《附势》我要吃汉堡

2、第 2 章

　　　　文会那日，天倒是放晴了。

　　虞谌早早便往崇文学馆去了，青石板路被昨夜的雨洗得发亮，路边的槐树叶上还挂着水珠。学馆门口挂着“青溪汛后治策会”的红纸，字是周白须先生的手笔，笔力遒劲。几个穿锦袍的士族子弟正三三两两地往里走，衣料上的暗纹在日光下泛着柔光，门房见了他们，立刻躬身行礼，脸上堆着笑。

　　轮到虞谌时，门房上下打量了他一番。见他背着旧书箱，衣衫虽干净却十分朴素，连个书童都没有，眉头登时皱了起来，嘴角往下撇着，却还是侧身让他进了——想来是碍于“末场允许平民参加”的规矩，不敢公然违逆。

　　只是进门后，虞谌很快便察觉到了不对。

　　他被安排在了正对大门的一排竹席处，位置最偏，离主台最远。周遭坐着的人衣着都十分简朴，其中靠近内处还坐着那日在茶馆碰到的两位书生，可这些人或低头小声交谈，或四处观望，并无一人面前摆着笔墨。

　　虞谌将书箱放下，取出麻纸与粗墨摆开，便低声询问前座的学子：“这位小友，敢问为何这边的同窗都不曾带笔墨？”

　　那学子回头看他一眼，冷哼了一声，语气带着点“不知好歹”的鄙夷：“我等能来此地听学便已是大幸，哪有和贵人们同台竞技的胆子？我劝你啊，还是趁早收拾起来，免得等会儿惹了贵人不快，自讨苦吃。”

　　他话音不大，却在安静的院子里像颗石子落进池塘，惊动了内院的士族子弟。有几人蹙眉往这边看，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑。虞谌抬眼望去，能看见他们桌上铺着洒金宣纸，笔是湖笔，墨是徽墨，连镇纸都是玉石的，与这边的粗麻纸形成刺眼的对比。

　　他还欲再看，几个书童便搬来了一张乌木屏风，“哗啦”一声展开，恰好隔断了他望向内院的视线。

　　摆明了是要将寒门与士族隔成两个世界。

　　虞谌收回目光，没再说话，只低头研墨。粗墨在砚台里缓缓化开，带着淡淡的松烟气，他指尖按着麻纸边缘，神色平静。旁人不敢写是旁人的事，他此行不是来听学的，是来搏出路的。

　　过了约莫半炷香的时间，内院的屏风被撤走了。虞谌抬眼，能隐约看到主位上坐着周白须先生，一旁还空着个位子。随着书童一声高昂的“静！”，全场顿时死寂，所有人都正襟危坐起来。

　　须白先生清了清嗓子刚要开口，突然进来一个书童，在他耳边低语了几句。须白先生脸色微变，随即抬手示意众人稍候：“诸位稍安，有贵客听闻本次治水文会，特意前来观礼。”

　　厅内顿时起了些微骚动，坐在前排的王承业立刻轻咳一声，众人当即收了声，规矩得很。

　　片刻后，一身穿青衫的男子缓步走入。那人面容清俊，气质沉稳，步履间带着官家人的端正。虞谌听见身旁有人压低声音说，这是越州文学掾王仲谦，是跟着越州司议郎李大人一同来苏州督办治水的。

