《羽缚》裔秩

2、延误 荒原

　　荒原的暮色总是来得仓促。

　　灰黄色风沙卷过龟裂大地，拍打在庇护所老旧木墙之上，持续漾开沉闷的簌簌声响。风里裹挟干燥尘土与枯萎野草的气息，长久呼吸，喉咙便泛起干涩的痒意。这座隐匿在城郊废墟间的院落，是桥本可奈耗费数年心血筑起的港湾。院墙由断壁残垣堆砌而成，勉强隔绝荒原游荡的野兽与王城巡逻兵的视线，院落之内，收留无数被血亲抛弃、生有异色瞳孔、背负羽化诅咒的异能孩童。

　　距离与权贵阵营定下突袭黑塔的盟约已过去数日，大战将至的窒息感，沉沉笼罩着院内每一个人。孩子们往日细碎的说笑日渐稀少，随处可见摊开的异能训练笔记、简易武器，所有人都隐约明白，不久之后的破晓，将有一场生死之战等待着他们。

　　厅堂长桌上平铺着简易地图，王城防御部署、西侧城墙守备的薄弱点位，尽数以炭笔清晰标记。线条反复描摹，不少地方已经被指尖蹭得模糊。众人此前敲定计划，预备数日之后破晓发起进攻。只是没有人能够笃定前路凶险，梦久身居黑塔，身为伪神一脉仅存的血脉，心思深不可测，无人猜得透这位年轻暴君下一步的谋划。

　　厅堂门口，一道清瘦身影缓步踏出。

　　铃木黑樱束起长发，发丝紧紧收拢在脑后，不留多余碎发妨碍行动。身披耐磨的深色外袍，衣摆做了收裁，便于荒原长途奔袭。鬓边那枚蓝牡丹琉璃头饰静静垂落，是她为数不多的随身物件。剔透琉璃封存细碎银砂，天光流转之际，漾开一层幽蓝冷光。

　　她没有与厅堂内众人过多寒暄，只是远远朝着窗边伏案研究地图的桥本可奈微微颔首。无需多余言语，桥本可奈立刻读懂了她的意图。

　　“打算独自前往王城外围探查？”桥本可奈停下手上的事，目光追随她的身影。

　　“嗯。”铃木黑樱声线清冷平淡，不带起伏，“权贵阵营提供的城防图未必全然属实。他们有私心，很有可能刻意隐瞒部分布防陷阱。我亲自前去摸清巡逻换班的规律，确认西侧城墙是否暗藏埋伏。大批人马行动目标太过显眼，单人潜行更为稳妥。”

　　桥本可奈心底暗藏忧虑。王城外围哨卡密布，一旦暴露行踪，几乎难以全身而退。可她清楚铃木黑樱素来独来独往，不信任任何临时缔结的同盟，凡事习惯依靠自身求证。长久独行的岁月，淬炼出远超常人的潜行本事，寻常巡逻卫队很难捕捉她的踪迹。

　　“万事小心，避开王城巡逻卫队。倘若遭遇险境，不必死战，优先折返庇护所。”桥本可奈低声叮嘱，指尖无意识攥紧，“不要勉强探查，活着回来远比完整的情报重要。”

　　“我明白。”铃木黑樱微微颔首，再无多余言语，转身踏入漫天黄沙。单薄的身影很快被荒原薄雾吞没，朝着王城高耸塔楼的方向渐行渐远，最终消融在昏黄天际线中。

　　目送黑樱远去，桥本可奈收敛心绪，转身走向庇护所后院。

　　后院搭着一排木质鸽舍，木材经过防腐处理，隔绝荒原潮湿雾气。数十只信鸽来回踱步，羽翼不时轻轻扑扇，发出轻柔振响。这是她耗费许久耐心驯养的信使。乱世通讯隔绝，各方势力彼此猜忌，官道全部被王城掌控，公开传递讯息极易遭到截获。

　　唯有信鸽能够无声穿梭荒原，越过哨卡，在庇护所与散落各处的流浪异能据点之间互通情报。

　　她伸出手，一只白鸽温顺落至掌心，收拢羽翼，眼底不见半分惊惧。桥本可奈指尖轻轻理顺鸟儿柔软的羽毛，望着远方苍茫荒原，低声自语：“大战在即，各个据点的联络不能中断。一旦开战，道路尽数封锁，我们只能依靠它们传递消息。一处据点失联，就可能意味着一条人命。”

