《朱阙芳华》米线不好吃

7、第 7 章 孙大人打着

　　孙大人打着圆场，“想必是沈兄家二女，听闻前些时日在韩夫人举办的诗会上作得一首好诗。”
　　沈孝先有几分疑惑，他那二女整日打扮的如同花蝴蝶一般，偶尔检查功课时她也每每答不上来。

　　他瞪了眼沈从溪，长女倒是聪慧又懂事，今日却是如此不知规矩地躲在屏风后头，他勉强的笑着解释：“这是我长女，名唤从溪。”

　　孙大人捋了捋胡须，道："原是沈兄家的长女，不打紧，不打紧。"

　　沈从溪垂眼福了一福，声音比方才小了些："小女沈从溪，无意惊扰诸位大人——方才买了书回到府上，听闻父亲宴请诸位大人，因景仰各位大人的学问，才来此偷听。"

　　"不惊扰不惊扰。"孙大人摆摆手，显然兴趣被勾起来了，"你方才那《辋川集》的出处，是从哪儿看来的？"

　　沈从溪抱着书的手指微微收紧，迟疑了一息才答："《王右丞集》的注疏本。书房里有，前月赵先生讲山水诗时提过，小女记下来便翻了翻。"

　　孙大人捻了捻胡须，又问道："那'日暮送夫君'一句，有人注过此诗乃送别裴迪之作，你可知为何说是送裴迪？"

　　沈从溪想了想，答得慢了些，但每个字都稳稳当当："《唐书·王维传》载，裴迪与王维同隐辋川，二人唱和之作甚多，辋川二十景各赋五绝，裴迪亦有和诗。《欹湖》一首王维写'日暮送夫君'，裴迪和诗里有'空谷归人少，青山背日寒'，用典相合，故注家以此推断所送为裴迪。"

　　花厅里安静了两息。国子监何祭酒把酒杯放下了，上上下下打量了她一番，转头对沈孝先道："沈兄，你这女儿读过多少书？"

　　沈孝先放下酒杯，语气里有几分意外也有几分藏不住的得意："也没正经请过女先生，就是跟着府里教小儿的夫子旁听了几年。"

　　何祭酒"嗯"了一声，没接话。隔了一会儿他忽然换了个话头，语气随意得像在聊天气："那姑娘我问你。本朝去年诏令各地重修水利，但户部拨银有限，州府须自筹三成。有的地方便加征了河工捐，你说这河工捐加得加不得？"

　　沈从溪愣了愣，她拇指在书脊上轻轻刮了一下，呼吸顿了顿。

　　何祭酒看她的反应，笑了笑："答不出便罢了，本就是——"

　　"加不得。"，

　　沈从溪开口了。声音还是不大，但比方才要稳一些。她把怀里那摞书换了换手，抬头看着何祭酒，杏眼里起初那点意外已经褪下去了，取而代之的是笃定。

　　"河工捐是加在田亩上的。这几年风调雨顺，朝廷收成不算差，可地方州县胥吏盘剥已是顽疾。若再加征河工捐，上头的政令到了下面，三成变五成、五成变八成，最后全摊到农户头上。农户缴不起便要卖地，地卖给了富户，富户再拿地租佃给农户种，一层一层剥，最后河修没修成不说，农户先被逼得散了。"

　　何祭酒看着她："那依你说，这三成怎么办？"

　　宋长清问过她同样的问题，而她当日没回答上来，下去后翻阅了无数典籍，

　　"从今年各地茶税和盐税的结余里匀。"沈从溪这回没怎么停，"我听闻去年盐铁使司的奏报上说——东南几路盐税比前年多了两成。这两成结余与其压在库房里等来年充数，不如先拨给水利。又或者，让州府把辖区内官田的租子折成银两抵充，官田租子原本就是进地方库的，比另开一项加征名目要好。"

　　她说完了，安静地站着。穿堂里的风把她的裙摆吹得动了动。

　　何祭酒盯着她看了好一会儿。他转头对沈孝先说了一句话，语气平平的，但分量不轻：

　　"沈兄，你这女儿若是个男子，今科就可以下场了。"

　　沈孝先端着的酒杯悬在半空，放下来时手指在杯壁上搓了一下。他看着沈从溪的目光像是第一次看见她似的。

　　孙大人把何祭酒的话接了过去，语气里多了几分认真："女官科考三年一次，进去了就是朝廷的人，今年年底恰好有一场女官科考，考中了便能进宫当女史，按照律例，沈兄应当是有一个推举名额，倒可以让她去试试。"

　　沈孝先笑着点头，“此女能得诸位青眼，是她的福气。”，他顿了顿，看着沈从溪，头一次道："多读些书总是没错的。"

