《杏花笺》疏渺

17、拾柒 夜雨

　　拾柒·夜雨

　　这雷雨是后半夜落下来的。

　　先是一道闪电劈开半边天，把谢珞浔从浅眠里惊醒，紧接着闷雷碾过屋顶，滚滚而去，雨点便砸了下来。

　　谢珞浔披衣坐起，听了一会儿雨声。

　　这样的雨，京城的屋檐受得住，城南的低洼处却未必。明日一早，又不知道有多少人家要报灾。

　　她重新躺下，却再也睡不着，索性点灯，接着把白日里没誊完的那份名单抄好。

　　窗外又一道闪电落下，谢珞浔望着那道白亮，心里无端地沉了一沉。
　　_

　　果真出事了。

　　次日清晨，雨还没停，冯伯从前院回来，靴子上溅满了泥，进门便压低声音：“姑娘，出大事了！昨夜雷雨，将作监的料场走水了。”

　　谢珞浔正在梳妆，闻言手里的动作顿住。

　　“走水？”

　　“可不是。夜里那么大的雨，料场居然烧起来了，烧了小半个场子，账房那一排屋子全塌了。”冯伯道，“今早兵马司的人就把场子围了。外头都传遍了，说雨夜失火，这是天降凶兆。”

　　“雨夜失火。”谢珞浔打断他，“必不可能是凶兆，定是人祸。”

　　冯伯一怔。

　　“天火挑晴天，人祸挑雨夜。”谢珞浔放下木梳，目光冷下来，“下雨，巡夜的人躲懒，往来的人少了，火起之后扑救也慢。烧的并不是料场，而是账房。这摆明了是有人要灭迹！”

　　“那这是灭什么迹？”

　　“木料。”谢珞浔缓缓道，“将作监上月进的那批木料，是给淑妃宫里修偏殿用的。若我没记错，经手核料的人，正是冯简。”

　　冯伯倒吸一口凉气。

　　“冯简人呢？”

　　“怪就怪在这儿。”冯伯道，“火里扒出来的尸首有六七具，烧得面目全非，都辨认不得。兵马司清点场中当值的人，独独少了冯简一个。他如今是死是活，谁也不知道。”

　　谢珞浔站起身，走到窗前。

　　雨还在下。

　　死了六七个人，冯简也失踪了。

　　死了的人没法开口，失踪的人，想来也未必是自己跑的。

　　“冯伯。”她回身道，“你亲自去一趟锦墨轩，告诉苏娘子，就说这几日若有宫里或官府的人来问香，一概推说库中无货。还有，让苏娘子替我留一句话给宋府的刘妈妈。”

　　“什么话？”

　　“火起时，查雨前。”

　　冯伯应声去了。
　　_

　　同一时刻，宋言淞站在廊下，看着院里积了半尺的雨水，听完赵横的禀报，半晌没有说话。

　　“尸首六七具，皆辨认不得。冯简下落不明。”赵横道，“兵马司的把总来说，火是从账房起的，火油的味道盖不住。将军，这是明摆着的人为。”

　　“雨落之前，场子里可有什么动静？”

　　“这正是蹊跷处。”赵横道，“昨夜二更天，雨还没下来，南门守军换防的当口，有一辆运渣土的骡车出了城。守军验了腰牌，是将作监的牌子，车上蒙着布，说是往外头倒废料。可昨夜那么大的雷雨，哪家料场二更天往外头倒废料？”

　　“车往哪个方向去的？”

　　“南面。”

　　冀州也在南面。
　　杜七的遗孀儿女，如今就住在冀州。

　　“备马。”宋言淞道，“我去一趟料场。你带两个人，沿官道往南追那辆骡车。不要惊动他们，摸到落脚处即刻回来报我，不许动手。”

　　赵横领命去了。

　　宋言淞回屋更衣，刚系上革带，宋言澈一头撞了进来，满头是雨：“兄长！外头都传疯了，说料场走水是冲着淑妃娘娘去的，说有人不想让娘娘修偏殿！连御史台都有人要上折子问天象示警的事。”

　　“任他们问。”宋言淞系好了绦带，“你去忙你的。”

　　“我忙什么？”

　　“去佛堂，陪祖母抄经。”宋言淞推门走进雨里，“顺便替我把《通鉴》里有关失火的几卷找出来，我晚上要。”

　　宋言澈站在门口愣了半天，挠头：“找失火的卷宗做什么？……算了，兄长的吩咐不敢不听。”
　　_

　　料场外早已围满了人。

　　宋言淞到的时候，见何云起正蹲在烧焦的账房废墟前，用一根木棍拨着什么。

　　“叙之。”何云起起身，脸色凝重，“你来看。”

