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13、公爵的苏醒 ...
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公爵府里的财宝比教堂还要夸张，描金圣像的眼窝嵌着鸽血红，走廊烛台都是跪姿天使托举的纯金枝蔓。然而杰克此时无心往怀里塞上半件。
不知为何，明明之前也潜进过公爵府，但这一次他在这座府邸里突然没由来地感到恐惧，像是愤怒与悲伤在心口深处共振，搅得他胸口发紧。
待得越久，这种感觉越发的强烈。
他想立马逃离这个华丽得令人窒息、又处处透出无端压抑的地方，可一想到府外那些正在围猎他的白雾，便只能把颤抖的脚步继续留在冰冷的拼花地板上。
杰克吞了吞口水，缓慢地擦掉了额头上的那些细密的汗珠，嘴唇抿成一条直线。
他就这样漫无目的地游荡，最终鬼使神差地停在一扇紧闭的门前。门内悄无声息，仿佛睡眠深沉得凝固了时间。
杰克轻轻压下手柄，将门无声地推开一道缝隙，侧身滑入。
屋内光线昏沉，厚天鹅绒窗帘滤掉了血色的月光，只剩一缕红落在床前。空气里浮着旧玫瑰与尘封木料的气味，梳妆台上的银镜映出一团模糊的幽影。
床上铺着层层暗纹寝具，一个女人的身形在衾被下微微起伏，呼吸匀净而疏离。
女人似乎察觉到深夜的异动，睡眼惺忪地从被窝里支起身来，丝绸睡袍从肩头滑落。
“孩子，你怎么这个点……”话音未落，她借着微光看清了来人的脸，整个人陡然顿住。
瞳孔在昏暗中骤然收缩，那双见惯世故的眼睛里翻涌着震惊过后的空白，一种认出了什么又突然被堵上的茫然席卷了她的面颊。
“母亲？”杰克的声音像薄冰乍裂，整个人钉在原地，“你不是……你怎么会在这里！！”
“母亲？”女人晃神片刻，将那股失态压了下去。她坐直身体，下颌微抬，语气重新变得锋利而刻薄，“我可是公爵的母亲，尤涅拉夫人。你是个从哪里跑来的野孩子？”
“母亲！是我！我是杰克啊！！！”杰克闻言怔住了，而后失声大喊，泪水毫无预兆地迸出，整个人不顾一切地朝她扑了过去。
尤涅拉面色陡变，慌乱地掀开被子翻身下床，踉跄着躲开了他的拥抱。
杰克扑了个空，双臂在冷空气中陡然僵住。
他呆呆地站在原地，两只手还保持着环抱的姿态，指尖微微发颤。影子被月光拉得又细又长，孤零零地折在床沿。那张少年的脸上写满了无所适从。
尤涅拉下意识地朝他迈出半步，抬手似要触碰他的额发。可就在指尖即将触及的瞬间，她迟疑了，仅仅一霎，眼里的不忍便被某种东西吞没。
她收回手，动作冷淡而决绝，然后攥紧睡袍前襟，偏过头去不再看他。
…………
“你的母亲？”
声音毫无预兆地从背后劈入。
杰克猛地回头。门框处，戈里亚正隐没在走廊浓稠的暗影里，身形与夜色几乎融为一体。那只红彤彤的鼻头充血、粗粝，透着一股潮湿的血色气息。
“公……公爵大人？”
四周的所有的声响都在这一刻褪去，整个世界被压缩成两道对视的目光。
杰克心里突然咯噔一下，他从来没有这样直视过公爵的眼睛。
不知为何，他感到了莫名的熟悉，熟悉到，他甚至幻视眼前的人就是他自己。
他们像两簇同源的火焰隔着咫尺距离，以完全相同的频率跳动，将熄未熄，将燃未燃。
