《广东人在上海》周景熙

3、砖灰与海风 胡

　　胡乾睁开眼时，天还漆黑一片。砖厂的工作比想象中更加辛苦，每天清晨四点就要起床，赶第一班公交车前往郊区的厂区。他轻轻推醒身旁的胡坤，兄弟俩摸黑穿衣，生怕吵醒同屋的其他人。

　　“阿哥，我个腰仲痛紧。”胡坤小声抱怨，揉着后腰，“寻日搬咗成日砖，好似断咗一样。”

　　胡乾从床头摸出那瓶万金油：“擦啲啦。慢慢就惯啦。”他自己的手臂也酸痛难当，但作为兄长，他不能表现出来。

　　公交车上挤满了像他们一样早起的工人，大多闭目养神，面庞在昏暗的车灯下显得疲惫而麻木。胡乾望着窗外飞速掠过的街景，心里盘算着：一天二十五元，一个月做满就是七百五，除去吃住，能存下五百。这样算来，一年就是六千...

　　“阿哥，你睐。”胡坤突然碰碰他，指着远处一栋正在施工的高楼，“听讲嗰度系新起的商业大厦，以后会有好多公司入驻。”

　　胡乾顺着他指的方向看去，脚手架林立，塔吊缓缓转动，确实是一派繁忙景象。“上海起紧好多楼，”他喃喃道，“需要好多砖...”

　　砖厂位于浦东郊区，占地面积很大，几十个窑洞冒着黑烟，工人们像蚂蚁一样在场上穿梭。胡乾胡坤被分到搬运组，负责将烧制好的砖块装车。

　　工头是个嗓门极大的山东人，大家都叫他“老阎”。老阎一见新人就来劲：“新来的？广东仔？听好喽，一天二十五车，装不完扣钱！损坏砖块照价赔偿！”

　　胡乾默默估算了一下，一车大约五百块砖，每块砖重五斤左右，也就是说一天要搬运超过六万斤的重量。他深吸一口气，知道这不是轻松活。

　　最初几个小时，兄弟俩还能勉强跟上节奏。但随着太阳升高，气温上升，体力迅速消耗。胡坤的手套很快磨破了，手掌磨出了水泡，又很快破裂，鲜血混着砖灰，粘在手套上，一扯就钻心地痛。

　　“顶住！”胡乾低声鼓励弟弟，自己的情况也好不到哪去。砖灰呛入呼吸道，他不停地咳嗽，每咳一声，胸口就撕裂般地痛。

　　中午休息时，两人瘫坐在阴凉处，连吃饭的力气都没有。老阎走过来，扔给他们两副新手套：“下午戴上这个，厂里发的。”

　　胡乾惊讶地抬头，没想到这个看似凶狠的工头还有这样一面。

　　“看什么看？”老阎粗声粗气地说，“俺最看不起欺负新人的。但你俩也得争气，别给我丢人！”

　　下午的工作更加艰难。阳光直射，砖块烫手，汗水流进眼睛，刺痛难忍。胡坤一度支撑不住，差点晕倒，胡乾及时扶住他，悄悄多搬了几块砖，为弟弟分担。

　　收工时，兄弟俩几乎无法直立行走。老阎走过来，看了看他们的劳动成果，难得地点点头：“还行，明天继续。”

　　回程的公交车上，胡坤靠着车窗就睡着了。胡乾望着窗外，注意到沿途确实有不少建材店，招牌上写着“优质红砖”“水泥批发”等字样。他默默记下这些店的位置和规模，心里那个开建材店的想法越发清晰起来。

　　与此同时，在渔村晒鱼场，周环已经逐渐适应了工作的节奏。她学会了快速分辨鱼的种类和新鲜度，手上的伤口也结成了茧，不再那么容易破皮。

　　林叔对她越来越赏识，经常让她帮忙接待来采购的客户。周环趁机学习如何讨价还价，如何判断客户的购买意向。

　　“林叔，点解有时同样的鱼，你卖给不同的人价钱不一样？”有一天她大胆地问。

　　林叔笑了：“睇人开价嘛。大酒店来采购，价钱可以高啲；小饭店来，就要便宜啲。但最重要系留住熟客。”

