《江南雪》落了小白

25、是你姐姐吗？你就叫 烛

　　烛火猛地一跳，在苏阮棠眼底投下一小片摇晃的浅影，她似乎也愣住了，指尖无意识地攥紧袖口，一时竟忘了言语。

　　空气安静了片刻。

　　萧祁率先回过神，打了个哈哈，冲掌柜摆了摆手：“一间就一间吧，总比露宿街头强。”

　　他说得随意，仿佛完全没把这事放在心上，耳尖却在无人看见的角度悄悄发烫。

　　掌柜点点头，拿起钥匙递过来：“天字三号房，楼上左转最里头那间。二位是……”

　　“夫妻。”

　　萧祁接话飞快，快到几乎听不真切。他悄悄瞟了身边人一眼，顺手把钥匙揣进怀里，又掏出碎银付了房钱。

　　两个字轻飘飘落下来，像颗小石子投进静水，在苏阮棠心里漾开一圈涟漪。

　　她猛地侧过头看向萧祁，眼底满是错愕，指尖不由攥得更紧。

　　萧祁被她看得心里发虚，脸上却还撑着那副漫不经心的笑，凑到她耳边压低声音：“权宜之计，权宜之计……不然孤男寡女同住一间，传出去对你名声不好。”

　　他说得煞有介事，气息拂过她的耳廓，带着点少年人特有的清冽。

　　苏阮棠的耳尖瞬间红了。

　　她往后缩了缩，避开他的气息，垂着眼睫没说话，算是默认了。

　　掌柜倒是见怪不怪，笑呵呵地合上账本：“原来是小两口赶路，难怪。天字三号房宽敞得很，二位住着肯定舒服。小三，带客官上楼。”

　　小跑堂的应声而来，提着灯笼在前头引路。

　　萧祁跟在苏阮棠身后上楼，目光不自觉落在她的背影上。

　　楼梯窄，她走得慢，肩头被烛火镀上一层暖融融的光。

　　他喉结动了动，想说点什么打破这奇怪的沉默，张了张嘴，又觉得说什么都像在刻意强调刚才那两个字。

　　倒是苏阮棠先开了口，声音很轻，从前面飘过来，带着点不自在：“……下次别说这种话。”

　　萧祁一怔，笑了一下，又被压了下去。看着她微微泛红的耳尖，他乖乖应了声：“好，下次不说了。”

　　嘴上答应得痛快，心里却偷偷想：下次不许，那就下下次……

　　小跑堂的推开房门，把灯笼搁在门口的架子上：“二位客官，就是这儿了。热水一会儿就送上来，有什么吩咐只管喊小的。”

　　萧祁道了声谢，推门进去。

　　套间比他预想的还要宽敞些。外间摆着一张八仙桌、两把椅子，靠窗的位置还有一张宽大的罗汉榻，铺着厚厚的棉垫，看着就软和。

　　里间是卧房，挂着半旧的青纱帐，床上铺着干净的被褥，枕头上还绣着一对戏水的鸳鸯。

　　萧祁的目光在那对鸳鸯上顿了顿，又飞快地移开，耳尖又开始发烫。

　　这掌柜的……还挺会来事。

　　他把自己的包袱往罗汉榻上一扔，冲苏阮棠笑得一脸坦荡：“你住里间，我在外头凑合一晚就行。这榻看着挺宽，够我滚的。”

　　苏阮棠站在卧房门口，闻言回头看他。烛火从外间透进去，一半亮一半暗，她的神色瞧不真切。

　　“那怎么行。”她轻声说，“你……”

　　她本来想说“你一路护着我已经够辛苦了”，话到嘴边又觉得太亲近，咽了回去，改口道：“这榻太硬了，睡着不舒服。”

　　萧祁心里一暖，面上却笑得更灿烂了：“没事，我皮糙肉厚的，比这更硬的地方都睡过。你就别跟我客气了，再客气天都亮了。”