公爵冷冷地看着杰克，目光里没有一丝温度。
“你不该来这里的。”
…………
恐怖河边寂静无声。
歪斜的老柳半倾着身子探向河面，一座矮石桥静卧在不远处，桥面的石板被岁月腐蚀得凹凸不平，丝毫看不出这里刚刚才经历了一场颇为激烈的打斗。
“呼……”潘塔罗涅轻叹一声，眼镜后的目光有些涣散，失神地望着那片血红的河面。
多托雷沉默地立在身侧。河面的腥风拂过他额角，几缕碎发贴着面具的边缘微微颤动。
“就快要结束了。”潘塔罗涅轻声开口。
“你还在怪我杀了18？”多托雷微眯起眼，浑身散发出冰冷的、似有实质的寒气。
“怎么会。”潘塔罗涅压下唇角，笑意未达眼底，“这里的景色还真是让人感到不适。”
“你还真是念旧。”多托雷抿了抿唇，而后看了看自己手上那刚愈合还留有一道淡痕的伤口，沉默的戴上了手套，“别忘了，我就是赞迪克，赞迪克也只是我。”
“是啊，我还真是念旧……”歪柳的柳絮飘落而下，潘塔罗涅抬起手，任由一簇白絮轻轻落入掌心。他捏起一片，指尖缓缓捻动，像是在摩挲某种易碎的旧物，“真实之物，总是这么美不是吗？”
多托雷双臂缓缓交叠于胸前，手套的皮革发出极细微的摩擦声。他微微偏过头，面具下传出的声音带着审视的冷意：“你如何定义你眼中的真实？”
“起码不是像现在这样，虚无又荒唐。”潘塔罗涅将捻碎的柳絮轻轻扬入风中，白絮飘向血河，无声无息地被吞没，“这个世界本就不像曾经看到的那样美好。”
“不过应该要不了多久，好戏就要开场了。”
“算算时间，杰克现在应该已经见到公爵了。”
歪柳依旧倾颓，小桥空架，河面平滑如镜，倒映着两个并肩而立的身影。
…………
“爱偷盗的惯犯，”戈里亚缓缓逼近，脚步沉闷，“如今竟连别人的母亲也要偷走了么？”
他红彤彤的鼻头在昏暗的烛光下泛着油亮的光泽，呼吸粗重而滚烫：“我说今晚怎地辗转反侧，不得安宁！这还是我记忆中头一回半夜惊醒。你该当何罪！”
“公……公爵大人！”恐惧在杰克胸腔里不断膨胀，他双腿发软，几乎要瘫倒在地，却仍死死撑着，“我……我只是……可是您的母亲，她真的和我的母亲——”
“住嘴！”戈里亚发出一声尖厉的惊呼，他猛然抬手，宽大的睡袍袖口像天使翅膀般张开，“你这可憎的罪人！我愿你永世不得上帝的宽恕！肮脏的蛀虫！领地上的鼠辈！”
“明明教堂被焚那日，我才对你下过禁令，让你此后一靠近公爵府便心生畏惧，你竟还是来了……看来你的命数注定断绝于此处。”
“什么禁令？我不知道啊……”杰克整个人彻底懵了，下一秒，恐惧猛地攫住他的脸，“不……不过，对、对不起！我不是故意的，我只是……”
他拼命想解释，可声音抖得不成样子，最后那几个字还没出口，就碎成了齑粉，无声地消散在空气里。
“来人！”戈里亚厉声喝断，“把他给我拖到教堂去！我要在上帝的眼皮子底下，对他处以极刑！”
两个士兵从戈里亚身后的阴影中浮现，铁甲摩擦出刺耳的声响。杰克惊恐地后退，双脚徒劳地踢蹬着空气。
“极刑？！你是不是疯了！！”他的声音撕裂成尖叫，“就算是公爵，也不能滥杀无辜！我和你无冤无仇，你究竟为何——”
“你在和我玩笑么？”戈里亚的脸上浮现出一种真切的不可思议。
他微微歪头，烛光在他脸上切割出明暗交错的沟壑：“这里，可是我的领地，我的世界。”
