《杏花笺》疏渺

11、拾壹 入宫

　　拾壹·入宫

　　邀谢珞浔进宫的帖子是午后递上来的。

　　翠屏从冯伯手里接过来时，还以为是哪家闺秀递来的花笺，翻过来一看，封面上压着一枚小小的银印，印文是三个字：凝辉阁。

　　翠屏不认得那印，拿去给谢珞浔看。谢珞浔只看了一眼，便放下了手里的香箸。

　　凝辉阁，是淑妃居所。

　　“谁送来的？”她问。

　　“冯伯说是个内侍，在门口候着，等回话。”翠屏道，“要不要先请老爷过目？”

　　谢珞浔摇头：“我自己看便可。”

　　她拆开封口，里头是一张描金笺，字是极工整的宫体小楷，写了一句客套话。

　　“久闻谢姑娘调香之名，素日无缘得见，三日后凝辉阁小设花宴，欲请姑娘入宫一叙，兼请教香事一二。”

　　落款是“凝辉阁淑妃拜上”。

　　谢珞浔将帖子放在案上。

　　淑妃递帖子给她，这不合规矩。

　　京中官眷入宫，要么是太后与皇后设宴，要么是节庆典礼，妃嫔单独给外臣之女下帖，少之又少。更何况她和淑妃素未谋面，淑妃要请教香事，大可让人来锦墨轩取香，不必特意请她入宫。

　　除非，淑妃想见的，不是她的香。

　　谢珞浔把帖子重新折好，起身往前院书房去。

　　谢钦衍正在案前看折子，见她进来，又看了一眼她手里的帖子，放下了笔。

　　“淑妃递来的？”

　　“父亲怎么知道？”

　　“方才冯伯来回过我。”谢钦衍伸手，“拿来我看看。”

　　谢珞浔把帖子递过去。谢钦衍接在手中，从头到尾看了一遍。

　　“你去应下。”他说。

　　谢珞浔一怔。
　　她本以为父亲会拦她。

　　谢钦衍看着她：“漱瑶，你如今是不敢去了？”

　　谢珞浔摇了摇头。

　　“淑妃请你，名义上是赏花与请教香事，实则是想看看你。”谢钦衍道，“她想看你，你正好也看看她。有些事，隔着人打听，和亲眼见着，是不一样的。”

　　“若她在宫里设了局呢？”

　　“她不敢。”谢钦衍道，“你是谢家的女儿，她若在你身上做什么手脚，便是直接与谢家为敌。她不会这么蠢。她请你，是想借你这个谢家人的眼睛，看见点什么。”

　　谢珞浔把这话在心里过了一遍，明白了父亲的意思。

　　“只是你要记住一句话。”谢钦衍道，“宫里的人，说什么不重要，做什么也不重要。重要的是，她让你看见什么，不让你看见什么。你今日进宫，回来后把你在宫里看见的，原原本本告诉我，一个字都不要漏。”

　　谢珞浔应下。

　　谢钦衍把帖子递还给她：“去吧。衣裳别穿得太素，也别太艳。清清爽爽的就行。”

　　帖子递来的这一夜，宋府亦是长夜难安。

　　月色洒入宋府庭院，杏树的影子横斜在青砖地上。

　　宋言淞依旧闭门称病，书房窗扉敞开，夜风吹得衣袂轻扬。肩头旧伤被夜里的寒气勾得隐隐作痛，他却浑然不觉，指尖捏着一张密报，纸页上写着凝辉阁遣人去往锦墨轩打探谢珞浔的消息。

　　赵横站在廊下，低声禀报：“方才收到消息，淑妃递了宫帖，请谢姑娘三日后入宫赴花宴。”

　　宋言淞垂眸，目光落在那行字迹上，指尖微微收紧。

　　他早已料到淑妃会动谢珞浔。

　　太后脉案一事闹得朝野议论纷纷，淑妃身处漩涡中心，不会甘心只被动观望。

　　谢家是朝堂上举足轻重的世家，谢珞浔又是与他牵连极深之人，淑妃要探局势，第一个便会找上她。

　　“她要入宫。”宋言淞语声很轻，听不出情绪，“现下可知道谢府的态度？”

