《朱阙芳华》米线不好吃

8、第 8 章 紧接着传来

　　紧接着传来一阵笑声，有人拍着大腿说："韩兄，你今日怕是要输了。弄了半天，钓上来一只鞋。"

　　另一个声音接道："可不是？鱼篓还是空的呢，你倒好，先给人家姑娘钓了只鞋上来。这要是传出去，韩二公子在青莲塘钓了一下午的绣鞋——"

　　"闭嘴。"第三个声音打断了他，语气淡淡的，但尾音压着一点笑意。

　　拨开芦苇丛，沈从溪瞧见一个石青色暗纹直裰的少年，他手里提着那根钓竿，竿头的鱼线末端坠着那只绣鞋，湿淋淋地往下一滴一滴地淌水。沈从溪的目光从那只鞋往上移，落在那人脸上。

　　是个十七八岁的少年，面容清隽，下颌线条利落，一双眼睛生得尤其好——黑白分明，瞳仁是深沉的墨色，此刻正从鱼竿上解下那只鞋，嘴角压着一点若有若无的弧度，像是想笑又硬生生收住了。

　　他看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬——是她。

　　姜荷华先一步开口：“这位公子，可否将鞋子还给我们？”

　　旁边又有人冒出头来打趣，穿月白袍子的一个少年趴在芦苇丛边笑得肩膀直抖："韩兄，你手里那鞋好歹是姑娘家的东西，你举着做什么？还给人家呀。"

　　被称作"韩兄"的少年低头看了看那鞋——藕荷色的缎面，绣着几瓣缠枝莲，针脚细密，鞋口缀着小小的珍珠扣。湿透了，水顺着鞋尖往下淌，在他脚边洇了一小片深色的印子。他眼神直直望着沈从溪：“这是你的鞋吗？”

　　沈从溪抿抿唇，觉得此人有几分无礼，没有开口。

　　他掂了掂那只鞋，忽然作势往芦苇深处一甩："原来不是你的——"

　　"别扔！"沈从溪脱口喊了出来。

　　韩谋的手顿在半空。他偏过头，视线越过芦苇落在她身上。日光从她背后打过来，鹅黄的轻纱襦裙被照得透亮。她光着一只脚站在草地上，另一只脚穿的同色的藕荷绣鞋，裙摆湿了一截贴在脚踝上，鬓边碎发被风吹得微乱，杏眼带着一丝愠怒望着他。

　　"那是我的鞋。"，她又说了一遍，往前走了两步。光着的那只脚踩在草地上，脚趾微微蜷了蜷，大概是被草尖扎着了。

　　旁边月白袍子的少年还在起哄："哟，韩兄，你这是钓到美人鱼了？"

　　韩谋横了他一眼，那一眼不算凶，月白袍子少年缩了缩脖子，嘿嘿笑着不说话了。

　　韩谋提着那只湿鞋走到沈从溪面前。两人之间隔了三步远，日头照在中间那块草地上，绿得晃眼。那双浅棕的杏眼正一眨不眨地望着他，没有少女被人撞见光脚时的羞赧慌乱，反而坦坦荡荡的，像是在说："你既捡了我的鞋，便还来就是"。

　　"抱歉，方才是逗你的。"，他笑容俊朗，将鞋递了过来，嗓音不自觉地压低了些。

　　沈从溪伸手来接。她的指甲修剪得圆润干净，指腹上有一层薄薄的茧子，像是常年握笔磨出来的。她接过鞋，道了句谢，没有多看他，蹲下穿鞋。

　　"鞋子湿透了可不好走路，我们这有火堆，方才烤鱼用的，我带着他们二人去别处，你坐下烤干了再走吧。"

　　沈从溪脚步顿了一瞬。她低头看了看自己那只湿透的鞋，水正顺着鞋帮往下淌，在草地上洇开一小片深色的印子。姜荷华在她耳边小声说："要不烤干了再走。"

　　沈从溪轻轻摇了摇头，冰凉的缎面贴着脚，"多谢你好意。我们还有事，先行告辞了。"

　　说完她拉着姜荷华便走，鹅黄轻纱的裙摆被风吹得轻轻扬起，没有回头。

　　姜荷华回头看了一眼芦苇丛那边——青色袍子的少年还站在原地，手里空握着那根钓竿，目光追着沈从溪的背影，唇角那点若有若无的弧度不知什么时候凝住了，变成一种形容不出的怔忪。

　　姜荷华扭回头，压着嗓子在沈从溪耳边说："你瞧见没有，那个公子还在看你。"

