《被偏执美人找上门后》画彩仙灵

34、妖疫 死鳞为病，

　　陈离和厉澜等人备了半夜药，装上车，寅时从北门出发，一路上快马加鞭，第二天傍晚到了定北塞。

　　悬镜驻军本由朝廷调防，隶属北军，但自经振微元年那场长达十个月的守城战后，所剩无几，陈离便趁机上书，直陈整饬边备十事，涉及选兵练兵、屯田修塞等多方改革。

　　不久又上了《练边骑疏》，提议“边民守边”：

　　悬镜百姓多为猎户、牧人之后，民风劲悍，骑马射箭之风不分男女。他们生于边陲，熟悉山川地貌，兼之身材高大，性情朴勇，便于号令，其中最北边居民与敌杂处，通晓胡语，熟知虏情。

　　数百年来，边患不绝，国恨家仇世代积累，其守土抗敌意志之坚，已到了人相食、尸积如山也绝不屈服的境地，这在刚过去守城役中可见一斑。

　　他在疏中详细论述了选兵练兵之法，保证不出两年就可带出一支骁勇善战的铁骑。

　　当时弑主守城之事刚过去，朝廷虽未降罪，仍让他以副将本职权摄悬镜镇守，但朝中余怒未消。

　　很多老臣见弑杀主将一事尚未平息，陈离竟又敢上书妄言更张，气焰嚣张，俨然将自己当成了主将，可见早有取而代之之心，又哪里是什么“主将通敌献城”的迫不得已而为之？

　　人都已经死了，自然任凭他这逆竖大泼脏水！

　　一时间，攻讦他的文书如潮水汹涌，纷纷骂他“暴戾恣睢”“克父克母”“残民害物”“犯上作乱”……实是豺狼之性、枭獍之心；又说他练兵之议包藏祸心，想拥兵自固、割据一方的野心路人皆知……

　　新君对此不置可否，将所有奏疏留中不发，三个月后，准了陈离的奏疏。

　　陈离趁着东风，又连上两道奏疏，论述悬镜孤城对敌的危害，建议两镇之外修长城、建烽火台、设要塞，形成塞、镇、城纵深三道防线，彼此呼应。

　　还随疏附了勘察地形图，长城和关塞都可在原有遗址上修整重建，节省耗费，成效却大，得到朝廷支持，才有了如今五塞守望相助的格局。

　　之后悬镜军屡挫敌军，年年献捷，战功赫赫，陈离被正式拜为大将军，朝中攻讦也渐渐少了。

　　只时不时会有那直言敢谏的言官，上书驳斥他“以攻为守”的战略弊大于利——疲师袭远，小胜难守，徒损民力，空耗国帑，长久下去恐伤国本，又说贪功冒进、骄兵必败云云，条分缕析，引经据典，令人信服。

　　先前公开骂过他的大臣反而站出来维护他，盛赞自他镇守以来，悬镜如何民生安定、屯田有成、商路渐通，当地百姓如何传诵他的功德，其威名又是如何令敌军胆寒，亦是有理有据。

　　但一切是非褒贬，陈离全没放在心上，自己对朝廷忠心耿耿，做的都是为国为民的实事，自然身正不怕影子斜。

　　一行人驰到塞城下，遥见一队褐衣人快步走来，陈离勒住马，举手示意，身边亲卫停住警戒，其中一名红衣亲卫纵马向前察看。

　　很快，一个高大的褐衣人从人群中出来，抱拳沉声道：“将军，卑职定北塞尉黎彦，疫情危急，甲胄在身，恕不能全礼，今携全套防疫衣物，请将军和诸位换上。”

　　黎彦六十来岁年纪，出自北军，征战大半生，光在悬镜就守了二十三年，早把这当成了故乡。

　　陈离听他声音明显苍老，知城内情势不妙，微微颔首，亲卫队长会意，点了几人纵马过去，互相验明身份，领了衣包回来分发。

　　众人原地换上。厉澜和三个军医在马车内穿衣。

　　防疫服偏硬，闻起来有些刺鼻，厉澜知道这是刷了桐油，因此衣服多呈米黄或浅褐色，便于发现污渍，也防血渗透。

　　他将衣服穿好，头、脸、手、足都被包住，只露出一双绿眼睛。

　　马车驶动，行了一程后停下。厉澜掀帷下车，抬头便见一座高大城楼，城门上方石刻“定北塞”三字，楼下都是包头包脸的褐衣人，有的在搬药箱，有的在驱马……

　　他很快认出陈离的身量，小跑过去，穿过人丛，跟在他身后。陈离听到有人跑过来，知是厉澜，转回去牵起他手，同黎彦一起进城。

　　城中焦臭弥漫，混着难言的腥腐味，但没有想象中的哀鸿遍野，前方战事停了，街上静得可怕，往来戍卒身穿褐衣，眼中满是恐惧，如血残阳自西边压来，似要将整座城吞没。

　　陈离的心跟着沉下去，紧紧抓着厉澜的手。

　　厉澜反而不怕了，隔着防疫服不停摩挲陈离的手背。他对疾病天生从容，气味入鼻，先排除了好几种恶疾，心头犹疑去了大半，再见患者便能确诊。

　　黎彦边走边汇报战况。

　　令羽军驻扎在三十里外的树林里，隔几天攻一次城，来的人数不多，要紧的是射入城中的毒箭，中箭未死戍卒两天后痛痒长鳞，无一例外，三次攻城下来，已有六十三名戍卒中箭染疫。