　　“谢大人已经应允。”赵横道，“谢府并未有推辞，想来谢大人也想借着这次机会，亲眼探一探淑妃的底细。只是深宫凶险，谢姑娘孤身入内，难免叫人挂心。”

　　宋言淞沉默片刻。

　　他不能直接出手干预。

　　他如今本就处在风口浪尖，若是贸然派人去谢府，或是暗中在宫中布局，只会落人口实，坐实结党营私的罪名，反倒会把谢珞浔推到更危险的境地。

　　“不必派人去惊扰谢府。”他缓缓开口，“也不要在宫中做任何明面上的动作。”

　　“但吩咐下去，暗中盯着凝辉阁周遭。三日后谢姑娘入宫，一旦有任何异动，即刻报我。”

　　赵横闻言蹙眉：“将军，若是真出了事，远水难救近火。”

　　“我知道。”宋言淞抬眼望向月色沉沉的夜空，眼神十分笃定，说：“谢珞浔不是寻常闺阁女子。她敢应下这帖，心中自有掂量。我能做的，只有守在暗处，护她周全。”

　　夜风掠过院中杏树，簌簌作响。

　　案头一只空了的素瓷香瓶静静立在桌边，那是谢珞浔送来的安神香，余韵早已散尽，却似还萦绕在一室。

　　宋言淞望着那瓷瓶，心底掠过一丝难以言说的牵挂。

　　深宫棋局，步步皆险。
　　只盼她这一趟入宫，能够平安归来。

　　三日后，谢珞浔一早便起了。

　　翠屏替她挑了一件天青底子绣兰草的对襟长衣，外罩一件浅青色褙子，下面是一条玉色马面裙。发髻梳得齐整，只簪了一根白玉簪，耳上戴了一对素珠，别无余饰。

　　整个人清清爽爽的，既不逾矩，也不寒酸。

　　入宫的轿子是宫里派来的，谢珞浔从谢府侧门上了轿，一路往皇城去。

　　轿帘外头街市的声音渐渐远了，取而代之的是一层一层宫墙的寂静。轿子过了几道门，每过一道，便有人查验名帖，问话的声音短而利，一句多余的都没有。

　　到了内廷门口，轿子停下。一个穿青缎宫装的姑姑在那里等着，面容温和，眉眼间却透着一股久在宫中历练出来的疏离感。

　　“谢姑娘。”那姑姑迎上来，微微欠身，“奴婢姓严，是凝辉阁的掌事姑姑。娘娘已在阁中候着了。”

　　谢珞浔还了一礼：“有劳严姑姑。”

　　严姑姑引着她往里走。

　　过了内廷门，便是一道长长的宫巷，两侧是高高的宫墙，墙头露出几株老槐的枝叶，被风一吹，簌簌地响。

　　再往里走，穿过一道垂花门，眼前豁然开阔。凝辉阁就在前面不远处，是一座三间开的小阁，前头带一个不大的院子，院中种着一株海棠。

　　“娘娘，谢姑娘到了。”严姑姑在门外通报。

　　里头传出一个声音，清而润，带着一点笑意：“快请进来。”

　　谢珞浔跨进门去。

　　凝辉阁里陈设极雅。

　　窗上挂的是浅碧色的纱帘，日光透进来，把整个屋子染成一种淡淡的青色。靠窗的矮榻上坐着一个女子，穿着一身鹅黄宫装，头上只插了一支白玉步摇，并不如何华丽。

　　她的眉眼生得柔和，坐在那里，像一幅画。

　　这便是淑妃。

　　谢珞浔依礼行了个大礼：“臣女谢珞浔，见过淑妃娘娘。”

　　“起来起来。”淑妃笑道，“不必多礼。这是凝辉阁，不是在宣政殿。”

