《天绛》言归昭昭

4、初识面 “小萝

　　“小萝，这一篮子东西记得送去宝珠寺。”大娘从集市上买菜回来，和往常一样吩咐在厨房打下手兼做送货生意的小萝。

　　小萝擦了擦手，扭头询问:“要送米吗？”

　　大娘面露难色:“这次不要送了。”

　　山庄一向会米面供应寺庙，这回庄里缺粮供应不上，实在难做人。

　　念泽在她们对面的空旷地上对货，账单都叠在水井盖上。

　　小厮到念泽面前谈话:
　　“这批布帛对好账，卖的时候要叫小工们分类好了，不能混淆，价格标清楚，不能和上次一样。”

　　“明白，一定吩咐他们看仔细了。”

　　“还有去年的账簿，送去西厢房架上，按月份排好。”

　　“总共十二捆，立刻都要么？”

　　“当然都要了。仔细点，别漏了单子。”

　　“好嘞。”

　　小萝切好萝卜丝，忽然想起什么重要之事似的，急着问大娘:

　　“要不要叫陈大哥再囤点粮食，仓库余粮只够一个半月的。”

　　“山庄外面很多百姓比我们更需要囤粮。”大娘思量得再周全，也只能这么打算。

　　“我去送吧，大娘。我替小萝去寺庙走一趟。这个节骨眼儿上大家还是少出门的好。我戴好面罩再出去。”念泽理好水井盖上的单子，自告奋勇去送。

　　小萝望向大娘。

　　“也好，那你路上千万要小心，少说话。既然到了寺里，记得拜一拜菩萨。送完速速回来啊。”

　　“我知道。”

　　申时二刻，念泽在阅完了去年半年衣物首饰铺的账目，整理好放在书箱里，归到西厢房的书架上，才想起来今天还有件差事没做。

　　换了身利索的衣裳，戴好面罩，将一篮子枇杷和山药挎在手臂上，独自往宝珠寺的方向去了。

　　“云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫……”

　　扎着丸子头的小女娃伏在窗前念书，摇头晃脑，好生可爱。

　　念泽看了她两眼，赶去寺中。

　　穿过门洞，主路石板深浅不一，伸往正殿。

　　正殿两株老松，一左一右，如僧入定；百年古刹，半明半暗，似佛低眉。

　　此时游人稀疏，三两和尚坐在蒲团上闭目念经。

　　阶前围栏下，竹林茂密，发出簌簌声响，仿佛天地间都安静了片刻。

　　念泽站在殿前，方丈从殿内缓缓走出来，对着她做了一个合十礼，念泽亦含笑回应。

　　东西转交到小童手里，自己进殿跪坐在神像前的蒲团上。

　　她抬头望着那尊金身，焚香立掌闭目默念:“香祝苍生，愿少疾苦。我既归尘，便依红尘的说辞，愿此遭时疫尽早散去，愿宁平县百姓岁岁安澜。”

　　时疫蔓延得很快，寿城已经下明令不准外籍人进城。

　　宁平县的官民都留在当地，不与外界联络。衙府里头原先自上而下的工作体系早乱了套，根本没有章法可言。

　　于是就有耿介的官员站出来说话，说愿意带头出俸，合办养居堂给流民百姓看病避难，好歹能在乱世中给予凄苦的平头百姓一丝温情慰藉。

　　幸好山庄上有长久不用的平房，与其他住处有墙相隔，地方还算宽敞，最宜做成隔离区。于是找曹大娘商量好，用官民合出的钱财，叫陈石头领人改造一下，很快就收拾出来安置病人了。

