19、吐真言 牡丹冷语定 ...
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“苏姐姐。”顾萦风笑着对她开口，“你那锭银子，花完了么？”
苏玉娘一哆嗦，下意识把银子攥紧了：“还...还没。”
顾萦风转过身，从枕下摸出个旧布包，抖开，里头是几块碎银，还有一串铜钱，约莫三四百文。
她将这些钱拢在掌心，掂了掂，才看向苏玉娘。
“苏姐姐，你这几日，可还要去执宴？”
苏玉娘一怔，下意识点头：“潘大人那边点了《六幺》，崔女官让我明日同他们一道去吹笙...怎么？”
顾萦风将掌心那把钱递过去：“你把这差事让给我，执宴赏钱全给你，我手上的也全数给你。”
顾萦风可是下了血本的了，这钱她可攒了许久。
苏玉娘瞪大了眼：“你...你让我把执宴的差事让给你？那可是潘府的宴！你腰牌都下了，崔女官知道了，不打断我的腿？”
她随有点贪心，可这样的胆子可是顶破了天。
“腰牌用你的不就成了，上了宴谁知道苏玉娘倒底长什么样。”顾萦风抱着胸对着苏玉娘诱惑道。
“你只消把腰牌给我，明日你称病，躲在外头一天。我顶着你的名，去执宴。宴上人多眼杂，谁会特意去认一个乐艺的脸？”
苏玉娘听着真是心动不已，赏银加上她手里头足足快上十两银子。她进教坊以来可从未见过这样多的钱。
苏玉娘咽了口唾沫，盯着那把钱，手指动了动，却还犹豫：“可...可你不会吹笙啊，你顶我的名，得去吹笙？你吹得来么？”
“我自是吹不来的。”顾萦风摊摊手，坦然道。
“可六幺弹琵琶不就成了。潘府点《六幺》，原该有琵琶，如今叶芯儿弹不了，我便顶了你的名，自请弹琵琶。崔女官不在席上，潘大人他们认不得乐伎的名，只认得曲子。只要曲子对，谁管你是谁？”
苏玉娘还是有些犹豫，可那把钱...够她大半年的月钱了。
顾萦风见她不动，又补了一句：“你怕崔女官，若是出了事我担着。你只需明日称病，我替你去即可。若事败，我便说是我强逼你，与你无干。这钱，算你担惊受怕的补偿。”
苏玉娘盯着那钱，又想起裴濯谦那日冷沉沉的眼神，心里天人交战。
半晌，她一咬牙，伸手把钱抓了过去，塞进怀里，低声道：“成...成吧。但你要应我，若崔女官问起，你绝不能供出我来。”
顾萦风要去执宴定是要见那裴大人，若是她能在裴大人面前得脸，还不得记着她的好。
买他个面子，又能得钱。即使败露，她苏玉娘也有个其他活路。
顾萦风听她所应，自是弯了唇角：“自然。”
苏玉娘又叮嘱了几句明日如何对答、腰牌藏在何处，顾萦风一一记下。
如今苏玉娘这边办妥了，可要怎样才能不被崔典乐发现。今日见那叶芯儿顶嘴的模样，可见不是诚心想练的，或许可以为她所用。
顾萦风捏着苏玉娘塞来的腰牌，偷溜往叶芯儿的通铺去。
这几日叶芯儿被崔典乐逼得狠了，白日里练琴挨骂，夜里回通铺倒头就睡，此刻正伏在铺上揉手背上的红棱子，听见脚步声，头也不抬，哑着嗓子道：“别烦我，明日还得早起挨戒尺...”
待看清来人是顾萦风，她猛地坐起身，往后缩了缩，像见了什么晦气：“牡丹？你来做什么？来看我笑话？你如今连腰牌都没了，倒有闲心管我死活。”
顾萦风也不恼，挨着她铺边坐下，揣着袖子就说道：“我来给你指条活路。明日你不必去后厢挨戒尺，崔女官也不会再逼你弹《霓裳》。”
叶芯儿冷笑一声，低头看了眼手背上的肿痕还泛着紫：“哄谁呢？崔女官说了，公主府选人在即，让我好生练，届时若得了贵人青眼，便是咱们的造化。你如今自身难保，还能管我？”
顾萦风心头一窒，原来崔典乐真与她说过公主府择选的事，看来是真要叶芯儿替了她，那就更得成事了。
“公主府选人？”顾萦风挑了挑眉，轻蔑地看着眼前人。
倒也不是不信崔典乐，而是不信叶芯儿，她那技艺再早生五年都够呛。
“你当真信了？你连《六幺》的中序都弹不下来，扫弦扫得像锯木头，轮指轮得像啄米。崔女官心里清楚得很，这等技艺，别说公主府，便是寻常官员的家宴，也拿不出手。她许你选人，不过是宽慰你罢了。”
叶芯儿脸色一白，嘴上却还硬：“你胡说！崔女官亲口说的，让我好好练，到时候便能去执宴...”
