2、归京鸣冤 ...
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咚——咚——
长而沉缓的鼓声断续响起，声响雄浑滞重，越过层层廊阙，碾过殿内喧嚣，每一声都震得人心头微颤。
登闻鼓。
满殿喧嚣骤然一歇。
天子端坐御座，眉峰微敛，扬声问道：“何人击鼓？”
内侍快步出殿，片刻匆匆折返，躬身启奏：“启禀陛下，是前金陵府府尹沈叔璋，于承天门外，敲击登闻鼓，声称有重大冤情，要面圣陈情。”
朝中众官员面面相觑。
从未听说沈家有何冤情，众人不由得看向这沈叔璋的两位兄长——沈伯琛，沈仲瑾。
只见这两位兄长也是面如菜色，眼中皆是不安与疑惑。
沈伯琛额角遍布汗珠，眼珠不住地转动。怕是将前半辈子对自己三弟干的亏心事，尽数回想了个遍。
沈仲瑾一看自家大哥胆小如鼠的样子，心底暗自鄙视起来。可转瞬又不得不面对老三抛来的烫手山芋。
见这兄弟二人神色各异，朝臣便知事情不简单。
有些看热闹不嫌事大的官员即刻出列进言：“陛下，登闻鼓事关重大，不宜耽搁，还请速速将沈大人请进殿中，诉说冤情！”
立刻有人反驳：“陛下，登闻鼓事关重大，还请先令大理寺前去问询，不宜仓促召入大殿，扰乱朝仪！”
两方言语交锋，殿中气氛愈发紧绷。
皇帝眉峰微敛，目光沉凝：“宣沈叔璋入殿。”
传令内侍高声传旨，声浪一层层传至宫门。
不多时，一身官服的沈叔璋缓步踏入大殿。
他风尘未洗，眉眼凝着浓重哀戚，步履沉稳，立于丹陛之下，俯首高声启奏：“臣叩见陛下！臣自地方返京，途经姑苏府青竹林，突遇蒙面杀手伏击。家仆死伤过半，意欲杀害朝廷官员，绝非寻常山匪劫掠，乃是蓄意灭口，恳请陛下派人彻查，捉拿凶徒，查明幕后主使！”
一言落地，满殿哗然。
“岂有此理，光天化日之下，胆敢谋害朝廷命官。大理寺何在？”
帝王震怒，刺杀朝廷命官，这般挑衅帝王威仪之事，实是帝王最不能容忍之事。
“臣在，大理寺定当全力侦破蔡安。敢问沈大人可有凭证?”
大理寺卿霍启恭敬站立于大明宫中。
“臣今日刚抵达京城，便携带匪徒的尸体来诉说冤情。如今尸体就在宫外！”
“命大理寺半月之内侦破此案，给我朝官员一个交代。”
“臣遵旨。”
“退朝。”
文武百官三三两两从大明宫中退了出来。
“三弟，你怎么直接便进宫来了，也不和家中通个气。”
“大哥，我实在是走投无路，才出此下下策。那伙贼人实在凶悍。”
“大哥别怪小弟了，小弟刚刚死里逃生，最是需要家人陪伴之时。莫要再提那要人命的事了。”
兄弟三人结伴下朝，马车朝着沈府驶去。
且说今日天色尚蒙着一层浅灰时，沈叔璋一家便行至城门前。
一家人于门前分别，沈父带着家仆与匪徒的尸体前往皇宫；沈宜风与母亲带着白薇的尸体先去城西郊区好的墓园，安葬好白薇，再赶往沈府。
春风知别苦，不遣柳条青1。
迟春的风料峭侵人，道旁杨柳抽芽迟迟，枝上未见几分新绿。沈家母女一行车马碾过京城青石长街，缓缓行至沈府朱门之前。
沈宜风掀开车帘，抬眼望向阔别数年的宅邸。
朱漆大门依旧巍峨，门檐铜铃静垂，只是此刻望去，沈府更，像一头蛰伏已久，伺机吞人的野兽。
厚重木门向内缓缓敞开，庭院深深，亭台楼阁映入眼帘。
车马依次驶入三房院中。
如黛如岑扶许青悠下车，踏上青石板，冰凉触感自足底漫上来。
“弟妹，真是好久未见。”一道响亮尖锐的声音传来。
沈府外，青石街。
江汀洲隐身于沈府外一处小道，静静旁观着沈家母女一行人进入沈府。
“公子，沈小姐已经平安进入沈府了，别看了。”
扶苏在一旁提醒自家仿佛入定般的公子。
人家姑娘都看不见了，该回自己家了。
江汀洲攥紧缰绳，调转马头，看都没看扶苏一眼。沉稳温润的嗓音落下。
“你不用回府，去农庄喂两个月猪。”说罢头也不回，策马而去。
“不…不…不，公子!”