　　寒雨绵密，滴落屋檐，夹杂在病者的哀嚎声中。丝丝密密地飘在空气中，令人揪心、难受。

　　隔间里男女老少都有，靠墙那一床的小女孩念泽认得，就是前几日窗边读书的那个。

　　那天天快黑了，念泽离开宝珠寺回山庄的路上，再次经过小女娃的住处，才看见刻着“济善堂”三个字的短木板横置在水桶上。

　　她特意走近去看那间小屋子，小窗还没关上，窗前已不见人。

　　往里探一眼，只有一张简陋的床铺和一个矮脚四方桌。这屋子里头似乎一直只有她一个人住着。

　　小女娃侧躺在小床上，背对着窗户，乖巧地搭好单薄的被褥。

　　“这么早就躺下？也不知道吃饭了没有。”

　　念泽猜想，大抵是两种情况，父母双亡，无人照料，被领进这济善堂；亦或是与家人走散，被收留于此。无论哪种，这孩子都是可怜至极。

　　她站在窗前，闭眼，念诀。周身意念如丝，天地灵气游动。即便全无法力，不能给伤心做噩梦的女娃造起亲人团聚的美梦，也应当能使她安睡一夜。

　　“愿你能做个好梦吧。”

　　念泽就近找个没打烊的店家买了两包点心，放在她窗台上，轻轻地把窗户关上，以免弄出声响。

　　此时看着隔间里绵绵不绝的病痛，念泽再也无法平静自己的心。如此多事之秋，如何保有置身事外的淡然呢？

　　一排木屋里飘出药香，大夫们忙得脚不沾地。

　　她忽然走上前去，在病人榻边坐下，伸手搭上脉。

　　正经大夫忍不住问:“念姑娘学过医？”

　　她戴着白色面罩，只露出一双眼，“我懂些医理，把脉还是会的，不过对大多数药材不太熟悉。”

　　“那几床的大爷还没服药，把药端过去吧。”

　　“大夫，大夫!你先看看我娘，她老人家咳了一夜。”

　　“咳咳咳……”

　　“别挤别挤!端着汤药呢。”

　　病患和医者、小工七嘴八舌，杂音一刻不停歇。

　　里头太闷，念泽太久戴着面罩，感觉快要喘不过气。看完最后一个待诊的病人，赶紧出来，站到外头药炉边。

　　扇着药炉的小工和她搭话:
　　“姑娘心地真好，亲自来照看。这些上了年纪的老人们放在别处恐怕就没人愿意救了。”

　　“都是性命，哪能不救。只恐药材不足以支撑几天了。”念泽侧着身子看了眼里面，神态疲惫，声音倦怠。

　　“有事再叫我。”

　　她坐在矮木桩上，撑着自己的头，闭上眼养会儿精神。

　　没被小工叫醒，倒是医官把她拉到一边，直摇头道:“这里人太多，治不过来啊!”

　　“你缺多少人手？缺多少药材？我们山庄尽量筹备。”

　　“人手倒还勉强够用，勤快些的官府婢女嬷嬷都赶来打下手了，只是药材……至少还要半钧龙胆草，三斤重楼。”

　　“曹大娘自家经营的药铺一时也凑不出这么多来。”

　　“哎，我倒有个办法，也大约是最快的。”旁边帮着端水端药的小医官边做手上的活儿边提上一嘴。

　　“你快说。”念泽声音发紧。

　　“我之前遇到过一个当地的跛脚医官，他说咱们这最高的山上野生药草生得茂密，来回不过半日时间，只不过山路崎岖，不那么好走，偏偏药草生的高，半山腰上寻不到什么，平时上山去采药的人都有不少受伤的，不到万不得已是不能去的。”

　　“其他山丘就没有？”

　　“那真没有。”

　　“能画出药草的样貌吗？”念泽追问。

　　“我能画。”

　　龙胆草和重楼的图像拿在手里，她才不管什么危险不危险的。

　　“我去一趟。”她准备去找药筐，说走就走。

　　医官拦下，“你这样瘦弱的一个姑娘如何去得？还有你到了山上也未必识得药草!”医官不敢让她去，出了闪失，和她相熟的曹大娘岂会放过他。

　　“我不会自己一个人去的。我多带些人手，若是真像小医官说的那样有药草，一趟来回就解决了。”