　　姜荷华的帖子来时，沈从溪正在书房里临《灵飞经》，海棠从外头走进来，手里攥着一张洒金笺，笺上画着两朵荷花，笔法一看就知道出自谁的手。

　　"姜姑娘又递帖子来了。"海棠把笺子放在案角，"说约姑娘去青莲池赏花。"

　　沈从溪搁了笔，拿起那张笺子看了两眼，嘴角抿起来一点弧度，对海棠说："我换件衣裳便去。"
　　海棠应声出去，沈从溪把那张笺子仔细叠好，压进书案下的一本册子里，然后转身去开衣柜。柜门推开时散发出一阵淡淡的樟木香，她的手指从一件藕荷色褙子上滑过去，停在了旁边那件鹅黄轻纱襦裙上。纱料轻薄透气，领口袖口压了一圈浅碧色的滚边，裙摆绣着几丛疏疏的兰草，走动起来若隐若现。

　　她换上那件襦裙，对镜照了照。十六岁的脸褪去了婴儿肥，下颌线条比去年分明了些，一张白净的鹅蛋脸衬着鹅黄的衣料，更显得肤色莹润。她抬手把鬓边碎发拢到耳后，又从小妆奁里翻出盒玫红口脂，在唇上轻轻抿了一点。

　　海棠在门口探头："姑娘好了吗？马车到角门了。"

　　"来了。"，沈从溪最后照了一眼铜镜，镜中那两道黛眉微微上扬，杏眼沉静中带着几不可察的笑意。她转身走出去，裙摆拂过门槛，轻纱在日光里透了一层薄薄的金。

　　青莲池在夏日时候最美，大片的莲叶铺满了半边水面，粉白的花苞从叶间探出头来，现如今还没到时候，附近的溪流倒是清澈，溪边不少的花也倒是值得一瞧。姜荷华已经等在塘边的柳树荫下，铺了一张厚棉布帕子，上头摆着食盒和两把团扇，一见沈从溪便招手："琬儿，我在这儿。"

　　沈从溪走过去脱了鞋，把脚浸进塘边的浅水里。水被日头晒得温温的，底下是细软的泥沙，踩上去痒酥酥的。姜荷华也学她的样子把鞋袜褪了，两人并肩坐在柳荫里，裙摆撩起来挽在膝上，露出白生生的小腿浸在水里轻轻晃荡。

　　"你今日这身裙子好看。"姜荷华上下打量她，"鹅黄衬你，平日见惯了你穿素净的衣裳。"

　　沈从溪拿团扇遮了遮日头："我那里还有布料，你若喜欢我托丫鬟明日送到你府上。"

　　"那我便却之不恭了。"，姜荷华说着拧开食盒，里头是几碟子点心并一壶梅子酒。里头放着一对白玉杯，通体莹白无暇。她斟了一杯递过去。“尝尝，我新做的梅子酒。”

　　沈从溪接过玉杯，眉眼舒展开来，“这颜色瞧着当真好看。”
　　喝了一口，冰凉的酸甜从喉咙滑下去，有几分惊艳。
　　“当真是清爽，酸味也淡了。”
　　姜荷华笑道：“我往里头加了薄荷，知道你不喜酸，我又往里头加了几颗乌枣。”

　　她给自己也倒了一碗，汤色在白玉杯里十分红艳好看，不枉费她特意带来。

　　两个姑娘笑闹着在水里踢水花，踢得水珠溅到裙摆上，湿了一小片。闹了一会儿沈从溪有些累了，便收脚屈膝坐着，低头看水面上的倒影，两张年轻的脸被涟漪揉碎了又拼起来。

　　姜荷华笑着说："咱们年年夏天都来这儿泡脚，泡到我两当上女官、泡到我们都老了、那时候我拄着拐杖来，你扶着我，咱俩还坐在这棵柳树底下脱了鞋泡水。"

　　沈从溪杏眼里蓄着细碎的光："你到时候可别嫌我老。"

　　"谁嫌谁还不一定呢。"，姜荷华把空碗放回食盒里，"走吧，咱们往里走走，听说塘那边景色更美。"

　　沈从溪应了一声，撑着草地站起来。她弯腰去够放在岸边的那双藕荷色绣鞋，手指刚碰到鞋口，左脚踩在水里的青苔上一滑——她哎呀了一声，身子往后仰了一步，手忙脚乱地稳住身形。人是站住了，可左脚那只绣鞋被她方才那一趔趄从脚上甩脱了，落进水里，转眼就顺着水流飘向了下流。
　　"我的鞋！"
　　沈从溪光着一只脚踩在岸边的草地上，无奈地看着远处。
　　"怎么办？"姜荷华也有些急了，"就一只鞋怎么走？咱们去下游捡吧，那边有芦苇丛，或许能挡住。"

　　另一边，一根钓竿从从水底划破水面，鱼线绷得笔直，线端挂着一只湿淋淋的藕荷色绣鞋，正悠悠地晃荡在半空中。

　　韩谋愣住了。