《广东人在上海》周景熙

4、弄堂里的广东味 刘仔盯

　　刘仔盯着烤炉里旋转的鸭子，汗水沿着额角滑落，在下巴处悬垂片刻，最终滴落在炽热的砖地上，发出轻微的“滋滋”声。这是他在上海的第一个创业尝试——广东烧鸭店，与妹妹刘菲以及彭杰彭芬兄妹合伙经营。

　　“火候差不多了。”刘菲提醒道，她正麻利地准备着蘸料。女孩天生对味道敏感，能分辨出最细微的调味差异。

　　彭杰打开炉门，一股浓郁的烤鸭香气扑面而来。四人不约而同地深吸一口气，这是家乡的味道，也是他们在异乡立足的希望。

　　小店位于一条老弄堂口，只有十平米大小，前厅摆着三张简易桌椅，后面是厨房和烤炉。月租八百，对于刚来上海不久的他们来说，是一笔巨款。启动资金是大家凑的，刘仔出了大头，因为他之前在工地干活攒了些钱。

　　“挂出来吧，马上就到饭点了。”刘菲说着，把一块写着“广东烧鸭”的牌子挂到门外。

　　第一天开业，四个人既紧张又兴奋。刘仔负责切鸭，彭杰招呼客人，刘菲和彭芬一个管账一个打杂。准备了三只鸭子，他们担心卖不完。

　　十一点半，第一个客人上门了。是个戴眼镜的中年男人，在附近办公楼工作。

　　“哟，新开的？正宗广东味吗？”他推了推眼镜，打量着这个小店。

　　刘仔赶紧用带着浓重口音的普通话回答：“绝对正宗！我哋从广东来的，祖传手艺！”

　　男人要了四分之一只鸭。刘仔手起刀落，鸭肉被切成均匀的薄片，码在饭上，再浇上一勺秘制酱汁。刘菲细心地在旁边放上一小盒酸梅酱和一小袋蘸料。

　　男人当场尝了一口，眼睛一亮：“唔，不错！比前面那家的好吃。”他掏出十元钱，“给我再来一份，带回去给同事尝尝。”

　　开门红让四人信心大增。很快，午餐高峰期到来，小小的店面挤满了人。三只鸭子不到一小时就卖完了，还有不少人闻香而来却失望而归。

　　“明天得多准备几只！”彭杰兴奋地说，手里数着第一天的收入——两百多元，净赚差不多有一百。

　　与此同时，在几条街之外，张菊张甫姐弟的肠粉摊也开张了。相比刘仔他们的烧鸭店，张氏姐弟的起步更加艰难。他们没有固定的店面，只有一个手推车摊位，摆在菜市场入口处。

　　“肠粉！广式肠粉！”张甫怯生生地吆喝着，声音被市场的嘈杂淹没。

　　张菊瞪了弟弟一眼：“大声点！唔系咁细声边个听得见？”

　　她接过勺子，亲自示范：“肠粉！新鲜出炉的广式肠粉！”声音洪亮有力，引来几个好奇的目光。

　　第一份肠粉卖给了一个买菜的老太太。张菊熟练地蒸制米浆，加入肉末和虾仁，出锅后淋上酱油和芝麻酱。老太太尝了一口，点点头：“味道不错，就是酱料有点淡，上海人口味重些。”

　　张菊记在心里，第二份就多加了点酱油。果然，下一个客人表示满意。

　　一天下来，姐弟俩卖出了三十多份肠粉，收入刚够交市场管理费。回住处的路上，张甫垂头丧气：“家姐，咁落去唔系办法，连本都赚唔返。”

　　张菊却比较乐观：“今日系第一日，慢慢会好嘅。我听个阿婆讲，可以加啲本地口味，明日试试加辣酱。”

　　另一边，周朝夫妇和黄坚夫妇打工的小饭店却遇到了困境。老板是早期来上海的广东人，店面老旧，生意一直不温不火。最近旁边新开了一家装修时尚的茶餐厅，抢走了大部分客人。

　　“再这样下去，店要撑不住了。”老板唉声叹气，一边擦着已经很干净的桌子。

　　周朝在厨房里默默切菜，心里却在盘算。他来上海这两个月，发现上海的餐饮业虽然竞争激烈，但机会也多。关键是找准定位。

　　午餐时段，店里只有三桌客人，而旁边的茶餐厅排起了长队。梁芳因为孕吐反应严重，被安排坐在门口收银，脸色苍白。

　　“芳姐，你还好吗？”李丽关切地问，递上一杯温水。

　　梁芳勉强笑了笑：“没事，就是有点反胃。”她停顿了一下，压低声音，“老板刚才说，可能要裁员...”