　　“我们和念姐一起去！”

　　冲出来三个健硕的小子，齐声喊:“别忘了我们呀！”

　　“你们三个……这时候能站出来，倒是挺讲义气的。”

　　“念姐姐你出银子给爷爷买了稻米，让他老人家安心。而且我们下田插了秧才知道这下地干活真的很累，难怪爷爷气坏了。”

　　“有善心是好事，但你们不是圣人，做任何事都要量力而行，先独善其身。帮别人的时候把自己家底都掏出去，那你们自己和家人怎么办呢？”

　　“好了好了，我知道了。”

　　“那……走吧。”

　　雨停了，本来暗沉的天色在日落西山的余晖里反倒显得亮了。

　　这山果然陡峭，爬到半山，往下看真让人瘆得慌。

　　“念姑娘，还往上去吗？”小工们明显气力不足，没有念泽和三个年轻人爬得轻松。

　　“上面有个缓坡，去那里找吧。”

　　“好。”

　　“乱石嶙峋的，慢点。”

　　“这是不是我们要找的龙胆草？”小工在水芹花丛里隐约看到一株，跑过去扒开草丛仔细瞧。

　　念泽看了一眼图册，对照看了两遍，一展愁眉，笃定道:“茎干直立，叶片狭长。没错，就是它。”

　　“确定是？认错可就麻烦了。”

　　“是的，肯定没错的。”

　　“还有，那个也是。这个缓坡上就有龙胆草。”念泽指着一簇草丛，指引他们去摘。自己走过两步，垫着脚下岩石，手稳稳抱握在立着的石块上。

　　“这下有得采了。”

　　他们都带了镰刀，分散开采药去。

　　那石头比她人高，龙胆草就长在石缝里。

　　还没拔得动草根，抱着石头的手被一个有温度的东西握住。

　　“什么东西？”念泽下意识缩了一下手，退了好几步。

　　绕过巨石，从后面走出来一个年轻男子。

　　此人眉目清隽硬朗，面色温润如脂，生得一双杏眼，眸光澹澹，一脸富贵相。

　　“你们是采药人？”农复晞打量了一番四周，对眼前的她语气轻柔地问询。

　　“庄里人。”她显然不想透露过多。

　　“这山上不常见人，你们在这里做什么？”念泽见他和身边众人都携兵器，听口音也不像氿州人，不得不警觉盘问。

　　“我们路过氿州，想在这山上开条小道，抄近路北上，不然再过四五日也到不了并州。”

　　正听着他讲话，念泽眼疾手快，“唰”地一下拔出他鞘中之剑，他下意识做出防御动作。只是，剑影闪目，蛇被劈成两半，掉落在他脚边。

　　农复晞惊诧地看着她。她扯下一块擦镰刀的布条，擦干净剑身，而后平静地把剑插进他腰间的剑鞘里。

　　其他人也都看呆了。

　　“这种蛇有毒，小心点。”

　　她的语气十分平淡，好像在说一件无关痛痒的家常事。

　　“姑娘你……好胆识。”

　　“我曾长居山里，不怕这些。”

　　“为什么要救我呢？”

　　念泽笑了，“我和你无冤无仇，为什么不救？再说了，你身后的这些军士都在仰仗你。”

　　“你怎知我不是流寇盗匪，带兄弟作乱抢劫的？”

　　“流寇盗匪我也救，救完再说。救完再杀你也不迟。不过你都这样说了，说明你们不是。”

　　“册子给我。”他伸手讨要。

　　“作甚？”

　　“你既帮了我，希望能为你做些事。”

　　念泽半信半疑给出药草谱册，他接过递给他身侧的军士。

　　“你们这几个人要采到什么时候，等着药用的人还不急死了？”他眼角含笑，声音敞亮，带着几分打趣调侃的意味。