　　"没瞧见。"沈从溪的声音平平的。

　　"真的，他眼睛都没挪开过。"

　　沈从溪步子迈得更快了些。

　　姜荷华识趣地闭了嘴，两人沿着塘边小路走出了老远。

　　芦苇丛边，韩谋还站在原地。月白袍子的友人从后面走过来拿肩膀撞了他一下："回神了。人都没影了。"

　　韩谋收回视线，低头看了看自己的手。掌心空空的，方才那只湿鞋的触感还留在指腹上——凉凉的缎面，还有那双浅棕色的眼睛。

　　"我问你话呢。"友人歪着头凑过来，"你是不是看上人家了？"

　　韩谋没搭理他，转身走回芦苇丛后面，重新提起那根钓竿。鱼线甩进水里的声音很轻，浮漂在水面上晃了两晃便静了下来。他看着那一点浮漂，过了半晌，忽然开口："嗯。"

　　友人愣了一下，然后"嗐"了一声，蹲下来凑到他跟前："你连人家叫什么都不知道就——"

　　"我知道。"韩谋打断他，语气淡淡的。

　　友人好奇："那是哪家小姐？"

　　韩谋没有回答。浮漂沉了一下，他没提竿，任鱼饵被吃了去。水面上的涟漪一圈圈荡开，荡到莲叶底下便散了。他盯着那些散开的涟漪，脑子里又浮现出那双黛眉。

　　眉峰微微扬起，像剑，又像远山。

　　他无声地弯了一下嘴角，然后重新挂了饵，把鱼线甩了出去。

　　永安伯夫人的车驾停在沈府门前时，徐氏正在窗下翻账册。日头斜斜照进窗棂，她听见门外小丫鬟急急的脚步声，紧接着通传声便到了跟前。

　　"夫人，永安伯府来人了。"

　　徐氏手里账册一合，眉心微蹙。窗外那株老槐树正落着细碎的白花，被风一吹，飘飘悠悠洒了半院子，她盯着看了片刻才回过神来。永安伯府——三品勋贵，自家夫君不过是个五品闲官，前日张府设宴，她连个正经座次都没捞着，缩在角落吃完了一整席，满桌人连正眼都没瞧她几回。永安伯府的人怎会登门？

　　她不敢怠慢，扬声吩咐丫鬟去取柜子里那盒明前龙井，又亲自开了妆奁，挑了那对水头最足的翡翠镯子戴上。镯子冰凉的触感贴着腕子，她对着铜镜照了照，方整了整衣襟往前厅去。

　　永安伯夫人已在前厅坐了一盏茶的工夫，此刻正端着茶碗打量厅中陈设。徐氏进门时堆了满脸笑，永安伯夫人也起身相迎，倒是客客气气的，先夸沈家庭院布置得雅致——徐氏顺着她的目光看去，厅前种了几丛修竹，风过时竹叶沙沙响，倒确实有些意趣——又赞徐氏腕上镯子水头好、成色难得，两人你来我往说了几句场面话，永安伯夫人忽然笑道："府上有三位姑娘相伴，夫人当真是好福气。"

　　话说到这份上，徐氏便顺着接道："长女从溪已经及笄，只是尚未寻着合适的郎君。"

　　永安伯夫人当即笑道："那孩子我见过，聪明有才气，生得又好，是个好姑娘。"

　　徐氏忙道："不敢不敢，比不得伯府的小姐们金贵。”，永安伯夫人便顺势说了来意——府中二公子尚未婚配，她瞧着沈从溪样样合意，心里喜欢得很，想替儿子求娶。

　　徐氏端着茶碗的手顿了一下。茶汤漾起细小的涟漪，映着她微微变了的脸色。她放下茶碗，面上仍笑着："伯夫人莫要折煞人了。我们沈家门楣虽低，可断不能为妾。从溪虽是养女，到底养在膝下多年，若做了妾——"

　　"怎会是妾呢，"永安伯夫人笑着摆手，"自然是娶妻。"

　　徐氏心头惊疑不定。三品伯府的嫡子，要娶五品官员家的养女为正妻，这事怎么听都透着蹊跷。她未说应也未说不应，只道等老爷回来再拿主意。

　　当晚沈孝先回来，徐氏将此事细细说了。沈孝先正在解官袍的系带，闻言动作一顿，外头廊下的灯笼光透过窗纸照进来，将他半张脸映得明暗不定。他怎会不知永安伯府那位二公子是什么货色——青楼常客，外头还养着个外室，京城官宦圈子里早就传遍了。

