74、倒计时 算了。随便 ...
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池嘉寒没有答话。
垂落的视线里，贺蔚的喉结不明显地滚了一下——这点细微的发现像一滴墨落入清水，在原本平静的心湖里缓缓洇开。
红晕自耳尖悄然晕染，一路漫上眼尾。
池嘉寒偏过头，视线落在贺蔚身后那排摇摇欲坠的文献上，嗓音清淡，仿佛在陈述一个与他无关的事实：“书要掉了。”
话音落定的瞬间，贺蔚抬眸掠向池嘉寒，肩头细微地抖动，说不清是隐忍的笑，还是沉在心底的自嘲。
一步后撤，方才逼仄拥挤的空间，骤然松快开来。
贺蔚望向桌边的餐盒，饭菜已经吃尽，盒底只剩浅浅一层残汤。
他走上前，将饭盒收回食袋，收拾妥当，抬手拎起袋子，抱起茶几上的铁线蕨，朝池嘉寒弯了弯唇角：“小池医生，评选一切顺利。”他抬碗看了眼手环，“我从局里出来也有段时间了，就先走了。”
大步走向门口，就在门扇即将合上的一刻，贺蔚忽然探进半个脑袋，语气带了几分吊儿郎当：“刚刚没完成的吻，我可等着小池医生补回来。明天见。”
办公室门彻底关上了。
池嘉寒默然伫立几秒，后知后觉意识到，贺蔚并未提及接他的事。他垂眸翻开日程表，上面标注着——今夜轮到他值夜班。
方才贺蔚临走的话语在脑海里浮起，那人确实叮嘱过，让他好好休息，若是有空，记得打电话。
无法形容当下的心情是怎样的，就连这几秒默然伫立，都来得毫无缘由。
叮——
电梯门缓缓敞开，数名Alpha说笑着鱼贯走出，朝着包间方向行去。目光扫过走廊，其中一人捕捉到正要抬手推门的身影，出声唤住：“小姜？”
姜观棋闻声旋过身，意外对上几张熟悉的面孔——那是儿时总来家中做客的几位长辈，不曾想会在首都相逢。开口叫他的那位，隶属于联盟警局禁毒队。
惊喜漫上眉眼，他笑着迎上前问好。
罗森锐正巧从包间步出，笑语声交织在一起。原本寥寥三人的饭局，顷刻便热闹起来。
这行人中，既有自海港远道而来的禁毒队员，也有此刻与闻世尧并肩办案的同僚。一大群人汇聚一室，人声融融，喧嚣四起。
寸头Alpha指尖拆开餐具包装，玩笑声混在喧闹里漫开：“早晓得队长在这儿，何苦再多开一间包间。”
闻世尧浅酌一口杯中酒，笑着回怼：“怕一屋子的菜不够你吃。”
“别说是一间，再多一间恐怕都悬。”旁侧的Alpha顺势搭腔。
哄笑声填满整个包间。
待笑语渐渐平息，一位资历颇深的老警察望向姜观棋，旧事重提：“小姜，你不知道，当初你决意留在首都，老张可惜得不行。”
海港警局的张局素来和姜家相熟，姜观棋还在警院学习时，便屡次期许他回到海港。毕竟这般难得的人才，任谁都不愿向外相让。
“可不是嘛，我瞧着他那阵子白头发都多了好几根。”随行的几人纷纷附和，跟着打趣起哄。
姜观棋笑出一点梨涡，轻快说道：“海港好苗子那么多，还有像几位叔叔厉害的前辈撑场面。张叔搞不好是愁得不知道该怎么给大家安排职位了。”
不一会儿，盘盏层层叠叠铺满餐桌，饭菜的热气袅袅升腾。一桌人举箸闲谈，玩笑声夹杂着碗筷轻碰的脆响，融融暖意漫在包间各处。
喧闹的间隙，搁在桌沿的手机突兀震动。
目光淡淡扫过来电显示，闻世尧旋即起身，声音混在席间的笑语里：“接个电话，失陪了。”
挨在旁边的姜观棋留意到，方才漫在闻世尧眉眼间的松弛，收拢了几分。
露台玻璃门被推开，晚风漫过来，闻世尧指间夹着一支没有引燃的烟，接通听筒，低声唤了声：“妈。”
