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11、第 11 章 他一口应下 ...
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穿过游廊，路过精心布置的庭院，坐到亭中，俊艳的青年作为客人，礼仪端方，挑不出任何毛病。
王员外递出热茶之际，暗自打量眼前含笑的人，感慨此人风度翩翩，进退有礼。
“不瞒沈公子说，那三人死后，我着实担心我儿的安危啊。”王员外抚着发白的胡须，语气沉缓。
来此之前，大理寺卿已将实情详细告知。若真与妖物无关，想必也不会请他出面。
“请员外放心，”沈若晴微微颔首，语气是安抚人心的镇定，“沈某定当用心相助。”
“那好那好……”长相圆润的富贵商人暗自松了口气，正要开口说几句奉承话，便被对面截住。
“不过，”沈若晴轻轻放下茶杯，笑意更盛，“希望王员外知无不言，言无不尽——”
风吹动树叶簌簌作响，停顿的间隙让员外胸中的气被提了一提。
“毕竟，这是关系到自家孩子性命的事，是也不是？”
王员外掏出手帕擦了擦脖颈上的汗：“沈公子说得对，说得对。”
前院是一番饮茶说话的场面，后院则是另一番景象。
洒扫的奴婢刚提着扫帚离开，莳花弄草的仆人便开始细致地修剪，管事们在一旁仔仔细细地吩咐。
晨起之后，下人注定不得闲，除了躲在走廊漏窗后偷吃果脯的丫鬟。
她身着和其他下人一样的服饰，打着哈欠观察四周。
每个人的活计精细到每一环节，有条不紊，堪比高门贵族的内府安排。不像是普通的有钱人家。织晚心想。
“今天便宜你们了。”总管事掐着嗓子说话，“有贵客来访，你们有些人就按我昨天说的，乖乖待在卧房里。”
“是。”仆人们齐声应道。
“小织呢？”
“在。”灵巧的身影从后排走出来。
总管事瞧见那张陌生的脸，与她四目相对，心下了然：“今日你负责巡查府内安排，注意是否怠慢了贵客。”
意思是叫她去接触新来的？莫非这所谓的贵客也与捉妖有关。
人群散开后，织晚抬脚欲往前厅走，刻意低头，和其他下人的姿态别无二致。
“咔嚓”——是脚踩树叶的声音。低头一看，不是换春后常见的枯叶，叶子的末端像是被什么灼烧过，蜷曲发黑。
织晚看向旁边，目之所及只有花卉。
她想起早上被众多奴仆围绕的花圃。如果只是自然凋谢，不会整片连根消失。
不远处传来脚步声，她将枯叶收入袖口。
转角处，比人更先袭来的是茶与花交融的清香。味道令人心旷神怡，织晚下意识抬头，又迅速低下，恭敬地行礼：“老爷好。”
“嗯，”王员外眼珠在织晚和沈若晴身上转了一圈，“来得正好，你给沈公子带下路，让他去厢房好生休息。”
“是。”织晚低眉应道。
低矮的身影消失在视野后，织晚直起腰，没有偏头看向身旁：“沈公子，好巧。”
清润的嗓音带着毫不掩饰的笑意：“不叫若晴了吗？”
织晚一顿。
那是那晚她脱口而出的称呼。幸好此处不便交谈，她装作没听见。
等两人来到西厢房，沈若晴比织晚更快一步关上门。
“你什么时候来的？”“你为什么来？”两人同时开口，又同时顿住。
“先坐下吧。”织晚坐到凳子上，先给沈若晴倒了一杯茶，“这里的花茶挺好喝的。”
“比承清司的还好喝。”她又接了一句看似无关紧要的话。
“所以你是特地来王家喝茶的？”沈若晴打趣道。
“不只是茶好喝。”织晚强调。
“还有呢？”
“沈公子的衣服，和我的材质差不了太多。”沈家虽家风清廉，但世家大族的供给总比寻常百姓好上太多。
“我看不止这些。”沈若晴目光四顾，最后落在织晚身上。
织晚狐疑地看着他。他还发现了什么？
“请得动捉妖圣手薛少侠来当下人，王员外是有些本事的。”沈若晴语气戏谑，端起茶盏轻抿。
“哈哈——”织晚不知是被他的称呼还是评价逗笑了，身子微微前倾，“你刚问我什么时候来的。不如玩个游戏，沈公子。”
她语调上扬，单手提起茶壶，以眼神示意。
“你倒一杯，我倒一杯，量自己控制，但不能溢出杯沿。”织晚往自己杯中斟茶，“轮到谁的时候再倒不出来，谁就交出手上的信息。”
“好。”
日光透过嵌着精致木雕的纱窗，投下斑驳的花影，流转在俊艳男子的脸上。
白皙的面容成了最好的画布，一双秋水眸中露出意外的兴味。房间里一时只余水声、杯沿相碰的轻响和交错的呼吸。
几轮之后，织晚斟满一杯，正要递回茶壶。