他摊开双手，像是在展示一座无形的宫殿：“你告诉我——我有什么，不可以做？！”
杰克哑然，喉结上下滚动，却再挤不出一个字。
一旁的尤涅拉始终无神地站着。她像一尊被抽空灵魂的雕塑，对眼前这场争端视若无睹。烛火在她空洞的瞳孔里跳动，明明灭灭，却照不进任何东西。
“母亲，你觉得呢？”戈里亚缓缓抬头看向尤涅拉，听不出语气。
尤涅拉骤然抬起头来。
她看向杰克的目光里，突然埋藏着某种无端的、滚烫的愤怒，仿佛眼前这个少年是她所有痛苦的化身。
“你给我滚！”她的声音嘶哑而锋利，像锦帛撕裂，“低贱的下民，还想妄图认我作为母亲！”
杰克浑身一震，所有紧绷的弦，在那一刹那，同时崩断。他的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
眼眶里的泪水蓄满又坠落，他甚至没有意识到自己在哭。
他分明看见了。
看到尤涅拉在骂他“低贱的下民”的时候，那双愤怒的眼睛里，闪烁的泪光。
…………
公爵府外，那些盘踞已久的白雾忽然骚动了起来。
像是嗅到了什么令它们肝胆俱裂的气息，雾团开始剧烈地翻滚、收缩，彼此推搡着发出嘶哑的尖啸。
紧接着，所有白雾如同被无形的鞭子抽打的羊群，轰然四散。
它们逃窜的姿态近乎癫狂，争先恐后地涌入小巷、钻进地缝、攀上屋檐，仿佛晚一步就会被某种更深沉的恐惧吞没。
不过瞬息之间，府外的街道便空空荡荡，连一丝雾气的残影都不曾留下，只有血月的辉光重新跌落在青石板上，碎成一地红霜。
与此同时，那些前几个小时还在被白雾肆虐的街巷里，人们纷纷揉着眼睛推开了门。
他们茫然地走到巷子中央，面面相觑。有人掐了掐自己的手臂，有人仰头望向头顶澄澈的血色夜空，然后一个接一个地，他们意识到了同一件事——
这似乎也是他们第一次，在夜晚醒来。
但惊奇只持续了片刻。
不知是谁最先低头看向手中的赎罪券，发出了一声尖叫。那一张张昨日才由公爵府统一配发的、用真金白银的盐换来的赎罪券正在褪色。
字迹像被水泡过一样晕开，纹章的金粉墨汁簌簌剥落，露出底下灰败的纸浆。
“我的赎罪券！！”
“这可是公爵……”
“难道是公爵欺骗了我们！”
“不对……公爵怎么会欺骗我们！”有人大喊，声音里带着信仰被撼动的惶恐，仿佛被深深扎根操控了一样。
而后他的眼睛忽然亮起，像是抓住了什么救命稻草：“一定是——一定是那可恶的炼金术士搞的鬼！是他！是他在墨水里动了手脚！”
这句话像火星落进了干柴。
“杀了炼金术士！”人群中爆发出第一声呐喊。
紧接着，无数声音汇成了同一股洪流。人们从家中抄起干草叉和锄头，有人点燃了火把，熊熊的火光映红了整条街道。
他们涌向集市，火把在夜色中挥舞，浓烟升腾，映着一张张被愤怒扭曲的面孔。
老人举着十字架走在最前，妇人抱着褪色的赎罪券嚎哭，男人们将拳头举过头顶，齐声高喊着处死炼金术士的口号。
整个集市在他们脚下震颤，火光将广场照得忽明忽暗，宛如末日审判的预演。
恐怖河岸边。
潘塔罗涅静静地望着水面。
那浓稠的血色正从他眼前缓缓褪去。河心的颜色由红变淡，涟漪向四周荡开。
红色被稀释成浅绯，浅绯又化作了透明的澄澈，直至整条河变得晶莹见底，连河底圆润的鹅卵石都历历可见。
