《蜀雨泠流年》十二八

3、转转反侧，进入难民营 （正文

　　（正文开启）
　　民国二十六年，深秋。

　　巴山连绵，冷雨不休。

　　沈砚随军离去的那一日，雨丝缠缠绵绵织满天地，苏泠在泥泞路口伫立至暮色沉沉。征丁队伍扬起的尘土早已被雨水冲刷干净，山道尽头再寻不见那道清瘦挺拔的身影。周遭陆续散去送行的乡人，啼哭、叹息断断续续传入耳中，唯有她静立原地，一身素布衣衫浸透寒气，手脚冻得麻木，却浑然不觉。

　　旁人送别亲人，多半痛哭相拥，句句叮嘱。只有苏泠自始至终安安静静，没有一声呜咽。

　　绝境之中，切勿当众展露软肋。情绪若是摊开在人前，便是任人拿捏的短处。

　　直至夜色铺满江滩，晚风裹挟江水的湿冷扑面而来，她才缓缓挪动僵硬的双腿，独自走回那座只剩断壁残垣的小院。

　　曾经的家，早已不复模样。粮油铺焚毁之后，临街屋墙焦黑斑驳，院中黄桷树被轰炸的碎石砸断枝干，满地枯叶混着灰烬。这里盛满她十八年安稳岁月，如今只剩下触目惊心的荒芜。

　　推开勉强还能闭合的木门，屋内空荡荡的。从前沈砚练字的木桌、她缝制衣物的藤椅、窗台上栽种的兰草，尽数埋在废墟之下。

　　苏泠蹲下身，在瓦砾堆里慢慢翻找。指尖被破碎木刺扎破，渗出血珠，她恍若未觉。最后，她寻到一方边角焦黑的素色丝帕——正是当年黄桷树下，沈砚初次与她相见时递来的那一块。

　　她将丝帕小心翼翼揣进衣襟内侧，紧贴心口。

　　这是如今世上，她仅存的念想。

　　夜里，雨势更大，残屋四处漏雨。雨水顺着房梁滴落，在地面积起浅浅水洼。苏泠蜷缩在干燥一点的屋角，睁着眼望向漆黑的窗棂。脑海里反复回荡沈砚临走前的话语：好好活着，等我归来。

　　活着，何其简单的两个字。可在战火蔓延的川东大地，孤身女子想要活下去，难如登天。

　　镇上流言一日比一日汹涌。前线战线持续后撤，日军战机时不时掠过天际，没有人敢笃定这座临江古镇能够长久安宁。富庶人家早早收拾金银细软，搭乘江船向西逃亡，奔赴川西、蓉城寻求庇护。留下的，都是无处可去、囊中无物的底层百姓。

　　有相熟的街坊妇人寻上门来，看着孑然一身的苏泠，连连叹息。
　　“阿泠，你如今孤身一人，镇上迟早还要遭祸，不如跟着我们一起往西边逃。”
　　“女子单独留守太凶险，乱兵、流寇随处可见，万万不可死守这里。”

　　苏泠沉默许久，轻声询问：“向西去往何处？”
　　妇人答道：“听闻后方官府会搭建难民营，收容流离百姓，至少有一口粗粮果腹，有片屋檐遮雨。”

　　她低头按住胸口的丝帕。若是留在此地，一旦战火再度袭来，无人护持，恐怕等不到沈砚归来，便化作乱尘。唯有活下去，才有等待的意义。

　　三日后，苏泠简单收拾行囊。一只破旧粗布包袱，里面只装几件换洗旧衣、那方丝帕，还有父亲遗留的半卷残破诗集，除此之外一无所有。她没有留恋，最后回望一眼满目疮痍的小院，转身跟上向西迁徙的流民队伍。

　　流亡之路，自此启程。

　　流民队伍绵延数里，老弱妇孺掺杂其中，步履蹒跚。泥泞山路坑洼不平，连日阴雨令道路湿滑难行。空气里弥漫着饥饿、疲惫与绝望的气息。孩童的哭闹、病人的咳嗽、赶路者疲惫的喘息，终日萦绕耳边。

　　苏泠始终习惯走在队伍偏后的位置，与所有人保持一段距离。

　　她不爱与人搭伴同行，并非天性刻薄，源自父亲的教导，向来独来独往，太过亲密的相伴，总会让她下意识警惕不安。可即便刻意疏远人群，乱世之中的冷暖善恶，依旧一幕幕撞入眼底。

　　路上见过一对夫妇，怀里抱着嗷嗷待哺的婴儿，干粮耗尽，男人为了一小块红薯，和流民大打出手；也见过白发老婆婆摔倒在泥地里，大半路人漠然绕行，仅有一个瘦小女童停下脚步，伸手搀扶。

　　人性善恶，从不会因战乱有所收敛，只是被苦难无限放大。

　　每日破晓众人启程，日暮寻山洞、破庙短暂歇息。粮食极度紧缺，所有人勒紧肚皮。苏泠分得少量杂粮，常常只吃一半，省下另一半留存。她瘦骨嶙峋，体力本就不及常年劳作的乡人，却从来不肯叫苦掉队。

　　同行不少女子一路相互依偎取暖，夜里围坐一处闲话家常，诉说各自遭遇。有人劝苏泠同她们结伴：“一个人赶路危险，大家互相照拂，遇上事端也有人搭把手。”