　　这话像一块石头投入平静的湖面。后厨里，周朝切菜的动作顿了一下；大厅里，黄坚摆餐具的手停在了半空。

　　那天晚上回到住处，周朝把大家召集起来商量对策。

　　“饭店生意不好，老板可能要裁员。”他直截了当地说，“我哋要提前打算。”

　　气氛顿时凝重起来。来自大瑶山的人们第一次直面城市生存的残酷。

　　“不如我哋自己开个小餐馆？”黄坚突然说，“我看刘仔他们做得不错。”

　　周朝摇摇头：“开餐馆成本高，我哋冇咁多本钱。”

　　一直沉默的胡乾开口了：“或者可以先从夜市摊做起？我见上海夜市好旺，成本又低。”

　　这个提议让大家眼前一亮。是啊，为什么一定要开店呢？从摊贩做起，慢慢积累资本和经验，或许是一条更稳妥的路。

　　“我会做煲仔饭。”周朝说，“我在饭店就是做这个的。”

　　“我会炖汤。”李丽接话，“广东老火汤，上海人应该喜欢。”

　　梁芳也提起精神：“我可以帮忙准备食材，虽然有了BB，但简单的工作还是能做。”

　　计划在讨论中逐渐清晰：他们可以合伙做一个夜市摊，主打广东特色小吃。启动资金大家凑一凑，应该够用。

　　夜深了，人们陆续回房休息。周环却悄悄找到胡乾：“胡大哥，你日间说的夜市摊计划，我觉得很好。我可以提供鱼丸，林叔答应以批发价给我供货。”

　　胡乾有些惊讶：“你的鱼丸生意不是做得不错吗？有时间再做夜市？”

　　周环点点头：“鱼丸下午就卖完了，晚上有时间。而且...”她顿了顿，“我想多攒点钱，早点实现我们的建材店计划。”

　　“我们的”这三个字让胡乾心头一暖。他看着周环被月光勾勒出的侧脸，突然发现这个姑娘不仅勤劳能干，还有着超越年龄的远见和魄力。

　　“好。”他简单回应，但眼神中多了几分欣赏和承诺。

　　第二天，周朝鼓起勇气跟饭店老板谈了自己的计划。出乎意料的是，老板不但没有生气，反而很支持：“年轻人有想法是好事。这样吧，我店里有些闲置的厨具，可以便宜转给你们。还有，我知道几个夜市摊位招租，可以帮你们问问。”

　　老板的慷慨让周朝感动不已。更让他惊喜的是，老板还答应让他们继续在店里工作，直到夜市摊正式开起来。

　　另一边，刘仔的烧鸭店生意越来越好，每天能卖出十几只鸭子。但问题也随之而来——生意好引起了同行的注意。

　　一天下午，几个本地青年来到店里，态度嚣张：“听说你们生意不错啊？交保护费了吗？”

　　彭杰想上前理论，被刘仔拉住。他陪着笑脸：“几位大哥，我们小本经营，刚起步...”

　　“就是刚起步才要交保护费！”为首的青年一脚踢翻了一把椅子，“不然出了什么事，可没人负责。”

　　这时，刘菲从后厨走出来，手里拿着刚出炉的烤鸭，香气四溢。她看似无意地将烤鸭放在桌上，油光锃亮的鸭皮令人垂涎。

　　“几位大哥，尝尝我们的烤鸭？”她笑着递上筷子，“免费请你们吃。”

　　青年们愣了一下，显然没料到这招。为首的犹豫片刻，终究抵不住诱惑，接过筷子尝了一口。他的眼睛顿时亮了。

　　“唔...不错。”他嘟囔着，又夹了一块。

　　刘菲趁机说：“我们是从广东来的，就想在上海混口饭吃。以后几位大哥常来，每次都给你们打折。”

　　青年们面面相觑，最后为首的摆摆手：“算了算了，看你们也不容易。以后有什么麻烦，可以来找我们。”他留下一个传呼号，带着手下走了，还顺手“买”走了半只鸭子。

　　危机解除，四个人松了口气。彭芬佩服地看着刘菲：“还是你有办法！”

　　刘菲擦擦额头的汗：“在上海做生意，光靠手艺不行，还得懂人情世故。”

　　这件事让他们意识到，要在上海立足，光靠老乡之间的互助是不够的，还需要与本地人建立良好的关系。

　　周末，周环的鱼丸摊前来了一个特殊的客人——个上海老太太，带着一个小女孩。

　　“小姑娘，你这鱼丸怎么卖？”老太太问，声音温和。

　　周环赶紧回答：“三块钱一碗，五块钱两碗。阿姨要尝尝吗？”