“我输了。”沈若晴笑着说。
光是听声便知自己下一轮倒不出水了？倒是比想象中机敏。
“三日前，钱家长子钱豪的尸体被挂在府门前，全身除头以外均被烧焦。次日，他的好友吴英以同样方式陈尸。昨日，周府幼子周从也是如此。”
“周从和那两人有无关系？”
“表面上并无。”沈若晴平稳回道。
“王金应该算是前两人的好友吧？”织晚推测。王金是王员外的独子，她来这的时候就听王员外提过。
“织晚果然聪明。”沈若晴口吻亲切。
织晚被这称呼弄得怔了一瞬，下意识端起茶杯想抿一口，却发觉杯中已空，僵了片刻又放下。
“如果王员外的儿子和那两人不是密友，他何必急着请你又请我。”织晚解释。
“错了。”
“为何？”
“他请了你，但我没有受他之邀。我是自己上门的。”沈若晴双手一摊，颊边碎发垂落。
织晚一愣。所以王员外只请了她，而沈若晴是自行前来的。
这让她更确定了一件事：王员外主动安排她和沈若晴碰面，并非是他想让他们合作。
他想让沈若晴出现在明处，替她挡掉所有不必要的注意。
一个不想声张的雇主，却把伪装我的她推到另一个捉妖师面前，这本身就是一个安排。
只是她之前以为这个安排是巧合，现在才知道，王员外比她想的要深得多。
“嗒嗒。”敲门声响起。屋内两人对视一眼。织晚闪身躲进衣柜。
“沈公子，老爷备好了酒茶，请公子移步前厅。”
隔着柜门传来的声音模糊，但她听出是总管事的。
“好。”
接着是门合上的声响。织晚推开柜门出来，跺了跺脚。沈若晴倒是好吃好喝，下次出门捉妖，她也必定得让人好好招待一番。
午后的春光晒久了也有些燥意，织晚用手扇了扇风，口干舌燥地回到自己住的东厢房，牛饮下一壶水后靠在床头上。
找了一下午也没寻到王府哪里有树，连早上被仆人精心侍弄的花也少了许多。
她思忖着，没注意到背后缓缓伸来的手。直到腰肢被从身后抱住，她下意识支起手肘向后击去，一声闷哼传来。
回过神来，匕首已抵上身后人的脖颈。
“你是谁？”织晚声音冷淡，眼神透着杀意。
“姑娘为何如此待我？我也是好心好意来服侍姑娘的。”床上的人清秀白皙，语气里的矫揉造作却让织晚起了满身鸡皮疙瘩。
“少废话，”匕首又近了一分，“想死直说。”
听出她语气不似玩笑，男子在床榻上连连磕头：“我错了，错了。”
“姓名、来历、主使、目的。”吐字干脆利落，活脱脱在审讯犯人。
“要我回答可以，姑娘先松开我。”
织晚撤下匕首，审视的目光不减半分。
“我叫阿莲，”男子泫然欲泣，“王员外说姑娘来做客，叫我来服侍你，哪知姑娘不懂得怜香惜玉。”说着便掏出手帕，委屈地看着她。
这王员外，明明初见她时目露轻视，对她这个野路子捉妖师不见半分敬意。
他晾了拿着布告的她半天，才半威胁半引诱地说：“你替我捉妖的事，不能告诉任何人。事成之后，必有重赏。”
就连这东厢房，也是她开口索要才给的，不然就得和陌生下人们挤在一处。
她原本以为，王员外是想秘密行事才不让她声张。可他又刻意让管事派她去和沈若晴碰面，如今又派人自荐枕席。
他到底在试探什么？好一只黄鼠狼。
她退后半步，在床边的矮榻坐下，朝他歪了歪头，高马尾垂向一侧：“你知道我是来这儿做什么的？”
“老爷和客人的事，阿莲不敢打听。”
这意思就是不知道她是来捉妖的。
织晚用手指绕来绕自己的发尾，“那你打算怎么服侍我？”
笑容温和善意，仿佛方才只是被恶鬼附了身。
阿莲被这猝不及防的变脸冻住了片刻，但很快回过神，揪着手帕含羞垂眸：“自然全凭姑娘意愿。”
“那我可得提前谢过阿莲公子了。”织晚眼神温和，嘴角的温度却凉如寒铁。
在阿莲低眉的间隙，她不动声色地捏了捏袖中藏着的符纸。
月上梢头，清瘦的身影跳跃在夜色中，不多时便潜至昏暗的灯下。
圆润的身影端坐在众多牌位旁，面上的阴影让整个人平添了几分阴森。
“如何？探听到了吗？”
“禀告员外，他们应当不是一伙的。”跪着的人低眉顺眼，正是阿莲。
“应当？”语气透着明晃晃的威胁，显然对这个答案并不满意。
“小的……小的确信，”阿莲抖着身子，“她没问及任何与捉妖无关的事。谈到沈公子时，也无任何异样。”
“你们下午做了什么？”
“那姑娘一下午都在和小的划拳吃茶，”阿莲回忆道，“旁的再没有了。”
“退下吧。”一只锦囊被扔到阿莲面前，他匍匐着去够。
端坐的人全然不似早晨饮茶时的谨慎小心，目光沉沉，不知在想些什么。