电话另一端，闻岚静立落地窗前，视线落向远方错落的大厦：“你这几天腾出时间，林总孩子的联系方式推给你了，去见个面。”
“您知道我不会照您说的做，就算去了，也不会按您的安排周旋。”
听筒里一片短暂的静默。她微微蹙眉，再度出声：“我刚才说的，没听懂么？”
闻世尧的目光落于指间未点燃的烟，声音平得没有一丝波澜：“我的时间是时间，别人的时间也是时间，没必要让人家耗费精力来见一个本就不对的人。”
听筒传来清脆的轻响，似是文件夹猛然合上。
“你现在是在和我讨论什么是浪费么？”
“我的安排你不是应付就是敷衍，怎么当初那个男人说帮你处理志愿，你马上一声不吭瞒着我定了机票？”
“杨筠川是你的生父，难道我不是你的母亲？你现在，是要和他一起站在我的对立面。”
没留给对方开口的余地，她发去一张照片。
闻世尧点开屏幕，映入眼帘的是聊天记录截图。
【闻岚】：［转账］
【闻岚】：这是你过去为世尧和我的一切花销。
【闻岚】：既然已经到了现在的地步，谁也不愿亏欠你的，这笔钱你就算现在不收，我也有办法让你收。
【闻岚】：是颜面还是钱款，还望杨总仔细权衡。
……
截图上的聊天时间，定格在闻世尧大二。
自十八岁那场猝不及防的变故，闻世尧便切断来自杨筠川与闻岚的物质支持。家庭婚姻的纠葛尚未平息，填报志愿的真相被闻岚知晓，成为刺激她的利刃，不久便积郁住院。
往后每一次探视，警院志愿这桩往事，总会横亘在母子二人的交谈之间。
夜空一轮冷月倾泻清辉，映过Alpha脸颊，原本就凌厉的神态，被月色浸得愈发疏离淡漠。
屏幕微光映在眼底，截图内的字句冷硬直白，一笔转账记录居于最上方。
倏然，月光被薄云遮去半边，像有人从中掐断了一截。
恍惚间，闻世尧记起年少的疑惑：你们之间的事，为何总要扯上我。
此刻，他似乎懂了。
自己不计后果地选择警校，导致闻岚住院；年少无知地张罗，让外人都以为父子二人亲睦无间，导致杨筠川收下这笔划清界限的钱款。
他站在夹缝中央，没有哪一方能够完全撇清干系。
是他选择警校，推倒了第一张骨牌；
是他容许父亲介入，递出了那把尖刀。
而他还以为自己在奋力向外挣脱，却在无形之中，将所有人困进更深的漩涡。
他做不到置身事外，在这一团乱局里，他不无辜。
“世尧，听妈妈的话，好吗？”
露台只剩一片沉敛的寂静。手机屏幕一寸寸暗下，归于漆黑。
打火机迸出脆亮的咔嚓声，火苗舔过烟身。烟雾徐徐吐出，薄白的烟气顺着晚风慢慢荡开。
Alpha微微眯起眼，远处那层朦胧的虚影，已然辨不清，究竟是未散的烟霭，还是夜色残存的云絮。
蓦地，紧闭的露台门从外侧被推开。
暖融融的灯火顺着缝隙一点点漫涌进来，就在那片光亮快要触到Alpha后背的刹那，闻世尧倏然回过头。
看清来人，他紧蹙的眉宇松了几分。
姜观棋静静看着他移步到露台角落，将烟身摁进烟灰缸捻灭。再抬眸的时候，那层紧绷已经不复存在，又是一贯散漫随和的神态。
“怎么不回去？”后背轻抵冰凉的玻璃围栏，晚风掀动衣角，闻世尧侧过头，出声问他。
姜观棋微微摇了摇头，没有回答。他站在距Alpha几步远的地方，胳膊搭在冰凉的围栏边缘，开口：“闻队，你喜欢独处吗？”
闻世尧没料到他会问出这句话，眉梢轻轻一挑：“怎么突然这么说？”
姜观棋喉结微微滚动，声音压得很低：“你在这里待了很久。”
闻世尧的目光落向天边沉沉的夜色，淡淡应声：“这边月色很好。”