　　一张张写满密语的薄纸被仔细卷起，塞进防水的细小竹筒，牢牢捆在信鸽足环之上。纸上文字经过特殊暗号处理，即便情报意外被截获，外人也无法解读其中含义。

　　她分批将鸽子放飞，望着一只只白鸽腾空而起，朝着荒原不同方位远去。风托举着白色羽翼，点点白影消散在灰蒙蒙的天际。

　　她心知这份与权贵缔结的盟约薄如冰面，轻轻一碰便会碎裂。权贵阵营野心昭然，嘴上约定联手诛杀梦久，战后抓捕底层异能者、抽取血脉研究羽化药剂的计划，早已暗中敲定。那些身居上层之人，从来只把拥有异色瞳孔的异能者视作实验素材。

　　她必须维系与所有流浪异能据点的联络，一旦对方撕毁协议，庇护所便能第一时间收到预警，及时安排孩子们撤退避险。

　　“可奈大人，屋内太过沉闷，我想去荒原走走。”

　　少年清亮的声音自院门传来。羌黎斜倚木门，狭长眼眸裹挟着难以平复的躁动。体内异能潜藏的灼热感时不时灼烧着眼眶，羽化的阴影日复一日压在心头。

　　厅堂无休止的战术商议、所有人紧绷压抑的氛围令他难以静心。耳边反复响起“牺牲”“防线”“羽化”这类沉重词汇，每一字都沉甸甸砸在心口。他只想走出院落，短暂逃离这份令人窒息的氛围。

　　桥本可奈抬眼看向他，留意到少年眉宇间挥之不去的焦躁，略一思索便应允下来：“不要走远，活动范围仅限庇护所周边十里荒原，万万不可靠近王城管控地带。黄昏之前务必归来，不要随意同陌生人攀谈，荒原之上，人心难测。”

　　“知道啦。”羌黎随意挥了挥手，迈步踏出院落。

　　碎石在靴底碾出细碎声响，他漫无目的地行走在荒原小径。大风掠过旷野，掀起层层黄沙，迷得人睁不开眼。大战迫在眉睫，前路潜伏无数未知的危险，难以言说的惶惑沉沉堵在心底。他畏惧战场，却又不甘永远躲藏在庇护所的围墙之内，任由他人摆布命运。

　　正独自前行，两道身影出现在前方巨大石灰岩的阴影之下。

　　两名少年年纪与羌黎相仿，一人身着浅青色长褂，衣料干净素雅，眉眼温润，周身气息柔和，正是元吟；身侧少年神色沉静，腰间悬着一柄短刃，刀鞘朴素无装饰，名为青至。二人同为四处漂泊的异能者，游离在庇护所与权贵阵营之外，不曾依附任何一方势力。

　　羌黎脚步一顿，停在原地。

　　元吟率先注意到远处的人影，认出羌黎后，扬起温和的笑意主动开口：“是庇护所的羌黎，没想到会在这里偶遇。”

　　“你们为何会出现在此地？”羌黎走上前去，目光不自觉落在青至腰间的短刃上。

　　青至神色平静，缓缓作答：“我们一直在周边游荡，搜集各地有关梦久、有关伪神传承的情报。听闻各路异能势力打算联手进攻王城，特地前来打探动向，判断这场同盟究竟能维持多久。”

　　元吟轻轻叹了一口气，眼底掠过忧虑：“结盟终究只是权宜之计。我听闻权贵上层早已暗中定下谋划，只要除去梦久，便立刻抓捕无依无靠的异能者。羽化药剂的研发，需要大量活体血脉作为素材，我们所有人，都是他们眼中的试验品。”

　　这番话正中羌黎长久以来的顾虑。他攥紧双拳，指节泛白，眼底翻涌戾气：“我早料到他们心怀不轨。可仅凭庇护所的力量，根本无法独自攻破黑塔，我们别无选择，只能暂且合作。”

　　“千万不能放下戒备。”元吟神色郑重地提醒，“梦久执掌王城多年，不可能毫无防备。况且伪神跨越千年的布局尚未落幕，就算除掉她，更大的危机依旧潜藏在暗处。许多尘封的真相，我们至今无从探寻。”

