《本座暗移星斗》老虎吃月

2、第 2 章 沉星河

　　沉星河走到皮溪房门口时，卯时刚过。
　　说是房门，不过一块麻绳捆在门框上的破木板。
　　她连叩三下，屋内悄无声息。
　　再敲三下，依旧没有动静。
　　沉星河抬脚轻踹木板。
　　捆缚的麻绳应声崩断，木板向后轰然倾倒，扬起漫天尘土。
　　皮溪猛地从被窝里弹起身，失声喊道。
　　“我的门！”
　　“你这门板本就不牢靠，夜里我陪你一并加固。”
　　沉星河将竹背篓重重搁在他床榻上。
　　“起来，今日去崖脚。”
　　皮溪揉着惺忪睡眼，一头乱发蓬乱如草窝。
　　“去崖脚做什么？那地方放眼望去尽是野草，稀薄的灵气，比我的修为还要不堪。”
　　“割灵草。”
　　“白茅草与青须藤，坡地遍地都是。”
　　“虽说不值高价，晒干送给药铺充当丹药填充料，一麻袋也能换来十余块灵石。”
　　沉星河自背篓抽出两把镰刀。
　　刀刃遍布豁口，刀柄层层缠绕破旧布条。
　　“镰刀、布袋我都备齐，就差你这位能干的。”
　　“我本是跑腿谋生，几时沦落到割草了？”
　　“从你欠我灵石那日起。”
　　沉星河把镰刀塞进他掌心。
　　“走，趁日头未升，尚且凉快。”
　　皮溪无可奈何，套上打满补丁的外袍，跟在沉星河身后出门。
　　青砖街通往云崖山脚，脚程快也需半个时辰。
　　二人一前一后穿过尚在搭建的早市，拐进通往山脚的小径。
　　皮溪一路不住打哈欠。
　　沉星河走在前头步履迅疾，背上竹篓随着步伐轻轻颠簸。
　　“沉姐，咱们这算进山采药吗？”皮溪忽然开口。
　　“采药？”沉星河回头瞥他一眼。
　　“旁人进山采药，寻的是百年灵芝、千年血参。咱们进山，只是割草。二者相差十万八千里。”
　　“那总该有个名头。”
　　“就叫割草。”
　　皮溪抿了抿嘴，只觉这话未免太过泄气。
　　云崖山脚铺开一片缓坡，遍地丛生白茅草与低矮灌木。
　　此地灵气贫瘠，正经灵草难以扎根，唯有这些沾了微薄灵气、达不到入品标准的野草一茬茬疯长。
　　宗门弟子途经此处，多半不屑一顾。
　　可落在沉星河眼中，遍地皆是灵石。
　　白茅草晒干碾碎，可作低阶丹药填充料。
　　青须藤汁液能够调和药性，效果虽微，胜在无需本钱。
　　两人蹲下身埋头割草。
　　沉星河动作干脆利落，左手攥紧草根，右手镰刀一挥，一捆白茅草齐齐落在脚边。
　　皮溪却慢上许多，割上两把便要直腰喘息，片刻已是满头热汗。
　　“你的体力还不如我。”沉星河头也不抬。
　　“我本就不是干这个的！”皮溪不服，“我的本事是跑腿赶路，不是蹲在地上割草。”
　　“那便跑一趟试试，从此处奔上山顶再折返，我在这儿等你。”
　　皮溪抬眼望向高耸的云崖山，当即缄口，默默低头继续劳作。
　　不足一个时辰，两只麻袋尽数装满。
　　沉星河收紧袋口，抬手掂了掂重量，心中已然算清这笔生意的盈亏。
　　她弯腰准备搬动第二袋麻袋时，视线骤然被枯树桩背面一抹艳红吸引。
　　“等等。”
　　她放下麻袋，快步蹲至树桩前。
　　树桩背阴处，生着一小丛从未见过的蘑菇。
　　菌盖仅有拇指大小，色泽鲜亮如熟透的草莓，菌柄白嫩，表层覆着一层细密绒毛。
　　枝叶缝隙漏下晨光，落在菌盖上，那抹艳红竟似隐隐泛光。
　　皮溪紧随上前，险些踩到她的脚后跟。
　　“这是什么？瞧着像串糖葫芦。”