　　他说着，伸手做了个“请”的手势，像模像样的。

　　苏阮棠看了他一会儿，没再推辞，轻轻“嗯”了一声，转身进了里间。

　　萧祁在罗汉榻上坐下来，长长吐了口气。

　　他抬手抹了把脸，指尖还留着刚才凑到她耳边说话时碰到她发丝的触感，软的，滑的，像上好的绸缎。

　　他甩了甩头，试图把那些纷乱的念头驱散，可越是刻意，那抹柔软的触感就越是清晰。

　　外间只剩下烛火偶尔噼啪的轻响，衬得这夜格外安静。

　　他能隐约听到里间传来的细微声响，大约是苏阮棠在整理床铺。

　　过了一会儿，里间的帐子似乎被放了下来，光线暗了些。

　　萧祁靠在榻上，双手枕在脑后，眼睛望着跳动的烛火，脑子里却乱糟糟的。

　　一会儿是苏阮棠错愕的眼神，一会儿是她泛红的耳尖，还有刚才那句轻飘飘的“夫妻”……

　　他觉得自己今晚大概是睡不着了。

　　正胡思乱想着，外间传来轻轻的叩门声，是小跑堂送热水来了。

　　萧祁起身开门，将两个冒着热气的铜盆拎进来，一个放在外间，一个端进了里间门口。

　　“水送来了。”他低声说了句。

　　里间传来苏阮棠细若蚊蚋的“嗯”声。

　　萧祁在外间简单洗漱了一番，脱了外袍，只穿着中衣躺在罗汉榻上。

　　榻确实够宽，只是硬邦邦的，硌得他骨头有些疼。

　　他翻来覆去，怎么都找不到一个舒服的姿势，脑子里全是里间那个身影。

　　不知过了多久，里间的呼吸声渐渐变得绵长均匀，想来是睡着了，萧祁这才稍稍松了口气，却依旧没有睡意。

　　一夜无眠。

　　翌日清晨，晨光穿透麻布窗纱，淡淡的光晕铺满整间客房。

　　苏阮棠早早醒来，整理好衣裙，拨开屏风走至外间。

　　萧祁早已起身，正倚在窗边观赏街景。察觉到身后动静，他回过头，脸上挂上鲜活明媚的笑意。

　　“醒了？今日天色很不错，我打算带你去城内见一位老友。他性子有趣，在宋州扎根许久，当地大小事情全都清楚。”

　　苏阮棠眨了眨眼，眼底含着几分好奇：“是你很早便结识的挚友？”

　　“没错。”萧祁笑着颔首，伸手拿起桌边包袱，“等我们吃过早点便动身。”

　　二人下楼在大堂用完早点，缓步踏出客栈，顺着热闹的长街往城池中心走去。

　　宋州本便是墨家匠人聚居之地，到了城中，沿街两侧的小摊几乎过半都摆着精巧机关物件。

　　木制的捕萤笼、一碰便会开合的雕花傀儡、可以弹射短针的袖间锁扣、能够传音的空心竹管，琳琅满目摆满摊面。

　　来往不少匠人短褐束发，腰间挂着锉刀与铜环，边走边低声商讨机关榫卯的门道。

　　萧祁习惯性走靠外侧的街道，眼底带着松弛鲜活的笑意，时不时侧过头同她闲谈。

　　“我那位老友便是墨家子弟，宋州大半坊间机关小摊，不少都是他门下匠人出来谋生。”

　　“他这人比较痴迷各式巧物，家中库房堆了不少好玩意，待会儿去到他居所，保管你看得眼花缭乱。”

　　苏阮棠饶有兴致地望向街边摊贩，听他这么一说，唇角不由噙着浅淡笑意：“墨家机关素来声名远扬，我从前听青禾讲过，倒是不曾亲眼见识这么多。”

　　“那今日便好好开开眼界。”萧祁见她欢喜，心头也跟着松软几分，连忙转移视线，伸手一指前边的摊子。

　　“要不要挑几件小玩意儿？这些木傀儡十分灵动，拿来解闷也不错。”

　　苏阮棠缓步上前驻足，伸手轻轻触碰一只可以转动羽翼的木雕雀鸟，木雀的翅膀便跟着来回扇动，模样惟妙惟肖。

　　她正看得入神，身侧忽然窜出来一道瘦小的身影，脚步莽撞，直直撞在了她的腰侧。

　　突如其来的冲撞令她身子一晃，连忙扶住一旁的摊位木架才稳住身形。

　　“当心些。”苏阮棠垂眸看去，是昨日的小孩。

　　小孩浑身裹着麻布，只露出一双圆溜溜的眼睛怯生生的望着她。

　　苏阮棠见他这般，心里不由软了些。

　　“你还好吗？有没有摔着？”她柔声开口。

　　小孩看了她一瞬，瞳孔猛的一缩，踉跄往后退了半步，尘土沾在他单薄破旧的衣袖边角。

　　他垂低头颅，长长的睫毛盖住眼底深处藏起的恨意。

　　方才仓促的冲撞原本只是试探。

　　可如今……他找准时机，肩头微微一颤，借着低头惶恐喘气的动作，手腕悄然一抖。

　　几乎无人察觉的细粉顺着轻柔的晨风飘起，悄无声息地落于苏阮棠腰间襦裙的褶皱之间。

　　粉末轻盈，很快便融进布料纹路，没有留下半点异色，连一丝气味都不曾散开。

　　这是一种潜伏期两周的蚀心散，毒素缓慢顺着衣料渗入皮肉，初期只会让人时常倦怠犯困，等到两周之后毒气漫延各经脉，便会毒发身亡。

　　做完所有动作，小孩攥紧手心，肩膀怯懦地发抖，眼眶转瞬便氤氲上水光，软糯的嗓音带着受惊后的哽咽。

　　“姐姐，实在抱歉，街上人太多，我只顾着躲避来往行人，没有看清前路，方才冲撞了你。

　　苏阮棠并未察觉到腰间潜藏的危机，望着孩童落魄可怜的模样，抬手轻轻扶住孩童单薄的胳膊，眉眼柔和：“不碍事，只是街上人流繁杂，你孤身在外奔跑太过危险。”

　　这一幕尽数落入萧祁眼中。

　　人皮面具遮掩住他真实的容貌，可他眼底那份一贯松弛明媚的笑意淡了大半。

　　他虽然表面上依旧装成开朗闲散的模样，心底却闷闷的，暗自别扭：臭小孩，叫谁姐姐呢？他都还没叫上……

　　萧祁不动声色上前一步，稳稳隔在苏阮棠和孩童中间，有意无意隔开二人近距离的接触。