“但你刚刚看起来不太好。”
月色淌进姜观棋眼底。他瞳色原本就裹着一层清浅的绿，此刻被月光浸得透亮。
闻世尧莫名想起夏夜的热带雨林，密林深处星子般的光斑散落，叶尖的露水盈盈泛着微光。
他很快敛去眼底那点失神，嗓音微微发哑：“从哪里看出来的？”
姜观棋的视线落向一旁的烟灰缸，说得有理有据：“你刚刚抽烟了，不都说借烟消愁吗？”
闻世尧低笑一声：“借烟消愁只会愁更愁，我要真想消愁，”他瞥了眼露台那扇玻璃门，“就应该回到热闹里，不如和你们一起聊天来得实在。”
“可是，抽烟总不会是因为高兴才抽的吧……”姜观棋定定望着他。
闻世尧顿然失笑：“好像有点道理。”话音刚落，他又扬起唇角，“可你看我现在，跟平时没两样，不也还在笑。”
笑容也不等同于欢喜，这句话卡在喉咙。
他不希望闻世尧，也不希望任何人，在沉陷难过的时候，还要强撑着一副笑脸。若连悲伤都要掩饰，眼泪又为何而生呢。
姜观棋安静片刻，抬眼看向他：“闻队刚刚说，想要消愁，就该回到热闹里面对吗？”
闻世尧不知所然地应声：“对啊。”
下一秒，姜观棋伸手拉起他的胳膊，眼底带着认真又明亮的笑意：“那就一起回到热闹里吧。”
*
Alpha沉实的脚步声，一层一层漫开在空旷的停车场。灯光昏沉，将前路揉成一片模糊的暗影。
贺蔚不紧不慢走到车边，遥控器轻响，后备箱缓缓抬升。
他俯身安放好那盆铁线蕨，手掌虚搭在后备箱门框，视线漫不经心地落下去，静静望着那一丛安静舒展的铁线蕨。
垂落的指尖缓缓抬起，轻轻摩挲纤细的枝叶，唇角随着轻柔的动作，不自觉微微扬起。
指腹一点点抚过清晰舒展的叶脉，心底波动的涟漪渐渐归于平静，方才浅漾的笑意也随之褪去。
待贺蔚抬手合上后备箱时，眉眼间的温柔已然敛尽，面色恢复了一片沉寂。
几分钟后，一辆车从195院停车场驶出。
行道树的枝叶横斜交错，路灯的光芒被叶片切割，细碎的亮光断断续续落下来，在贺蔚脸上明明暗暗地流淌。
曹阳掀开的那一条线索，顺着暗流往下游走。经由时淮，途经江别，兜兜转转，终究汇入二十年前枪爆案沉埋的河道。
贺蔚松开一点车窗，只留半指宽的缝隙。晚风钻进来，卷着夜色拂动他的袖口。
神秘人一直藏在暗处，偏偏在此时递出隐晦的提示。警方的调查一旦启动，假面组织不可能坐视不理。
Trick，那张面具后的面容至今仍是谜团。零落的线索碎片，都慢慢朝“兄弟”这个方向收拢。
曲君酌。
几天前才打过照面的曲君酌。巧合得扎眼，他有一个哥哥，正是岸斐的掌权者，曲枭尘。
贺蔚的指尖在方向盘上轻轻一点。
那家公司他们查过，时淮在那里实习过，而岸斐前些年的经营平平无奇，曲枭尘几乎不管，直到最近新能源的风口起来才有了起色。
那段时间怎么熬过来的？商界的绞杀不比刑侦轻松多少，没有背景、没有靠山、没有资金链，一家公司撑那么多年，背后是否有人在托？
再谈江别脸上的涂料，是用那瓶“葡萄糖口服液”洗掉的。
贺蔚当时在物证室看到检测报告时就想，这药液是神秘人给的，那神秘人至少对幕后组织的行事手段有所了解。而且二十年前的隐情Ta也清楚。
如果把首都新案和二十年前的旧案连起来，中间一定有个能把两条时间线捏在一起的人。
路灯又过去一盏，光线从后视镜里滑走。
二十年前。贺蔚的舌尖抵住上颚。替罪羊冯骏，受害者竹韫，还有一位，位书逢。
他猛地想起什么，右手探向副驾的手机，指纹解了锁，翻出曾经截的一张图：首都管委会前副主任，位书逢，履历干净漂亮，工作务实，为人清廉。二十年前枪爆案后被撤职处分，从此淡出视野。
