《人间借我三千愿》脆脆小狗

36、第36章 山水两路 药材商

　　药材商醒来时，窗外刚泛出一层鱼肚白。

　　他昨夜赤着脚走了半个院子，今早却连自己下过床都不知道，只记得睡梦里听见亡母叫他回家。

　　老人去世已有七年，生前说话略有些含混，到了梦里竟一丝不差。他听着听着，只觉母亲就在前头等自己，手里还端着幼时常吃的热粥，哪里想得到那条路最后通向温泉池。

　　“我娘走的时候，我都四十多了。”他说到此处，自己也觉得难为情，捧着掌柜送来的热豆粥，半天没往嘴里送，“可昨夜听她叫我，一睁眼又跟小时候似的。人真是怪，活到这把年纪，梦里照样能给死人牵着鼻子走。”

　　虞岁晚听完，没有宽慰，也没取笑。

　　这句话反而替昨夜那阵哭声添上了最重要的一块。

　　水里的东西不是单纯学人哭。

　　它会从活人的记忆里捡声音。

　　难怪同一条石槽里先有老人，又有女人和孩子，真要是一只妖物蹲在地下学舌，嗓门未免太多了些。昨夜被引出来的药商听见的是母亲，前几日昏在废池里的人，听到的多半也是自己最难割舍的故人。

　　她等药商喝过粥，让掌柜暂时把人安置在前院，又叫厨房别忙着撤朝食。昨夜折腾到后半夜，她现在肚子空得很，查妖捉怪是一回事，饿着肚子装高人是另一回事，二者并无什么非得绑在一起的道理。

　　靠窗的方桌上很快摆了两碗豆粥、一碟盐渍芜菁，还有刚出笼的鸡子。晏知还将旧水图铺在桌子的另一半，虞岁晚则从荷包里摸出三枚磨得发亮的旧铜钱。

　　他正在剥鸡子，手上停了一下。

　　“要算？”

　　“昨夜线太乱，再靠两条腿追，追到明年也未必追得明白。”虞岁晚拿帕子擦净桌面，将狐毛与两枚白鳞分别压在两个小碟下，“卜算又不是供桌上的摆设，该用自然要用。以前没算，是没必要。显济祠那么大一张愿网挂在眼前，再起卦反倒多此一举。”

　　晏知还把剥好的鸡子放进她碗里，听出了后半句：“所以这回有必要。”

　　“这回两个东西搅在一块，连我昨夜都差点被带偏。”她说得坦坦荡荡，丝毫不觉得承认自己一时看错有什么丢脸，“术士最忌讳认准一个念头就不肯改。看错了重看，算不清再算，总好过抱着面子往死胡同里钻。”

　　她先取狐毛。

　　三枚旧钱在掌中轻轻一合，落上木桌，前后六次，声响清脆。虞岁晚没有摆香案，也没念什么玄而又玄的长咒，只在最后一次落钱时以指腹压住其中一枚，低声道：“山归山，水归水，所从来者，各见其门。”

　　晏知还坐在对面，从始至终没出声。

　　他以前见过她卜卦，知道这时候不宜打岔。虞岁晚起卦不求事事详尽，一次只问一件；问得越贪，所得越杂，天机又不是史记，哪能把几十年前发生过的事情逐笔翻给人看。

　　狐毛所得之象很干净。

　　气归于山，动在外，不入水门。

　　虞岁晚把那张旧水图转过来，用筷尾从骊山方向一路划到客舍后院：“白狐是从山里下来的，它走的是陆路，与你昨夜在暗泉撞见它不冲突。那东西把它从上游逼出来以后，它没有顺水逃，而是绕山下来，后来到了这里。”

　　“昨夜屋檐上的白狐，确实是它。”晏知还顺着她的筷子补了一道路线，“我在半山失去它的踪迹时，地上有血，往南去了。这里正好在南面。”

　　这么一摆，昨夜乱糟糟的两头立刻清楚许多。

　　白狐从山中下来。

　　水里的东西追它。

　　一走山路，一走水道。

　　两者在高家旧汤院碰了头，所以池底才会同时出现狐毛和鳞屑。

　　第二卦换成白鳞以后，桌面上的气息截然不同。

　　三枚钱才滚完第四回，其中一枚竟自己沿桌缝滑出去。晏知还伸手接住，铜钱没落地，回到虞岁晚掌边时，上面凝了一层极薄的凉霜。

　　她用指甲刮掉白霜，继续把剩下两爻起完。

　　这一卦，水意重得压人。

　　更怪的是来处并不指向深山。

　　就在近前。

　　虞岁晚的筷尾绕过整张水图，最后停在客舍西侧那几间封闭的汤屋下面。

　　“它住这里？”

　　掌柜原本在旁添热水，声音都变了调。

　　“未必是住。”虞岁晚将铜钱重新收回荷包，“卦只能告诉我祸根与你这片旧宅、水道有牵连。它能沿水逆行，上山追狐，也能顺着石槽回来。至于本体究竟埋在池底、躲在暗渠，还是借了什么东西寄身，得自己找。”