　　还出现了无接触感染。此类感染者未受伤、未染血，也从未接触感染者，却也发了病，至今查不到病因。

　　其他四塞战况也大抵如此，不过感染士卒少些。此外，附近几个村寨都空了，应是被令羽军抢掠了几次，躲了起来，但敌营中似乎关了不少村民……

　　陈离听了，没说什么，牵着厉澜朝前走了段路，转过两个街角，停在一座土石砌成的院子外。

　　黎彦提出只带厉大夫进去，陈离不允，跟着进去，其余人都留在门外。

　　院子东、西、北三面是大小均等的房间，用作士兵宿舍，现已空无一人。黎彦引着两人停在右手第一间房前，一股浓烈的腥臭扑面而来，血腥混着鱼腥，三人隔了面罩仍禁不住反胃。

　　里面便有一名无接触感染者。

　　黎彦口中说着“腥味无毒，只血有毒”，开了锁，三人入房，见一鱼鳞人蜷缩在墙角瑟瑟发抖，床上、地上残留了血迹和鳞片，看样子是爬过去的，他口中呻吟细碎，显然十分痛苦。

　　信中提过此病奇痛奇痒，厉澜提前备了药，只是穿了防疫服拿不出，陈离见状松开他上身衣物，伸手入怀摸出几个小瓷瓶，厉澜挑出紫瓶攥在手中，将其余药瓶放回，由着陈离系拢衣服。

　　他的灵真体质百毒不侵，不怕沾血，走过去扶起患者，喂了粒红色细丸。患者原闭了眼，吃完药止住呻吟，一动不动，似睡着了。

　　陈离在旁观察，见他衣服破碎，全身是鳞，颜色不一，肚腹以下黑鳞，以上白鳞，额头和头皮上的鳞片透明，脸、颈、手臂、大腿等处鳞片似被生生拔去，淌着血，血中长出透明新鳞。

　　他想起之前的信，揣测最初鳞片透明，渐渐由下而上变白，再变黑，最终变成全黑，大概需要五六个时辰，此人约莫上午发病，鳞片形态还不全。

　　他看这些鳞片如平常鲤鱼鳞大小，密密麻麻布满全身，只感头皮一阵发麻。

　　此番场景在厉澜眼中却另有深意。鳞片细看在翕张，像呼吸，是活鳞，拔了马上长出，死鳞为病，活鳞为……妖，有妖怪？

　　他曾听父王说，仙界统一四界后，妖界被禁止以人修炼，只能自修苦修，地府中因妖而死的鬼魂几乎绝迹，妖鬼司也随之裁撤。

　　只是用人修炼诱惑太大，原需苦修四百年，若以人修，两百年便可修完，因此有了后来的变化：妖怪在人间制造疫病帮助修炼。

　　人间本有疫病，妖怪造的疫病也是病，大多不致命，医术高妙的大夫也能治，治不好的，随着时间推移自然消失，仙界也就不怎么管，地府便将这些妖鬼归入病鬼司掌管。

　　可正因妖怪为祸人间已是一万年前的事了，人间信鬼、信神、信佛就是不信妖，妖只存在于话本。

　　厉澜说不出口，呆立半晌。

　　所幸妖疫好治，除了妖便拔了病根，所有病人瞬间痊愈，不怕人多治不过来，而修炼中妖虽能制造疫病，本身却脆弱，只要找到藏身之所便可轻易除去。

　　满屋子腥气其实是妖气——鱼妖。可如何在茫茫原野中找一只鱼？

　　他耸了耸鼻子，正要问，黎彦先开口了：“厉大夫，这药能管多久？还有多少？”他这几日将塞内能找到的药都用上了，也没止住痛痒，现见一粒小小药丸就有如此奇效，登时燃起希望。

　　厉澜顿了一下，道：“二十四个时辰。我们带了一箱，但只能止痛痒，治不好病。”黎彦听了，忧虑更深。

　　陈离问：“其他病人在哪？” 黎彦：“禀将军，其他人都关在地牢里。”陈离一怔：“感染者怕见光？还是会伤人？死了多少？”

　　黎彦缓缓摇头：“每晚都有人死，也有人新染上，少则二三人，多则七八人，死多少，就新染多少，看样子……倒像是某种诅咒。”

　　诅咒？陈离暗自心惊。照这样下去，恐怕不出一月，这里就空了。

　　黎彦又道：“他们不怕光，也不伤人，但关入地牢，呻吟声能小点，似乎痛苦有所缓解，只是一百四十六名感染者没一人能说人话，也不知这猜想对是不对……厉大夫看，可是这个理？”

　　厉澜定定看着陈离，担心极了，不知要回答。陈离走过去牵起他手，对黎彦道：“先去牢里看看。”

　　黎彦惦记着给牢中士兵送灵药，早有此意，扯了床上毯子盖在患者身上，向前引路，陈离正要跟上，见厉澜不动，转头问：“厉大夫，怎么了？”

　　厉澜颤声道：“陈……将军，我，我害怕。”陈离早知有一场硬仗要打，但看厉澜这样，心中一酸，握住他两只手，低声道：“害怕什么？忘了，卢大夫说过，你不会得病。”

　　厉澜睫毛轻颤，眼尾的浅红变成鲜红，从罩沿下染开。“不是，我不……”陈离猜到了，贴近他道：“我也不会。”

　　黎彦在门口听厉澜说害怕了，心想厉大夫医术虽高，人却有些胆小，将军恰好太过胆大冒险，两人倒是般配。