“位书逢……”
贺蔚低声念了一遍，恍惚想起预备校的时候，他曾去问过位禹安关于池嘉寒的情况。
位禹安当时告诉他：“好像生日派对要散场的时候，嘉寒看起来有些发呆，我去问他，他说没事。”
池嘉寒在位禹安家看到了什么？或者说——见到了谁？
贺蔚把手机扔回副驾，目光平视前方。
他打了一把方向，车子拐进更窄的街道，两边的松树枝丫在上空交握，把路灯遮得只剩一团一团模糊的光晕。
二十年前还有一个人。
池聚冕，池嘉寒的父亲。他不直接涉案，但他在场。
竹韫、冯骏、位书逢、池聚冕——这四个人像四枚散落的棋子，如果首都新案的幕后组织真的是曲家兄弟在操盘，那和他们有关的人——
-“某年首都地震，损失惨重，他们一家就在震源附近，曲家父母也因此去世，只剩兄弟俩相依为命。”
-两个一高一矮的小孩儿，各站一边，中间是位身穿救护服的男人。
-“这是当年赶去一线的应急管理局局长，池聚冕。”
只有池聚冕了。
红灯。车缓缓停下。
如果池聚冕是中间人。如果他和曲家兄弟在二十年前就已经达成了某种默契。如果当年枪爆案的草草了结不是失职，而是故意——那池聚冕就不是不知情，他是参与者。
前路斑马线纵横绵延，贺蔚手肘轻抵窗沿。穿堂晚风卷动衬衣领口，微凉布料一瞬贴合脖颈，又被风轻轻掀起。
倒计时数字无声更迭，秒针滴答起落，他指尖落在方向盘上轻叩，每一下落点，都精准踩着时间的节拍。
但如果池聚冕对当年的枪爆案并不知情呢？
等到警方翻案翻出来，当初草草结案的态度一定会被重新审视，名誉受损是跑不掉的。
况且以池聚冕现在的地位，他最好的选择是主动递线索给警方，哪怕是被动地“恰好”被警方发现也好——在真相水落石出之前，他可以把自己打扮成受害者、不知情者、被蒙蔽者，赚几天同情分。到时候就算有人追究，只要戏做得足，照样有人替他说话。
但神秘人绕过了池聚冕，直接把线索给了警方。
贺蔚看着红灯跳成黄灯，再跳成绿灯，他松开刹车，车子缓缓滑出去。
那就只剩下两种可能。
路边一家24小时便利店的白光从挡风玻璃上一划而过，货架旁有人正弯腰挑拣关东煮。
贺蔚的目光没有偏移，思绪却像被那团暖白的光轻轻托了一下。
要么池聚冕根本没注意到神秘人放的暗示——一个在官场沉浮几十年的人，会对身边的风吹草动迟钝到这种程度吗？
要么就是，池聚冕知道当年的事。
再加之神秘人还在暗中保护池嘉寒的举动。池聚冕再怎么样也是池嘉寒的父亲，而且还将其当筹码，一定不会容他出事，而且没人会愿意和政府的人起冲突。
但池嘉寒还是被跟踪。
倘若池聚冕早已和假面组织结成利益同盟，池嘉寒便是双方共有的筹码，任何人轻易动他，都等于动摇整条合作链条。
如果Trick就是曲君酌，他紧盯池嘉寒，或许是记恨当年贺蔚伤了曲枭尘。他将这份恨意转嫁到池嘉寒身上，用来牢牢牵制住池聚冕，稳固双方的合作。
那神秘人为什么要保池嘉寒？为什么行踪那么隐蔽？为什么前期池嘉寒会被跟踪？也就说得清了。
可全部，都只是猜想。
贺蔚收了油门，车速慢慢沉下来，避让巷口疾驰而出的外卖车。一点昏黄的亮色顺着道路往前，消散在错落的光影深处。
如果池聚冕就是当年牵线的中间人。他身在体制之内，可以亲自跟进案件侦查；可对于置身漩涡边缘的池嘉寒，他能选择的……
绿灯亮起，引擎重新运转。
