《封神红颜》霜汜挽禾

8、帐下逞技 夜宴之上妲

　　妲己一语既出，帐内乐声稍歇。

　　跳动的篝火透过帐门缝隙涌进来，将大帐四壁悬挂的兽纹旌旗映得明暗翻涌。帝辛抚掌大笑，声震帐宇：“爱妃所言极是！今日秋猎酣畅，夜宴当尽欢。诸位诸侯子弟、宗室少年，不妨各展所长，弓马、辞赋、剑舞皆可，以助今夜酒兴！”

　　王命落下，席间顿时一片哄然应和。

　　案几上陶樽酒盏碰撞叮咚作响，烤肉的油脂香气混着熏炉中袅袅的兰草香弥漫开来。在座各家子弟，脸上神色各有不同——有跃跃欲试，一心想要借机会在大王面前博个赏识；也有神色局促，自知才貌平平，生怕被点到名当众出丑。

　　内侍捧着王命，顺着席位一路往下传扬：“大王有旨，诸位公子，可自愿上前献技。”

　　最先站出来的，是南方一个小诸侯的嫡子。少年一身锦绣华袍，面色带着几分酒红，阔步走出席位，向主位深深一揖。不取弓矢，也不舞剑，张口便作一篇颂赋，辞藻堆砌，句句称颂大商强盛、大王威德。

　　他声音朗朗，抑扬顿挫，满帐都听得清清楚楚。

　　“……王师赫赫，镇四方蛮夷；秋猎煌煌，耀大商天威……”

　　通篇尽是溢美之词，华丽有余，却无半分实在内容。待他诵罢，帐内响起礼貌的喝彩。帝辛淡淡颔首，命内侍赏赐几串玉璧，少年喜滋滋拜谢退下。

　　紧接着，又有一名宗室子弟跨步而出。此人善剑，当场解下腰间佩剑。帐中空地清出一片位置，剑刃出鞘，寒光流转。剑光翻飞盘旋，衣袂随着腾挪的身姿飞扬，劈刺回旋，招式凌厉。篝火灯火映在雪亮剑身上，一道道冷光四下飞溅。

　　帐下众人看得目不转睛，不时响起叫好之声。一曲剑舞毕，他收剑立定于地，气息微喘，行礼请罪。大王亦是赐酒两尊，以示嘉奖。

　　接连两人献技，气氛愈发热烈。有善弹瑟的，上前抚瑟弹奏古曲；有少年逞气力，当众举起厚重青铜酒鼎，引得满帐惊呼。

　　一个个子弟轮番登场，各显本事。

　　我端坐在席位之上，指尖轻轻摩挲冰凉的陶制酒杯，目光静静扫过大帐之内的众生相。

　　主位之上，帝辛半倚坐于锦褥之上，一边饮酒，一边观赏。妲己依偎在他身侧，眉眼含笑，时而轻声点评一两句，话语温柔妥帖，既不贬低任何人，又总能哄得大王心意舒畅。只是那双如水眼眸深处，却始终藏着一丝审慎，将每一个少年的举止神态尽数收在眼底。

　　殷姣坐于上位，身子微微前倾，看得津津有味。她本性尚武，看见舞剑举鼎的，便格外兴致高昂，时不时低声和身侧女官议论几句。只是每当目光扫过武官那一列，落在姬发身上的时候，眼底便会掠过一丝期许。她心中仍旧记挂白日猎场那一手绝世箭术，隐隐盼着姬发能够起身，再展露一番武艺。

　　而隔了数张案几的角落，姜清依旧独坐。

　　杯中的酒已经斟满又饮空数次。他没有起身的打算，垂着眼帘，长睫落出浅浅阴影。姜氏如今失势，他身为姜王后亲族，一举一动都格外扎眼。今夜这种逞技博宠的场合，他最好的选择便是沉默安分，若是贸然出头，反倒会招来大王更深的猜忌。明明一身文武本事，却只能藏起锋芒，安坐末席，这份隐忍，写在他眉宇之间，化做一抹化不开的郁色。

　　我的心下掠过一丝怅然。年少相识，我知晓姜清的剑术文采皆属上乘，可时移世易，家族倾覆，他连一展所长的资格，都已经被剥夺。

　　这时，席间不少人的目光，不约而同，落到武官席位的姬发身上。

　　白日猎场，千夫长姬发一箭射落巨鹿，风采压过全场。此刻众人心中都在好奇，西伯侯的这个次子，会拿出何等本事。

　　周遭开始响起细碎的私语声。

　　“千夫长姬发，弓马冠绝同侪，想必会舞弓或者舞剑罢。”
　　“是啊，正好可以再开开眼界。”

　　议论传入耳中，姬发安坐席上，神色沉静，没有半点要主动起身的意思。

　　他今日已经太过出风头。白日得大王赏赐，又蒙受王女当众称赞，若是今夜再当众逞武，锋芒太盛，只会坐实“西岐子弟骁勇难制”的印象，正中君王的猜忌。姬发心思深沉，定然懂得这个道理。

