《本座暗移星斗》老虎吃月

1、第 1 章 沉星河

　　沉星河走到张老三家门口时，整条巷子仍浸在浓黑的夜色里。
　　她背着竹背篓，抬手抬脚，狠狠踹在老旧木门上。
　　“张老三！开门！”
　　屋内瞬间响起一阵慌乱响动。
　　木门被拉开一道窄缝，露出一张蜡黄憔悴的脸。
　　张老三裹着一身破烂道袍，头发乱如枯草鸡窝。
　　不必多问，又是冲击炼气四层，再度失利。
　　“沉、沉姑娘，动静小点，隔壁还歇着……”
　　“你倒还记得顾及旁人？”
　　沉星河一把推门跨步而入，目光扫过满地狼藉。
　　空荡的丹瓶、作废的符纸散落一地，她语气冷硬。
　　“你欠我四十灵石，拖了整整三个月。”
　　“隔壁小娘子欠你八块灵石，你追着讨要半个月。”
　　“张老三，脸面二字，你还要不要？”
　　张老三被堵得哑口无言，蔫蔫缩到床沿坐下。
　　沉星河屈膝蹲身，随手翻捡地上杂物，话音裹着一层浅浅嫌弃。
　　“聚气丹瓶底的药粉都不肯刮干净，你这是修炼炼丹，还是单纯糟蹋灵石？”
　　她将几只空瓶倒扣在油纸之上。
　　瓶底残存的淡黄色药末，慢慢汇出小小一撮。
　　她仔细包妥，揣进袖口，半点不浪费。
　　随后拾起那叠废符，一页页细细翻看。
　　指尖忽然顿在倒数第二张符纸上。
　　“云枫符纸，市面三灵石一刀。”
　　“画到一半半途而废，脑子被驴踢了？”
　　“那会儿灵力接续不上……”张老三低声嗫嚅。
　　“你什么时候灵力顺畅过？”
　　沉星河将这半成符单独收好，余下废纸尽数塞进背篓。
　　“彻底作废的符纸我替你处置，一张折算半块灵石。”
　　“半块？这符纸我入手的时候——”
　　“入手价是往日行情。”
　　“画废了便是废纸，废纸凭什么按原价结算？”
　　沉星河语气清淡却笃定。
　　“你去青砖街随便找个摊子问问，谁肯收残符，不把你撵出去就算客气。”
　　张老三嘴唇开合数次，终究不敢再争辩。
　　沉星河伸手拎起那柄断了剑柄的旧飞剑，轻轻掂分量。
　　屈指轻敲剑身，细听内里回响。
　　片刻后，她微微摇头，将剑搁回木桌。
　　“此剑以铁精掺冥铜锻造。”
　　“如今锈蚀深重，冥铜灵气尽数耗散，只剩铁精基材。”
　　她掸去掌心锈迹，站起身。
　　“铁精回炉重炼尚有价值，约莫值十灵石。”
　　“十灵石？”张老三双眼骤然亮起。
　　“别急。”沉星河垂眸看他。
　　“剑柄断在剑格内侧，更换剑柄需先拆解剑格，人工就要十五灵石。”
　　“换言之，你若修剑，反倒要倒贴五灵石。”
　　“修，还是转手？”
　　张老三神色瞬间难看，抓着乱糟糟的头发，声音压得极低。
　　“那……沉姑娘，你收不收？”
　　沉星河等的便是这句话。
　　“勉强收下，八灵石。”
　　“你方才不是说铁料值十灵石？”
　　“那是原材料底价。”
　　“我收回来要拆解、熔炼、费时费力，皆是成本。”
　　“你拿一堆残损器物抵债，难不成还要我按完好物件出价？”
　　八块灵石被她啪地一声轻拍在桌面。
　　“想卖便拿钱。”
　　“不愿交易，你自行扛去青砖街碰碰运气，看谁能开出更高价钱。”
　　张老三盯着断剑，又瞥了眼桌上灵石，终是咬牙收下。
　　沉星河将断剑丢进背篓，转身往外走。
　　走到门槛处，她脚步微顿，回头淡淡提醒。
　　“下次冲击炼气四层前，先沐浴更衣。”
　　“你这屋子霉气冲天，灵气都不愿踏足，吞再多聚气丹也是白费功夫。”
　　张老三倚着门框目送她走远。
　　待那道身影彻底消失在巷口，才敢小声嘀咕。
　　“凶什么凶……整条青砖街，也就监理府那个姓孟的书呆子，见你还肯给个好脸。”
　　卯时三刻，天色微亮，青砖街缓缓苏醒。
　　摆摊商贩陆续搬出案几，丹药铺挂起木质招牌。
　　专卖灵兽蛋的老王头，照旧搬出一筐存了许久的兽蛋，摆在街边晒太阳。
　　沉星河蹲在自己固定的摊位前，将清晨收来的物件一一摆开。
　　张老三那包聚气丹残渣重新分包，标价一灵石。
　　半废的云枫符清理干净，标价两灵石。