　　青至适时补充：“最近荒原暗流涌动，异动的不只是四处集结的异能者，王城边境军队调动愈发频繁，你们务必多加留意。军队动向往往预示着统治者真正的打算。”

　　三人倚着粗糙的岩石交谈许久，互相交换搜集到的零碎情报。诸多隐秘消息涌入耳中，羌黎心头愈发沉重。夕阳缓缓下沉，橘红色霞光铺满荒原，他与二人道别，动身折返庇护所，急于将刚刚获知的讯息告知桥本可奈与贺诗。

　　羌黎转身踏上归途，身影转过荒原弯道，慢慢被漫天黄沙吞没。巨大石灰岩投下幽深阴影，岩下只剩下元吟与青至。呼啸长风卷着碎石击打岩壁，两人并未立刻动身，低声复盘方才交谈捕捉到的一切讯息。

　　“权贵主动让缺乏经验的异能少年充当先锋，绝非兵力不足。”元吟远眺黑塔朦胧的轮廓，语调平稳冷静，“他们深知异能透支诱发羽化的后果。一旦开战，大量孩童失控异化，混乱恰好能让他们顺势抓捕异能者，收集血脉用以研发药剂。这场同盟，从缔结之初就是权贵设下的陷阱。”

　　青至指尖缓慢摩挲短刃鞘身，顺势补足推演的盲区：“梦久骤然收缩全线防线，对外宣告停战三月。寻常占据上风的统治者，必然抓紧机会清剿四散的异能者。刻意留出漫长空档，要么是在筹备某种需要时间酝酿的秘术，要么等候伪神自虚空降下助力。一纸停战通告，本身就是精心布置的诱饵。”

　　二人层层剥去事件表层的假象，推导避开绝大多数人深陷的浅层揣测。

　　“坡后之人，不必继续躲藏了。”

　　元吟忽然侧过头，目光平静望向隆起的土坡，语气没有丝毫波澜，仿佛早已笃定那里藏着旁人。

　　青至指尖依旧悬在刀柄之上，淡淡补充：“自羌黎抵达这片岩石区域，我们便察觉到微风气流异常。你刻意压低脚步声，可衣料摩擦枯草的声响持续存在，停留时间远超单纯路过。足足半个时辰，你一直在暗处聆听。”

　　土坡后方的桥本可奈微微一怔。
　　她自认潜行手段足够隐蔽，距离拉得很远，刻意借助地形遮蔽身形，本打算等到羌黎离开后再现身。不曾想，早在她潜伏的最初几分钟，就已经被两名少年识破踪迹。

　　桥本可奈缓步走出，素色衣摆沾着荒原尘土，眼底浮出真切的讶异，随即化为欣赏：“没想到这么快便被察觉。看来外界流传的传闻依旧低估你们。”

　　“荒原生存，依靠力量只能避开野兽；依靠观察力，才能躲开人心构筑的圈套。”元吟保持安全距离，不卑不亢，“庇护所主事桥本可奈。你跟踪至此，目的是什么？”

　　“我并无恶意，只是被二位的推演吸引。”桥本可奈缓缓上前，目光带着毫不掩饰的惜才，“荒原漂泊的异能者大多信奉武力，看待战局非黑即白。旁人只看见权贵想要联手诛杀梦久，唯有你们一眼看穿对方打算借战场收割异能血脉；所有人认定停战代表梦久力量衰弱，你们率先预判三个月缓冲期埋藏着伪神的后手。”

　　青至神色淡然：“我们留意庇护所活动踪迹已有数月。你们持续联络各地流浪异能据点、囤积抑制羽化的草药、暗中收集先民远古传说，一系列举动相互串联，不难猜出你一直在积蓄力量，寻找能够解析千年秘辛的人。今日现身招揽，早就在你的计划之内。”

　　这番话令桥本可奈心中震动。
　　她从未主动对外透露庇护所完整的布局，各项行动分散进行，外人很难串联线索。元吟与青至仅凭零散的传闻、荒原上零星留下的痕迹，就拼凑出她长久以来的谋划。

　　“看来，很多事情，不必我过多解释。”桥本可奈微微抬眼，直言来意，“我见过无数拥有强大异能的战士。可力量终究存在上限，想要拆穿伪神千年之前欺骗先民布下的局，光靠厮杀远远不够。我急需像你们一样，擅长梳理线索、看透层层伪装的头脑。”

