《人间借我三千愿》脆脆小狗

32、第32章 显济祠 那几百

　　那几百根暗线来得极快。

　　寻常人看不见，满院香客挤在神殿前说笑，戏棚那边依旧敲锣打鼓，小贩们仍扯着嗓门招徕生意。

　　唯独落在虞岁晚眼中，方才还金光灿灿的显济祠像被人陡然撕去了外头那层体面皮囊，一根根黑金细线从梁柱、香炉、福灯底下钻出来，密密匝匝朝她手中的三炷香扑去。

　　她没有躲，手腕一转，将香夹在两指间，任由第一根线缠了上来。

　　那东西刚沾到她身上，立刻兴奋得往掌心里钻，剩下的紧随其后，恨不得一拥而上把这送到嘴边的肥羊分吃干净。

　　虞岁晚险些让这副饿死鬼投胎的架势逗笑，心道胃口大不是毛病，吃错了人才叫作茧自缚。

　　她指腹从香身缓缓抹过，三缕青烟骤然拧成一股，原本拼命往她这边拉扯的愿线像被什么反扣住，齐齐绷直。

　　顺藤摸瓜这种事，她最熟。

　　别人家术士追一道邪气，少不得开坛布阵、掐诀请神，忙上半天还未必找得准地方；她可不愿费这老些力气，既已乖乖让这东西自己把绳子套到了她手上，哪有还摸不到老巢的道理。

　　晏知还离她最近，自然最先看出变化。他往香叶身前错了半步，将姑娘和她弟弟挡在s身后，目光扫过虞岁晚被邪气缠住的手腕，眉峰略微压低。

　　相处这些日子，他多少摸清了虞岁晚的脾气——敢拿自己当饵，多半已有七八分把握；剩下那两三分，她八成也没放在心上。

　　这份随心所欲有时看着很痛快，有时也挺叫人头疼。

　　神殿里的东西显然很快尝出了不对。

　　供桌上几十盏长明灯毫无征兆地齐齐一暗，紧接着火苗冲起半尺高。百姓哪里知道发生了什么，只当显济公今日格外显灵，一片惊呼过后，前头已有人欢天喜地跪了下去。

　　庙祝更是满脸激动，朝众人高声说了几句吉庆话，叫大家安心上香。

　　人群一下往前拥。

　　香叶她娘抱着孩子站不稳，脚下踉跄着往石阶边退。晏知还一手扶住妇人胳膊，另一只手横过去拦开迎面撞来的两个壮汉，动作看着没用多少力气，那两个加起来快三百斤的人愣是没能再往前半步。

　　虞岁晚抽空瞥过去，放下心来：“看来不用分神护住那小妮子了。”

　　就在这片刻之间，神殿上方悬着的铜灯架忽然脱了钩。那东西足有一人多高，下头还点着十几盏油灯，若真砸进人群，添福会转眼就要变成哭丧会。惊叫声刚起，晏知还已经松开香叶母亲，迎着落下来的灯架伸手一托。

　　铜架在他掌中重重一震。

　　灯油晃出去几滴，他连脚下的位置都没有挪。

　　周围人看得目瞪口呆，虞岁晚心里也跟着啧了一声，暗道这位平日看着清清冷冷，力气是真不讲道理。她先前还觉得知微堂缺个能搬重物的伙计，如今想想，似乎连这笔钱也能省。

　　晏知还把铜架稳稳搁到墙边，再朝她这里看来，神情算不上好看。

　　虞岁晚读懂了。

　　这是催她快些，少在邪物嘴边磨蹭。

　　她也知见好就收，五指往回一拢。

　　数百道愿线骤然倒转。

　　这一下终于戳到了显济祠的肺管子。

　　富丽堂皇的大殿陡然褪去一层金光，虞岁晚顺着那些线望进去，越看越觉得恶心。神像腹中根本不是什么香火金身，而是一团黏稠得近乎发黑的泥，像无数肉块揉烂以后硬塞到一处。男女老少都有，有些还亮着一点金色，有些已经灰败不堪，层层叠叠挤在神像里，无声无息地往更深处沉。

