《杏花笺》疏渺

13、拾叁 兰亭

　　拾叁·兰亭

　　立夏刚过，京城连日晴好。

　　谢府后院的杏花早已落尽，枝上抽出鲜嫩新叶。

　　谢珞浔照旧在后院小轩打理香事。

　　她研磨香粉、压香块，动作从容。

　　午后日光通透干燥，翠屏帮她把成型的香块摆在竹匾里，顺着阳光排开。

　　刚巧陆怀声方才送了帖子过来。

　　帖封上没有花里胡哨的纹样，只在封口处压了一枚小小的印章，印文是“怀声”二字。

　　谢珞浔拆开来看，里头字迹飞扬，话却说得很是客气。

　　“三日后城外兰亭别院设曲水流觞之宴，京中诗文之士多半要到，我新编的诗集恰好在赶序，谢姑娘若肯拨冗莅临，怀声面上真真是极有光彩。”

　　谢珞浔看完，将帖子搁在案上。

　　翠屏在一旁收拾香罐，瞥见那帖子，笑道：“陆公子这帖子递得巧，姑娘这几日正闷着呢。”

　　“我未曾如此说过。”谢珞浔淡淡道。

　　“姑娘是不曾说闷，可奴婢瞧着，姑娘这几日碾香碾得都与往常不同。”翠屏把瓷罐一只只码好，压低声音，“外头风向乱，姑娘又不能出去走动，可不是闷的。”

　　谢珞浔没接这话。

　　她拿起笔，给令听澜写了一封短笺，末了添一句：“兰亭之会，人多眼杂，正该出去走走。你来与我作伴，也好叫你兄长放心。”

　　帖子送出去不到一个时辰，令听澜的回信便到了，仍是那样爽利，只回了一个字：“来。”
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　　三日后，天公作美。

　　暮春将尽，日头不烈，风里带着一点草木清气。

　　谢珞浔换了件藕色对襟长衣，外罩月白纱衫，令听澜来谢府与她会合，一身丁香紫，发间簪了对小小的珍珠钗。

　　她们二人同乘一辆马车出城，翠屏与绿绡跟在车后。

　　兰亭别院在城西五里，依山傍水，原是前朝一位致仕老臣的园子，后来园子几经转手，到了一位宗室郡王手里。

　　郡王性喜风雅，年年春末在此设宴，曲水引山泉入园，绕亭三匝，京中文人趋之若鹜，去岁谢珞浔因着调香的事耽搁了，未曾到场，今年陆怀声亲自递帖，她便没有推辞。

　　马车到时，别院门前已停了不少车马。

　　翠屏先下去递了名帖，守门的小童认得谢家的牌子，忙不迭引她们入内。

　　穿过一进月洞门，便听得水声泠泠，再往前走，眼前豁然一阔。

　　一方清池引自山溪，水面浮着数十只漆耳羽觞，顺着九曲水道缓缓漂流转。池两岸设了矮榻矮几，坐了二三十位宾客，有穿襕衫的士子，也有几位命妇装扮的夫人，言谈欢笑声与击节声混在一处，却并不显得喧闹。

　　池尽头一座高亭，亭中悬着一幅白绢，陆怀声正站在绢前挥毫，写一句，旁边便有人念一句，念完满座哄然叫好。

　　令听澜一进来便皱了皱鼻子：“好大的墨味。”

　　“陆怀声办的是诗会，没有墨味，难道要有酒味不成？”谢珞浔失笑。

　　两人沿着池边往里走，寻了一处僻静的矮几坐下。绿绡与翠屏在几步外守着。谢珞浔落座时，目光在满座宾客间扫了一圈。

　　而后她收回视线，替自己与令听澜各斟了一盏温水。

　　令听澜察觉她那一眼，凑近了低声问：“你找谁呢？”

　　“没找谁。”谢珞浔把茶盏推到她面前，“不过看看都有谁来罢了。”

　　“哦——”令听澜拖长了声音，笑道：“竟是如此，我还当你找宋将军呢！”

　　谢珞浔抬眸看她一眼，没恼，也没笑，只道：“他那样的身份，如今又是多事之秋，怎么会来这种地方。”

　　谢珞浔这话是有道理的。

　　宋言淞如今是站在风口浪尖上的人，称病数日刚一上朝便是一句顶回去的话，满朝都盯着他。这种满京文人士子聚集的场合，他若露面，明日不知要生出多少口舌。

　　令听澜想想也是，便不再提，转而指着池对岸的几个人：“你瞧，那位穿石青色袍子的是新中的探花，据说诗写得极好，就是人狂了些。还有那位……”