　　元吟眸光微动：“你想要招揽我们。但我们不愿依附任何势力，接受无休止的指令调遣。”

　　“我不会要求你们盲目服从。”桥本可奈抛出条件，“庇护所为你们提供古籍残卷、安稳落脚处、缓解羽化侵蚀的草药。只需要你们一同整合四散各地的情报，在做出重大抉择时，提供你们的判断。战场需要冲锋的战士，但预判危机、识破阴谋，只能依靠聪明人。”

　　青至敏锐捕捉话语里隐藏的边界，立刻发问：“倘若日后庇护所和权贵阵营彻底决裂，我们是否会被强制推上前线？我们擅长推演布局，并不适合正面厮杀。”

　　桥本可奈暗自赞叹。多数人只会关注合作带来的收益，青至第一时间预判未来冲突、厘清自身定位，思虑周密几乎不存在破绽。

　　“我不会强迫你们奔赴前线。你们独一无二的价值，从来不是挥刀作战。”

　　元吟低头思索片刻，接连抛出数个直击核心的疑问：“你手中掌握多少先民涂抹毒素、诞生异色瞳孔的原始记载？有没有渠道获取权贵内部的药剂实验资料？一旦梦久背后的伪神亲自现世，庇护所有无对应的备选预案？”

　　一连串问题直击羽化诅咒最关键的秘密，避开所有无关紧要的琐事。桥本可奈逐一认真回应，心中愈发确定，这二人的智谋，是眼下无可替代的珍宝。

　　“我给你们充足时间权衡。”桥本可奈自袖中取出两枚镌刻飞鸟纹路的木牌，向前递去，“三日之内，等候你们答复。无论最终选择如何，我不希望荒原为数不多头脑清醒的人，彼此对立。”

　　青至小心收好木牌，没有轻易许下任何承诺：“我们会审慎考量一切利弊与潜在陷阱。”

　　桥本可奈轻轻颔首，转身朝着庇护所方向缓步离开。

　　待到她的身影彻底消失在风沙尽头，元吟才开口，语调沉着：“桥本可奈求贤之心真切，但庇护所收留大量缺乏自保能力的孩童，是致命软肋。一旦局势崩盘，权贵极有可能利用孩童要挟所有人。”

　　“可我们独自游走荒原，只能捡拾碎片化的线索。”青至望向远方黑塔耸立的轮廓，“想要查清羽化起源、梦久作为伪神棋子的全部真相，单凭两个人，永远触不到棋局核心。”

　　两人静静伫立岩下，持续推演两种选择衍生出的所有连锁结局，将收益、隐患、潜藏圈套一一梳理分明。普通人依靠情绪与直觉做出抉择，他们习惯穷尽所有可能性，再下定结论。

　　漫天黄沙不断席卷旷野

　　羌黎刚踏入院门，便察觉到院内气氛紧绷到极致。

　　厅堂中央，贺诗与刘念回两两相对，空气里弥漫着浓烈的火药味，周遭孩童远远避开，不敢靠近两人对峙的中心。

　　刘念回隶属于权贵阵营，始终受制于上层，重病缠身的妹妹刘婷被对方攥作筹码，令他进退两难。今日他前来庇护所协商作战方案，提出一条贺诗断然无法接受的安排：开战之后，庇护所尚且缺乏实战经验的年轻异能者，需要充当先锋，正面吸引王城守军的火力。

　　“让尚未熟练掌控异能的孩子奔赴前线，你清楚后果。不少少年一旦强行催动力量，会立刻触发羽化！”贺诗面色冰冷，周身气压低沉。他比羌黎年长两岁，是桥本可奈最早收养的孩子，本能守护庇护所里的每一个孩童，绝不肯接受这般牺牲式安排。

　　刘念回眉头紧锁，内心满是挣扎。他并非冷血，可上层下达的命令不容拒绝：“我清楚其中风险，可正面防线必须有人牵制。权贵主力需要保存实力，为战后的计划留出余地。战场之上，从来不存在面面俱到的两全之法。”

　　“所谓保存实力，便是拿庇护所的孩童充当炮灰？”贺诗向前踏出一步，目光锐利如刃，“你们渴求胜利，却不愿承受伤亡，凭什么逼迫没有依靠的孩子们替你们赴死？”