　　她让严姑姑看座，又亲自斟了一盏茶递过来：“先喝口茶。宫里的茶不比外头，你尝尝合不合口。”

　　谢珞浔接过茶盏，抿了一口，放下：“好茶。”

　　“那就好。”淑妃坐回榻上，目光在她脸上轻轻一转，“我原以为调香的人，多半是安静寡言的性子。没想到谢姑娘瞧着，倒是很稳当的一个人。”

　　“娘娘谬赞。”

　　淑妃道：“你的香我点过。能调出这样的香来，我想你心里一定有故事。”

　　谢珞浔抬眸看了她一眼。

　　淑妃也看着她，笑得温和。

　　“谢姑娘不必紧张。”她道，“我今日请你来，其实没什么大事。只是想问问你，你们锦墨轩的香，都是怎么制的。我在宫里闷得很，平日除了养花，便是点香了。京中好的香铺不多，锦墨轩的香我用了半年，这才一直想见见制香的人。”

　　谢珞浔道：“锦墨轩的香，多半是苏娘子一手调制的。臣女只是偶尔帮衬些。”

　　“是吗？”淑妃端起自己的茶盏，轻轻吹了吹，“可我听说，那味‘归雪’，是你亲手调的。”

　　谢珞浔垂着眼，没有接话。

　　淑妃也不追问，只把茶盏放下，起身道：“外头海棠开得好，陪我出去走走？”

　　谢珞浔跟着她起身。

　　两人出了凝辉阁，沿着院中的石子小径慢慢走。海棠花开得盛，落在石子路上，被踩得细碎。淑妃走在前头，步子不快，偶尔停下来看一眼花，随口说几句闲话。

　　谢珞浔跟在她半步之后，一边应话，一边留神环顾四周。

　　严姑姑和翠屏远远跟着，隔了十来步，听不清她们说话。

　　走到海棠树下一处石凳旁，淑妃停下脚步。她低头看了一眼石凳上落着的花瓣，伸手拂去，却没有坐下，只站在那里，看着院墙外头一角灰蓝的天。

　　“谢姑娘。”她忽然开口，声音还是那样温和，却低了些，“你父亲在朝中，是不是已经听到了些什么？”

　　谢珞浔心中一沉，面上却不显：“娘娘说的是何事？”

　　淑妃没有回头，只道：“太后病了几日了。我替她请了太医，也替她看着脉案。外人看着，是我不守规矩，越过陈观鱼去插手太后的事。可你有没有想过，太后的脉案，倘若不经我的手，送到陛下面前之前，又会落入谁的手中？”

　　谢珞浔没有开口。

　　淑妃终于回过头来，看着她。

　　“谢姑娘，我知道你聪明。”她道，“你今日进宫，是来看我的。我让你看，因为我想让你回去告诉你父亲一句话，宫里的事，比他们在外头想的，要干净一些。”

　　谢珞浔看着她。

　　淑妃笑了笑，那笑里有几分无奈，也有几分坦然。

　　“我若有心为难你，便不会邀你到凝辉阁当面说话。你在谢府养得这样好，不该折在宫里。”她说完，便不再多言，淡淡一笑，“走吧，海棠看过了，我让人送你回去。”

　　谢珞浔出了宫门，上了轿，才慢慢吐出一口气。

　　淑妃最后那句，说得坦荡。可正因为坦荡，反而更让人看不透。

　　她回到谢府，先去书房见谢钦衍。

　　谢钦衍听她将事情从头到尾讲完，沉默了很久。

　　“她让你看海棠。”他终于开口，“海棠树下，她跟你说了那些话。可你注意过没有，她院中那株海棠，开得比别处早。”

　　谢珞浔抬眼。

　　“宫里寻常海棠，向来是四月才盛放。”谢钦衍道，“她院里这株，三月中便开了。那是先帝当年种下，淑妃入宫之后，便一直亲手照料。她引你去看这株海棠，是想告诉你，她在深宫隐忍多年，看得比旁人更为通透。”