　　沉星河抬手在菌盖上方轻扇，凑近鼻尖细嗅，又仔细观察菌褶纹路。
　　脑海飞速搜罗各路散修闲谈时记下的杂识，片刻，一个名字浮上心头。
　　“灵感菇。”
　　“什么菇？”
　　“灵感菇。外形酷似野草莓，看着讨喜，滋味却奇苦。”
　　“药性大寒，多食极易中毒，轻则滋生幻视，重则直接晕厥。”
　　她顿了顿，继续说道。
　　“但此物十分稀有。只生长在灵气近乎枯竭之地，灵气稍浓，便无法存活。”
　　“合着天生就长在咱们这种穷地方？”皮溪蹲下身，双目发亮。
　　“话虽难听，却是实情。”
　　沉星河自袖中取出一方旧手帕，小心翼翼将整丛灵感菇连根带土掘出，仔细包好，收进背篓侧袋。
　　“此物毒性不小，胜在稀缺。不少偏门丹方需要它入药，市面难得一见。”
　　“那咱们这下岂不是要发财？”
　　“处置不当便是毒药，你我二人都不通炼丹。先安心把两袋草料晒干再说。”
　　她起身拍去掌心泥土。
　　“动身，趁着天色尚早赶回坊市。”
　　二人扛起麻袋折返。
　　皮溪一路絮絮叨叨，不停盘算这丛蘑菇能卖出多少灵石，说得兴起，险些被横生的树根绊倒。
　　沉星河无心搭话，任由他自顾畅想。
　　前行不远，山道迎面走来一人。
　　男子身着月色长袍，腰悬长剑，衣领绣着云崖山外门弟子标识。
　　五官周正，行路时下巴微微抬起，眼底带着挥之不去的优越感。
　　沉星河对这般神态再熟悉不过。
　　宗门外门弟子，在山上受内门修士压制，一旦下山，恨不得将“云崖门人”四个字刻在脸上。
　　她扛着麻袋目不斜视，打算径直擦肩而过。
　　不料那弟子径直拦在道中，目光锁定背篓侧袋露出来的艳红蘑菇，眼神一凝，厉声喝止。
　　“站住！”
　　沉星河脚步顿住，侧过头看向对方。
　　男子伸手指向背篓内的灵感菇，语气不容置喙。
　　“这蘑菇是我先发现的。我方才追逐灵兔途经这棵枯树桩，早已瞧见它。东西留下。”
　　沉星河险些被这番说辞逗笑。
　　活了十九年，形形色色强取豪夺的手段她见得多了，明抢、暗偷、重金利诱、假意攀谈，层出不穷。
　　可这般张口就凭空占有的说辞，倒是头一回遇见。
　　毫无铺垫，颠倒黑白，神色坦荡，想来仗势欺人早已习以为常。
　　“你先发现的？”沉星河放下麻袋，缓缓转过身。
　　“既然早就看见了，为何不采摘？留在这里，等着它繁育幼菇？”
　　皮溪站在一旁，险些呛出声，连忙抬手捂住嘴。
　　弟子面色一僵，转瞬又恢复那副高高在上的模样。
　　“我摘不摘是我的事。此处归属云崖山地界，我身为云崖弟子，你一介山下散修，擅闯此地采摘灵物，东西本就该归我。”
　　沉星河静静打量他。
　　男子手掌微微抬起，五指张开，灵力在掌心暗暗流转，摆出筑基修士惯用的威慑手段。
　　意图释放灵力威压，逼迫低阶修士主动退让。
　　这套法子用来震慑宗门新人或许奏效。
　　可沉星河在青砖街摸爬滚打多年，什么风波不曾见过。
　　就连毒狗带人掀摊，她都未曾退让半步，怎会被一名外门弟子的灵力恐吓逼得交出到手的东西，简直异想天开。
　　“原来云崖山的规矩是这般。”沉星河直直望向他双眼，语调平淡。
　　“山中万物，皆归宗门弟子所有。那我生在山脚下，照此说法，是否也算半个云崖山门下？”
　　弟子神色一滞，未曾料到一个扛麻袋的散修竟敢当众顶撞。
　　他掌心灵力愈发炽盛，周遭空气沉沉下压。