　　掌柜听得头皮发紧，连刚拎起来的铜壶都忘了放下。

　　晏知还把两条路线重新在图上标出，等虞岁晚吃完碗里的鸡子，才提出眼下还缺一个缘故——既然白狐知道这里有危险，它为何一次又一次往高家旧汤院跑？

　　这一点，卦中只有旧缘，没有答案。

　　吃过朝食，他们正准备翻高家留下来的旧契书，马棚那边忽然闹了起来。

　　负责添草的小伙计跑进来，说那头灰青骡子今日邪性得很，谁靠近都拿屁股挤人，连草料槽也不许碰。

　　虞岁晚过去时，青骡正横着站在木栏里，把自己摆成一道结结实实的门。晏知还站在外头看了几息，忽然从旁边绕到后侧，伸手拨开料槽下垂着的一蓬干草。

　　里面露出一截雪白尾巴。

　　青骡立即回头，鼻子里喷了股热气，颇有几分被人揭了老底的不高兴。

　　虞岁晚蹲下去。

　　昨夜那只白狐蜷在草堆最深处，个头不大，毛皮沾着泥，右后腿从腿根到爪尖湿成一绺，伤口边缘结着细霜。大约是天快亮时偷偷绕回来的，也不知为什么挑中了青骡的窝。

　　更离奇的是青骡竟真让它住。

　　“可以啊。”虞岁晚拍拍骡腿，“平时半棵菜都舍不得分，今天还知道藏伤员了。”

　　青骡把脑袋扭去另一边。

　　那副样子很像什么也没听见。

　　白狐见她靠近，喉咙里挤出低低的威吓声，身子往草里缩，后腿稍一用力，伤处马上渗出血来。晏知还没有伸手抓它，只把剑摘下来放远些，又将挡着门口的木桶移开，给它留了一条能逃的路。

　　狐狸警惕半晌，到底没动。

　　虞岁晚取出药瓶，朝它晃了晃：“你若真听得懂人话，少折腾。我昨日追你，是想看清你是什么东西，不是想扒你的皮。”

　　白狐耳尖动了动。

　　“看来听得懂。”

　　她这才慢慢靠过去。

　　伤口比想象中深，像被什么带鳞的长物卷住以后生生勒开的，皮肉之间还残着寒毒。虞岁晚先以符火化去冷气，再敷药包扎。白狐开始还绷得像块石头，后来疼得受不住，一口咬上她袖口。

　　没碰到肉。

　　晏知还的手已经横在中间，两指压住狐狸下颌，既没伤它，也没让尖牙继续往前。

　　虞岁晚给最后一圈细布打好结，抬头发现他右手虎口也有一小片发白。

　　昨夜留下的。

　　“你的手伸过来。”

　　晏知还原想说无碍，虞岁晚已经握住他腕骨，拇指从那块白痕上压过去。寒意藏得很深，普通药不管用，她索性将一点灵力渡进去，直到那层异色从皮下退净。

　　“狐狸知道疼还会咬人，你连叫都省了。”她松手时没好气地数落，“比较起来，它还更省事些。”

　　晏知还听完，低头整理被她推上去的袖口：“原来我如今已经排在青骡和狐狸后面了。”

　　虞岁晚一怔。

　　他语气平平，听起来偏又有那么点计较。

　　她莫名觉得新鲜。

　　当初保安军里那个说什么都滴水不漏的人，什么时候开始会因为这种鸡毛蒜皮的事情同她绕话了？

　　她还在琢磨，白狐突然从草中爬起来，叼住她衣摆往外扯。

　　力气不大，意思很明白。

　　要他们跟着。

　　两人随它出了马棚。

　　白狐腿伤以后走不快，每隔一段还要停下来缓一缓。青骡竟也从栏门里把脑袋伸得老长，直到狐狸绕过墙角不见了，才悻悻回去吃草。

　　白狐最终停在西侧废汤屋后面。

　　这里昨夜已经查看过，墙根有一道砌死的旧水口，外面抹了厚厚石灰，因为年头太久，灰面裂成蛛网。狐狸抬起前爪，在最下面一块青砖上不断刨抓。

　　晏知还蹲身拂开积年的泥垢。

　　砖上露出半枚刻痕。

　　不是符。

　　像个女人随手刻下的小小花枝。

　　掌柜赶过来认了许久，忽然拍了一下大腿。

　　“我想起来了！”

　　高家汤院还在的时候，高家有个独女，乳名玉娘，自小爱在自家东西上刻这种花。掌柜没见过本人，还是当年收宅子时听老伙计讲过，说高家出事最早就是从她开始。

　　“她不是病死的。”掌柜努力回忆着，“人没找着。”

　　十七年前冬天，高玉娘在汤院里失踪。

　　鞋袜、衣裳都留在池边。

　　水里没有尸首。

　　从那以后，高家才开始死人。

　　白狐听到“玉娘”两个字，刨砖的爪子一下停住。

　　它缓缓伏下来，将脑袋贴在那道封死了十七年的水口前，鼻端发出很轻的一声呜咽。

　　这一次，不是水在学谁哭。

　　是真的狐狸在哭。