　　苏泠淡淡摇头，嘴上依旧是惯常的冷淡语气：“不必麻烦。”

　　旁人只当她高傲孤僻，暗自议论她不识好歹，无人知晓，她害怕产生牵绊。一路同行的流民，不知谁会在下一段路途病倒、失散、永远留在山野。倘若投入温情，再面对别离，又是新一轮剜心之痛。受过一次家破人亡的苦，她不敢再轻易交付心意。

　　流亡第二十一天，队伍途经一片荒山林道。暮色突降，林间隐约传来异响，有人惊慌呼喊怕是遇上流窜散兵。人群瞬间慌乱，四散奔走。

　　混乱之中，一名年幼小女孩被人群推倒，摔进路边湿滑水沟，泥水浸透单薄衣衫，吓得放声大哭。周遭流民只顾自顾逃命，无人停下。

　　苏泠已经走出数步，听见孩童凄厉哭声，脚步猛地顿住。

　　心底那层冰冷的防备，悄无声息裂开一道缝隙。

　　她咬了咬下唇，折返回来，俯身将小女孩从水沟里抱起来。女孩浑身发抖，小脸冻得青紫。苏泠解开自己身上唯一一件薄外衫，裹住孩童瘦弱身躯，沉默牵着她，跟上逐渐走远的流民队伍。

　　小女孩名叫禾禾，与亲人逃难途中失散。一路之上，苏泠不多言语，却总会分出自己省下的粗粮，夜里寻避风角落，护着禾禾蜷缩休息。

　　禾禾怯生生问她：“姐姐，你为什么愿意带着我？大家都自顾自跑了。”

　　苏泠垂眸看向山林深处笼罩的浓雾，声音轻淡：“只是不忍看孩童独自受苦。”

　　她依旧不愿与人深谈，不多询问禾禾家人的故事，也很少诉说自己的过往。一路相伴半月，直到途经一处临时关卡，禾禾被寻来的远房亲戚接走。离别之时，小女孩死死拽住苏泠衣角不愿分开，泪眼婆娑。

　　苏泠硬生生掰开孩童的手，转身快步离开，没有回头。

　　走出很远，她才抬手，悄悄拭去眼角泛起的湿意。

　　果然一如心底预感，短暂相伴之后，依旧要面临分离。与其长久纠缠，不如趁早斩断念想。

　　漫长流亡整整持续两月有余。跨过高山，渡过激流，熬过风霜冷雨，大批流民陆续抵达川西搭建的官方难民营地界。

　　远远望去，成片简陋草棚沿着河岸铺开，密密麻麻延伸向远方。草棚由茅草、朽木简单搭建而成，低矮破败。外围有官兵值守，负责登记流民、分发救济粮食。空气中混杂霉味、草药味、泔水臭气，尚未走近，压抑浑浊的气息扑面而来。

　　这便是无数流离百姓暂时的容身之地。

　　踏入难民营大门那一刻，苏泠停下脚步，环顾四周。

　　今后很长一段岁月，她就要在此处熬日子，守着一句遥遥无期的约定，等待沈砚归来。

　　登记名册的官吏提笔询问：“姓名，原籍，家中可有亲属？”

　　“苏泠，原籍涪陵临江镇，亲人亡故，丈夫随军出征。”

　　官吏草草记录，抬眼打量单薄清冷的她，随口叹道：“在这里过日子不容易，自求多福。”

　　分配到的草棚狭小逼仄，一间棚子挤下十几名女子。地面就是潮湿黄泥，四处漏风。棚内没有床铺，所有人只能铺垫干枯稻草席地而眠。

　　苏泠寻到角落一处位置，放下随身包袱。她坐在稻草上，抬手摸向胸口丝帕。

　　窗外冷雨又落下来，淅淅沥沥，一如涪陵古镇无数个寻常黄昏。只是江景不再，小院不再，灯火成双的日子，早已埋在炮火灰烬里。

　　前路漫漫，归人无期。

　　她不知道这场战争何时落幕，不知道沈砚是否能够穿越枪林弹雨活着回来。她唯一能做的，就是守住性命，安静等候。

　　草棚内其他流民互相打探消息、争执落脚位置，喧闹嘈杂。苏泠靠在潮湿木柱上，闭上双眼，隔绝周遭纷扰。

　　山林灵狐习惯独处，可乱世之中，再也寻不到幽静岩洞。她只能将自己裹上层层冷硬的外壳，在人潮拥挤的草棚里，守住内心一方小小的天地，存放未曾熄灭的期盼。

　　夜里，棚内众人沉沉睡去，此起彼伏的鼾声、咳嗽声交织。苏泠毫无睡意，睁着眼望着茅草缝隙外灰蒙蒙的夜空。

　　她默默在心里重复一遍那句约定。
　　沈砚，我听你的话，好好活着。
　　我在难民营等你。
　　等山河平定，盼你踏雨归来。

　　可彼时的苏泠尚不知晓，草棚之内的岁月，远比流亡路途更加煎熬。人心之间的拉扯、算计、倾轧，即将一一上演。往后数十年漫长孤守，无数风霜苦楚，才刚刚拉开序幕。