　　那柄锈蚀断剑暂时无暇处理，压在背篓最底。
　　隔壁老王头斜眼扫过她的摊子，忍不住摇头。
　　“沉丫头，你摊上没一件完好新货，全是破烂，哪有人肯买？”
　　“这可不是破烂。”沉星河头也不抬。
　　“统称半成品精修料，经我之手稍加处理，售价最少翻三倍。”
　　“上回你也说能翻三倍，最后如愿了？”
　　“翻了。”
　　“一块灵石的残料卖到三块。利薄，但利润率实打实摆在这儿。”
　　老王头被她怼得无言，转头继续摆弄自己的灵兽蛋。
　　日头缓缓爬升，街上人流往来不息。
　　不少行人驻足摊前翻拣，看清是残料半成品，大多面露嫌弃，转身便走。
　　沉星河浑不在意，自顾坐着嗑海盐瓜子。
　　她心里清楚自己的客源。
　　那些衣饰光鲜、腰悬佩剑的宗门弟子，从不是她的目标。
　　和她一样在底层挣扎求生的散修，才是真正主顾。
　　他们消费不起商铺里的完整丹药法器，只能在街边小摊碰机缘。
　　她的物件看着寒酸，却件件亲手甄别、精细处理，药效稳妥、器物可用，价比铺面低足足四成。
　　临近晌午，一道瘦小身影从人群里钻出来。
　　皮溪一屁股坐在摊边，将一纸油包推到她面前。
　　“刚出炉的，尝尝？”
　　沉星河打开油纸，是两枚热腾腾的煎肉包子。
　　拿起一个咬下，口齿含混开口。
　　“今日不用替陆老板看铺子？”
　　“陆老板有事，铺子歇半日，我就溜过来了。”
　　皮溪是青砖街出了名的机灵少年，十六岁，比沉星河小三岁。
　　专做跑腿传话、牵线搭桥的活计。
　　二人相识三年，从最初抢生意的对手，慢慢成了固定搭档。
　　皮溪耳目灵通、腿脚勤快；沉星河眼光毒辣、门路熟稔。
　　皮溪随手拿起摊上的小铜锤，凑到眼前掂量。
　　“这玩意儿哪收的？”
　　“张老三断剑上拆的配饰，纯铜打造，无灵气，算不上法器。”
　　“卖价多少？”
　　“当个精致摆件，五灵石。”
　　皮溪啧了一声，放下铜锤。
　　“你是真敢开价。还不如留着防身，兴许能砸死几只大蠊。”
　　“防身分量不够。”
　　沉星河弯眼一笑，从背篓底下抽出那柄断剑递过去。
　　“铁精掺荒铜锻造，火候尚可，只是铜质彻底锈蚀。”
　　“等我寻匠人回炉重铸，能打一柄趁手短刃或匕首。”
　　皮溪正要接话，忽然抬眼望向街口，神色微沉。
　　“毒狗的人来了。”
　　沉星河顺着他的视线看去。
　　青砖街尽头走来三条人影。
　　领头壮汉脸上横贯一道狰狞刀疤，衣襟大敞，胸口一撮黑毛格外扎眼。
　　此人绰号毒狗，是这片坊市的地头蛇。
　　手下养着十数闲散打手，专向散修摊位勒索保护费，谁敢不从，摊子别想安稳。
　　沉星河从容起身，将背篓往摊位底下轻轻推了推。
　　又把几包聚气丹末翻转，标价一面朝下藏好。
　　毒狗走到摊前，低头扫了一圈，鼻腔挤出一声冷哼。
　　“沉大壮，上个月保护费，你至今没交。”
　　“交过了。”沉星河语气平静无波。
　　“月初二十灵石，你手下麻子亲手收的。”
　　毒狗眉头一拧，回头看向跟班。
　　跟班凑上前低声禀报几句。
　　他再度转头，目光压沉。
　　“麻子这月没来当差。你说交了，拿收据出来。”
　　沉星河扯了扯唇角，笑意微凉。
　　“毒狗手下收保护费，几时给过摊贩收据？”
　　“我这摊位一月营收不足五十灵石，二十灵石如数上交。”
　　“如今你一句手下缺勤，便要再讹一次？”
　　毒狗上前半步，压低嗓音，带着威慑压迫。
　　“沉大壮，别不识相。青砖街做生意，没人敢欠我的钱。”
　　沉星河同样放低声音，字字清晰。
　　“我不曾亏欠。”
　　“想来是麻子私吞灵石，你该寻他对质，不必为难我。”
　　两人目光僵持对峙片刻。
　　毒狗忽然伸手，拿起摊上那只小铜锤，在掌心掂了掂。
　　“这物件尚可，便抵你这个月的保护费。”
　　他随手将铜锤揣入怀中，带着手下扬长而去。
　　沉星河静静望着一行人远去的背影，面上淡笑一点点敛尽。
　　皮溪凑近，低声问：“要追上去？”
　　“不必，不过一件铜饰。”