　　废墟里，几截烧了一半的木料横七竖八地堆在一起。

　　何云起踢开断砖，露出其中一截的断面。断面上，木纹稀疏，色泽发暗，指甲一抠，竟抠下一层碎渣来。

　　“这是陈年的旧料，泡过水的。”何云起道，“将作监上月进的这批木料，牒文上写的是川西新杉，一根值三贯。可你瞧断口，这是棚料，一根值三百文都嫌贵。”

　　“以一当十。”宋言淞缓缓道，“账上走的却是新料的价钱。”

　　“不错。这批木料报损烧掉的数目，我一笔一笔地对过了，按牒文价钱，烧掉的是三万贯。”何云起冷笑一声，“可实际上值多少？三千贯都不到。中间的这两万七千贯，到了何处？”

　　宋言淞蹲下身，看着那截劣质木料，想起了冯简。

　　核料的是他，收料的是他，放料的也是他。这批以次充好的木料能一路进到场中，再报上天价，经手的每一道关卡，都要过他的手。

　　“云起，你说放火的人，图的是什么？”

　　“灭迹。火一烧，这笔烂账便死无对证。”

　　“可这只灭了一半。”宋言淞站起身，雨顺着他的斗笠往下淌，“账烧没了，可钱并未烧没。两万七千贯，不会凭空消失，它或许变成了银子地契或是别的东西，总得有个去处。放火的人真正怕的不是这笔账……”

　　他顿了顿。

　　“是冯简。”

　　何云起一凛：“你是说，冯简没死？”

　　“骡车二更出城，正是换防之时。车上蒙着布，运的是‘渣土’。"宋言淞道，“火烧在三更，人却在二更就先走了，想来是有人不想让他死在这场火里。”

　　“这究竟是为何？”

　　“因为死人只能灭口，活人还能办事。”宋言淞望着满场的焦黑，“冯简知道银子去了哪儿，知道木料是谁卖的，用的是谁的印，还有是谁签的牒文。这样一个人，对两边都很重要。我们找他，那边也找他。找到之前，谁都不会让他死。”

　　何云起沉默了片刻：“那他现在最可能是谁的人了？”

　　“谁接他走的，就是谁的人。”宋言淞道，“经手卖料的商号，兑票的柜坊，还有落契的牙人，都需要查。火能烧掉账房，却烧不掉满城的钱庄。”

　　“我这就去查柜坊。”

　　“倒是不急在这一日。”宋言淞按住他，“他们刚放完火，正盯着所有伸手的人。你先把手头的旧案自查收个尾，该上朝上朝，该喝茶喝茶。银子跑不了，急了，反倒打草惊蛇。”

　　何云起盯着他看了半晌，忽然笑了：“叙之，你在北境待了五年，学的真是打仗？”

　　“什么意思？”

　　“没什么。”何云起翻身上马，“就是觉得你这路数，比京里这帮谋划了半辈子的人，都厉害。”
　　_

　　谢珞浔没想到，宋言淞会这么快又来找她。

　　料场出事后的第三日午后，宋府的拜帖正式递进了谢府。

　　宋言淞登门拜会谢钦衍，帖子上写得明白，“闻谢大人新得北地风物志数卷，言淞听闻，前来一观。”

　　谢珞浔是在回廊下偶遇到宋言淞的。

　　他从谢钦衍书房出来，由冯伯引着往后园方向走，谢珞浔恰好捧着新晒的香药从月洞门进来，两人在游廊正中迎面碰上，隔着三五步，各自停住。

　　“谢姑娘。”他先拱手。

　　“宋将军。”她还礼，而后看向冯伯，“冯伯，你去忙吧，我领宋将军在园子里走一走。父亲交代过，贵客不可怠慢。”

　　冯伯看了两人一眼，笑着退下了。

　　此时四下无人。

　　两人并肩慢慢走，谁都没有先开口。

　　最终还是谢珞浔先开了口。

　　“料场的事。”她道，“查得如何了？”

　　“人祸无疑。”宋言淞也不瞒她，“木料以次充好，中间吞了将近三万贯。”

　　“冯简呢？”

　　“二更天出了城，是被人接走的。”

　　谢珞浔轻轻吐出一口气，“果然。”

　　“哦？”