　　她声音又压低几分，“那位穿绛色褙子的夫人，是温夫人的手帕交，我听我嫂子说过，她家老爷前些时候与御史台走得很近。”

　　谢珞浔顺着她指的方向看了一眼，记住那张脸，点了点头。
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　　流觞宴行到一半，众人移至园中西侧的杏花坞。

　　别院西墙角种着七八株老杏，花期虽过了，枝叶却极繁盛，浓荫匝地，底下设了十几张石桌。奴仆们流水似的上来，撤了水盏，换上一碟碟时鲜果子并几样细点。

　　谢珞浔正与令听澜说着林雪如新领的差事，话到一半，忽然听见不远处一阵轻快的笑声。

　　那笑声清脆。

　　她循声望去，杏花树影深处，有两个人并肩站在一处。

　　男子穿着一件宝蓝直裰，腰间悬着枚羊脂玉佩，正侧着头与身旁的女子说话，说到兴起处，抬手折了一枝垂得极低的杏枝，拂去上头的碎叶，递到那女子手边。女子伸手来接，两人的指尖在枝上碰了一碰。

　　女子穿藕荷色衫子，眉眼温婉，笑起来眼睛弯弯的，正仰着头说什么。

　　谢珞浔仔细一看，那女子是叶疏桐。

　　她是观文书铺叶掌柜的女儿，从前谢珞浔常去那铺子里淘旧香谱，叶疏桐总会替她留着新收的本子。

　　而叶疏桐身边那人笑起来的时候眉眼竟与宋言淞有七八分像。

　　谢珞浔方才反应过来，他便是宋言澈。

　　谢珞浔执盏的手停了一瞬。

　　她看着那两个人站在杏树底下，一个说，一个笑，中间隔着半步距离，既不过分亲昵，又分明比别人亲近得多。

　　宋言澈不知说了句什么，叶疏桐抬手作势要打他，他笑着往旁边一躲，手里的杏枝却没松，顺势又往前递了递。

　　叶疏桐接了那枝杏花，低头别在了自己衣袖上。

　　“哎！那不是宋二公子么？”令听澜也瞧见了，奇道，“他身边那位姑娘是叶姑娘？瞧着两人熟稔得很。”

　　“确是观文书铺的叶姑娘。”

　　“哦！”令听澜又拖长了声音，这回笑得意味深长，“看来宋二公子近来，没少往书铺跑啊。”

　　谢珞浔的目光落在宋言澈侧脸上，那熟悉又陌生的轮廓，让她的思绪忽然倒回了一个多月前。

　　那日她乘轿去锦墨轩，途经观文书铺，轿帘掀开一线，她看见叶疏桐站在门口悬挂新写的招牌，身侧立着一个男子，伸手替她稳稳扶住梯子。

　　彼时那男子背对着街面，身形挺拔，眉眼在日光里一晃，像极了宋言淞。

　　原来并非是她的错觉。

　　“漱瑶？”令听澜唤她，“你在想何事？”

　　“并非重要之事。”谢珞浔收回目光，低头饮茶，“不过一点旧事。”

　　茶汤入口微凉。

　　她忽然意识到，自己方才站在花坞入口处，目光越过满园的宾客，一直在找的人亦是宋言淞。

　　不过一直并未见着他。

　　也是。
　　他在朝中步履维艰，一步行差踏错便有人参他“纵马惊民、失武官体统”，这种场合，他来了反倒不自在。

　　谢珞浔把茶盏搁下，指尖在盏沿上轻轻蹭过。

　　这些她都明白，可那一眼没寻着人，心中那一点落空的滋味，也是真真切切存在的。
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　　未时三刻，流觞复开。

　　这一回行的是击鼓传花，花停在谁手里，谁便起身赋诗，赋不出诗的，便要罚酒三盏。

　　鼓声咚咚，花枝在宾客间飞速传递，满座笑声不断。传到谢珞浔这一席，花枝恰好落在令听澜膝上，令听澜也不推辞，起身拈了题，随口吟了一首五律，音调铿锵，末句收得漂亮，满座喝彩。

　　她坐下时得意地冲谢珞浔挑眉：“如何？”

　　“比前年长进了。”谢珞浔笑道，“令学士再拘你抄经，你便拿这首堵他的嘴。”

　　两人正说笑，鼓声又是一阵急响，花枝一路传过来，谢珞浔伸手去接。

　　花枝却在半途被人截了。

　　一只骨节分明的手自斜里伸过来，稳稳按住了那枝将落未落的芍药。

　　谢珞浔抬起头。

　　日影透过杏花枝桠落下来，斑斑点点洒在那人肩头。

　　他今日没有穿惯常的玄色，一身靛青直裰，腰间只束了条素绦，通身上下没有一件惹眼的东西，可满坞的宾客衣香鬓影，偏偏是他站在那里，像一柄收入鞘中的刀，敛尽了锋芒，仍旧掩不住那一身凛然。