　　可树欲静而风不止。

　　一名素来与西岐不甚和睦的贵族公子，趁着几分酒意，转头看向姬发，高声笑道：“千夫长白日猎场神威盖世，今夜宴乐，岂可藏拙？还请上前，让我等再一睹风采！”

　　这话一出，立刻有几人跟着附和起哄。

　　“正是！请千夫长献技！”

　　声声呼喊，在大帐之内回荡，把所有人的视线，牢牢拽向姬发。避无可避。

　　姬发知道，此刻再推脱，反倒显得心虚怯懦。

　　他微微蹙眉，稍作停顿，随即整了整身上军布劲装，肩侧千夫长的青铜徽记在灯火下冷光一闪。他从容离席，迈步走到帐中那片空地上，向着主位帝辛深深跪拜下去。

　　“臣姬发，承蒙大王厚恩。”

　　所有人都以为，他会取来弓箭，或是拔出佩剑，要演一场武。连殷姣都眼中一亮，身子微微坐直，满心期待。

　　却不料姬发并未向侍从索要兵器。

　　他伏在地上，抬起头颅，目光坦荡，声音沉稳洪亮，响彻整座大帐：“臣一介军中武人，不敢在王廷宴饮之上，妄逞弓马剑刃之勇。今日愿舍弃舞乐，向大王陈述几句西境边防的浅见，权当为大王助兴。”

　　满帐瞬间一静。

　　众人本等着看一场热闹武戏，谁料他不献技艺，反倒要论军务。不少人脸上露出错愕之色。

　　帝辛靠在高位，手中酒爵顿在半空，眉峰微微一挑：“哦？你且讲来。”

　　得到准许，姬发直起身躯，立在灯火之下，身姿挺拔如松柏。

　　“西境毗邻戎夷，部族众多，时而劫掠边地城邑。近些年边境小祸不断，边军士卒西境毗邻戎夷，部族众多，时而劫掠边地城邑。近些年边境小祸不断，边军士卒劳苦。臣在军中担任千夫长，戍守之时所见，边地最大之患，不在于敌寇兵力强盛，而在于粮草转运艰难。山道险阻，粮车行进迟缓，一旦遇上秋冬雨雪，补给便极易断绝。”

　　他不急不缓，一桩桩，一件件，讲戍卒轮换、讲烽燧哨卡的疏漏、讲边地百姓耕作受扰。没有浮夸辞藻，没有激昂的大话，全部都是实打实从行伍之中得来的见闻。言语恳切，条理分明，句句落地，并非纸上空谈。

　　大帐之内，喧闹渐渐平息。方才起哄的那几名贵族子弟，也敛了笑意，静静听他诉说。

　　帐中不少久经沙场的老将，闻言暗暗点头，脸上露出赞许之色。这些边防弊病，朝中不是无人知晓，却极少有年轻子弟，能够体察得这般透彻。

　　殷姣坐在席位上，眸色愈发明亮。她原以为姬发过人之处只在骑射勇武，此刻听他论及军政，才知此人胸中另有丘壑，不只是一介武夫。她嘴唇微张，险些又要出声赞叹，猛然记起方才席间的风波，硬生生把话语咽回喉咙，只在心底暗自认同。

　　我悄悄瞥向杨妃。

　　杨妃端着酒盏，薄薄的眼皮半垂，看似漫不经心听着，可指节却微微收紧。她看得通透，姬发此举，是极高明的处世之道。众人逼他逞武，他偏偏不谈武勇，转而言边防国事。既回避了继续张扬武艺引来君王忌惮，又向大王展现自己不仅仅只会拉弓骑马，还懂治边军务。一退一进之间，城府谋略尽显。

　　“……故而臣以为，若要安定西陲，一则修整山道，疏通粮道；二则安抚边地部族，恩威并施，不专靠杀伐。以上便是臣粗浅愚见，是否可行，还凭大王圣裁。”

　　一番话说完，姬发再度深深俯身下拜，姿态恭谨，不邀功，不自负。

　　大帐沉寂片刻。

　　帝辛沉默着，久久没有说话。帐内只剩下篝火噼啪燃烧的声响。

　　所有人的心都轻轻悬起。不知道君王心中，究竟是喜是怒。

　　帝辛盯着跪在地上的姬发，目光深邃难测。过了许久，他才缓缓开口，声音不高，字字清晰：“你身在千夫长之位，能体察边地实情，不恃武自傲，难得。所言多有可取之处。”

　　他顿了顿，下令：“赐金刀一柄。”

　　又是赏赐。可这一回的赏赐，不同于白日猎场赏赐骏马锦缎。金刀，乃是武臣的荣宠，代表君王对其军政见解的认可。

　　“谢大王恩典！”姬发叩首谢恩，神色依旧平静，不见狂喜。内侍上前，将镶嵌铜纹的金刀双手交到他手中，他双手接过，捧在臂间，徐徐退回武官的席位。

　　人虽归座，帐内的暗流却并没有就此平息。

　　有人暗自佩服姬发这份胆识智慧；也有人心中妒火更盛，一个白日射鹿已经风头十足，今夜论边策又得大王赐刀，西伯侯这个次子，实在太过耀眼。

　　角落里，姜清举樽，遥遥虚虚向着主位方向一敬，仰头饮尽杯中冷酒。火光落在他清俊的脸上，那一抹落寞更重。同样是世家子弟，一个步步崛起，一个家族蒙难，困于谨小慎微，两相对照，万般滋味，尽在杯中。

