《广东人在上海》周景熙

5、浦江夜市的炉火 周朝盯

　　周朝盯着那沓钞票，手指微微发抖。那是他们所有人凑出来的积蓄，总共八千七百元，摆在小饭店油腻的餐桌上一字排开。梁芳坐在他对面，双手护着微隆的腹部，眼神里既有期待也有不安。
　　“真要做夜市？”她轻声问，像是怕惊扰了这笔巨款。
　　周朝深吸一口气，点头：“做。老板都支持我们，连厨具都便宜转给我们了，这是机会。”
　　饭店老板在一旁抽烟，眯着眼睛：“夜市摊位我已经帮你们问好了，在浦东那边，一个月摊位费一千二，比门面便宜多了。就是辛苦，要熬通宵。”
　　黄坚抓起一沓钱数了数：“我算过了，置办炉灶、锅碗瓢盆差不多要三千，进货两千，剩下的是备用金。刚开始可能赚不到什么钱，但只要味道好，慢慢会好起来的。”
　　李丽抱着已经睡着的儿子小斌，小声说：“我可以带着小斌一起去，晚上客人不多时，我能帮忙收钱。”
　　计划就这样定了下来。第二天，周朝就去签了摊位合同，黄坚则去采购设备。饭店老板说话算话，以极低的价格转让了一套二手厨具给他们，还亲自教他们如何适应夜市的环境。
　　“夜市和饭店不一样，”老板吐着烟圈说，“来的都是吃夜宵的，味道要重，出菜要快，最重要的是——要耐得住寂寞。有时候一晚上没几个客人，得扛得住。”
　　周朝默默记下。他在饭店工作了两个月，已经学会了几个本帮菜的做法，但他打算主打广东特色。煲仔饭、老火汤、豉汁蒸排骨...这些都是家乡的味道，也应该能吸引想尝鲜的上海人。
　　摊位的位址不算好，在夜市街的尽头，靠近垃圾箱。但周朝并不气馁：“酒香不怕巷子深，只要味道好，客人会找来的。”
　　开业前一晚，所有人都来帮忙布置。胡乾胡坤兄弟下班后赶来，帮忙固定棚架；周环收摊后也来了，带来了林叔送的几条新鲜鱼；刘仔烧鸭店打烊后，兄妹四人全都过来帮忙擦桌子摆椅子。
　　张菊看着热火朝天的场面，忍不住对弟弟说：“我哋都要努力啦，睇人哋几团结。”
　　张甫低头整理肠粉车：“家姐，明日我哋也早点出摊，多卖几份。”
　　夜市开业第一天，周朝紧张得手抖。他准备了二十份煲仔饭的食材，担心卖不完。黄坚负责炖汤，李丽收银，梁芳则坐在一旁准备配菜——大家照顾她怀孕，不让她干重活。
　　晚上七点，夜市逐渐热闹起来，但他们摊前冷冷清清。偶尔有人路过，瞥一眼招牌上的“广东风味”，又继续往前走。
　　周朝的心一点点沉下去。难道这个决定错了？他们投入了所有积蓄，万一失败了...
　　“老板，来份煲仔饭！”一个声音突然响起。
　　周朝猛地抬头，是个年轻小伙子，穿着附近工地的工服。
　　“好...好！马上！”周朝手忙脚乱地生火做饭。
　　第一份煲仔饭做得很用心，火候把控得恰到好处，锅巴金黄酥脆。小伙子吃得很香，吃完后又要了一份打包。
　　“我是广东人，来上海打工半年了，好久没吃到这么地道的煲仔饭了。”他笑着说，“以后会常来的。”
　　这个开头让众人松了一口气。渐渐地，客人多了起来，大多是好奇的上海人想尝尝广东风味。周朝忙得满头大汗，但心里高兴——至少，有人认可他的厨艺。
　　晚上十点，食材已经卖了一半，收入有三百多元。照这个趋势，一晚上能赚个五六百，除去成本，能有两百多的利润。
　　就在这时，几个穿着制服的人走过来：“营业执照拿出来看看。”
　　周朝愣住了。办夜市摊位时，管理方只说需要交摊位费，没提需要单独的营业执照啊？
　　“没营业执照？那就不能经营了。”为首的人冷冷地说，拿出一本罚单。
　　黄坚赶紧上前说好话，递烟，但被拒绝了。最后，他们被罚了五百元，并要求明天必须办妥执照才能营业。
　　刚刚燃起的希望被一盆冷水浇灭。周朝数了数今晚的收入，扣除罚款，只剩下一百多。
　　“明天我去办执照。”黄坚说，“你们继续准备食材，不能停。”
　　第二天，黄坚跑了一整天，终于搞清楚办照的流程和需要的材料。但最麻烦的是需要健康证，他们所有人都没有。
　　“先去体检，拿到健康证才能办照。”工作人员不耐烦地解释。
　　体检又需要时间和钱。无奈之下，他们决定轮流去体检，同时夜市不能停——停一天就损失一天的收入，他们承担不起。
　　于是接下来的几天，他们冒着被再次罚款的风险继续营业。周朝负责烹饪，黄坚跑手续，李丽和梁芳准备食材。幸运的是，那几天管理人员没再来。
　　周环的鱼丸摊成了夜市的常驻摊位。她下午在晒鱼场工作，晚上就来夜市卖鱼丸。林叔说话算话，以批发价给她供货，她的鱼丸因为调整了口味，越来越受上海人喜欢。
　　有一天，一个穿着讲究的中年人在周环的摊前停下：“小姑娘，你这鱼丸怎么卖的？”
　　“三块钱一串，五块钱两串。”周环熟练地回答。
　　中年人要了两串，细细品尝后点头：“味道不错，比城隍庙那家的还好。你是自己做的？”
　　周环点点头：“是的，先生。我从广东来，这是家乡的做法，但根据上海口味调整了一下。”
　　中年人递给她一张名片：“我是这边美食街的经理，我们正在招租摊位，有兴趣可以来看看。”
　　周环接过名片，心跳加速。美食街的摊位！那可是正规的室内摊位，不用风吹日晒，客流量也大。但租金肯定不便宜...