　　那不是魂。

　　是从这一镇百姓身上积年偷来的气运。

　　祠中所谓的“赐福”，也确如她昨夜所猜，不过拿偷来的东西周转。今日把张家的运送一点给李家，明日再从李家连本带利抽回来，神迹越传越玄乎，这东西囤下的家底也越来越厚。细水长流最不惹眼，几十年吃下来，一镇人的兴衰荣辱全被它攥了进去。

　　虞岁晚最烦这种东西。

　　真有本事的妖鬼，想吃人就出来打，输了死，赢了算它命硬；躲在泥像里披张慈悲面皮，吃着人家的运道还让人跪下来道谢，属实有些不要脸。

　　缠在她手上的愿线猛地收紧。

　　耳边随即响起一个模模糊糊的声音。

　　“拜我……”

　　那声音隔着许多层水似的，又沉又闷。

　　“求我……”

　　“我可赐你——”

　　虞岁晚听到第三句已经嫌烦，屈指在香头一弹：“你先把自己赐明白再说。”

　　香火骤然炸出一点金星。

　　侵入她腕间的邪气像让滚油烫过，尖啸着抽了回去。与此同时，殿中那尊高大的显济公神像竟微不可察地歪了一下脑袋。

　　凡人无人察觉。

　　晏知还看见了。

　　他眼神一凛，隔着攒动的人群与虞岁晚对上视线，两人几乎同时明白过来——再拖下去，吃亏的是四周百姓。

　　虞岁晚将三炷香往香炉里一插，借着烟气遮挡，两指在袖中飞快捻了一道诀。香叶那盏福灯底下的红纸轻轻卷了一下，写着姓名的墨迹像让水润开，很快又恢复原状。

　　表面还是“香叶”二字。

　　里头那根愿线已经让她换成了一缕假气。

　　今日百姓太多，不宜把这东西逼急了，不如来一手李代桃僵，糊弄一晚上足够。

　　庙祝见香火顺顺当当燃起来，脸上愈发和善，又招呼香叶上前叩首。香叶刚才眼睁睁看见晏知还单手托住那么大的灯架，再看虞岁晚一副成竹在胸的模样，心里原先那点忐忑早去了大半。她没跪，只规规矩矩朝神像行了一礼，嘴上说自己年纪小，家乡礼数同这里不一样，怕做错了冲撞神明。

　　庙祝虽然有些为难，到底是个真心奉神的普通人，见小姑娘肯来已经十分欣慰，也没强摁着人磕头。

　　虞岁晚在旁边看得暗暗点头。

　　脑子好使，回头若有机会，可以让香叶去知微堂跟刘掌柜学几日算账。

　　添福会还在继续，两人没有当场掀桌。

　　出了神殿以后，晏知还领着她绕到侧巷，那里背着人群，堆着几捆添灯用的竹竿和空油瓮。虞岁晚刚站稳，他已经握住她左腕，把袖口往上推了半寸。

　　方才被愿线钻过的地方留下几道细细的红痕。

　　并不重，看着像让草叶划过。

　　“说了是拿它钓路，伤不到我。”虞岁晚任他看，嘴上还颇为轻松，“你若再晚些松手，我倒要怀疑你是在借机占我便宜。”

　　晏知还指腹正按在她腕骨附近，听见这话动作一顿，但也没把手放开，只很平静地将那几道红痕检查完，才慢条斯理替她理好衣袖：“虞掌柜既这么说，下回再拿自己做饵，我就站远一些，省得平白担个恶名。”

　　虞岁晚眨了眨眼。

　　这人现在竟然会堵她的话了。

　　养歪了。

　　肯定是这一路跟自己学坏了。

　　她心里腹诽，正要再回一句，晏知还已经从袖中摊开手掌。方才托灯架时，一滴滚热的灯油溅在虎口，烫出一点红，他自己显然压根没当回事。

　　虞岁晚的注意力立刻从斗嘴挪了过去。

　　“手。”

　　这回轮到她说。

　　晏知还配合得很。

　　她从荷包里翻出一只小瓷盒，用指尖挑了点清凉药膏抹上去，动作不算多温柔，力道却放得很轻。两个人挨得近，外头添福会的鼓乐隔着院墙传来，侧巷里还飘着油灯和香火混在一起的气味。

　　虞岁晚涂完药才后知后觉想起，以晏知还这点伤势，恐怕等不到晚上自己就好了。

　　“早知道不给你浪费药。”

　　“已经用了。”