扶苏刚要拒绝，抬头马屁股都看不到了。
“桥松，救我。”
转头便可怜巴巴的看着好兄弟桥松。
“活该。”
留下冰凉的两字后，桥松便跟随公子策马而去，只留下独自崩溃哭泣的小扶苏。
无论扶苏再怎么哭，哭声也不可能穿过重重高墙，传到公子耳中。
一如此刻，大夫人再怎么卖力表演贤惠，沈宜风也从她眼底窥见出了一丝不屑。
“弟妹，从那么偏远的金陵到京城，一路上吃了不少路吧。我看弟妹脸色怎的如此憔悴，正好府上有我常吃的燕窝，我让下人给弟妹多送一些。”
不给吴南音出声的机会，大夫人便挤开吴南音站到沈宜风身边，伸手拉过她的手，抚摸道：
“这便是清和吧?我是你大伯母。”
沈宜风利落地抽出手，规规矩矩对她行礼，脸上无一丝波澜。
大夫人的手一时落了空，但她从不觉得尴尬，还要拉着母女二人闲聊。
一言一语皆是说那金陵是贫穷苦远之地。
吴南音见她如此愚蠢，也不愿与她废话，正欲开口带女儿离开，三夫人来了。
“大嫂，弟妹”
一美艳妇人走近。花香袭来。
芍药香。
听到声音，大夫人一个大大的白眼便不顾旁人的翻了上去。
转瞬脸上堆满了谄媚笑容，对着二夫人语气谄媚道：“二弟妹怎么来了，天色尚早还有露水，别沾染了寒气。”
沈宜风见状轻轻眯起眼睛，不禁在心中赞叹大伯母的变脸术，真是炉火纯青了。
二夫人娇柔的嗓音响起：“多谢大嫂关心，这不是怕弟妹突然回府大嫂忙不过来嘛，便来看看有没有能帮的上忙的。”
“还是二弟妹贴心……”
不等大夫人谄媚的话说完，便被吴南音打断。
“南音代三房谢过二位嫂嫂，只是路途奔波，还容我与清和先去梳洗一番，还要赶着时辰去给父亲母亲请安。”
大夫人还不算蠢笨如猪，还能听出话中的赶客之意。
“我们便不打扰了。”大夫人说完利落的转身离开。
母女二人梳洗一番，便匆匆赶往上房。路上正巧三位老爷也下朝回家。
如此，这三房的老爷夫人孩子便于上房齐聚一堂。
“见过父亲，母亲。”
“见过祖父，祖母。”
众人齐声请安。
“叔璋，一路可还好?”
主坐上的沈老太爷看着十五年未见的儿子良久，只憋出了这一句。
“都好。”
话音落地，一时满屋寂静。
沈宜风皱眉看向主坐上的老太太，眼中满是疑惑不解。
儿子外出十五年归家，这母亲怎么如此木然。像看一个外人。
众人心怀鬼胎。
但该有的规矩还是要有的。沈宜风自出生后首次回府面见众人，众位长辈按理会送些物件，展现对晚辈的疼爱。
“这是清和吧，今年不过十五，竟生得这般貌美。举止娴静，瞧这气度，此后必定高嫁。”
老太太伸手揽过沈宜风，拉着她的手说道。
一番话说的众人神态各异。
沈老太爷在老太太开口前便以有要事与三个儿子商量，四人早已去了沈老太爷的书房。
沈宜风暗道不好，这老太太不仅不喜爱父亲，对自己更是厌恶。如此败坏女儿家名声的话都说的出口。
看似在夸自己漂亮其实不过是暗讽自己，小小年纪长得如此妖艳定是想要攀龙附凤。如若今日无法反驳，他日这话穿出去，自己这辈子便与青灯相伴了。
竟如此恶毒。
“沈老夫人，你…”
三夫人见老太太如此恶毒，当下心中只不让女儿受委屈一个念头。
“母亲。”沈宜风制止住母亲，有些话她可以说，但母亲不行。
因为她还未及笄，还小。
“祖母生的也美，我看今日这妆容更是让祖母年轻了数时岁。”
“你…”
不就是暗讽吗，谁不会。你说我妖艳，我说你为老不尊，谁也别吃亏。
老太太一时语塞，见这沈宜风如此大胆，当下便歇了那些小心思。
二夫人见婆母尴尬，便出言缓和道：“母亲，不是说一早便将送清和的礼品挑好了吗，快拿出来让我们开开眼。”
老太太也是顺坡下驴，示意小丫鬟将锦匣拿出来。
是一支赤金发钗，钗头雕着大朵牡丹，花瓣厚笨，又挂着几串金珠。
真是富贵，且艳俗。
沈宜风捧起发钗，露出得体的笑容，谢过老太太。
沈宜烟，沈宜雨两人见到如此艳俗的发饰，难掩笑意。
不出意料，大夫人送的是对金珠手串；二夫人送的鎏金耳坠。
沈宜风若是将这些饰品带上，怕是别人都看不见她。
因为刺眼。
在上房中生了一肚子气，三夫人回自己院子里便猛灌三杯凉茶。
“欺人太甚，欺人太甚!”