　　"若将女儿许给他，"沈孝先将官袍往架上一搭，眉头拧得死紧，"同僚知道了，只怕要笑我攀附权贵，脸面往哪儿搁。"

　　徐氏坐在灯下，手里绞着帕子，烛火一跳一跳的，照得她眼角的细纹忽深忽浅。她叹了口气："你倒是一身清高。宦海沉浮半辈子，到如今还是个没实权的五品，将来从安和从嘉的婚事怎么办？攀上永安伯府这门亲，对你仕途也是实打实的助力。再说，嫁谁不是嫁？从溪在伯府的日子，难道还能比在咱家差？"

　　沈孝先没说话。窗外起了风，吹得院子里那棵槐树簌簌响，细白的花瓣落了一地。他站在窗前看了许久，终于说了一句"再想想"，便不再开口。可徐氏知道，这事大抵是定了。

　　次日阖家聚在老太太正厅用饭，徐氏笑着说有一桩喜事要宣布。沈从溪端着茶碗，心里还想着女官科考报名在即，以为要说的便是此事。徐氏却笑吟吟道："给你寻了一门好亲事——永安伯府的二公子。"

　　沈从溪坐在桌尾，手里捧着一碗粳米粥。粥是热的，白气氤氲上来，她正要低头喝一口，听见徐氏笑吟吟地说"给从溪寻了一门好亲事——永安伯府的二公子"，手便僵在了半空。粥碗搁回桌上，发出一声极轻的磕碰。

　　沈从韵坐在她旁边，手里的竹箸险些没拿住。她偏头看了沈从溪一眼，眼底满是惊讶——永安伯府那位二公子，她也听说过，生得肥头大耳不说，整日眠花宿柳，连她一个深闺女子都听过那些不堪的传闻。她张了张嘴，到底没说出话来。

　　沈从溪垂着眼，她放下粥碗，起身行礼，声音尽量稳着："女儿想去参加女官科考，若能考中，也能光耀沈家门楣。当日何大人与孙大人都曾夸过女儿的学问，说若去应试定然有望——"

　　她转头看向沈孝先，眼里带着一线亮光。沈孝先正夹了一筷青菜，闻言头也没抬："那些场面话当不得真。光耀门楣是从安的事，哪轮得到你一个女儿家。"

　　老太太在座上哼了一声，拈起一块桂花糕咬了一口，嘴角撇下来："你能嫁进永安伯府是几世修来的福气，好好学着相夫教子才是正事。莫要不知好歹，到时候被休回来，沈家可丢不起这个人。"

　　后来老太太絮絮说了许多，沈从溪耳边渐渐嗡鸣一片，只剩下尖锐的尾音刺进来："给你说的话，你都明白了？"

　　"嗯。"，她低低应了一声，声音温顺如常。垂在膝上的手却紧紧攥成了拳，指甲深深嵌进掌心。

　　散了席，沈从溪走在长廊里。廊外是个小天井，种着一丛芭蕉，叶子阔大碧绿，被午后的日头晒得微微卷了边。她忽然停下脚步，站在芭蕉旁发了很久的呆。一只蜻蜓从蕉叶上飞起来，薄翅在日光里闪着透明的光，她看着那只蜻蜓飞过院墙，消失在远远的屋檐之上。

　　当晚她去书房寻沈孝先。书房里点着一盏油灯，火苗细细的，将满架书册的影子投在墙上，影影绰绰。她跪下来，青砖地的凉意隔着薄薄的绸裙渗进膝盖。

　　"父亲让女儿去考吧。女儿定能考上。"，她仰起脸，灯影在她眼底晃动，"这是女儿一直以来的心愿，为此日夜苦读，不敢懈怠分毫。"

　　沈孝先背对着她，正在书案前翻一本册子。案上那盏油灯将他的背影拉得很长，映在身后的书架上，书脊上的字一个也看不清。他沉默了一会儿——每次检查功课，她交上来的卷册总是比沈从安和沈从韵厚出一截，字字工整，篇篇用心，若是个男儿身便好了。

　　"当日何大人夸女儿，孙大人也说让女儿去考——"

　　"父母之命，媒妁之言。"沈孝先的声音从书案那边传过来，生硬而疲惫，"你一个女儿家，整日把科考挂在嘴边成何体统。不如安安分分嫁个好夫家——"

　　他忽然停住了，似乎想起什么，又似乎什么都没想起。

　　"比什么都实在。"

　　沈孝先说罢拂袖而去，留沈从溪独自跪在冷硬的地砖上。

　　书房门在她面前合上，发出一声沉闷的响。