《人间借我三千愿》脆脆小狗

31、第31章 福灯 显济祠

　　显济祠外的灯一直亮到夜深。

　　虞岁晚没有急着今晚就进去，她同晏知还牵着牲口先去投宿。

　　石峡镇不算大，添福会却招来了不少四乡百姓，两家像样些的客店早住满了，最后还是掌柜看他们只住一两日，在后院腾出两间原先放杂物的上房。屋子小归小，胜在收拾得干净，窗纸新糊过，桌边还摆了一只烧得正旺的炭盆。

　　忙了一日，两人谁都没打算饿着肚子琢磨妖邪。

　　客店前堂还开着灶，掌柜娘子端来一盆羊肉软面，面条揉得细，汤里煮了萝卜、羊肉和切碎的芫荽，另外配两碟腌菜。镇上靠近边地，羊肉常见，寻常百姓也舍得拿羊骨熬汤，锅里再添些面食，吃下去浑身冒汗，秋冬赶路最合适。

　　虞岁晚第一口就尝出汤里加了花椒，舌尖微麻，滋味倒新鲜。她夹起一筷子面，脑子里虽仍思索着那一架子福灯，但丝毫没影响她吃饭的速度。

　　晏知还坐在对面，拿筷子蒯起自己碗里的一片嫩肉，随手放到她碗边：“显济祠抽取气运不是一朝一夕，镇上那么多人日日来往，若每个人都像方才那一家四口，一年半载总该有人察觉。”

　　虞岁晚很自然地把那片羊肉吃了，心中赞同，人也跟着往前倾了些：“所以它不会一味只拿。今日从你身上取三分，赶上你求孩子病好，再分一分回来，病恰巧退了，你不但不觉得吃亏，还会认定神灵显验。但羊毛终究出在羊身上，它不过拆东墙补西墙，再挑几件最容易叫人传扬的事情做给大家看。”

　　说到这里，她筷子一停，越琢磨越觉得显济祠里那东西精明得讨人嫌。

　　凡人最容易记住的，从来不是一年里那些平平淡淡的好日子，而是“我求了以后果然成了”的那一次。

　　东家说显济公治好了孩子，西家说拜过以后捡回走丢的骡子，再传到第三个人耳朵里，已经成了有求必应。

　　至于拜神之后摔了一跤、赔了一笔货、家中鸡鸭莫名死了几只，谁会立刻想到那座金灿灿的神祠还会让人倒霉？

　　“好处让它领了，坏处算自己命背，算盘打得比刘掌柜还精。”

　　虞岁晚说得不无嫌弃。

　　晏知还听到刘掌柜，笑道：“这话最好别让刘掌柜听见。他若知道你拿他的算盘功夫同邪祟比较，天王老子来了也救不了你。”

　　“他还能拿算盘砸我不成？”

　　“舍不得砸你，多半会念叨半个月。”

　　虞岁晚一想到那张木头脸日日跟在自己后头痛陈自己不尊老，一时竟仿若头戴金箍，脸都皱在了一起。她埋头喝了几口汤，随后伸脚轻轻踢了踢放在桌下的褡裢：“炒豆呢？”

　　晏知还早料到她会找，从行囊侧袋摸出那包油纸递过去，口中还提醒了一句，才吃完面少吃些，免得夜里积食。

　　虞岁晚嘴上应得爽快，接过去以后还是抓了一把。

　　晏知还望着她掌心那一捧，沉默片刻，心道：真是个小馋猫。

　　两人吃饱回房前又去了一趟马棚。黑马安稳，青骡倒是半个脑袋伸出栅栏，专等着主人兑现白日那句“加把豆”。虞岁晚见它记性这么好，哭笑不得地从伙计那里添了一小瓢豆料，拍着骡子脖颈夸它今日有功。

　　晏知还倚在栏杆旁，看她连哄带骗地告诉一头骡子，明日若还能找到功德，晚饭继续加餐。青骡嚼得欢快，也不知听懂没有。

　　“你还真打算靠它找事？”

　　“有何不可？世间机缘本就没长脚，是骡子带来的还是人带来的，有什么分别。”虞岁晚把空木瓢还给伙计，又十分认真地补了一句，“何况它比有些人靠谱，至少知道把我往有功德的地方领。”

　　晏知还从这句话里听出几分促狭，伸手替她拂掉肩头蹭上的一根干草：“那明日我跟紧些，免得在虞掌柜眼里连骡子都不如。”

