《江山长在，栀子常开》阶下栀

3、冷宫玄机 李

　　李相府的书房灯火通明。
　　户、礼、刑、吏部四位尚书分坐两侧，李相独坐上方，面前摆着一方端砚。
　　户部刘尚书把茶盏重重一放：“相爷真要忍气吞声？让一个莽将的女儿做皇后？”
　　李相没抬头，缓缓转着砚台里的墨锭：“刘尚书今日在殿外，不是要以死明志？真有胆量，怎么不撞死在柱子前？”
　　刘尚书脸一红：“我那是……”
　　“那是给陛下看的？”李相抬头，提笔蘸墨，“本相还以为，是给本相看的。”
　　礼部王尚书忙打圆场：“相爷，陛下把臣等晾在殿外数日，风吹日晒，膝盖都跪肿了。今日不经过商议，贸然封后，完全没给您留面子……”
　　“面子？”李相搁下笔，墨汁溅出几点，落在宣纸上，“听说王尚书近日得了件宝贝瓷器，若是本相让你拱手让出，再当面碎了，你还能说这些风凉话？”
　　王尚书噤了声。
　　李相目光转向角落里的吏部周尚书：“周大人怎么不说话？”
　　周尚书低着头：“下官……郡主不早不晚地醒来，实在蹊跷。前段时间，下官相熟的太医刚替她把过脉，还说醒不过来……”
　　“蹊跷？”李相忽然笑了，“怎么，周大人没叫那太医，让她永远醒不过来？”
　　周尚书猛地抬头，又迅速垂下：“下官……下官疏忽。”
　　“胡闹!”李相抬手，一把扫落砚台。
　　端砚砸在地上，碎成三瓣，墨汁泼了一地。
　　他站起身，环视满堂众人，最后看向刑部张尚书：“还有你，虽是文臣也通拳脚。她摔落高台时，你躲得最快、退得最远。”
　　他抬手指向在场所有人：“这就是你——你们一众文臣的风骨？”
　　四部尚书一并起身垂首作揖，有人喉间发紧，有人敛息低头。

　　乾清宫偏殿。
　　漫长的夜像一匹浸了水的绸，沉沉地压在赵砚笙身上。
　　他难以入眠，手里一柄折骨扇，扇骨是栀子花的形状，展开来却是一把薄刃，这是他亲手设计的，可惜还没来得及送出。
　　李怀海垂手站着，嘴唇动了动，没出声。
　　赵砚笙抬眼看他，“闷着不吭声可不像你，没有旁人，想说什么就直说。”
　　“陛下，郡主封后，住进哪个宫里？”
　　赵砚笙顿了顿：“皇后还能住哪个宫。”
　　“可是凤央宫院子里的花都被搬空了，还没收拾，怕是不适合……”
　　“花搬空了，移回去就是。”
　　“可是皇后刚去，屋子还没凉透。就算郡主舍命救过皇后，皇后少时也护她脱险，两人互不相欠。就算郡主不顾姐妹情分，陛下也不该应允，还是说……只有奴才还把姑娘当皇后。”
　　“放肆!”
　　李怀海扑通跪地。
　　赵砚笙盯着他，喉结动了动，似有话卡在喉咙里。
　　“你护主，自然是好的。该还她的，朕会还。”
　　他目光落回那柄栀子折骨扇上，忽然抬手，扇刃弹出，在掌心划出一道血痕。
　　李怀海瞳孔骤缩，膝行两步扑上来：“陛下这是做什么!”
　　“所有欠她的人，“赵砚笙攥紧掌心，血从指缝渗出，“朕一个也不会放过，包括朕。”
　　李怀海嘴唇哆嗦着，转身就要往外跑：“奴才这就去叫……”
　　“不要声张。”
　　赵砚笙一把攥住他手腕，声音淡下去：“照做就是。以后待郡主，和皇后一样。”
　　李怀海未再多说一字，疾步往返取来药箱。
　　回来时，赵砚笙的另一只手正拿着姜夏至的信。
　　纱布缠了一圈又一圈，赵砚笙任由他给自己包扎伤口，满眼只有那短短几行字。
　　“那日你甩开禁军，“他低语，像在自言自语，“去了哪里，又为何最后出现在冷宫，还受了伤？”
　　李怀海手上动作一顿，赵砚笙猛地抬头，扬声：“进来!”
　　殿门吱呀一声开了，禁军统领应声进入，单膝跪地。
　　“刺客抓到了吗？”
　　“臣办事不力。”
　　“去彻查冷宫。”赵砚笙沉思片刻，“每一个角落，每一块砖。”

