《南国烽烟录》周景熙

6、海外输血 司徒美堂暗助粤军 陈炯明说要

　　陈炯明说要派人去南洋筹款，这话不是说着玩的。

　　民国七年正月十五，元宵节刚过，漳州码头上便有一艘客船起锚，驶向南海。船上坐着一个人，四十来岁，穿一身灰布长衫，面容精干，目光沉稳。这人名叫陈觉民，是陈炯明的族弟，也是粤军司令部里负责外交和筹款的重要人物。

　　陈觉民此行的目的地是新加坡。

　　南洋的华侨，多半是广东、福建人，祖辈漂洋过海，在异国他乡扎下了根。他们虽然身在海外，心却系着故土。辛亥革命时，南洋华侨捐钱捐物，出力甚多。孙中山曾在南洋活动多年，与当地华侨领袖交情深厚。如今粤军困守闽南，缺枪少弹，陈炯明第一个想到的，就是这些华侨。

　　船行七日，陈觉民抵达新加坡。

　　新加坡是南洋华侨的聚集地，街上到处是闽南话和粤语，店铺的招牌上写着中文，卖的是来自家乡的茶叶、丝绸和药材。陈觉民下了船，雇了一辆人力车，直奔牛车水——那是新加坡最繁华的华人商业区。

　　他在一间叫“广益号”的商号门口下了车。这间商号门面不大，做的却是大生意——专营橡胶、锡矿和南洋土产，老板名叫司徒美堂。

　　说起司徒美堂，在南洋华侨中无人不知。此人原籍广东开平，十几岁便下南洋谋生，白手起家，经过几十年的打拼，成了新加坡数得着的富商。他虽是大老板，却穿着朴素，生活简朴，省下来的钱多半捐给了国内的革命事业。辛亥革命前，他就结识了孙中山，多次为革命党筹措经费。孙中山曾亲笔为他题写过四个字——“华侨旗帜”。

　　陈觉民进了“广益号”，伙计认得他，连忙引到后堂。

　　后堂是一间雅致的客厅，红木家具，墙上挂着几幅字画。司徒美堂正坐在太师椅上喝茶，见陈觉民进来，站起身来，抱拳笑道：“觉民老弟，什么风把你吹到新加坡来了？”

　　陈觉民连忙还礼：“司徒先生，打扰了。我这次来，是受竞存兄之托，有要事相商。”

　　司徒美堂请陈觉民坐下，亲手给他倒了一杯茶，然后问道：“竞存在福建怎么样？我听说他在漳州练兵，搞得有声有色。”

　　陈觉民叹了口气：“练兵倒是练得不错，可日子过得紧巴。桂系卡着不给军饷，弹药也不足，部队已经两个月没发全饷了。竞存兄让我来南洋，就是想请司徒先生和各位侨领帮帮忙。”

　　司徒美堂没有立刻回答。他端起茶杯，慢慢喝了一口，似乎在斟酌什么。

　　过了一会儿，他放下茶杯，问道：“竞存要多少？”

　　“不瞒司徒先生说，眼下最缺的是弹药和军饷。”陈觉民如实道，“如果能筹到五十万块钱，就能撑过这半年。如果能买到一批枪弹，那就更好了。”

　　司徒美堂点了点头，沉吟道：“五十万，不是个小数目。我一个人拿不出来，但南洋的华侨多，大家一起凑，应该没问题。”

　　陈觉民心中一喜，连忙道：“司徒先生愿意帮忙，竞存兄一定感激不尽。”

　　司徒美堂摆了摆手：“不用感激。我们都是中国人，中国的事，华侨不能不管。不过——”他话锋一转，“我得先问清楚一件事。”

　　“司徒先生请讲。”

　　“竞存跟孙中山先生的关系，到底怎么样？”司徒美堂盯着陈觉民的眼睛，目光锐利，“孙先生现在在广州搞护法军政府，竞存在福建，他是听孙先生的，还是另有打算？”

　　陈觉民早就料到会问这个问题，便按照陈炯明交代的话答道：“竞存兄与孙先生是多年的老朋友了，当年在广东一起闹革命，交情深厚。竞存兄一向尊重孙先生，孙先生对竞存兄也很倚重。只是现在竞存兄远在福建，与广州交通不便，联系少了一些。但要说关系，那是一直很好的。”

　　司徒美堂听了，脸上露出了一丝笑容：“那就好。孙先生是我们华侨信得过的人，竞存既然是孙先生的同志，我们华侨自然支持。”

　　陈觉民暗暗松了一口气。

　　其实他心里清楚，陈炯明与孙中山的关系，远没有他说的那么简单。陈炯明这个人，心高气傲，不愿意久居人下。他虽然表面上尊奉孙中山，骨子里却有自己的盘算。但这些话，他当然不会对司徒美堂说。

　　接下来的几天，陈觉民在司徒美堂的陪同下，拜访了新加坡的几位主要侨领。司徒美堂在新加坡侨界威望极高，有他出面说话，侨领们纷纷表示愿意捐款。短短一个星期，就凑了二十多万元。

　　司徒美堂又带着陈觉民去见了另一位重要人物——陈嘉庚。

　　陈嘉庚是福建同安人，南洋著名的橡胶大王，家资巨富。他比司徒美堂年轻一些，但热心公益，乐善好施，在新加坡和马来亚的华侨中声望很高。辛亥革命时，他也曾大力资助革命党。

　　陈嘉庚的宅邸在武吉知马山上，是一幢白色的大洋房，周围绿树成荫，环境清幽。陈觉民跟着司徒美堂进了宅邸，陈嘉庚已经在客厅等候了。

　　陈嘉庚五十来岁，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，说话声音洪亮。他一见司徒美堂便笑道：“美堂兄，你带客人来，怎么不提前说一声？”