　　宋言淞低头看她，唇边含着一点极淡的笑意。

　　“谢漱瑶，久违了。”

　　谢珞浔仰着头，一时竟没有说出话来。

　　满座人声仿佛都退远了，鼓声停了，笑声也停了，只剩下头顶杏花叶子被风拂动的沙沙声。

　　她只是定定地望着宋言淞。

　　“宋叙之——”她终于回过神来，“你是何时来的？”

　　“我早些时候便已来了。"宋言淞答得坦然，“应当是在你们进园之前。”

　　“那方才在流觞池边……”

　　“我在亭子里。”宋言淞朝池尽头那座高亭抬了抬下巴，“与令大人、何大人说了几句话。人多，你没有瞧见我。”

　　谢珞浔顺着看过去，果然见令行舟与何云起正从亭中步出，朝这边走来。

　　她收回目光，重新看向他，心底那点落空的滋味，此刻翻上来，化作一种说不清的恼意。

　　“你既来了，为何不现身？”

　　“我一现身，这满园的帖子就都递过来了。”宋言淞说得平淡，“与其应付他们，不如躲个清净。”

　　他说着，目光在她脸上停了一停，忽然低了些声音：“再者说，我若早现身，又怎知谢姑娘进园的时候，会先找谁。”

　　谢珞浔的耳根倏地热了一下。

　　“我没有找谁。”

　　“嗯，没有。”宋言淞从善如流地点头，眼底笑意却深了一层，“是我看错了。”

　　令听澜坐在一旁，看看这个，又看看那个，识趣地端起茶盏站起身：“我去那边看看陆怀声的绢上又写了什么，你们……你们慢慢说。”

　　她说完，冲谢珞浔挤了挤眼，拉着绿绡走远了。
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　　杏花坞深处有一方小小的石台，台上摆着一张旧棋枰。宋言淞引着谢珞浔走过去，两人在石台两侧的鼓凳上坐了，中间隔着一张棋枰，四下里无人。

　　“你怎么会来？”谢珞浔先开口，“如今这个时节，你不该出现在这里。”

　　“正因为是这个时节，才更该来。”宋言淞道，“我若处处避着人，反倒显得心虚。堂堂正正来赴一场诗会，他们能说什么？说我与文人墨客结交？这罪名递上去，御史台自己先臊得慌。”

　　谢珞浔想一想，确实是这个道理。旁人躲是非还怕躲不及，他偏要站到人前去，站得越坦荡，那些泼过来的污水越站不住脚。

　　“朝中这几日如何？”她问。

　　“还是老样子。”宋言淞执起一枚云子，在指间转了半圈，“郑远按兵不动了。吏部那本折子递上去，陛下留中，令行舟又主动请停旧账核销，他们伸出去的拳头打在了空处，眼下正在收手观望。”

　　“收手了？”

　　“收的是伸出来的那只手。”宋言淞把云子放回枰上，“藏在水底下的那只手，还没露头。淑妃那边……你入宫之后，可还有动静？”

　　谢珞浔把翠屏送香那日瞧见的事，以及严姑姑问煎药之人的细节，一一说给他听。宋言淞静静听完，只是点了点头。

　　“脉案有异，她才去查煎药的人。”他缓缓道，“这么看，她在宫里，倒不像是设局的人。”

　　“我父亲说，宫里的事比朝中复杂，让我少说话，多看。”谢珞浔顿了顿，“可我看她那一日说的话，倒像是故意要借我的嘴，把话递出宫去。”

　　“递出去，好让外头的人换个方向猜。”宋言淞抬眼看她，“她在漩涡中心，进不得，退不得，只能把水搅得再浑些，让盯着她的人彼此猜疑。”

　　谢珞浔点头。

　　这正是她回府之后想了许久才想明白的道理，他一句话便说尽了。

　　两人之间静了一瞬。

　　风吹过杏树，一片叶子打着旋儿落在棋枰上，正巧落在天元的位置。

　　宋言淞伸手拈起那片叶子，却没有扔，握在掌心里。

　　“谢漱瑶。”

　　“嗯。”

　　“今日进园的时候，你先在令姑娘身边坐下，目光往满园扫了一圈。”他也不看她，目光落在自己掌心的叶子上，“而后皱了眉头。”

　　谢珞浔一怔。

　　“你！”她气笑了，“你躲在亭子里，到底是在看诗，还是在看人？”

　　“都有。”宋言淞坦然承认，“诗没看进去几首，人倒是看清楚了。”