　　“火起的那一刻，我便觉着不对。”她道，“雨夜放火，第一要务是避免火被雨浇灭，可那火偏偏烧塌了整排账房，说明放火的人算准了这场雨浇不透火油。能够算得这样准，必是早早备好了东西。这样的一场火，要么是冯简跑之前自己放的，要么……”

　　“要么是接应他之人所放。”宋言淞接道。

　　两人对视一眼。

　　“冯简自己放火的嫌疑不大。”谢珞浔道，“他若自己跑，烧了账房就断了所有人的线索，他也就没了用处，所以放火的定然另有其人，目的就是把水搅浑。”

　　“让朝廷以为冯简死了，死无对证，将这案子查到‘暴病’为止，而冯简本人，被他们捏在手里，或问话，或做别的用处。”

　　宋言淞望着谢珞浔。

　　“谢漱瑶。”他说，“你若愿意，我想这大理寺卿的位置都该是你的。”

　　“我不做大理寺卿。”谢珞浔瞥他一眼，“我只做香。”

　　“做香怎么了？”

　　“做香的人都知道一个道理。”她道，“一味香里头哪一味多了，哪一味少了，鼻子一闻就知道。同样的，只有银子不会骗人，近三万贯的银子，总得变成实在的东西。将军与其盯着烧塌的账房，不如去闻一闻味道。”

　　宋言淞低低地笑了一声。

　　“你笑什么？”

　　“没什么。”他说，“就是忽然想起，你给的那两罐夏信。”

　　谢珞浔的脚步微微一顿。

　　“……八枚香丸，你几日就点完了？”

　　“白日里点一枚，夜里点一枚。”宋言淞答得坦然，“有些舍不得，可架不住它好闻。甜里带一点酸。”他顿了顿，侧头看她，“我十分喜爱。”

　　游廊里静了一瞬。

　　谢珞浔望着廊外，半晌，才淡淡道：“既是好闻，便让锦墨轩再送两罐去。宋将军是熟客，可以记账上。”

　　“记账上，利钱如何算？”

　　“香铺不算利钱。”

　　“那我拿旁的抵，如何？”宋言淞说。

　　“拿什么抵？”

　　宋言淞没有立刻答。
　　似是十分认真地思考了片刻，而后道：“先欠着。”

　　两人在游廊尽头站定，外头是十分敞亮的后园，再往前走就要绕过假山，那边便有许多仆役。

　　宋言淞停下脚步，转身面对着她，日光落在他半边脸上。

　　“谢漱瑶。”他说，“赵横已经摸到冯简的落脚处，在往南去的官道上。我要出京几日。”

　　谢珞浔抬起头。

　　“去几日？”

　　“快则五日，慢则十日。”

　　“去追冯简？”

　　“去把他接回来。”宋言淞道，“他是唯一还活着的人。他在对面之人的手里多待一日，我们的线索就多断一日。”

　　谢珞浔沉默了片刻。

　　十日。

　　南边的官道，夏日雨水渐多，路上不太平，何况冯简背后的人既然接走了他，必然也派了人守着。

　　这一趟，说是接人，其实是虎口拔牙。

　　这些她都想得到，可她一个字都没有问出口。

　　毕竟，问了，他也不会改变主意。
　　这五年，他就是从这样的人和这样的事里过来的。

　　“你几时动身？”

　　“明日一早，天亮之前出城。”

　　谢珞浔垂下眼，想了想，道：“宋叙之，你在这儿等我一刻。”

　　她转身快步回了后院。

　　翠屏见她进来又出去，一头雾水，谢珞浔也顾不上解释，进小轩取了那只装夏信的素瓷罐，那里头还剩最后六枚夏信。

　　而后，她又取了一只空的小瓷盒，从罐底拣出四枚放进去，想了想，又把素缎小箧里一只巴掌大的鎏银小香囊取出来，把余下的两枚并成一撮醒神的薄荷冰片装了进去。

　　回到游廊时，宋言淞仍然站在原地，一步都没有挪。

　　她把小瓷盒和小香囊一并递过去。

　　“这瓷盒内有四枚夏信，你须省着些用，这样应当够你用到回来。”她说，“香囊内有薄荷冰片，你贴身带着。毕竟南边湿热，路上若中了暑气，或夜里睡不安稳，闻一闻，比药好使。”

　　宋言淞伸手接过。

　　指尖相触的一瞬，两个人都顿了顿。

　　“好。”他说。

　　谢珞浔望着他，开口，“宋叙之。”

　　“嗯。”

　　“等你平安回来。”

　　宋言淞看着她。
　　看了很久。

　　然后宋言淞郑重其事地，朝她深深一揖。

　　“一定。”