《朱阙芳华》米线不好吃

33、第 33 章 二

　　二月初七，宋长清带她去了一个坟地。那是一座小小的土丘，坟前立着一块青石碑，碑上刻着"宋氏长卿之墓"六个字，字迹端正温和。碑前的泥土是新翻过的，干干净净的，一寸杂草都没有。沈从溪蹲下来将带来的供果和香烛一一摆好，她在碑前站了很久，从前从未想过自己会站在生母的坟前上香——那个在崇福寺外池塘边差点将她溺死的女人，此刻安安静静地躺在这堆黄土下面。她不知道那个女人长什么模样，不知道她笑起来什么样子、哭起来什么样子。她只知道她姓宋，叫长卿，是个被娘家赶出门的、走投无路的、病重之际还攥着一枚玉佩惦记着女儿的人。

　　沈从溪蹲下身，将那炷香稳稳地插进香炉里。白烟袅袅地升起，被早春的风吹散了。"母亲。"她轻声开口，声音不高不低，"我来看你了。我叫沈从溪，如今在宫里做尚宫，四品官，日子过得挺好的。你放心。"她说完又安静地蹲了一会儿，然后站起来拍了拍膝上的土，转身往回路走。

　　沈从溪给温如松写了一封信，信上说自己今年秋天打算成亲了。

　　温如松看到信的内容时手微微一顿，目光里有喜悦又惆怅，自言自语："那位裴中郎将我见过，是个不错的孩子……成亲了好，成亲了好，往后便有人能照看你了……"

　　他在想若是长卿还在，她该多高兴。若是长卿还活着，看着女儿穿红妆嫁人的模样，她大约会笑着流泪吧。

　　沈从溪开始着手办一件想了很久的事——给周玉兰安排一个去江南历练的差事。那姑娘家贫，在京中没有根基，虽有几分才学却一直苦于无人提携。沈从溪以尚宫局的名义将周玉兰调去江南道做文书审查的工作，为期半年。消息传下来时，周玉兰穿着一身半旧的青布官袍站在尚宫局门口等着谢恩，眼眶红红的，嘴唇抿得发白。

　　沈从溪从值房里出来时看见她，脚步没有停，只是经过她身边时轻声说了一句："好好干。"周玉兰愣了愣，随即用力点了点头，那下点得庄重极了，像在立一个无声的誓。

　　三月底，宋长清从江南回来了。他推门进墨玉阁后院时，沈从溪正坐在石榴树底下等他。石榴树的秃枝上已经冒了细小的嫩芽，阳光从枝丫间漏下来，在她身上落了一片斑驳的光影。宋长清瘦了些，下巴上那道旧疤还在，精神却比去时好了许多。他在她对面的竹椅上坐下来，给自己倒了一杯茶，喝了一口，舒出一口气。

　　"舅舅瘦了。"沈从溪说。

　　宋长清摆了摆手："游历许久，自然是清瘦了些。"，他抬眸看了她一眼，目光在她的绯色官袍上停了一瞬，眼底浮起一抹笑意，"你这身袍子，比尚宫局的琉璃瓦还亮。"

　　沈从溪被他逗笑了，端起茶杯与他碰了一下："回来了就好。石榴树我一个人照料不过来。"宋长清看了一眼院中那株已经抽了新枝的石榴树，又看了看她那张在春光里明净剔透的脸，忽然觉得这些年兜兜转转的辛苦，在这一刻都有了归处。

　　他端起茶杯喝了一大口，粗茶苦中带甘，像他这半辈子尝过的滋味。

　　沈从溪去找了御前的掌印太监，亲自过问了自己那桩赐婚请旨的进度。掌印太监笑眯眯地翻了一摞卷宗，告诉她陛下已经批了红，如今正在走礼部的流程，大约端午前后旨意便能正式下来。

　　沈从溪道了谢从御前退出来，沿着甬道走回尚宫局时，步子比平日轻快了许多。五月中旬，端午宫宴之后第三日，一道明黄圣旨送到了尚宫局正堂。沈从溪跪在堂中听宣时，满堂的绯色、浅紫色官袍齐刷刷地跪在她身后。圣旨上的官样文字她其实没有听清几个字，只听见了"沈氏从溪，温婉端方，擢封四品诰命，赐婚金吾卫中郎将裴玉珩"这一段，便觉得耳中嗡嗡作响。她叩首接旨时，指尖攥着那明黄的卷轴，微微发着抖。

　　旨意下达后，六尚局上下都来道贺。沈从溪被一波接一波的人围着说恭喜，面上始终带着得体的笑意应付着。到了夜里人群散尽，她才独自坐在值房里，将那道圣旨展开来又看了一遍。

　　江南那边的信也到了。温如松的信写得比往常长了许多，字里行间透着掩不住的激动，说他已经告了假，秋日里一定进京来参加婚礼，又说桂花树今年长得尤其好，到时候要折几枝带来给她插瓶。宋长清的信短得多，只有两行字："嫁妆舅舅也替你攒了一些，不多，莫嫌弃。"沈从溪握着两封信坐在窗台上笑出了声，猫儿被她笑得耳朵抖了抖，尾巴尖不满地扫了一下她的手腕。

　　沈从溪处理完公务，请了半日假出宫，去了一趟胭脂铺子。她站在满架的胭脂水粉前挑了很久，最后挑了一盒海棠色的口脂和一小盒玉容粉。姜荷华知道了非要拉着她去量体裁衣，说"新娘子怎能没有几身好衣裳"，便不由分说地拽着她跑了三家铺子，最后定了一套海棠红的喜服、一套藕荷色的常服、一套月白的寝衣。