　　“局势身不由己，我没有选择！”长久积压的压力冲破底线，刘念回情绪彻底失控。常年被要挟、被操控的痛苦在此刻尽数爆发。

　　争执不断发酵，言语的交锋再也无法调和。没有人愿意退让，推搡骤然爆发。两人缠斗在一起，实木桌椅轰然翻倒，瓷杯碎裂，炭笔绘制的王城地图散落一地。拳头相撞的沉闷声响，响彻整座厅堂。

　　周围少年惊慌后退，无人敢上前将二人分开。羌黎看见此景，心头一紧，正要上前帮忙。

　　“住手！”

　　清亮有力的女声骤然响起。

　　桥本可奈快步自后院赶来，眼神凛冽，指尖催动微弱异能，一股柔和却不容抗拒的力量介入二人之间，无形屏障硬生生将扭打在一起的贺诗与刘念回分隔开来。

　　两人各自踉跄后退，呼吸急促，衣衫凌乱，面颊都带着打斗留下的浅浅伤痕。

　　桥本可奈环视二人，语气沉凝：“大敌当前，我们尚且需要暂时联手对抗黑塔暴君。内讧只会白白消耗力量。存有分歧大可坐下来商议，斗殴无法解决任何矛盾。”

　　贺诗胸膛起伏，冷冷望向刘念回：“只要我还留在庇护所，就绝不会同意让孩子们充当先锋。这条提议，没有商量的余地。”

　　刘念回抬手擦去唇角擦伤，眼底盛满疲惫与苦涩：“我会向上层争取调整部署。但你们也要明白，战场之中，本就没有绝对的公平。”

　　短暂对峙过后，刘念回无心久留，匆匆离开庇护所赶回权贵据点。他心中牵挂病重的妹妹刘婷，方才激烈的争执扰乱心神，迫切想要回去查看她的状况。

　　贺诗伫立原地，心绪依旧难以平复。羌黎快步走到他身旁，担忧地打量他脸上的伤痕：“你没事吧？刘念回实在过分，怎能安排我们的人前去送死。”

　　贺诗垂眸看向羌黎，紧绷的神色稍稍缓和，抬手轻轻拂去少年肩头沾染的尘土：“我无碍。只是必须守住底线，绝不能任由他们随意摆布庇护所众人的性命。”

　　夜幕缓缓吞噬荒原，墨蓝色夜空没有星月，厚重云层遮蔽所有光亮。

　　权贵阵营隐秘据点之内，空气压抑得令人窒息。这座据点藏匿在山谷溶洞改造的房屋之中，远离王城管辖，是权贵高层私下商议秘密计划、研制药剂的地方。

　　卧榻之上，少女刘婷深陷持续昏迷。原本依靠药剂勉强稳住的病情骤然恶化，呼吸微弱，面色惨白，身体不受控制地阵阵痉挛，额头冒出纤细苍白的羽丝——这是羽化初期无法逆转的征兆。负责调配常规药剂的医者束手无策，连连摇头，表示再也无力维持。

　　刘念回守在床边，紧紧攥住妹妹冰凉的手掌，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，绝望肆意蔓延。倘若刘婷逝去，他最后的牵绊将会消失，失去利用价值的他，最终只会被上层毫不犹豫地舍弃。

　　“常规药剂已经不起作用，她体内的病灶不断扩散，羽化进程无法遏制。”尤里西斯缓步走入房间，双臂环抱，目光平静落在奄奄一息的少女身上，像是在观测一件实验样本。

　　刘念回猛地抬头，眼底裹挟一丝渴求：“你一定有办法，你精通药理，可以调配抑制病灶的药剂。”

　　尤里西斯唇角勾起一抹浅淡难辨的笑意，眼底藏着深不见底的算计：“调配特制药剂需要珍稀原料，还要耗费我大量精力。我出手相助，并非无偿交易。你需要付出对应的代价。”