“让你去执宴，是让你有个盼头，好乖乖挨这顿打。”顾萦风继续糊弄着，“如今我既肯出山，崔女官有了合适的人选，自然不会再揪着你练。你这几日挨的打，也算熬到头了。”
叶芯儿可真是不识好人心，自己好说歹说了还要嘴硬，真是全身上下一无是处，天塌下来还有嘴顶着，也难怪敢和崔典乐呛声。
叶芯儿愣住，上下打量她，像看什么稀罕物：“你腰牌都下了，拿什么去执宴？莫不是偷了旁人的？再说，崔女官放着你不教，偏挑我这个烂的，你心里不平衡，想抢回去是不是？牡丹，你当我是傻子？”
叶芯儿可清楚得很，崔典乐不会平白无故突然选她教她，往日谁不知道她眼高于顶的，定是这牡丹哪里得罪她，不然怎会腰牌下了，还要给自个儿一个择选机会。
“是，我确要借这机会上番。可这对你无害。你既不想挨打，又不想学那破琵琶，我替你去，各取所需，有何不好？”
顾萦风倒是仍在劝，她算准了叶芯儿定会答应，不过是时间问题，今日说不成，让崔典乐打足了也会松口，可明日的机会她不想错过。
“各取所需？”叶芯儿猛地提高声音，伸出自己那手背上的棱子在顾萦风眼前晃着。
“你知我这几日被骂成什么样子？锯木头，啄米，不如沟栏里的姐儿！你倒好，轻飘飘一句各取所需，就想让我帮你打掩护？你如今连腰牌都没有，跟我有什么区别！”
她越说越激动，唾沫星子几乎溅到顾萦风脸上：“崔女官不要你了，腰牌也下了，你如今就是个废人！还想着攀高枝、上番见贵人？做梦吧你！我告诉你，明日我偏要去点名，看你能翻出什么浪来！”
顾萦风忽然伸手，一把攥住她那只肿着的手腕，力道不重，却让她疼得抽了口气。
她凑近些，在她耳边吹气，叶芯儿想躲可手头被顾萦风抽住疼的厉害。
“你若真想去点名，便去。只是你该想想，崔女官见你手肿成这样，是会心疼你，还是会把你直接发落到沟栏里去。你那点底子，连《六幺》的都弹不下来，除了我，还有谁能替你挡这一劫？”
叶芯儿听得也是面色一白，这些天的辱骂谁知道那择选是真是假，她的技艺心头有数，等到她不中用的那一天，下场定不如牡丹。
可若是她卖牡丹一个人情，牡丹得了青眼会不会保她一手。
“你...你少吓唬我。崔女官说过，公主府选人在即，她不会把我发落出去...”叶芯儿还是犹豫着，抉择在前，她该如何选，一点底都无。
“公主府选人，要的是能拿得出手的琵琶色，你落选，没了用该去何处？”顾萦风松开她，叶芯儿捂着自己伤处，呼气吹着。
“你拖住崔女官一个时辰，我便能上番。我若成了，崔女官有了面子，自然不会再逼你。你若不去，明日接着被崔女官磋磨，还是继续听那些烂耳朵的话？”
叶芯儿愕然，她早不想听了，这些天只要她稍一弹错，戒尺就落下随既带来的还有不绝于耳的辱骂。
说的好听是恨铁不成钢，可崔典乐那模样跟泄愤有何区别。
明明她也是刚学琵琶，崔典乐怎得就一点容人度量也无。
半晌，她别过脸，脸上还带着傲气嘴里却松了几分：“...我凭什么信你？”
“你不必信我。”顾萦风起身，面上带了几分怜惜，“你只需想想，是继续挨戒尺，还是想日后睡个安稳觉。明日卯时，我在后厢等你消息。”
说罢，她转身便走。叶芯儿盯着她的背影，又低头看了看自己肿得发亮的手背，终是咬了咬牙。
为了自个儿，不赌这一把没得选了。
叶芯儿这一夜没睡踏实。
手背上的肿疼一阵阵抽着，脑子里翻来覆去全是顾萦风那句“除了我，还有谁能替你挡这一劫”。
天刚蒙蒙亮，她便咬着牙爬起来，没去揉那几日磨破皮的琵琶，反倒对着铜盆里的水，把脸洗得格外仔细。
卯时初刻，她站在崔典乐房门外，深吸一口气，抬手叩门。
“进来。”里头传来崔典乐沙哑的声音，这几日骂人多，嗓子早已不堪重负。
叶芯儿推门进去，见崔典乐正对着一盏孤灯调琵琶的弦，鬓边还沾着几点烛花。
她连忙挤出一个笑，凑上前去，声音比平日甜得发腻：“崔女官，您昨儿教我的那段入破，我琢磨了一夜，总觉得这捻法不对，您给瞧瞧？”
崔典乐调弦的手一顿，抬眼狐疑地盯着她，像在看什么稀奇物件。
半晌，才冷哼一声：“太阳打西边出来了？你不是恨不得把我这房顶掀了么，今日倒肯下功夫了？”
叶芯儿被噎得脸上肌肉一僵，却还是硬撑着，连忙把琵琶抱过来。
作者有话说
第19章 吐真言
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