　　周环若有所思。她注意到有个中年妇女经常来买鱼，每次都只要特定种类的小鱼，数量不多，但很固定。有一天她忍不住问：“阿姨，你买咁多小鱼做乜嘢？”

　　妇女惊讶地看她一眼：“我在附近开小吃店，做鱼丸汤。”

　　周环心里一动：“我系广东来的，我阿妈做的鱼丸好出名，用鲮鱼最好食。”

　　妇女顿时来了兴趣：“真的？我是浙江人，做的是本地口味。你说说，广东鱼丸怎么做？”

　　周环详细地讲解了广东鱼丸的做法，妇女听得认真，最后还买多了几斤鱼：“我试试你的方法，要是好卖，以后多来光顾。”

　　林叔在一旁看在眼里，等妇女走后，他对周环说：“后生女，你有点生意头脑。”

　　周环脸一红：“我多嘴了。”

　　“唔系几好。”林叔摇摇头，“做生意就要咁，同客人多交流，先有回头客。”

　　那天收工时，林叔多给了周环几条鱼：“拿返去，试下自己做鱼丸。做得好，或者可以卖俾人。”

　　周环惊喜地接过鱼，连声道谢。

　　回到住处，她迫不及待地开始尝试做鱼丸。周鸾和周榆也来帮忙，三个姑娘在公共厨房里忙活，引来不少人围观。

　　“闻起来好香！”梁芳挺着微隆的肚子走过来，“我怀咗孕之后特别想食鱼，可以分一碗吗？”

　　“当然可以！”周环高兴地说。她给每个人都盛了一碗鱼丸汤，大家围坐在一起吃，气氛格外温馨。

　　胡乾胡坤兄弟回来时，正好闻到香味。胡坤夸张地吸着鼻子：“咩嘢咁香？我饿到可以食下一头牛！”

　　周环给他们各盛了一大碗。胡乾吃了一口，眼睛一亮：“真好食！同我阿妈做嘅味道好像！”

　　周环不好意思地笑笑：“仲差得远呢。”

　　那天晚上，大家围坐在一起，分享各自一天的见闻。周朝说起饭店的生意不太好，老板正在考虑转型；刘仔兴奋地讲述他如何改进了烧鸭的配方，生意比以前好了不少；张菊张甫姐弟则愁眉苦脸，他们的肠粉摊位的押金还没凑够。

　　胡乾突然说：“今日我睇到好多建材店，生意都唔错。上海起紧咁多楼，肯定需要好多建材。”

　　周朝点头：“系啊，但开店要本钱，我哋而家哪来的钱？”

　　“慢慢存。”胡乾坚定地说，“总有一天可以的。”

　　周环轻声说：“我今天同林叔学点样同客人打交道。佢话我做生意有头脑。”

　　胡乾看向她，眼中有一丝赞赏：“你真系厉害。”

　　周环脸一红，低头收拾碗筷。

　　夜深后，周环又爬上楼顶透气，发现胡乾已经在那里了。

　　“又手痛睡不着？”胡乾问，递过万金油。

　　周环摇摇头：“唔系，系想唸啲嘢。”她停顿了一下，“胡大哥，你真系想开建材店？”

　　胡乾点点头：“我观察过，上海发展得快，到处都系工地，建材需求大。而且...”他压低声音，“砖厂老板透露，明年浦东会有大开发，建材价格可能会涨。”

　　周环眼睛一亮：“真噶？咁系好机会啊！”

　　“但系需要本钱。”胡乾叹口气，“仲要搞清楚从哪里进货，点样找客户...好多嘢要学。”

　　周环突然说：“我可以帮你！我在晒鱼场认识好多人，有啲系做建筑工地的，或者可以介绍客户。”

　　胡乾惊讶地看着她：“你真系愿意帮我？”

　　“大家都系老乡，互相帮助应该的。”周环脸又红了，好在夜色遮掩了她的羞涩，“而且...而且我觉得你呢个想法好好。”

　　两人在月光下聊了很久，讨论着开店需要多少启动资金，从哪里进货，如何找客户。胡乾发现周环虽然年轻，但对生意有着敏锐的直觉和独到的见解。

　　“你点解咁识谂？”他忍不住问。

　　周环低下头：“我阿爸以前系村里做小生意，我从小跟佢学咗啲。而且...而且我想改变命运，唔想一世做打工仔。”