“她们竟如此笑话我们，还真当金陵是个偏远之地吗？她们见过我们金陵是何等的富庶之地吗?她们见过宫里江南的贡品布料吗？真是群蠢货！”
见母亲骂的差不多了，沈宜风适时道上一杯清茶，开口道：
“这老太太为什么如此不喜爹爹，寻常人家往往最是偏爱幼子，为何这沈府……”
“哎，此事说来话长。本来想在归京途中与你细说谁知……”
二夫人话音一顿，二人均想起那场劫难，一时间眼眶酸痛。
“罢了，且说一说这沈府中的恩恩怨怨。你祖父年轻时娶了第一任夫人，两人生下了大老爷，但是产后这第一任夫人便染病去世了。随后便娶了你父亲的娘亲为第二任妻子，但不知为何多年未孕。直到一位到道士入府，说让你祖父娶一位名中全是木的女子，到时自会有孕。”
二夫人喝了几口凉茶。
“天下之大，那里便会有此巧合之事。”
二夫人轻笑一声。
“还真有此巧合之事。如今的老太太便姓林名琳。更巧的是，二人在月老庙外相遇。一来二去，这老太太便以平妻之理，迎进了门。奇怪的是，老太太进门一月有余便有了身孕，紧随着你亲祖母便怀了你爹爹。”
“天下竟有如此奇事。那我祖母……”
二夫人知她问的是亲祖母，说道：“在生下你爹爹后，也染病去世了。”
沈宜风大惊，世上真有如此巧合之事。
“好了，都是些陈年旧事了。”
“三夫人，三小姐。”
一名穿着体面的管家婆子，在门外低声道。
“进来。”
“奴婢是大夫人院中的，来替大夫人传话。夫人说明日的探春宴，邀请三夫人与三小姐一起去。”
“知道了。”
那婆子垂首敛颌，退了出去。
“母亲，我……”沈宜风刚刚开口，便被三夫人打断。
“我知道，你想说什么。但无论如何难过这回京后的第一宴也是要参加的。这第一次宴会，我们不站稳脚跟，往后的日子更不好过。
“女儿省得了。”
城东江府。
偌大的江府，如今竟无一人居住，了无生气。
但比邻而建的太傅府邸，却是一派祥和景象。
“外祖父，孙儿回来了。”
“哎呦，可算是回来了。这一去竟一月有余，让外祖父看看。”
江汀洲老老实实站在厅堂中，任由头发花白的老者，左看看右看看。
“好啦。外祖父，我真的饿了，我们快去用膳吧。”
王太傅年事已高，最是听不得小辈喊饿。
“对了，多日未回家，记得去给你父母上柱香。”
王太傅边说边给江汀州夹一块肥美的炙鱼。
“嗯。”
“你此去，可有见到承安?”
“嗯。”
江汀洲只顾码头扒饭，也不主动说一说此次江南行的见闻。
王太傅看着外孙黝黑浓密的发顶，心中充满疑惑。
不对劲，十分有九分的不对劲。
便找来桥松问话。
“太傅。”
桥松站立于一旁。
江汀洲眼神满是威胁的看向桥松，你要是敢说一个字，我让你也去喂猪。
桥松吞了一口口水，恭敬地看向王太傅。
王太傅见状，便知有事，开口道：“桥松啊，我记得你是五岁时被我送到望淮身边的吧。”
“是…是…是的太傅。”
王太傅拿着筷子疑惑地抬头望向桥松，“好好的孩子，怎么结巴了。”
“你来说说，你家公子怎么吃个饭如此心虚。”
“额…哪…额……”
“你想去庄子上喂猪?”王太傅将一块炙鱼放入江汀州碗中。
怎么又是喂猪！这爷孙俩不愧是一家人，心里腹诽着，但嘴上还是老实的。
“也许是公子把姑姥姥探春宴准备的请柬送出去了吧。”
“哈哈哈……这等小事，还用得着如此心虚。你若喜欢送请柬，改日我也半个宴会。”
桥松垂头偷笑，您要是知道公子把您妹妹二十份的请柬变成五十几份，满京城的官员都收到了，还笑得出来吗？
“属下告退。”公子这眼神实在顶不住了。
“外祖父，别笑了！”江汀洲郁闷的用筷子戳着碗里的米饭。
“好好好，吃饭吃饭。”
作者有话说
第2章 归京鸣冤
，还差 