　　沉星河缓缓落座，语气清淡。
　　“他今日白拿我的东西，早晚要连本带利，一一吐出来。”
　　皮溪不再多言。
　　他太了解沉星河。
　　这人嘴上说着算了的时候，心底的账目，早已算得清清楚楚。
　　当日傍晚，沉星河独自去往监理府。
　　监理府坐落于青砖街与柳条巷交界，门脸狭小，总共三间屋舍。
　　统管整片坊市秩序：收摊位银、发摊牌、调解商贩纠纷。
　　看似市井小衙署，实则是大宗门设在凡间市井的监管据点。
　　府内监理官修为平平，规矩架子却半点不小。
　　沉星河推门而入，屋内只坐一人。
　　男子端坐案前，面前摊开厚厚账册，执笔凝神，专注对账。
　　一身素白长衫，眉目斯文，架着一副银丝眼镜。
　　模样温雅端正，看着不像修士，反倒像温厚私塾先生。
　　“孟监理。”沉星河出声唤道。
　　此人便是孟三千，监理府唯一监理官，坊间人称孟算盘。
　　算账极致精细，分毫不差。
　　他最大特点，唯条例规矩是从，从不讲人情情面。
　　不越规制，绝不刁难；触犯规条，半分不通融。
　　依沉星河的话说——这人脑子里装的，整本都是坊市律法条款。
　　孟三千抬眼淡淡瞥她一眼，视线随即落回账本。
　　“沉姑娘，摊位费月初已结清，今日并非缴费时日。”
　　“我不是来交钱，专程问你一桩事。”
　　孟三千放下狼毫，摘下眼镜细细擦拭。
　　“何事？”
　　“坊市监理条例第五十五条。”
　　沉星河语气平稳，字字清晰。
　　“持证摊贩，名下合法财物受府衙庇护。”
　　“任何人不得以任何名义强取侵占，违者罚金五百至一千灵石，重者驱逐坊市。”
　　“这条条例，如今还算数吗？”
　　孟三千没有立刻应答，缓缓戴好眼镜，声线沉稳。
　　“你要举报何人。”
　　沉星河轻轻吐气。
　　听到这句，便足够了。
　　“暂时不举报。”
　　“只是提前问清楚。”
　　“免得来日我依规维权，你再说条例失效，今日隐忍便白费了。”
　　孟三千静静看她，淡淡评价。
　　“倒是能忍。”
　　“我一个倒卖残旧物件的底层散修，不忍，又能如何。”
　　沉星河转身往外走，临到门槛，忽然回头补了一句。
　　“对了孟监理。”
　　“你账册第三页末行数字有误，不是三百二十灵石，实为三百一十二灵石。”
　　“这一处差额，会导致整页账目对不上。”
　　孟三千低头快速核对账页，果然出错。
　　他提笔改正，头也不抬。
　　“沉姑娘，你的眼力，比我预想的要好。”
　　沉星河已然踏出屋外。
　　清淡声音顺着门缝轻轻飘入屋内。
　　“靠收破烂谋生，眼光总得比破烂值钱一点。”
　　入夜，居所木门紧闭，屋内静谧昏暗。
　　沉星河取出白日剩下的聚气丹末，借着窗纸透进的微弱月光，拆开纸包。
　　淡黄色药粉尽数倾倒在掌心。
　　寻常散修眼里，这等残渣灵力稀薄如尘土，根本不值汲取。
　　但旁人捕捉不到的细碎灵气，她却能精准收拢。
　　她闭目凝神，调动体内微薄灵力。
　　掌心药粉微微发烫，一缕细若游丝的灵气缓缓析出。
　　顺着呼吸，慢慢渗入经脉。
　　沉星河操控灵力的精度，是常年苦熬打磨出的本事。
　　一丝一毫，绝不浪费。
　　别的修士一记术法威能浩荡，她的灵力精细入微。
　　别人的火球能掀翻草木，她的火球仅能灼出细小焦痕，却可凌空转向、精准落点。
　　几包药粉尽数吸纳完毕，体内灵力只微微上涨一线。
　　可这微弱一丝，于她而言弥足珍贵。
　　炼气五层的瓶颈已然松动，再积攒几日，便可尝试突破。
　　她收好空纸包，正要躺卧歇息，忽然想起白日那柄断剑。
　　当初拆解剑柄时，她意外察觉内里暗藏玄机。
　　并非金银珍宝，只是一块巴掌大小的旧铁牌，表面刻着陌生纹路。
　　沉星河摸黑取出铁牌。
　　指尖缓缓摩挲冰凉纹路，图案陌生至极。
　　不属于青砖街任何商铺工坊，亦不是周边宗门印记，她从未见过。
　　她翻转铁牌，背面有一道细密凹槽。
　　借着皎皎微光，凹槽内隐约藏着刻字。
　　笔画潦草仓促，模糊残缺，根本无从辨识。