后视镜里，那盏故障的路灯孤零零立在夜色当中，如同一个缄默不语的证人。
车子驶入主路，红色尾灯在连绵车流之间明明灭灭，一路往远处褪去。
*
叩叩。
“小池医生？”
贺蔚微微侧耳，贴着冰冷的门板细听，接连唤了两声，门内一片沉寂。发出的消息还没有回音。他敛了声，准备拧开门把手：“那我进去——”
清冷的声线毫无预兆落在身后：“你在干嘛？”
贺蔚怀里的花束猛地失重，直直往旁侧扬起来。好在池嘉寒眼疾手快，堪堪拦住那束险些坠地的花，神色淡定地看向贺蔚。
灰米色渐变短夹克落在Alpha身上，衬得他肩线利落，整个人多了点松弛的少年感。
狂跳的心脏慢慢平复，贺蔚依旧带着几分惊魂未定：“小池医生走路没声音是怕打扰到病人吗？”
池嘉寒斜斜瞥他一眼，毫不客气地反问：“那贺警官鬼鬼祟祟地在办公室门口干什么？”
贺蔚顺势把双手举到身侧，做出投降的样子：“反正我不是来偷病历的。”
池嘉寒轻嗤一声，分不清是被气到，还是被他这副模样逗笑。视线落在那束花上，热烈盛放的卡罗拉簇拥着几枝山茶，素白花瓣藏在浓烈花色之间，一艳一雅，生出一种别致的美感。
“怎么样，好看吗？”
“一般。”
池嘉寒推开办公室的门，将那束花放进玻璃展示柜里。刚转过身，贺蔚沉沉的目光正好落过来，藏着几分说不清的深意。
“……”
他伸手取下衣架的外衣，褪去白大褂，嗓音清浅：“送我回家，换衣服。”
“没问题。”
这是贺蔚头一回踏进池嘉寒的住处。从前他只站在楼下远远朝上望，连哪一扇窗都不知道。说实在的，倘若不是他软磨硬泡，活像块甩不开的膏药，池嘉寒断然不会松口，允许他跨进家门。
刚踏进玄关，哪怕没有刻意打量，贺蔚也一眼注意到，屋子里立着不少格子柜，隐约将空间隔开，把整套房子分出了错落的区块。
池嘉寒偏了偏头，下巴轻轻一点，示意沙发的位置。
“在这儿待着。”
“没问题。”贺蔚爽快答应。
有那么一瞬间，池嘉寒忽然觉得，这人活像杨佑丞从前养过的那只柴犬，叫握手便握手，叫趴下就乖乖趴下。
可眼前这一只……池嘉寒目光落向那个自以为藏得极好的Alpha，倒更像杨佑丞后来养的金毛。
过了片刻，池嘉寒推门走出。炭灰色外套裹着清挺的身形，全身沉暗柔和的配色，和贺蔚那层朦胧渐变的浅调，无形中形成了默契的对照。
贺蔚当场看得一愣。
池嘉寒侧过头，避开他滚烫的目光，看见贺蔚的鞋尖不知什么时候已经越过门槛，离他的鞋尖只差不到一掌的距离。
他退后半步，终于开口："走吧。"
日光澄澈，铺满整洁的城市路面，往来车流徐徐流淌，裹挟着白日独有的鲜活烟火气。车子平稳汇入车道，一路缓行，最终稳稳停下来。
池嘉寒抬眸望去，一眼便认了出来，这里是之前他和池裕琛一同来过的餐厅。
池嘉寒忍不住暗自揣测，贺蔚是不是跟他哥联系了。
一旁的Alpha丝毫没有察觉他纷乱的思绪。
贺蔚伸手握住池嘉寒的手掌，唇角极轻、极快地贴过他的手背，语气带着藏不住的雀跃与认真：“纪念我和小池医生的第一次约会。”
暖白的天光落满车身，贺蔚嬉皮笑脸地挨了池嘉寒一记“重踹”，利落下车。
他弯着眼，抬手随意拍了拍裤腿沾染的薄尘，动作轻快地绕至副驾，抬手替副驾拉开车门。
穿过餐厅门口的风还带着室外的冷意，温热的掌心忽然贴上后颈，暖意缓缓淌过一侧肩线，最终落定在肩头。贺蔚垂着眼，演得一派淡然。
池嘉寒胳膊挣了挣，无声提出抗议。可肩头那只手分毫未松，反倒往他身上贴得更紧。
算了。随便吧。
作者有话说
第74章 倒计时