　　“看清楚什么了？”

　　“看清楚你在找我。”他抬起眼，直直地望进她眼睛里。

　　谢珞浔的心跳漏了一拍。

　　她张了张口，想否认，可否认的话到了舌尖，忽然一个字也说不出口。

　　“宋叙之！”谢珞浔低声道，“你如今说话，越发得寸进尺了。”

　　“在边关待久了，学不会京城里那套绕着说话的本事。”宋言淞道，“我便是有什么说什么。方才说的每一个字，都是真的。”

　　他把掌心那片杏叶轻轻推到棋枰上，推到她面前。

　　谢珞浔垂眸看着那片叶子，叶脉清晰，边缘带着一点将黄未黄的褐色。

　　“香已用尽。”

　　宋言淞看向她。

　　原来如此。
　　他不只是来赴诗会的。

　　满京城的诗会他大可推掉，令行舟与何云起要说话，在朝上、在府里，哪里不能说。

　　他偏偏来了，绕了半个京城，躲在亭子里看她在人群中寻他，为的是那一炉将尽的香，为的是“香尽之时，我再来寻你”那句旧话。

　　“用完了，便再来买。”谢珞浔把叶子拈起来，指尖摩挲着叶脉，语声平稳，“锦墨轩的规矩，香钱货讫两清。宋将军是熟客，苏娘子兴许还能让一让价。”

　　宋言淞低低笑了一声。

　　“谢漱瑶，你明知我不是这个意思。”

　　“那你是什么意思？”

　　他不答了，又重新看着她。

　　风又起，满树杏叶簌簌作响，有一片落在宋言淞肩头，他也没有拂去，就那样坐着，隔着一张棋枰看谢珞浔，目光像边关的雪化了之后，山涧里涨起来的春水。

　　谢珞浔被他看得坐不住，站起身来。

　　“舒沚还不知逛到哪里去了，我去寻她。”

　　“嗯。”宋言淞跟着起身，“我同你一道去。”

　　“你跟着我做什么？”谢珞浔回头瞪他，“你方才不是说你一现身，满园的帖子就递过来了。”

　　“所以我不现身。”宋言淞跟在她身后半步，语气理所当然，“我就跟在你身后三步远的地方，扮个随从。京中人只当谢家姑娘今日带了个高大的护卫，谁认得出来是我？”

　　谢珞浔被他这一套歪理堵得无言，索性不理他，提步往花坞深处走。

　　宋言淞果然落后三步，不近不远地跟着。

　　走出十余步，谢珞浔的脚步忽然慢下来。

　　“宋叙之。”她背对着他，声音很轻。

　　“嗯。”

　　“方才在园门口，我看见你弟弟了。”她顿了顿，“他和观文书铺的叶姑娘，站在一处。”

　　身后的脚步声停了一下。

　　“言澈那小子。”宋言淞的声音里透出一点无奈的笑意，“我出门前千叮咛万嘱咐，让他这几日安分些。他倒好，诗会上倒是安分，安分到别人身上去了。”

　　“叶姑娘是个极好的姑娘。”谢珞浔道，“文静，知书，写得一手好字。观文书铺的招牌，便是她自己写的。”

　　“这些你怎么知道得这样清楚？”

　　谢珞浔没有回头，唇角却弯了一下。

　　“因为那日我路过，看见有人替叶姑娘扶梯子挂招牌。”她说，“那人的背影，远远看去，很像你。我当时恍惚了一下，还在想，你怎么会出现在那里。”

　　身后的脚步声又响起来，一步一步，不疾不徐，走到了与她并肩的位置。

　　宋言淞侧过头看她。

　　“后来呢？”

　　“后来我想明白了。”谢珞浔迎着他的目光，眼底的笑意再也掩不住，轻轻巧巧地落下来，“不是你。”

　　“失望了？”

　　“没有。”

　　“谢漱瑶。”

　　“嗯。”

　　“你不要骗我。”宋言淞一本正经地说。

　　谢珞浔猛地停下脚步，转头看他。

　　他就站在她面前，背后是满树的浓荫，阳光从枝叶缝隙里漏下来，落在他眉眼里，亮得晃眼。

　　宋言淞看着谢珞浔，她忽然觉着那股少年气又回到了那张脸上，只不过仍旧混着边关磨砺出的沉毅。

　　“宋叙之。”她一字一顿，“你能不能……”

　　“能不能什么？”

　　谢珞浔深吸一口气，把那半句话咽了回去，只说：“你能不能走得再快些？舒沚要等急了。”

　　她说完，提步便走。

　　宋言淞在她身后笑，“谢姑娘，等等我。”