　　老太太要了一碗，小心地喂给孙女吃。小女孩吃得很香，一碗很快就见底了。

　　“奶奶，还要！”小女孩扯着老太太的衣角。

　　老太太笑了，对周环说：“我孙女平时很挑食，难得这么喜欢你做的东西。你是广东人？”

　　周环点点头：“是的，阿姨。我从广东大瑶山来。”

　　老太太打量着她：“一个人来上海？不容易啊。你这鱼丸确实不错，就是...”她犹豫了一下，“就是味道太正宗了，有些上海人可能吃不惯。你可以试试加点糖，上海人喜欢甜口。”

　　周环恍然大悟。她一直坚持做正宗的广东风味，却没考虑到本地人的口味偏好。

　　第二天，她特意准备了两批鱼丸，一批保持原味，一批调整了配方，稍微甜一些。结果调整口味的鱼丸很快就卖完了，而传统口味的反而剩了不少。

　　这个发现让周环既失落又兴奋。失落的是她不得不改变家乡的味道，兴奋的是她找到了适应上海市场的方法。

　　那天晚上，她把这个发现告诉了胡乾。两人坐在楼顶，看着远处的霓虹灯光。

　　“或许在上海生存就是这样。”周环轻声说，“既要保持自己的特色，又要适应这里的环境。”

　　胡乾点头表示同意：“就像我的建材店计划，不能完全照搬广东的模式，得研究上海的市场。”

　　他停顿了一下，突然说：“今天我去了建材市场，打听了一下行情。砖厂老板介绍了一个供应商，答应如果我开店，可以给我优惠价。”

　　周环眼睛一亮：“真的？太好了！”

　　“但是...”胡乾叹了口气，“启动资金至少要三万，我现在的积蓄还差得远。”

　　周环默默计算着自己的存款：“我的鱼丸生意越来越好，加上晒鱼场的工资，一个月能存下一千多。如果你不介意，我可以先投资一部分...”

　　胡乾惊讶地看着她。月光下，周环的脸庞显得格外坚定。他忽然意识到，这个看似柔弱的姑娘，内心有着不输男子的勇气和魄力。

　　“好。”他郑重地点头，“就算你入股。等店开起来，你占三成。”

　　两人相视而笑，一种超越老乡情的伙伴关系在夜色中悄然建立。

　　与此同时，在弄堂深处，刘仔的烧鸭店迎来了当天的最后一位客人。是个衣着讲究的中年人，开着轿车特地过来。

　　“听说你们这里的烧鸭很正宗？”他问，语气中带着怀疑。

　　刘仔自信地切了四分之一只鸭：“您尝尝，不正宗不要钱。”

　　中年人尝了一口，细细品味，良久点头：“确实不错。我是浦东一家酒店的采购经理，有兴趣给我们供货吗？”

　　刘仔的手顿住了，刀悬在半空。他不敢相信自己的耳朵：“供...供货？给酒店？”

　　“对，每天二十只，能保证质量吗？”经理问。

　　刘仔激动得几乎说不出话，只能一个劲地点头。送走经理后，他兴奋地抱住妹妹：“我哋的机会来了！终于来了！”

　　刘菲也激动不已，但很快冷静下来：“每天二十只，我哋做得过来吗？还要保证质量...”

　　这个问题让兴奋的众人冷静下来。是啊，机会来了，但他们有能力抓住吗？

　　那一夜，很多人无眠。刘仔兄妹和彭杰兄妹讨论如何扩大生产；周朝夫妇和黄坚夫妇规划着夜市摊的菜单；张菊张甫姐弟研究如何改进肠粉口味；胡乾和周环计算着开建材店需要的资金；而那些在工地干活的中年人们，则听着他们的讨论，眼中既有羡慕，也有希望。

　　上海这座城市的魅力就在于，它给每个人提供了机会，无论你来自哪里，出身如何。但能否抓住机会，全靠自己的智慧和努力。

　　周环在日记本上写道：

　　“1998年11月15日。今日有个上海阿婆教我，鱼丸要加啲糖先合上海人口味。我开始明白，要在上海生存，就要学会改变。胡大哥的建材店计划需要三万文，我决定同佢一齐存钱。刘仔接到大酒店订单，好替佢开心。或者有一天，我哋都能在上海实现梦想...”

　　她停下笔，望向窗外。上海的夜空依然看不到星星，但地上万家灯火，每一盏灯下都有一个奋斗的故事。而她和她的大瑶山同乡们，正在成为这些故事中的一部分。

　　远处传来轮船的汽笛声，悠长而深沉，像是在为这些异乡人的梦想加油鼓劲。周环微微一笑，吹熄了灯，躺在床上，很快进入了梦乡。

　　明天，又是新的一天，新的挑战，新的机会。