　　“无论后续要我做什么，我全都应允。只求保住刘婷的性命。”刘念回没有半分犹豫。他早已深陷泥潭，为了妹妹，甘愿承担一切残酷任务。

　　尤里西斯不再多言，转身走向据点深处的药剂室。各色干枯药草、异能者血液萃取原液整齐陈列在木架上。他拿起器皿精准称量原料，烈焰灼烧药鼎，浓郁复杂的药香缓缓弥漫全屋。

　　他心知药剂只能暂时稳住病情，无法彻底根治羽化诅咒，却足够延续刘婷的性命，长久拿捏刘念回这枚至关重要的棋子。

　　数个时辰的熬制结束，琥珀色药液盛入磨砂瓷瓶。尤里西斯折返房间，小心扶起昏迷的刘婷，缓缓将药剂送入她口中。

　　药液缓缓滑入咽喉。半个时辰后，刘婷紊乱急促的呼吸渐渐平稳，痉挛停下，新生的羽丝暂时停止生长，少女暂时脱离最凶险的时刻。

　　刘念回紧绷的脊背终于松弛，长长吐出一口气，心头巨石稍稍落地。

　　“记住你的承诺。”尤里西斯淡淡提醒，“想要持续获取维系生命的药剂，日后上层下达的所有指令，你不得迟疑、不得反抗。”

　　刘念回闭上双眼，沉重地点头。他清楚，自己此生将会被困在这场交易里，永世难以挣脱。

　　与此同时，情报源源不断在荒原流转。外出探查的铃木黑樱趁着夜色连夜折返庇护所，夜色深沉，她推开院门，满身风尘，外袍沾染荒原的枯草与泥沙。

　　“王城边境军队动向十分诡异。”铃木黑樱径直找到桥本可奈、贺诗与羌黎，道出探查结果，“王城守军陆续向后回撤，原本驻守西侧城墙外围的大批部队悄然撤离，没有发布任何宣战或是和谈通知。”

　　听闻消息，众人心头一震。
　　贺诗眉头紧锁：“进攻日期早已敲定，开战在即，军队却突然收缩防线？梦久究竟意欲何为。”

　　众人百思不得其解，各种猜测此起彼伏。有人认定这是诱敌陷阱，引诱众人深入王城包围圈；也有人猜测黑塔内部生出变故，暴君自顾不暇。

　　短短两日之后，一条震撼整片荒原的消息四散传播——王城官方颁布正式通告，边境军队全面停战，原本各方预想的正面冲突无限延后，进攻黑塔的最佳时机，推迟整整三个月。

　　通告一出，整片荒原哗然。
　　原本紧锣密鼓备战的各路异能队伍陷入巨大混乱。所有人已经做好奔赴沙场的准备，燃起的烽烟却被骤然按下暂停键。

　　庇护所厅堂灯火彻夜长明，众人围坐长桌，商讨这场突如其来的变故。

　　“为何忽然推迟三个月？”羌黎焦躁地来回踱步，指尖不断收紧松开，“梦久绝不会主动放过压制我们的机会，背后必然藏着巨大的阴谋。”

　　桥本可奈站在地图前，指尖轻点黑塔标记，冷静梳理线索：“存在两种可能。其一，伪神布局出现短暂空缺，梦久需要时间等候虚空之中神明的指令；其二，她打算借着三个月的缓冲期暗中布置，编织一张更大的罗网，等候我们主动踏入陷阱。”

　　贺诗缓缓开口，补充分析：“推迟开战利弊共存。弊端在于，权贵阵营拥有更多时间搜集血脉、筹备药剂实验；利好是庇护所能够抓紧时间训练孩童，完善撤退路线，联络更多流浪异能据点。铃木黑樱，你在王城外围探查，可有其余异常？”

　　铃木黑樱静静伫立一旁，鬓边琉璃在烛火下漾起幽光：“黑塔顶端近日时常升腾淡青色雾气，和传闻中与伪神沟通时产生的气息完全一致。梦久似乎一直在和虚空之外的存在持续联络。这三个月，恐怕是他们协商布局的窗口期。”

　　消息传至权贵据点，尤里西斯听完汇报，脸上不见过多意外，仿佛早有预料。
　　“推迟三个月，倒是恰逢其时。”他轻轻摩挲药瓶外壁，望向守在刘婷床边终日忧心忡忡的刘念回，“我们正好利用这段时间搜集更多异能血脉样本，完善羽化抑制药剂。三个月期满，无论战局走向如何，手握药剂之人，便能执掌这片土地的话语权。”