那片血红色的穹顶正在层层剥落，露出藏在下方的繁星无数颗，像有人在天幕上点燃了数不清的银灯。
岸边的歪柳在星光下轻轻一颤，枯死的枝梢上，一枚嫩绿的新芽悄然钻出，带着近乎透明的柔光。
河里那艘船不知何时变成了一方结实的木筏，正静静地泊在岸边。
岸旁的霓罗花丛发出细微的簌簌声，紫红色的花瓣从边缘开始褪去浓烈，一层一层，渐渐呈现出淡紫色的温柔。
一切似乎都在这个深夜的此刻重获新生。
多托雷撩起眼皮，望向远方逐渐亮起的点点星火。那是集市的方向，火把的光在夜色中连成一片。
他嘴角微微上扬，发出一声极轻的冷笑。
“还真是……愚昧无知，已经到了要让人感到可怜的地步。”他摊开双手，手套在星光下泛着冷光。
“我们猜得不错，公爵或许才是这个世界的中枢。”
“不过霓罗花的汁液，不是至少一周才会褪色吗？”
“很抱歉，我用的即将枯萎的花茎做的墨汁。”潘塔罗涅微微一笑，唇角勾起的弧度里藏着商人特有的狡黠，“你知道的，作为商人，最该知道怎么控制成本。”
…………
多托雷沉默了一瞬。
“原来【富人】大人也会省钱。”
“这是自然。”
…………
多托雷抬起手，五指微张，像是在迎接从天穹倾泻而下的星光。
月光穿过指缝，碎在他的脸上，照亮了那张漂亮的，近乎有些残忍的微笑面容。
“那么现在——”他的声音不急不缓，却带着某种足以撼动世界的沉静力量，“让我们为这盛大的典礼，献上最后一枚礼炮吧。”
教堂的钟声骤然响起。
三连三短，审判的律动。
声音从废墟深处震颤而出，像一只看不见的巨手，将沉寂的夜空撕裂。
钟声掠过残垣，掠过沉睡的屋檐，掠过每一扇紧闭的木窗，久久不息地回荡在整个小镇的上空。
整座小镇，随着公爵的苏醒，似乎都活了过来。
不知何时，潘塔罗涅已站在集市的中央。
他缓缓踱步，身量高挑，衣摆拂过青石路面，步履从容。人群在看见他的那一刻，骤然安静了一瞬。
然后，如同遇见摩西的红海，自动向两侧分开，为他让出一条笔直的道路。
火把的光映在一张张仰起的脸上，那些眼睛里盛着近乎狂信的灼热。
在他们眼中，这位常年祷告、分发赎罪券的神父，此刻就是上帝留在这片不知所措的混乱中唯一的锚点。
“我刚才看见，你们要找的那位炼金术士，”潘塔罗涅驻足，微微侧首，脸上挂上一丝温润的微笑，“正往教堂的方向逃去了。”
话音刚落，一道黑影从冲天的火光中蹿出，朝着小镇南面那片焦黑的废墟疾奔而去。
人群瞬间被点燃。所有人几乎是同时转向，然后疯了似的涌向南边的废墟。
火把汇成一条咆哮的河流，无数张扭曲的面孔在浓烟中忽明忽暗，嘴里迸出咒骂与诅咒的词汇，那些字眼滚烫而粗粝，砸在空中几乎要溅出火星。
潘塔罗涅站在原地，目送着人群的洪流远去。火光勾勒出他唇边一丝极淡极冷的弧度。
他攥紧了袖中的那一小瓶药剂。多托雷临走前塞进他掌心的，玻璃瓶身尚有余温。
…………
“你这副样子，等走到教堂，戏都散场了。”多托雷一把拉过潘塔罗涅的手腕，将药剂扔进他掌心，力道并不轻，“我先去教堂，你找机会让杰克把它喝下去。”
“这可是帮他爬上藤蔓，他所需要支付的报酬啊。”
…………
潘塔罗涅将药剂握得更紧了些，抬起头，望向南边那片越来越盛的火光。
“可别死得太容易了，赞迪克。”
话音落入夜风，轻得像一声叹息。