　　她小心地收好名片，决定等夜市收摊后跟胡乾商量。
　　胡乾最近也很忙。砖厂的工作依然辛苦，但他开始利用休息时间研究建材市场。通过砖厂老板的介绍，他认识了几家建材供应商，初步了解了行情。
　　“上海这边建材需求很大，但竞争也激烈。”一个供应商告诉他，“要想做起来，要么价格低，要么服务好。”
　　胡乾默默记下。他注意到上海正在大兴土木，浦东开发力度很大，很多工地都需要建材。但如何从一个小砖厂工人变成建材供应商，中间还有很长的路要走。
　　周五晚上，夜市格外热闹。周朝的煲仔饭已经小有名气，不少客人专程过来品尝。黄坚终于办好了所有手续，摊位合法化了，大家心里的石头落了地。
　　刘仔的烧鸭店也迎来了转机。那家酒店的订单稳定下来，每天二十只烧鸭，虽然利润不高，但保证了基本收入。他们又雇了一个小工，规模扩大了。
　　“我打算开发新品，”刘仔对妹妹说，“光靠烧鸭不够，应该增加些别的粤菜。”
　　刘菲提议：“可以做些点心，虾饺、烧卖之类的，上海人喜欢喝早茶，但其实晚上也卖得动。”
　　于是他们开始尝试增加点心品种，果然很受欢迎。烧鸭店的生意越来越好，四个人忙得团团转，但心里充实。
　　张菊姐弟的肠粉摊却遇到了瓶颈。尽管他们调整了口味，但生意始终不温不火。一天只能卖出去四五十份，刚够维持生活。
　　“家姐，不如我哋也去夜市摆摊？”张甫提议，“晚上人多，可能卖得好些。”
　　张菊犹豫了一下：“但夜市摊位费贵，万一卖不好...”
　　“试一下嘛，试一个月。”张甫坚持，“唔试过点知？”
　　最终姐弟俩决定赌一把，在夜市租了一个小摊位。出乎意料的是，夜市的肠粉生意比白天好很多，尤其是深夜，喝醉的人喜欢来份肠粉暖胃。
　　一个月后的一个晚上，夜市收摊后，大家聚在一起数钱。这是他们来上海后第一次月结，每个人都紧张又期待。
　　周朝先发言：“夜市摊这个月净赚了五千四，比预期好。”
　　刘仔接着说：“烧鸭店赚了八千六，包括酒店订单。”
　　周环的鱼丸摊赚了三千二，张菊姐弟的肠粉摊赚了两千八。胡乾胡坤在砖厂的工资加上加班费，兄弟俩共赚了三千。
　　“我算了一下，”周朝说，“所有人加起来，这个月净赚了两万三千多。扣除要寄回家的和基本生活费，能存下一万左右。”
　　这个数字让所有人震惊了。一万块！在老家，这可是一个家庭一年的收入。
　　“照这个速度，不用一年，我哋就能存够开店的启动资金。”黄坚兴奋地说。
　　胡乾点头：“建材店的启动资金要三万，照这个速度，半年就够了。”
　　周环突然拿出那张名片：“有人邀请我去美食街开店，但租金肯定不便宜...”
　　大家传看着名片，议论纷纷。最后周朝说：“等下个月看看吧，如果下个月还能赚这么多，或许可以考慮。”
　　那晚回到住处，周环在日记本上写道：
　　“1998年12月20日。今日结算，大家都赚了钱。胡大哥的建材店计划有望提前实现。有人邀请我去美食街开店，但我担心租金太贵。夜市摊生意越来越好，朝哥的煲仔饭很受欢迎。大家都在上海找到了立足的方式，真好...”
　　她停下笔，听到楼下传来咳嗽声——是周朝在给梁芳熬安胎汤。自从梁芳怀孕后，周朝格外细心体贴，每晚都给她熬汤。
　　周环忽然想到胡乾。这些日子以来，他们一起筹划建材店，一起算账存钱，关系越来越密切。有时他会默默帮她收拾摊位，有时她会给他留一碗鱼丸汤。那种默契，让她心里暖暖的。
　　窗外，上海的冬夜寒冷而清澈。但在这个小小的出租屋里，一群异乡人的心却因为共同的梦想而温暖。
　　远处，夜市的灯光陆续熄灭，但明天，它们又会亮起。就像这些广东人在上海的生活，虽然有起有落，但总体是向上走的。
　　周环吹熄了灯，躺在床上。明天她要去考察美食街的摊位，如果租金合适，或许她的鱼丸生意能更上一层楼。
　　想到这里，她嘴角泛起微笑，渐渐进入梦乡。梦中，她看见自己和胡乾并肩站在一家建材店前，店门口人来人往，生意兴隆...