌一转，随即像被踩了尾巴的猫一样跳起来，怒吼声几乎要劈开整座桥，“少了一枚！你怎么敢私藏我的钱！说！还剩的那一枚在哪里！”
老人脸上的急色都快溢出来了，那布满沟壑的面庞涨得通红，嘴唇抿了又抿，张嘴半晌，最终只能咬着牙说自己什么也不知道。
围观的群众越聚越多，一层叠一层，把桥头围成了一个小小的剧场。他们的脸上带着如出一辙的神情。
微微伸长的脖子，微微亮起的眼睛，唇角一抹将出未出的笑意，像是闻着了肉味却又不肯凑太近的野狗。
没有人想帮忙。
所有人都在等这出好戏。
潘塔罗涅就是在这一刻扒开人群走进来的。
他高得有些过分的身量让他在人堆及其显眼，所有人都不自觉地往后退了半步。
原本哄闹的桥头忽然安静了一瞬，继而响起一片此起彼伏的低语——
“咦，这不是圣荆棘教堂的神父大人吗？”
“神父大人安好。”
“神父大人还是如往常一般耀眼夺目啊……”
这些讨好热切的声音像水面上的泡沫，一团团地涌上来，又一团团地碎掉。
潘塔罗涅无视这些喧闹的有些过分的声音，只是不紧不慢地走向这场滑稽闹剧的正中心，衣摆在石桥上轻轻扫过，发出窸窣的声响。
他开口，声音不算大，但每一个字都稳稳当当地落进了在场每一个人的耳朵里：
“好了，不要再吵了。我将为这位乞讨老人垫付他所有欠下的债务。就当是上帝的眷顾吧。”
说着，他抬手从袖口捞出一枚金币，两指拈着，递向磨坊主沃伦。那枚金币在他指间闪闪发光，像一颗小小的太阳。
沃伦的眼睛登时就亮了。他眼底燃起一片炽热的希冀，几乎要把贪婪两个字直接刻在瞳仁上。
他喉结上下一滚，开口正要说什么——
潘塔罗涅却已经轻轻拍了拍他的肩膀，俯下身。
他几乎是贴着他的耳朵，微笑着耳语，那声音又轻又柔，像一片羽毛拂过脖颈，却足以让沃伦整个人僵在原地：
“做人还是不要太贪心了。如果你不想刚刚被你藏进袖子里的那第十枚金币公之于众的话。”
??沃伦的脸刷地白了。
那是一种无能为力的白，像抹布被拧干了最后一点颜色。
而潘塔罗涅已经若无其事地直起了身，看向沃伦，声音很轻，温和得体的像在布道：“作为这枚金币的报酬，我需要你明日之前，将三十箱面粉完好无损地搬入教堂。这是公爵阁下的意思。”
“三十箱！”沃伦没能忍住，发出一声压得极低的惊呼，眼睛里原先的光芒碎了一地，他嘴唇哆嗦着，“那原本可是需要三枚金币的——”
“你当然可以拒绝。”潘塔罗涅轻笑一声。那笑意落在旁人眼里是春风化雨，落在沃伦耳中却是数九寒冰，“不过我近来脾气可不算太好。况且——忤逆公爵大人的意思，再加上当众诬蔑他人，应当是可以被判罚十倍的款项吧？至于监狱……”他微微偏了偏头，像是认真思考了一下，“那就要另说了。”
“你这是在公报私仇！”沃伦的声音越来越小，最后几个字几乎是压在喉咙底下的呜咽。他咽下了这口气，像吞下了一颗滚烫的铁丸，脸上青红交加，“……成交。”
“公爵……”他又从牙缝里挤出这个名字，咀嚼再三，像嚼着一枚无论如何也咬不碎的铁钉。
潘塔罗涅没有再看他一眼。他直起腰身，微笑着环视众人：“大家散了吧。这没什么好看的。”
“神父大人真是仁心圣厚……”
“不愧是圣荆棘教堂的主事大人……”
“上帝的恩赐——神父大人不就是上帝在人间的影子吗……”
赞美声此起彼伏，像一圈圈涟漪在人群里荡开。
看客们心满意足地散去了，一场好戏有了一个仁爱的结尾，足够他们回去当三个晚上的谈资。
只有那位乞讨的瞎眼老人还瑟缩在桥栏边，仰着头，浑浊的眼珠对着潘塔罗涅的方向。眼里的恐惧几乎是本能的，像兔子嗅到了某种远比自身危险的猎食者的气味。
“嘘。”潘塔罗涅微笑着看向他。
那笑意仍旧温润得体，光看脸，像是一位神职人员正在宽慰他迷途的羔羊。
他声音压得只有两人能听到：“老人家，您应该还记得您是盲人吧？刚才的事，您根本不知道，对吗？或者说——”他顿了顿，眉眼里那层柔和像冰面上的阳光，明亮而丝毫没有温度，“我倒是很希望您真的变成一位盲人。如此，我也便放心了。”
“神父大人宽恕我！愿上帝保佑大人！”乞讨老人浑身抖得像秋末枝头最后一片叶子，声音从喉咙里挤出来，带着哭腔和沙哑，“我今日什么都不知道！我只知道我被那可恨的磨坊主陷害、刁难了！是神父大人救了我！！”
?“嗯，这样便好。”潘塔罗涅微笑着回应，声音温润得像清晨的日光拂过河面的薄冰。
他看着老人抖如筛糠的模样，微微颔首，直起身来。最后的语调是柔和的，像在吟诵一段寻常的祝祷：
“那我便不打扰您了，希望您一切都好。愿主保佑您。”