　　“那你欠我一盒。”

　　晏知还终于笑了：“记账上。”

　　虞岁晚甚是满意地点点头。

　　两人沿着后墙绕了一圈，很快找到愿线真正汇聚的地方。显济祠正殿后面还有一座上锁的小屋，门上没挂牌，窗纸糊得严实，连帮闲也鲜少靠近。虞岁晚隔墙看进去，里头整整齐齐码着许多木匣，每个匣中都是添福会历年的红纸名册。

　　晏知还数了数外头窗棂上积灰留下的旧痕，有了几分思量：“这祠修成不过五六年，匣子却远不止这个数。”

　　虞岁晚和晏知还沿街打听，才从一位老妇口中得知：如今这座显济祠是几年以前才修的，可“显济公”的名号，十多年前已经在附近乡镇传开。

　　最初没有神殿，不过几个外乡人在官道旁支了座巴掌大的木龛，说从西边请来一尊善管祸福的灵神。那几年显济公灵验得邪乎，丢羊能找回来，久病的人拜过也精神些，信众越来越多，后来镇中几户富户合钱，才有了今日这座大祠。

　　老妇人说着，还颇为唏嘘地提起照夜娘娘。

　　“那时候山上旧祠还热闹呢。后来不知怎的，照夜娘娘越来越不灵，反倒出了好几回祸事。大家都说旧神不中用了，脾气还大，哪像显济公慈悲。”

　　虞岁晚端着粗瓷茶碗，心里盘算着，不是照夜先败，显济才来。

　　是这东西早早就到了石峡镇，先用小恩小惠抢香火，再把从旁人身上抽运酿成的厄运栽到照夜头上。等旧神声名狼藉，它自己已攒够人心，最后换一座朱门高墙的大祠，堂而皇之坐上神台。

　　偷梁换柱，鸠占鹊巢。

　　这几十年棋下得真不小。

　　日头将落时，两人重新上了山。

　　照夜站在破祠门口等他们，身影比昨日更淡，显然上午香叶险些改投显济，对她损耗不轻。听完虞岁晚查到的东西，她沉默良久，望着自己那尊斑驳神像，神情里没多少恨，更多像一个守了很久的人忽然发现，当年的败局原来从第一步起就有人算计。

　　“我当初只知它借人愿念修行，没想到还抢夺了如此多气运。”她轻轻抚过怀里的灯，“难怪这些年镇上明明人人拜它，日子却没见比从前好多少。”

　　虞岁晚没有瞒她，将最麻烦的一层也说了。

　　显济祠如今已经同全镇的气运纠缠太深。她要毁那邪物并不困难，真动起手来，一炷香的工夫都嫌多；麻烦的是它手里攥着几百户人家多年被偷走的福泽。网一旦硬断，那些东西无主乱窜，轻则大病破财，重些的当场折寿也不是没有。

　　想把帐一笔笔还回去，总要有人认得这一方人家的愿。

　　她是外乡人。

　　晏知还也是。

　　照夜听到这里，已经明白了。

　　她在石峡山守了不知多少年月，从第一条旧路尚未铺石板的时候，就看着这里的人进进出出。谁家的祖父年轻时求过什么，谁家的孩子在哪座坡上摔断过腿，香火最盛那些年，她全记得。

　　如今信她的人虽只剩一个，但她仍旧认得所有人的路。

　　破祠里静了很久。

　　山下忽然传来脚步声。

　　香叶拎着竹篮跑得气喘吁吁，进门以后先扶着膝盖喘了半天，接着从篮子里捧出一张足足比昨日大了一圈的胡饼，颇为得意地摆到供桌上。

　　“我说过今日给你带张大的，没骗你吧？”

　　她看不见照夜。

　　照夜就站在供桌另一边，垂眼望着那张还带余温的饼。

　　许久，眉眼慢慢弯了起来。

　　“没骗我。”

　　这一声，只有虞岁晚和晏知还听得见。

　　照夜伸出手，指尖从香叶头顶虚虚拂过，像许多年前那个六岁的小姑娘哭着跟在灯后下山时一样。

　　等香叶跑去墙角找扫帚，她才转身看向虞岁晚。

　　“网什么时候能斩开？”

　　虞岁晚没有立刻答。

　　因为她已经从这句话里听出了照夜的选择。