　　妲己轻轻一笑，打破这份略带凝滞的气氛，柔声对帝辛说道：“大王，诸位公子各展所长，今夜已是尽兴。歌舞何不继续？”

　　帝辛微微颔首。

　　乐师再度拨动丝竹，曼妙乐声复又响起，舞姬再度鱼贯而出，广袖回旋，翩翩起舞。烤肉继续送上，觥筹交错，喧闹的宴饮又恢复原本模样。

　　可这一场献技，已经悄悄改变了很多人心底的权衡。

　　殷姣趁着乐声喧扰，微微侧过身，隔着案几，低声对我说道：“原先我只知姬发弓马了得，不曾想他对边境防务也思虑如此周详。西岐有这样的子弟，实在难得。”

　　我压低声音回复她：“殿下，才智固然难得。只是木秀于林，最易招风。有些欣赏，放在心底即可，不必屡屡宣之于口。”

　　殷姣闻言一怔，眉头轻轻蹙起。她聪慧，一瞬间便懂了我的言下之意。她身为大商王女，屡屡称赞西岐之子，本就是大忌。她轻轻叹了一口气，神色染上几分怅然，轻轻点了点头，不再多言。

　　杨妃听见我们二人低语，侧过头，向我递来一眼，目光之中带着几分认同。她浅浅抿了一口酒，轻声道：“一个姬发，便已经搅动满帐人心。西伯侯远在西岐，人虽未至，他儿子已经在大王眼前占尽目光。往后朝歌，不会太平。”

　　帐外夜风呼啸，吹动帐幕布帘一阵阵翻卷。外面值守武士戈甲碰撞之声断断续续传进来。盛宴灯火融融，可帷帐之下，算计、忌惮、欣赏、嫉妒，纠缠一处。丝竹管弦漫过大帐，杯盏交错之声不绝。姬发刚刚归坐，将那柄御赐金刀稳妥放在身侧案头，指尖还未触到酒樽，一道粗厉的声音便猛地从斜前方炸响，压过了周遭的乐声。

　　崇应彪猛地推开身前案几，酒液从樽中泼洒出来，顺着木案淌落在毡毯之上。他一身玄色劲装，面上带着酒后的赤红，眼底翻涌着按捺不住的妒火，几步就跨到姬发席前，居高临下盯着端坐的姬发。

　　帐中乐声一滞，不少人闻声纷纷侧目望过来。

　　崇应彪嗤笑一声，语气满是讥讽：“姬发，你如今屡屡得到大王赏识，风光无限，说到底，不过就是仗着王女对你的偏爱罢了。嘴上满口边防大义，实则靠旁人照拂，有本事，便与我实实在在干一架！”

　　话音落下，满帐顿时一阵骚动。周遭的窃窃私语声此起彼伏。

　　姬发缓缓抬眸，眉宇微蹙，放下已经拿起的酒杯，脊背依旧端得挺直，声音沉静，带着一丝冷意：“崇应彪，你这是什么意思？”

　　崇应彪双拳紧握，胸膛剧烈起伏，酒意混着心底的不甘尽数翻涌上来：“什么意思？白日猎场你射落巨鹿，今夜又得大王赐下金刀。若不是殷姣屡次对你流露赞许，大王何至于对你另眼相看！你敢不敢放下这些口舌策论，与我比武分个高下，看看究竟是谁本领更高！”

　　他说着，手已经按上腰间佩剑的剑柄，金属摩擦发出刺耳的铮鸣，大有当场就要动武的架势。

　　殷姣听得脸色一变，身子微微坐起，便要开口出声辩驳。

　　杨妃不动声色抬手，轻轻虚按了一下，拦住了想要起身的殷姣，眼神示意她暂且静观。

　　帐内的歌舞已然全然停了下来。舞姬纷纷退向两侧，乐师也停下弹奏，偌大的王帐，只剩下篝火噼啪的爆响。所有人的目光，全都聚在崇应彪与姬发二人身上。

　　帝辛倚在主位，眸光沉沉，没有出声喝止，就这么冷眼旁观着底下这场骤然爆发的冲突。妲己依偎在他身侧，眼波流转，默默看着帐下，一言不发。

　　姬发缓缓站起身，并未去触碰兵器，目光直视气势汹汹的崇应彪，声音不大，却字字清晰，传遍大帐：“大王赏识，是听我陈述边地实情，论戍守之责，与王女何干。比武角斗，乃是私斗。今夜为王廷夜宴，众目睽睽之下，逞一时血气相争，置王法于不顾，这便是崇侯之子的行事？”

　　我抬眼望向帐门之外沉沉夜色。

　　秋猎还未结束，可这一场山林夜宴，早已不止是游猎享乐。诸侯与王室，西岐与大商，各方棋局，已经悄然落子。