“神父大人客气……”老人死死低着头，脖颈弯得像一张拉到极限的弓，一颗干涩的眼泪从眼角滚落下来，“恭送大人。”
…………
“嗯？事情都解决了？”多托雷微微挑眉，语气里带着一丝不加掩饰的讶异——
他确实没想到潘塔罗涅回来得这样快。
“当然。”潘塔罗涅信步走进房间，抬起指尖不紧不慢地松了松领口的系带，微微扭了下脖子，“博士大人的要求，我又怎么敢怠慢呢。等到一会儿天色慢慢暗下来之后，也是时候回教堂，去看看我们那位——小杰克了。”
“当然。”多托雷笑着答道。
圣荆棘教堂在夜晚，尤其安静。
白日里那些镀着金边的彩窗如今沉入墨蓝，烛火摇曳，将圣母像的面容晃得一明一暗。脚步声在石廊里回响，空旷而清晰，仿佛整座教堂都屏着呼吸。
多托雷与潘塔罗涅停在那间门上画着小丑的廊房前，对视一眼，彼此都看见了对方眼底那一点心照不宣的笑意。
吱呀一声，门开了。
一股混着灰尘与霉味的浊气扑面而来。
杰克被闷在这间脏乱的屋子里将近一整天了，整个人灰扑扑的，像一只从旧阁楼深处被拖出来的布偶。
乱蓬蓬的头发里挂着一缕缕灰絮，肩膀上落满墙皮剥落的白屑，连睫毛上都沾着细碎的尘土，每眨一下眼都像在扑落一片极小的雪。
“不是说好五个小时的吗！”杰克一巴掌拍到桌上，震起一阵呛人的尘雾，在烛光里翻滚如同金色的硝烟，“这都天黑了！堂堂神父大人和天才炼金术士，就是这样不遵守诺言的吗！”
“杰克，现在可是你有求于我们。”多托雷平淡地开口，语气不轻不重，既不生气，也不急着辩解，带着一种对一只竖起背毛的野猫丝毫不放在眼里的包容，“比起现在同我们争论到底是五个小时还是六个小时这件事，讨论一下该如何拿到魔豆，不是更有趣吗？况且——”
他顿了顿，目光从杰克那张气急败坏的脸上缓缓移向他腰间鼓鼓囊囊的荷包，嘴角微微一挑：
“你那鼓囊囊的荷包里，应该也不止这房间里这几样藏品吧。”
“…………”杰克被堵得一句话都说不出来，嘴巴张了又合，愤懑地站起来，又缓缓坐回去。
他的手不自觉地按住了腰间的荷包，指节收紧，像护着一窝被人盯上的蛋。
“跟我们来吧。”多托雷率先转过身，肩上的绶带在烛光里一荡，“关于如何拿到魔豆，这其实是一件很简单的事。”
他说这话时没有回头，语调里却有一种游刃有余的戏谑，仿佛一位棋手正垂着眼看着必胜的棋局。
“嗯？不是在这间房间里吗？”杰克终于意识到自己好像被耍了，整张脸像被点燃的炭，从脖子一直红到额头。
“当然不是。”多托雷回过头，用近乎奇怪的眼神看了他一眼，仿佛在惊讶一个实验体为何会生出这般可笑的疑问，“我只是说让你在这个房间里等着，可从来没说过要在这个房间里议事吧。”
“况且——”他环顾了一下这间满是灰尘的屋子，声音里带上了淡淡的嫌恶，“能在这种地方待上这么久，我可做不到。”
…………
杰克就差被气晕过去了。他攥紧拳头，指甲快要嵌进掌心的肉里，胸腔剧烈地起伏了三次，到底还是把那股火生生压了回去。
魔豆的事，终究更重要一些。
“那你说，怎么拿！”他跟在后面，没好气地追问，“公爵那个家伙，可是一直随身带着它！”
走廊里安静了一瞬。烛火跳了跳，在石墙上拉出几条颤抖的影子。
“烧了教堂。”
多托雷缓缓开口，语调平淡又随和。
杰克懵了。
他整个人像被这四个字钉在了原地，嘴巴半张着，却发不出任何声音。
潘塔罗涅沉默了一瞬。烛火映在他的脸上，看不清他眼底的神色。
他垂下眼，睫毛在眼下投下两道细密的影，而后才抿着唇，轻轻开口。
“您的提议还真是……疯狂呢。”他将“疯狂”二字放得很慢，眉头微蹙，“难道是因为您在须弥受的刺激太大了么？不过——在此之后，我应该住在哪呢？”
“难道银行家大人变成了神父大人，就住不惯旅店了？”多托雷挑了挑眉，声音里泛起一丝促狭的轻快，“我可是记得，您之前住过的地方，比这差多了……”
“那些事，就不要再提了。”潘塔罗涅颇有些无奈地笑了笑，他抬手扶了扶镜框，将那段往事轻轻按回记忆的暗处，倒也不恼。
而后他抬起眼，漆黑的瞳仁里，烛光像一枚沉入深潭的金币，缓缓落向看不见的底：“不过——博士大人您救命的恩情，我可是一直记在心里呢。”
“倒也不必如此记挂我。”
“呵……”
??
杰克面无表情地看着眼前这两位天才。
他看着多托雷唇边那抹冷淡而笃定的笑，看着潘塔罗涅眼底那片深不见底的从容，看着他们旁若无人地谈论着烧毁一座教堂，还有那些他听不懂的词汇——
他总觉得这两人之间哪里有些不对劲。但又说不上来。
算了，还是魔豆更重要。他想。
作者有话说
第4章 磨坊主的愤怒