　　虞岁晚微微一怔。

　　待回过味来，人已经走在前头了。

　　她站在原地看了晏知还两步，莫名觉得这人近来好像比刚认识时会说话了不少，也不知跟谁学的。转念一想，他这一路除了自己，也没跟谁长久待在一起。

　　那八成还是她教得好。

　　如此一算，心情顿时很不错。

　　第二日天才蒙蒙亮，石峡镇已经有了动静。店家门前洒扫净街，卖香烛的挑担抢着占好地方，几家食摊更早，蒸饼、汤羹、煎肉的香气顺风乱窜。显济祠前挂了一夜的福灯还没熄，晨光一照，红纸上的姓名看得更加清楚。

　　虞岁晚没往祠里去，先绕去了镇西。

　　照夜托付的是香叶，自然先看人。

　　香叶家很好找，一座不大的土院，门旁种着两棵枣树。

　　两人走到巷口时，院里已经闹起来了。香叶父亲穿着半旧短褐，手里拎着一只装香烛的竹篮，脸色阴得厉害；香叶缩在磨盘另一边，嘴巴抿得死紧，显然父女俩已经僵持了一阵。

　　她母亲抱着个七八岁的男孩夹在中间，急得左右为难。

　　“你不愿拜照夜娘娘，我从没逼过你，可显济祠我也不去。”香叶年纪不大，脾气倒硬，眼眶气得发红，仍旧把话说得清楚，“奶奶活着时就说过，山里的灯救过我们家人。你们如今怕得罪显济公，连她的名字都不让我提，这算什么道理？”

　　她父亲一听这话，火气更盛，手中的竹篮往磨盘上一放，里面香烛撞得噼啪作响：“我若图自己省心，何苦一大早跟你磨嘴皮子？你弟弟上个月病了两回，我运货的车前几日又折了轴，你娘晒在后院的黍米赶上一场雨，坏了半袋。庙祝亲自登门，说是咱们家里有人心不诚，添福会去赔一炷香也就过去了。你非要争这一口气，回头一家人继续倒霉，你就高兴了？”

　　香叶想反驳，母亲怀里的孩子先咳起来。她嘴唇抖了几下，到底没把顶撞的话继续往外说。

　　虞岁晚站在院外，把这一家四口从头看到脚。

　　昨夜还猜得七七八八，今日亲眼见了，连最后一点疑惑也散了。

　　香叶的父母和弟弟肩后都牵着黑金相杂的细线，父亲最重，母亲其次，年幼的孩子反倒轻些。那些线并不从显济祠直接连过来，而是扎在大门上方一张发黄的红符里。

　　红符贴得很正，外头写着“家宅平安”，看着同镇上随处可见的祈福纸没有两样。

　　内里已经吃饱喝足了。

　　虞岁晚看得气笑了。

　　先偷人家的气运，叫这一家诸事不顺，再派庙祝登门，告诉人家诚心不够。今天跪下去烧了香，邪灵从这些年偷走的东西里随手还一点，车不坏了，孩子病好了，这一家从此还不得死心塌地？

　　买卖做到这份上，连本钱都是客人自己出的。

　　晏知还也发现了门楣上的东西。他没有出声提醒，借着往旁边让路的工夫，衣袖从门框下擦过，那张红符无风轻颤，边角露出一点暗纹。

　　像一张张开的嘴。

　　香叶最先发现他们，神情立刻从又气又委屈变成惊讶：“昨日山上的……”

　　她后半句没喊出来，及时记起照夜的事情父亲不爱听。

　　虞岁晚很欣赏这姑娘的机灵，笑着进院说他们昨夜住在镇里，今晨恰好经过，听说添福会热闹，也打算去看看。

　　香叶她爹本就没把两个外乡年轻人当回事，知道他们也要去显济祠以后，态度反而热络起来，一边招呼妻子锁门，一边念叨外地人头回去最好赶早，晚些时候连香炉边都挤不进去。

　　有了两个外人在，父女俩总算没继续吵。

　　一行人往东街走，香叶故意落在最后，挨着虞岁晚。她昨日在旧祠见过两人，对他们天然多几分亲近，憋了一路，终于压低声音说自己根本不信什么冲撞显济公，可弟弟身体不好，父亲又接二连三出事，她若不去，家里人往后总有理由怪到照夜娘娘头上。

　　“那就去。”虞岁晚从路旁买了两颗热栗子，塞给她一颗，“谁规定进庙就一定得信？先看看它今天唱什么戏。”