　　司徒美堂笑道：“是急事，来不及提前说。这位是陈觉民，从福建来的，是陈炯明将军的族弟。”

　　陈嘉庚听说是陈炯明的人，脸色微微一变，随即恢复了常态。他请两人坐下，寒暄了几句，便直入正题：“陈先生，你来新加坡，是为了筹款？”

　　陈觉民点了点头，将粤军目前的困境和来意说了一遍。

　　陈嘉庚听完，沉默了一会儿，说道：“陈将军在福建练兵，我是知道的。福建是我的老家，我自然关心。不过，我有个疑问。”

　　“陈先生请说。”

　　“陈将军的粤军，是护法军，还是桂系的部队？”陈嘉庚问得很直接。

　　陈觉民答道：“粤军是广东的部队，自然是护法军。桂系霸占广东，陈将军是为了打回广东、驱逐桂系才练兵的。”

　　陈嘉庚点了点头，又问：“那陈将军跟孙中山先生的关系……”

　　陈觉民又将那套说辞搬了出来。

　　陈嘉庚听完，脸色缓和了一些。他想了想，说道：“这样吧，我捐十万。不过，我有一个条件。”

　　“什么条件？”

　　“这笔钱，要用在士兵身上，不能挪作他用。”陈嘉庚的语气很认真，“我要看到这些钱变成子弹、粮食和军服，而不是进了哪个军官的腰包。”

　　陈觉民连忙道：“这一点请陈先生放心，竞存兄治军极严，粤军的账目清清楚楚，随时可以查。”

　　陈嘉庚点了点头，没有再说什么。

　　从陈嘉庚家出来，陈觉民对司徒美堂说：“司徒先生，陈嘉庚先生好像对竞存兄有些顾虑？”

　　司徒美堂笑了笑：“他是谨慎人。陈嘉庚这个人，做什么事都要问个明白，捐钱也一样。但只要他答应了，就不会反悔。十万块，不少了。”

　　陈觉民点头称是。

　　在新加坡待了半个月，陈觉民总共筹到了四十多万元。这个数目虽然离五十万还有差距，但已经足够粤军撑一阵子了。

　　就在陈觉民准备返回福建的时候，司徒美堂又给他带来了一个好消息。

　　“觉民老弟，钱的事差不多了，枪弹的事我也替你们问过了。”司徒美堂说，“香港有个军火商，叫梁鸿楷，跟我是老相识。他手里有一批德国造的步枪和子弹，成色不错，价格也公道。如果你们要，我可以帮你们牵线。”

　　陈觉民大喜过望：“太好了！司徒先生，这件事就拜托您了。”

　　司徒美堂摆了摆手，又道：“不过，有件事我得提醒你。”

　　“司徒先生请讲。”

　　“军火的事，不比筹款，风险大得多。”司徒美堂压低了声音，“香港虽然是英国人的地盘，但北洋政府的耳目也不少。万一被他们发现你们在买军火，麻烦就大了。所以，这件事一定要做得隐秘。”

　　陈觉民连连点头：“这个我明白。竞存兄也交代过，一切听司徒先生安排。”

　　司徒美堂想了想，说道：“这样吧，我让梁鸿楷把货运到汕头，你们在汕头接货。汕头是你们粤军的地盘，应该不会出事。”

　　“好，就这么办。”

　　陈觉民离开新加坡的那天，司徒美堂亲自到码头送行。临别时，司徒美堂握着陈觉民的手，语重心长地说：“觉民老弟，你回去告诉竞存，南洋的华侨是他的后盾，只要他真心为国家做事，华侨就不会让他饿着。但有一条——不要忘了华侨的心，更不要忘了广东人的心。”

　　陈觉民郑重地点了点头：“司徒先生的话，我一定带到。”

　　客船缓缓离港，驶向茫茫大海。陈觉民站在船尾，望着渐行渐远的新加坡海岸，心中感慨万千。他知道，这四十多万元和即将到来的军火，对于困守闽南的粤军来说，无异于雪中送炭。

　　但他也明白，司徒美堂最后那番话，不只是一句嘱咐，更是一份期望。华侨们的钱，每一分都是血汗钱，他们愿意掏出来，是因为相信粤军能为国家做一番事业。如果将来粤军辜负了这份期望，那失去的，就不仅仅是钱，更是人心。

　　船行数日，陈觉民回到了漳州。

　　陈炯明在司令部里接见了他，详细询问了南洋之行的经过。陈觉民一五一十地禀报，最后将司徒美堂的那番话也原原本本地转述了。

　　陈炯明听完，沉默了片刻，然后说道：“司徒先生的话，我记住了。你辛苦了，下去休息吧。”

　　陈觉民退下后，陈炯明一个人坐在房间里，久久没有动弹。

　　南洋华侨的支持，让他看到了希望，但也让他感受到了压力。他知道，从今往后，他不再是单打独斗，他的肩上，扛着无数华侨的期望。

　　他走到墙边，看着那幅“卧薪尝胆”的字，忽然伸手将字幅取了下来，卷好，放进了抽屉里。

　　然后他从抽屉里拿出另一幅字，挂在了墙上。

　　那是他自己新写的四个字——不负侨望。

　　正是：

　　南洋万里有亲人，海外华侨情意真。
　　美堂奔走呼侨众，嘉庚解囊助饷银。
　　四十万金如雪送，数千枪弹待船陈。
　　漳州将士闻此讯，士气高昂倍有神。

　　欲知后事如何，且听下回分解。