《绯雪》叙蝶

10、和亲（四） 和亲的队伍

　　和亲的队伍在正月十五出发。
　　没有盛大的送嫁仪式，只有一辆简朴的马车和寥寥护卫。
　　这是程启华的要求。他说，和亲不是联姻，是投降。不需要喜庆，只需要服从。
　　我拜别了哭得几乎晕厥的祖母，拜别了紧咬牙关的祖父和阿兄，拜别了拉着我的手久久不放的温汐阿姊。谢怀安被城主强行关在了府里——他从前线回来后，听说我要和亲，差点带兵去闯绯军大营，被城主以"扰乱军心"的罪名软禁。我甚至没能见他最后一面。
　　"清意，"温汐阿姊塞给我一个包袱，"这里面有一些银两和衣物，还有一些我亲手做的点心。路上……路上小心。"
　　"谢谢阿姊。"我抱了抱她。
　　"清意，"温濯阿兄走过来，眼眶通红，"阿兄对不起你。阿兄没能保护好你。"
　　"阿兄，"我摇摇头，"这不怪你。这是我的选择。"
　　他紧紧抱了我一下，然后松开，转身离去。我知道，他不想让我看见他流泪。
　　马车驶出城门，驶向未知的南方，驶向我父母战死之地，也驶向那个如今让我感到无比陌生和恐惧的人。
　　我坐在马车里，车帘低垂，看不清外面。但我能听到——有人在喊"温小姐"，有人在哭，有人在低声咒骂绯国。
　　连翘坐在我对面，眼睛红红的，手里紧紧攥着一块手帕。她的嘴唇抿成一条线，显然是在强忍着不哭出声。
　　"连翘，"我握住她的手，"别哭。"
　　"我没哭。"她说着，眼泪却啪嗒啪嗒掉了下来，"阿水姐，我不哭。我答应了要保护你的，我不能哭。"
　　我笑了，笑着笑着，眼睛也湿了。
　　祖父送到了城门口。他站在风雪中，身形佝偻，满头华发在风中飘散。他握着我的手，嘴唇颤抖，最终只说了一句："清意，活着回来。"
　　我用力点头："祖父，我会的。"
　　叶昭骑在马上，走在车队侧翼。他一身白衣，腰间佩剑，目光警惕地扫视着四周。雪国的原野白茫茫一片，车队在雪中缓缓南行，像一条细线，渺小而孤独。
　　走了七日，雪国的雪渐渐少了，取而代之的是绯国的苍黄与赭红。空气变得干燥而凛冽，风中带着尘土的气息。地貌也在变化——雪国的冰原被抛在身后，取而代之的是起伏的丘陵和枯黄的草甸。
　　又走了五日，绯国的边境城池出现在眼前。城墙上飘着绯红色的凤凰旗，守城的士兵甲胄鲜红，杀气腾腾。
　　"到了。"叶昭策马到车窗旁，低声说，"阿水，绯国到了。"
　　我深吸一口气，掀开车帘一角。绯国的城门高大巍峨，门楣上雕刻着展翅的凤凰，金漆剥落，显得沧桑而威严。
　　我知道，从踏入这道城门开始，我就不再是雪国国公府的小姐了。
　　我是绯国的和亲之人。
　　是程启华的——
　　我不知该怎么定义自己。俘虏？棋子？质子？
　　不，我什么都不是。我是温清意，我来这里，是为了和平。