　　王仲谦径直走到台上一侧的空位坐下，冲周先生颔首示意，目光淡淡扫过厅内众人，最后落在了前排的王承业身上，又很快移开。

　　他坐定后，二楼茶室的竹帘轻轻动了动。

　　那帘子是单面透光的薄纱，里面的人能清楚地看到外面，外面的人却看不清里头。能在崇文学馆二楼茶室观礼的，身份必定比王仲谦还要尊贵。

　　虞谌莫名觉得，有一道视线从那帘子后面落了下来，不轻不重，恰好落在他身上。

　　那视线并不锐利，却极沉，像春日午后晒透了檀香的阳光，不偏不倚地落在他执笔的手腕上。虞谌笔尖微顿，墨点在麻纸上晕开一小圈浅痕。

　　他下意识地屏住了呼吸，右耳的旧疾在安静里嗡嗡作响，可偏偏能清晰地捕捉到二楼帘后极轻的一声衣料摩擦声。像有人微微倾了倾身，往他这边凑近了些。

　　荒谬。

　　虞谌垂眸，指尖用力了些，继续往下写。可笔下的字迹却稳不住了，往日烂熟于心的堤岸走势，此刻竟要顿一顿才能落笔。那道视线像有温度，顺着他的手腕往上爬，掠过肘弯，落在肩头，最后停在他的侧脸上。

　　他能感觉到对方在看他。

　　看他洗得发白的青衫，看他粗糙的麻纸，看他握着粗墨笔、指节分明的手。

　　换作旁人，虞谌早该抬头冷眼看过去，可此刻他竟不敢。心底有个荒唐的念头在疯长，像雨后的藤蔓，缠得心口发紧。他怕一抬头，就看见那张刻在记忆深处的脸；又怕一抬头，帘后只是个素不相识的陌生人。

　　这两种念头拉扯着，竟让他脊背微微发僵，连呼吸都放轻了几分。

　　直到台上须白先生轻咳一声，宣布文会题目，那道视线才稍稍移开了些。虞谌松了口气，指尖竟已沾了薄汗。他暗自皱眉，觉得自己今日太过失态，不过是一道陌生视线罢了，竟乱了心神。

　　这时小厮下楼禀报了须白先生，须白先生敲了敲茶碗，宣读规则：“今日最后一场文会，以‘青溪三月水患善后’为题，诸位需以文章形式提交对策，一个时辰内完成，不拘字数，但求详实可行。”

　　题目平平无奇，人人都能说上两句，可要答得出彩、落地可行，却难如登天。士族子弟多引经据典，可真正去过堤岸、见过淤沙的，寥寥无几。

　　为首的王承业提起湖笔沾了沾墨，姿态从容，后方一众士族子弟也纷纷落笔。锦衣玉袖落在洒金纸上，倒像一幅才子画卷，后方围观的仆役发出阵阵艳羡的叹息。

　　虞谌没理会周遭动静，他凝望着纸上的题目，指尖顿了顿，便落笔写了下去。

　　写到芦苇导流埂时，他停笔蘸墨，眼角余光不受控制地往二楼飘去。

　　竹帘被风掀起一角，恰好露出一截手腕。腕骨分明，肤色冷白，袖口绣着极淡的云纹，指腹上有颗小小的红痣。

　　虞谌的呼吸猛地一滞。

　　像有一道惊雷在耳边炸开，手中的墨锭“咚”地轻撞在砚台边缘，墨汁溅出一星半点，落在麻纸边角。

　　那颗红痣。

　　他记得。

　　当年在国子监比试射箭，萧曜拉弓时指腹的红痣格外显眼，他还笑过说“世子这颗痣，倒是比箭靶还醒目”，被萧曜追着打了半条宫道。

　　不可能。

　　他立刻收回目光，垂着头，指尖微微颤抖。会稽王世子远在越州，怎么会出现在苏州这小小的文会上？定然是他看错了。

　　虞谌深吸一口气，压下翻涌的心绪，提笔继续往下写。只是落笔时，手腕却比方才沉了许多。

　　他写青溪三月水过堤时，堤脚草根处淤沙三寸，三日后便结成硬块，若不除，再筑新堤也会被顶裂；他写落马湾岸边的芦苇，被水流常年冲激多朝东南倾斜，可见此处水流主向，可捆芦苇做导流埂，顺势疏流；他写石嘴滩的稻田被淹后，仅禾苗根部沾泥的能存活，余者皆烂，可见淤沙虽害田，却能护苗根；他还写月牙渡北岸可挖浅沟，铺田螺壳滤沙，减缓泥沙入河。