　　皮溪只觉肩头骤增重压，不由自主向后退了半步。
　　唯有沉星河身形稳立，分毫未动。
　　“你——”弟子脸色彻底沉下，掌心灵力骤然暴涨。
　　沉星河目光平静与他对峙，指尖微不可察一颤。
　　一缕淡到肉眼无法捕捉的灵息悄然飘出，轻轻附在男子衣摆边角。
　　她打不过筑基修士，可账不能白白搁置，总要留下一点记号。
　　“师兄在此与何人交谈？”
　　山道上方传来一道声音。
　　沉星河抬眼望去，几名身着素白道袍的修士缓步走来，为首青年神色沉稳，正向这边眺望。
　　这名外门弟子显然没料到会在此撞见同门，掌心灵力瞬间消散，后退半步，勉强扯出笑意。
　　“无事，偶遇两位下山的采药人，随口问路。”
　　沉星河没有多余言语，扛起麻袋继续前行。
　　“且慢。”
　　弟子又一次在身后出声阻拦。
　　沉星河驻足，回头淡淡一瞥。
　　他死死盯着背篓里的灵感菇，嘴唇翕动，似要撂下狠话。
　　碍于一众同门在场，终究将话语咽回腹中。半晌，沉声开口。
　　“我名赵则刚，云崖山外门弟子。今日这笔账，我记下了。”
　　沉星河未曾理会。
　　皮溪扛着麻袋快步追上她，走出很远，才敢悄悄回头张望。
　　赵则刚依旧立在山道原处，目光恶狠狠地盯住二人离去的方向。
　　“沉姐，他自报姓名赵则刚，还说记下仇怨。此人不会暗中寻麻烦吧？”皮溪压低声音。
　　“记着便记着。”沉星河向上颠了颠肩上麻袋，“我可不叫赵则刚。”
　　皮溪心知沉星河万事不肯吃亏。
　　她能铭记毒狗顺手夺走的铜锤挂坠，自然也不会遗忘今日赵则刚妄图强抢灵感菇一事。
　　那人的名字，早已被她默默记在心底那本无形的账册之上。
　　走出山道，拐上回青砖街的大路，皮溪忽然想起什么，凑近低声道。
　　“说起来，赵则刚那帮同门来得也太巧了。早不来晚不来，偏偏在他要动手的时候到。”
　　沉星河脚步微顿。
　　“你是说……”
　　“我什么都没说。”皮溪连忙摆手，“只是觉得巧。青砖街这种地方，哪来那么多巧合。”
　　沉星河缄默，缓步向前。
　　皮溪一语戳破一层薄纸。她一路回想方才山道情景，心头疑云慢慢浮起。
　　青砖街没有巧合。
　　就像上次毒狗来收保护费时，麻子恰好没来当差；就像监理府那位孟算盘，恰好记得住坊市五百多条条例的每一个字。
　　巧合太多，便不是巧合。
　　入夜，沉星河在院中摊开白日割回的白茅草，借着月光翻晾。
　　晚风拂过草叶，窸窣作响。
　　她动作麻利，片刻便将草料铺满半片院子，直起腰擦了擦额角的汗。
　　忽然，她停住手。
　　院门外的巷子里，有什么东西在月光下反了一下光——极轻，极短。
　　她屏住呼吸，缓缓走向院门，推开一道缝。
　　巷中空无一人。
　　青石板上只有月光和风。
　　但她分明看见，靠近门槛的地面上，落着一小撮极细的粉末。
　　不是灰尘，是灵石的碎屑。碎屑的形状，像是被人用指尖不经意碾出来的。
　　沉星河蹲下身，将那撮粉末拈在指腹间，端详片刻。
　　青砖街上，会随身带着灵石碎屑的人不多。
　　能用指尖把灵石碾成粉的人，更少。
　　她站起身，目光遥遥望向巷口深处。
　　夜色浓稠，监理府的灯早已熄灭。
　　沉星河轻轻合上院门，回到草料堆前继续翻晾。
　　手中活计不曾停下，心底的猜测盘旋不散。
　　今日云崖山突然现身的一众弟子，莫非是谁引来的？