　　统领领命而去。
　　很快，禁军的靴底碾过青砖，火把的光沿着冷宫宫墙一寸寸扫过。
　　角落里，一个身着斗篷的身影贴着墙面，闪进一扇半掩的宫门。
　　屋里燃着昏黄的蜡，玉荷在候着。
　　人进去，她小心看了看外面，才将门掩紧。
　　斗篷落下，露出宋芝韵的脸。
　　“姑娘，将军传信，会趁势回京。”
　　“宫里唯一的姑娘已经死了。”她声音很轻，“日后莫再这样叫。”
　　宋芝韵往里走，内室的榻上正躺着一女子——她一动不动的，呼吸微弱，像一尊易碎的瓷。
　　她握住女子的手：“她怎么样？”
　　玉荷摇了摇头：“情况不是很好，但总归活着。”
　　“过几天，侯府千金身死、忠勇公郡主封后的消息都会传回北疆。”她转头看向玉荷，“你传信大哥，务必稳住父亲。”
　　话音未落，她忽然弓身，一阵剧烈的咳嗽从胸腔里撞出来。
　　玉荷忙上前扶她：“药浴已经备好，您还是先小心调理好身体。”
　　宋芝韵移步，解了外裳，踏入浴桶。
　　热气氤氲上来，她往深处移了移，让水漫过肩头。
　　“这次走了步险棋，没想到损耗那么大。”
　　玉荷替她拢了拢散落的头发：“若不是顾及陛下，您何至于这样仓促现身。”
　　宋芝韵闭上了眼，没答。
　　玉荷看着她的脸：“今日换得匆忙，这里不是很服帖，奴婢再给您修整下。”
　　她取出一柄细镊，沾了药水，轻轻掀起宋芝韵额头边缘一处微微翘起的薄皮。
　　那层皮揭开的瞬间，露出她的本来眉眼。
　　她睁眼，侧过头，望向妆台上的铜镜，隐约映射出姜夏至的眉眼。
　　玉荷又沾了药水，将薄如蝉翼的面皮重新覆了回去。指尖沿着边缘细细按压，从眉骨到下颌，一寸一寸推平。
　　再回眸时，镜中人还是宋芝韵，连眼尾那颗小痣都分毫不差。
　　仿佛方才那一瞬，只是热气蒸出来的幻影。
　　玉荷取来干净的衣物：“水凉了，您起身吧。”
　　宋芝韵踏出浴桶，水珠沿着脊背滑下。
　　玉荷忙将一袭素纱披在她肩上，指尖正勾着最后一根系带——
　　远处忽然传来几声犬吠，间或夹杂着太监的尖细惊吓声、宫女的跌撞啜泣声，凄厉凌乱混杂。
　　紧接着是杂沓的脚步声，越来越近。
　　玉荷手一抖：“您从后门走，这里交给奴婢。”
　　“来不及了。”
　　宋芝韵侧耳聆听，脚步声中夹杂着瓦片被踩碎的声响。
　　“来的不是御林军，是禁军。御林军巡防有固定路线，步伐整齐，不会踩碎瓦。禁军只听陛下一人调遣，说明陛下察觉到了冷宫。”
　　“那您……”
　　“我出去应对，你藏好她。”
　　宋芝韵披好斗篷，独自踏入夜色。