　　香叶握着栗子愣了半天，不知为何，倒是安心许多。

　　晏知还跟在稍前的位置，回身时恰好看见虞岁晚自己那颗栗子剥得坑坑洼洼，果肉沾掉不少。他伸手接过去，两三下去净外壳，又还到她掌中，动作熟稔得像一路上已经做过许多回。

　　香叶看看这个，再看看那个，很识趣地抱着自己的栗子往前快走几步。

　　显济祠前已是人山人海。

　　戏棚搭在街东，锣鼓敲得震天响，庙祝领着几个穿青衣的帮闲站在石阶上，每来一户人家，先核对福灯底下的红纸，再让主人往功德箱里添钱。

　　百姓都觉得这是喜庆事，一个个满面春风。

　　虞岁晚看着却只觉满街都是线。

　　屋檐、灯架、香炉、人的肩背，细细密密纠缠在一处，最后全往神殿深处汇去。昨夜天暗，只看见个大概，眼下日光明亮，她反倒瞧得更清楚——显济祠根本不在意百姓求了什么，它真正要的是“认”。

　　姓名落在福灯上，香火亲手点燃，再朝殿中神像叩首，人和祠的这一层关系就算认下了。

　　此后想抽多少，全看它胃口。

　　晏知还在人群里护着她，免得让拎香烛的人撞到。走过灯架时，他忽然碰了一下虞岁晚手背，没说话，只用目光示意正中央。

　　那里单独挂着一盏新灯。

　　比旁边的大了一圈，红纸上只写了一个名字。

　　香叶。

　　虞岁晚眼神当即冷了下来。

　　一家人的福灯明明已经挂在左边，显济祠还另给这姑娘备了一盏，这就不是寻常所谓的赔香了。

　　庙祝也在此时迎了过来。

　　那是个四十来岁的男人，生得慈眉善目，说话更是和气，见香叶父亲带着一家人来了，满脸都是真心实意的欣慰。他甚至没责怪香叶这些年跑去旧祠，只说小孩子念旧不算大错，今日肯在显济公面前认一认礼，往后两边缘分各归各处，家中自然否极泰来。

　　虞岁晚在旁边听着，心里越发觉得有意思。

　　这个庙祝身上没有妖气。

　　甚至连抽走旁人气运的黑线都没有。

　　他是真信。

　　若非如此，显济祠也经营不到今日。邪物躲在后头吃人，前头替它办事的反而全是诚心诚意的好人，一个帮一个劝，一个替一个传，才叫防不胜防。

　　香叶父亲听得连声称是，很快将女儿推到最前头。

　　青衣帮闲送来三炷细香，又有人取下那盏单独的福灯，准备让她亲手点亮。香叶脸色发白，手里捏着香迟迟没动，目光越过人群，下意识去找虞岁晚。

　　这一刻，山上那根细细的金线也被牵紧了。

　　相隔数里，照夜祠里的灯火猛然暗下去一截。

　　虞岁晚袖中的铜铃跟着轻震。

　　她终于看懂显济祠真正要的是什么。

　　香叶不是普通香客。

　　她是照夜最后一炷香。

　　只要这个孩子亲手在这里点灯叩首，最后那根愿线就会改投别处。照夜失去世间唯一还愿意信她的人，用不了多久，那盏撑了多年的旧灯自然会熄。

　　怪不得这东西近来专盯着香叶一家折腾。

　　这是要斩草除根。

　　晏知还与她相隔不过半步，察觉她周身气息变了，视线已经落向神殿深处：“现在动手？”

　　虞岁晚看了看四周摩肩接踵的百姓，又瞧瞧那些欢天喜地的福灯，很快压下脾气。

　　“不急。”

　　她把方才剩下的一颗栗子仁塞进嘴里，慢慢嚼完，心里已经换了主意。

　　砸一座祠容易。

　　叫这一镇的人相信自己拜了多年的神是个吃气运的邪物，难得多。

　　何况照夜当年的那盆脏水还没洗干净。今日她一掌劈了显济祠，明日镇上照样会传，是山里的妖神嫉恨显济公，又请了两个外乡妖人回来作祟。

　　治标不治本，白费力气。

　　香叶那边已经被催着点灯。

　　虞岁晚穿过人群过去，伸手从小姑娘僵硬的指间抽走那三炷香，很客气地朝庙祝笑了笑。

　　“孩子手抖成这样，别把灯打翻了。”

　　她说话间，指尖在香上一捻。

　　三炷香无火自燃。

　　香烟升起来的一瞬，殿内数百根暗线像闻到了血腥气，同时朝她扑了过来。

　　虞岁晚唇角的笑意更深。

　　想吃她的气运？

　　胃口不小。