　　字字皆是实地观察所得，没有半句虚言典故。

　　一个时辰转瞬即逝。王承业从容收尾，在文末落款处工整写下“琅琊王氏承业”六字，才起身交卷，神态自若，引得一片低声赞叹。

　　收卷后，书童将文章呈给须白先生与王仲谦。须白迫不及待地接过王承业的文章，目光扫过开篇的典故便忍不住点头：“承业这篇策论，体例堪称典范。从《周礼》到《汉书》体察水情，再引《水经注》《管子》细化对策，每一句典据都不离‘善后’二字，没有半分堆砌之感，可见平日对古籍是下了苦功的。”

　　王仲谦接过文章阅览，眉头却轻轻蹙了蹙。

　　待周先生夸完，他才不疾不徐地开口：“确是篇好策论，引经严谨，逻辑清晰，世家子弟能把古法治水的框架梳理得如此周全，难能可贵。只是......文中只说按古法储粮，可常平仓储粮需时，眼下农户们等不到秋收，若按此策推行，筑堤疏渠的徭役怕难征调。”

　　王承业就站在不远处，听闻此言心中懊恼，面上却丝毫不显，只上前躬身道：“谢王大人、周先生点评，学生回去后定当补充民生细节。”

　　须白摆摆手，宽慰道：“年轻人能有这般功底已属难得，些许疏漏，日后多加历练便是。”

　　这时，王仲谦拿起了最底下那篇文章——纸页是粗麻的，边缘有些毛糙，署名只有“吴生”二字。

　　须白顺势接过，目光先落在开篇第一句，登时微微一怔。他顺着往下看，手指不自觉地在桌案上轻轻点着，越看神色越郑重。待看完半篇，他忍不住抬眼往台下望了一圈，似是想找出这吴生是谁。

　　“落马湾芦苇向东南倾斜、石嘴滩淤沙护苗根......这些细节，若非日日在堤岸田间走动，绝写不出来。”须白先生叹了口气，语气里带着几分意外的赞赏，“方案质朴可行，恰好补了士族策论不接地气的疏漏。”

　　王仲谦接过细看，也是颔首：“见微知著，是个做实事的人。只可惜文章未完，许多法子只说了开头，没讲后续细则。”

　　此时二楼茶室里的李玄度也看完了王承业的文章，小厮拉开半幅帘子，示意全场安静。只见那李玄度悠悠道：“承业此篇策论，堪称科举策论的范本。引经据典精准恰当，尽显世家治学的扎实功底。不愧是琅琊王氏子弟，家学渊源深厚，这份学识与章法，在同龄举子中实属难得。”

　　他见王仲谦似有话要说，便颔首示意他开口。

　　王仲谦将虞谌的文章递给书童呈上去，朗声道：“属下观此篇‘吴生’的策论甚是务实，遂呈予大人共观之。”而后他环视内厅，高声问道：“敢问诸位，吴生是何人？”

　　虞谌坐在后排，指尖轻轻攥住了衣角。

　　他不能认。他不清楚楼上这些官员与当年的南台案有无牵扯，也不知道盯着他的人是不是就在此处。一篇策论而已，就当是给官府提了条建议，没必要搭上自己的身份。

　　他垂着眼帘，神色平静，仿佛台上问的人与自己毫无关系。

　　李玄度读完策论，语气里满是赞赏：“好一个‘见微知著’！如今朝廷委派我等前来督办青溪治水，正缺这般落地可行的方略。就说芦苇捆导流埂，就地取材、无需重金，还化解苇丛淤塞河道的难题，一举三得，远胜死守古法筑堤。”

　　他话音落下，厅内一片哗然。众人都在交头接耳，猜这吴生到底是何方神圣。

　　虞谌心里刚松了口气，想着此事就此揭过，乡试又多了几分把握，就见内厅里一年轻男子整了整衣袍，满面喜色地走上前，对着台上躬身一礼。

　　“回大人，这篇策论，是学生所写。”