《醉繁花》藏袖桃

12、化坚冰 “天地论武

　　好不容易盼得天晴，石砖路上的水洼映着湛澄澄的天色，呼吸间皆是清芳的气息。两只猫儿蹲在水坑旁理毛，一旁三四只小些的正互相追戏，滚进落花堆里浸出半身湿漉，松软的毛发变成了软刺。

　　忽然，一只猫儿夹着嗓子叫了出来，四足倒腾得飞快，倏地往一个女子跟前闯，在她跟前横躺下来，露出半瘪的肚皮。另外几只见状也争先恐后扑来，在女子鞋旁绕了又绕，绵绵的乞食声不绝于耳。

　　女子蹲下身，亲昵地挠了挠其中一只的下颌：“下了雨不好觅食，可饿着你们了？”

　　猫儿扶着她的膝头站起来，脖子伸长，女子不由笑起来，从怀里掏出一个纸包，细细揭开外层，掰扯下一小块鸡肉来：“但我冒着雨来寻你们却一个都找不着，你们到底是去哪躲雨了？”

　　猫儿们没工夫听她多说，见了肉争先恐后地抢起吃的，几只小的被挤在一旁，好在很快也被分到了各自的份，看起来比给大猫的还要多些。

　　一阵微风拂过，沁爽清新，本该叫人心旷神怡，女子却忽然抬起脸。墨丝蹭过她的面颊，衬出几分更加真切的白皙，叫树上的青年慢了一息才想到开口。

　　没想到是女子抢了先，语气平而不冷：“原不知掌门有这种癖好，爱躲在高处看人。”

　　霍承晏偏着头，饶有兴致地看着她：“是我先到的。绫娘见你出门就让我跟着，我只好找个地方躲懒，没想到歪打正着。”

　　“大白日的，没想到你这么缺觉。”上官卿低下头，轻轻奚他一句。

　　霍承晏不恼也不答，惬意地躺靠着粗壮的树干，两手往脑后一叠，徐徐阖上了眼：“你常来这喂猫？”

　　他的声音格外清朗，正如方才拂过的风，上官卿重又蹲下身摸着一只猫儿的头，应了一声是。片刻后，她又仰起了脸：“你要试试吗？”

　　霍承晏倏地睁开眼，反应了片刻，然后坐起身来略想了想，摇摇头：“它们跟你亲近，我过去要吓跑它们的，罢了。”

　　上官卿不以为然，唇角稍稍一弯：“猫儿又不识人，你带着吃的来就好。”

　　可霍承晏记得清清楚楚，那天所有的猫都躲着他和应川，纵是他千引百诱都不得近。但看着她认真的神色，他无意去驳，只是挪开视线，望着苍穹下一抹遨游的鹰影，思绪仿佛也被带得遥远：“离开瀚原良久，你猜我最想念什么？”

　　“你的家人友伴？”

　　霍承晏笑了笑：“是，不过这家人友伴有些多，里头有我们养的褐隼和鬃狼。”

　　上官卿仰得脖酸，却还是忍不住看向他，继续道：“为何养这些？”

　　“因为它们聪明得很，”霍承晏低下头来，恰好对上她的目光，“譬如褐隼，只要多加训练，给它看张画或是闻一种气味，它就能记得清楚，别说识物找路，就是寻人都不在话下。”

　　上官卿细想了一会儿，点头道：“这我知道，我识得有人会用气味熏进鸽巢里，久而久之那鸽子就能循味送信。”

　　“不错，不过褐隼会的更多，”霍承晏笑道，“鬃狼也奇，只因狼本难驯，但北厉自建派来就深耕与之共事之法，后来就把鬃狼练成了哨探。”

　　上官卿听得聚精会神，脚边的猫儿勾着了她的裙边都没留意到：“可它们如何让你们看懂它们发现了什么？”

　　“消息不同，狼的举止就不同……”霍承晏坐在树干上细数着，发上落着细碎的阳光，“说起来也是门大学问，我并不十分精通。”

　　有小猫就要攀着上官卿的裙角爬上来，她伸手接住，顺势抱在怀里轻轻摸着那毛茸的脑袋。霍承晏深吸一息，轻手轻脚从树上跃下，落在离她不远不近的地方。

　　“霍承晏，”上官卿看向他，额侧一缕发被风撩开，像湖堤长垂的轻柔柳丝，“瀚原是什么样子？”

　　霍承晏有一瞬的愕然，阳光落在他眼里，格外地明亮：“辽阔无垠，风景多变……”

　　眼前似过万千景色，叫他一时不知从何说起。他默默了片刻，眼里的光柔柔化开：“瀚原之美溢于言表，上官姑娘若是好奇，不如亲眼去看。”

　　上官卿怀中的猫儿仰起头，对着霍承晏细声细气地叫了一声。

　　十日后，入夜晚风习习吹开窗下花香，拨开晚春沉沉的梦境。上官卿趴在窗沿，微阖双目，羽般睡意轻缀眉睫，整个人像一株倦倚枝头的白梨花，风来也不肯醒。

　　就是这样一隅静谧里，忽地闯入一个不合时宜的动静，像什么东西惊慌扑闪。上官卿蓦地惊醒，窗台下竟停着只信鸽，鸽羽杂乱，翅上和腿上都沾着血迹。一股不详之感油然而生，她赶忙取信，一目十行地读起来。