　　胡乾沉默了一会儿，轻声说：“我都系。”

　　从那晚起，胡乾和周环之间多了一种特殊的联系。他们经常在晚饭后交流各自的想法，胡乾告诉周环他在砖厂的见闻，周环则分享她在晒鱼场学到的生意经。

　　一周后，周环做出了一个决定。她利用休息时间，做了许多广东鱼丸，分给晒鱼场的工人和常来采购的客户品尝。反响出乎意料地好，有人甚至愿意出钱购买。

　　林叔看在眼里，有一天对她说：“后生女，你有点本事。想没想过自己做生意？”

　　周环老实回答：“想，但无本钱。”

　　林叔沉吟片刻：“我有个朋友在菜市场有个摊位，最近想转租。你要是感兴趣，我可以帮你问问。”

　　周环的心怦怦直跳：“真噶？但系...但我只会做鱼丸...”

　　“起步细啲唔怕，最紧要系开始。”林叔说，“你可以朝早来晒鱼场做工，下昼去卖鱼丸。试试水温。”

　　周环激动得几乎说不出话来：“多...多谢林叔！”

　　那天晚上，她把这个消息告诉了胡乾。胡乾也很为她高兴：“好啊！这是一个好开始！你需要帮手吗？我可以叫细佬下班后去帮你。”

　　周环点点头，眼睛亮晶晶的：“等我赚到钱，就可以帮你开建材店了！”

　　胡乾愣了一下，心里涌起一股暖流：“你先顾好自己...唔好急。”

　　周环的鱼丸摊很快开了起来。起初规模很小，只有一个简易推车，但因为她做的鱼丸味道正宗，价格公道，很快就有了一批固定客户。胡坤下班后常来帮忙，周鸾和周榆也被拉来打下手。

　　一个月后的发薪日，大家领到了来上海后的第一笔工资。那天晚上，住处洋溢着难得的欢乐气氛。每个人都在计算要寄多少钱回家，留多少钱自用。

　　周环拿出一个小本子，仔细记录着她的鱼丸生意收支。令大家惊讶的是，她的小生意竟然赚了不少钱，几乎赶上在晒鱼场的工资。

　　“环姐，你真系厉害！”周榆羡慕地说，“教我做好唔好？我都想赚多啲钱。”

　　周环大方地答应：“好啊！大家可以一齐做，规模大啲，可以赚更多。”

　　胡乾看着周环，眼中满是钦佩。这个年轻的姑娘不仅吃苦耐劳，还有着敏锐的商业头脑和宽广的胸怀。

　　发完工资后，胡乾找到周环：“我...我决定开始为建材店存钱。砖厂老板话，可以介绍供应商给我认识。”

　　周环高兴地说：“真噶？太好啦！等我存够钱，都可以入股吗？”

　　胡乾惊讶地看着她：“你...你想同我合伙？”

　　周环坚定地点头：“系啊！我觉得你呢个想法好好，我想投资。”

　　月光下，两人相视而笑，一种合作的默契在彼此间建立。他们不知道前路有多少艰难，但至少有了明确的方向和彼此的陪伴。

　　那晚周环在日记本上写道：

　　“1998年10月5日。今日发薪啦！我寄咗三百文返屋企，阿妈一定好开心。鱼丸生意越来越好，林叔话我可以考虑租个固定摊位。胡大哥开始为建材店做准备，我话想同佢合伙，佢无拒绝。或者有一天，我哋真系可以在上海有自己的事业...”

　　写到这里，她停顿了一下，又加了一句：

　　“今日胡大哥同我讲咗好多话，佢笑起来个样几好看。”

　　写完这句，她赶紧合上本子，脸热得发烫。窗外，上海的夜空依旧被霓虹灯染成红色，但这一次，周环觉得那红色不再陌生冰冷，反而有种温暖的希望。

　　她知道，在这个陌生的城市里，她不仅找到了谋生的方式，还找到了志同道合的伙伴，或许还有...她不敢多想，只是把那个小本子紧紧抱在胸前，仿佛抱着一个珍贵的梦想。

　　远处，工地的灯光星星点点，如同落地的星辰。每一盏灯下，都有人在为生活奔波，为梦想奋斗。而她和她的同乡们，也是这漫天星光中的一点，渺小却坚定地闪烁着。