　　刘念回默然不语，心底满是苦涩。他清楚，接下来三个月，上层会逼迫他执行无数残酷任务，抓捕流浪异能者、刺探情报，而为了妹妹，他只能一一顺从。

　　荒原之上，短暂的平静之下暗流汹涌。
　　战争的号角被强行延后三个月，仇恨、猜忌、跨越千年的布局、无解的羽化诅咒，从未有片刻停歇。

　　铃木黑樱时常独自外出，持续追踪王城军队动向，记录哨卡变更；桥本可奈坚持驯养信鸽，不断拓展线路，搭建覆盖荒原各地的情报网络；羌黎常常走出庇护所，和元吟、青至定期碰面，交换各地零散情报；贺诗一边带领众人训练掌控异能、学习规避羽化风险的技巧，一边时刻警惕权贵阵营背信弃义。

　　那次厅堂冲突之后，贺诗与刘念回再度相遇气氛依旧僵硬。双方立场对立，理念相悖，却不得不维持脆弱的合作。刘念回被药剂与亲情桎梏，进退维谷；贺诗将庇护所所有人的安危视作底线，半步不肯退让。

　　无数人被困在命运漩涡之中，茫然等待三个月后的结局。

　　所有人都天真地以为，三个月后的决战，仅仅是一场反抗暴君梦久的战争。
　　无人知晓，这场斗争自始至终，不过是伪神跨越千年棋局里一段微不足道的插曲。羽化枷锁、异色血脉、凡人与神明的博弈，层层陷阱早在千年前就已经铺设完毕。

　　黑塔顶层露台，寒风不息，卷起云层掠过高耸的石质塔楼。

　　梦久独自倚靠石栏，听完属下一字一句呈报全境各方势力的动向，神色依旧淡漠无波。长久被父母洗脑，她缺少常人拥有的喜怒哀乐，一切行动都只为完成伪神交付的使命。

　　“维持停战，等候三个月。”她轻声下达指令，语调平淡，听不出任何情绪，“让棋子拥有足够时间成长。唯有积蓄足够强大的力量，才有资格触碰到神明的底线。时机成熟，大戏方可正式开启。”

　　底下躬身站立的一众官员，心中翻涌的不满、愤怒、急切与不解，尽数落入这位少女暴君眼中。他们难以理解，明明可以顺势围剿四散的异能者，为何要白白留出三个月喘息时间。

　　梦久缓缓站直身体，缓步走下冰冷的石阶。

　　“怎么，对我的安排心存不满？”
　　她面上毫无波澜，没有怒火，没有愠怒，安静得令人恐惧。
　　“还是说，你们暗自认定，我自私、自大、贪婪无厌，心怀鬼胎？”

　　一名文官浑身剧烈颤抖，慌忙躬身：“大人……我等绝无此意！我们甘愿为您效劳，我们……”

　　话音未落，被梦久冷冷打断。
　　“我准许你发言了吗？”

　　官员僵硬抬头，对上她皮笑肉不笑的神情，一股寒意直冲头顶，慌忙深深低下头，不敢再发出半点声响。

　　少女暴君伸手握住腰间长刀，金属刀鞘碰撞石阶，发出清脆声响。她提起长刀，一步步缓慢走向瑟瑟发抖的官员。

　　伴随着利刃划破空气的锐响，寒光一闪。

　　头颅滚落在冰冷石地上，尚有余温的鲜血飞溅在旁边几名官员的面颊。
　　偌大殿堂瞬间死寂，安静得令人窒息，只剩下众人急促压抑的呼吸声。

　　梦久随手丢弃长刀，金属撞击地面的清脆声响来回回荡在大殿穹顶。
　　她没有擦拭溅落在袖口的血渍，一步步走向至高黑石王座，这是她第一次在众臣面前展露笑意，笑声轻柔，却裹挟刺骨寒意。

　　“从前的君主未曾教会你们何为敬畏，今日，我亲自教导。”

　　她缓缓抬眼，目光扫过这群从底层平民之中提拔上来的臣子，视线淡漠，好似在打量一堆等待取舍的垃圾。
　　“现在，向我俯首！”

　　没有人敢于违抗命令，一排排官员接连跪倒在地，额头紧贴冰冷石砖。

　　晚风穿过广袤荒原，卷走旷野之中细碎的私语。
　　暂缓的烽烟暂时陷入沉寂，可所有人心里清楚，一场无从逃避的血战只是被延后，永远不会消失。

　　三个月的倒计时，已经悄然开始滴答作响。荒原上所有挣扎求生之人，黑塔之上操控棋局的暴君，全都被裹挟进这场跨越千年的博弈，静静等候暴风雨降临的那一刻。