　　不过半刻，她忽然从窗口跃了出去，紧接着落在一个半开的轩窗下。

　　屋内的人反应很快：“谁？”

　　“霍承晏。”

　　里头的人没多少犹豫，轻敞开的窗后是他狐疑的面容：“怎么从这里来？”

　　他似乎刚沐浴完，一小截发尾湿漉漉地打着卷，一件单衣半干不湿地搭在身上。上官卿脸上忽然没来由地烫灼起来，眼神忽闪，但滞了一息就急急开口：“我有位故友被赏金卫追杀多日，我要去救他，但他还带着一帮弟兄，恐怕靠我一人无法保他们全部，你……能不能，和我一同去？”

　　她重新仰起脸，唇角微微发沉。

　　出乎意料，霍承晏答得极快：“可以。但你为何挑中我？”

　　“天地论武的魁首，我想不到比这更能打的人。”她脱口而出。

　　许是意料不到这直诚的回应，霍承晏低下头轻笑出来，又不知所以地摇摇头，转身往屋内去：“我换身衣裳，等我。”

　　很快，一如往日，黑夜的房檐里多了两道身影，像潜在夜里的鬼魅，又像划空的夜鹰。两人迅速到了城郊换马，直奔云州去，未曾想刚出秀城不到半个时辰，上官卿骤然掉转马头往一处山坳里走，霍承晏竟也当即跟随，连一句解释都不问。

　　果然不到一刻钟，两人就听见喧嚷打斗之声，上官卿褪镫一跃往闪动的人影中去，出鞘的短剑铛地一响隔开一段细长的尖索，给链下的人夺得一线生机。

　　持尖索的黑衣人显然一惊，动作微迟，旋即就被短剑点追疾刺，只能退开去。另一人见此情状就要援，怎料侧旁忽然追来寒光，若非他及时朝前扑开，定已成两半。此人赶紧举刃迎刀，强接了三五回合就觉得臂膀酸麻隐痛。眼看就要败下阵来，他尽力朝前扔出左手的匕首，霍承晏侧头避开刚要再打，就听后头惨叫声来，方晓中计。他眸色一凝，不退反进，双手握刀用力一压，剩下的一把匕首怎堪此力，那黑衣人被压得跪地，只好一手持刃格挡，一手忍痛握住刀锋。

　　“你是何人？”他仿佛想死得明白。

　　“别再揭这寨子的榜，”眼前传来的声音尤显威慑，“否则你死无葬身之地。”

　　正在此时，霍承晏听得啸风骤起，他转身挑刀，弹开的竟是方才的匕首。眼前再次闪过一个黑影，与跪地的黑衣人站至一处。

　　一个除寨子的黑榜惹来三个赏金卫，可见其赏金之高。霍承晏挥刀再战，避招时暗挪身位，把这两人和绵山寨众分隔开。

　　那用尖索之人与上官卿亦是缠斗，起先还能几度以尖索之长牵得上官卿难近其身，但她身姿轻盈，轻功上佳，数回合后就掌握要领，竟然点足踏着尖索突进。眼看不得上风，那人果断借势后撤，矮身闪进一片密林的阴影里。

　　上官卿不敢恋战，转身去寻阿苍。借着月光依稀，她见霍承晏身前跪着一个人，刀旁还有一人躺着不知死活，而阿苍在那跪倒之人身后举钺就削，还未等上官卿靠近，那人已经身首异处。

　　霍承晏抬起眼，在喷涌如泉的血色里注视着阿苍。

　　上官卿定了定神，靠近开口：“阿苍。”

　　阿苍好似被那血腥场面吸了神，半日不语，望向上官卿时，眼神涣散如雾：“卿……姑娘……”

　　他膝盖一软就要跪，上官卿刚要去搀，霍承晏抢先一个箭步冲去提住他的臂。阿苍这才抬头，如梦初醒，看着霍承晏道：“多谢……大侠。”

　　“不必，”霍承晏神色淡然，没多少打斗后的疲意，“去看你的人还剩多少，哪些人需要救治。”

　　一句再平常不过的话却似惊雷，劈得阿苍瞳孔骤凝，连忙起身，跌跌撞撞往哀嚎的人群中去。

　　上官卿心中不是滋味。她靠近地上躺着的赏金卫，轻轻揭开他的面具，底下年轻的面孔已无了血色，两眼圆睁，格外可怖。上官卿默默片刻，轻轻替他合上了眼。

　　霍承晏站在一旁静看，良久，他蹲下身，从上官卿手里拿过面具，碾在靴下。

　　上官卿颇显意外，怔然望着他。

　　“生时为伥鬼，死了总得做回自己。”霍承晏扒开土，把木碎埋了起来。

　　上官卿盯着那片土，不知在思索什么。待霍承晏以为她没话时，她突然有了声音：“方才是有信鸽引路，我才知道绵山寨的人在这。那鸽子就是我和你提过，能循味识人的那种。绵山寨寨主阿苍于我有恩，所以我来帮他。”

　　“同我解释这个做什么？”霍承晏漫不经心拍了拍手里的尘土。

　　“你莫名其妙被卷进杀戮，若连一句解释都听不到，岂非太过无辜？”

　　霍承晏的眸色逐渐添了深意，连月光都淌不进去：“我看起来像无辜之人吗？”

　　放在膝上的手指慢慢蜷起来，上官卿倏地起身，往阿苍处去了。