　　一个午后，沈从溪正在值房里歇午觉。日光透过竹帘子落进来，在青砖地上印了满地的细碎光斑。忽然听见有人敲门，她迷迷糊糊地应了一声"进来"，便看见裴玉珩走了进来。他今日没穿官袍，一身玄色常服，手里端着一只青瓷碗，碗里搁着几颗红艳艳的杏子，大约是刚从宫外带进来的。

　　沈从溪从榻上坐起来，披了件外袍，接过那只青瓷碗，捏了一颗杏子咬了一口，酸甜的汁水在舌尖化开。她含着那颗杏子，含糊不清地说了一句："你今日怎么有空？"

　　裴玉珩在她对面的椅子上坐下来，看着她没梳好的头发和微微泛红的脸颊，目光不自觉地放柔了几分，从袖中取出一只扁扁的锦盒放在案上。沈从溪放下杏子擦干净手，拿起来打开一看，里头是一只翡翠镯子——通体翠绿无瑕，触手温润如脂，在光下泛着柔柔的微光。她将那对镯子拿起来仔细看了看，发现内侧刻了一行极细的小字："岁岁平安，朝朝共暮。"

　　"我娘留给我的。"裴玉珩别开目光，声音比平日低了些，"说给儿媳妇的。"

　　沈从溪握着那对温润的白玉镯子，指腹轻轻摩挲过内侧那八个字。将镯子套在了自己的左腕上，大小恰好，衬着她白皙的腕子，在午后的日光里泛着温柔的光。
　　两人在值房里坐了一会儿，竹帘上的光影随着日头的移动缓缓游走。沈从溪靠在榻上，手里捏着那颗吃了一半的杏子，裴玉珩坐在对面的椅子上，目光落在她身上，嘴角带着一抹弧度。

　　"裴玉珩，"沈从溪忽然开口叫他全名，"你我当真要成亲了？"

　　他抬眸看着她，唇角笑意加深："是，你不许反悔。"

　　沈从溪笑了笑，将剩下那半颗杏子塞进嘴里，酸甜的滋味在唇齿间化开，“不反悔。”

　　信是周玉兰从江南寄来的，厚厚一沓，封口处压了温如松的私章。她拆开来，周玉兰的字迹比起半年前长进了不少，行文也从容了许多。信中详细写了她在江南办差的见闻，末了写道："沈尚宫，学生这一路走来，时常想起您当年在考场上问我的那句话——'你可知自己差在哪里？'如今我明白了。学生差的是见识与胆量。多谢您给了学生出来走一走的机会。"

　　沈从溪将信折好，压进书案底下的卷宗里。窗外蝉鸣正盛，她坐在案前想了想，提笔给周玉兰回了一封短信，嘱咐她历练期满后若有心留在江南，她可以帮忙在那边安排位置。信送出去之后她靠在椅背上闭了一会儿眼，嘴角带着一点弧度。

　　七月末，尚宫局来了一位不速之客——萧妃宫里从前的一个老嬷嬷。那嬷嬷在长宁宫封禁后便被打发去了浣衣局，如今不知托了什么门路求到了尚宫局门口，想请沈从溪帮忙说情调个轻省些的差事。沈从溪见到那位跪在堂下的白发老妇时，心里没有为难她的意思。她问清了老嬷嬷的诉求，让陈司言将她调去了尚功局一处管花木的轻松差事。老嬷嬷千恩万谢地走了，姜荷华事后忍不住凑过来问："你干嘛帮她？她从前可是萧贵妃的人。"

　　沈从溪低头批着公文，语气平平的："她就是个听吩咐做事的嬷嬷罢了。萧妃已经倒了，她翻不起什么浪来。"

　　姜荷华想了想，笑了："也对。"

　　八月初，沈从溪在尚宫局主持了一次全司会议，将秋季宫宴的各项筹备分派下去。散会后陈司言留下来帮她收拾案上的卷宗，忽然开口说了一句："成亲的日子定了？"

　　"九月初九。"沈从溪将一摞文书码好，"尚仪局那边已经开始筹备了。到时候尚宫局的差事还得劳烦你多担待些。"

　　陈司言点了点头，将最后几本卷宗码进格子，拍了拍手上的灰："你只管去嫁人。尚宫局有我看着，翻不了天。"她走到门口时又回过头来，补了一句，"那翡翠镯子戴上了？"

　　沈从溪愣了一下，没想到她会问这个，下意识摸了摸腕上那只镯子："你怎么知道？"

　　陈司言难得弯了一下嘴角："裴中郎将那玉镯送来尚宫局库房的时候，我正好在。"她说完便推门出去了，留沈从溪一人坐在值房里，哭笑不得地低头看了看腕间那只镯子，心想——这宫里还真是没有什么秘密。

　　八月中旬，沈从溪又出宫了一趟，这回是去墨玉阁。宋长清在石榴树底下摆了一张矮桌，桌上搁着几碟小菜和一壶桂花酿。他替沈从溪斟了一杯酒，又给自己斟了一杯，端起来朝她举了举："敬你。"

　　沈从溪端起酒杯与他轻轻碰了一下，白玉盏相击发出一声清越的脆响。桂花酿入口甘甜，余韵绵长，带着去年秋天的桂花香。宋长清放下酒杯，从袖中取出一只扁扁的锦盒推过来，打开一看，是一对琉璃耳坠，坠子雕成两朵小小的石榴花，精巧极了。那红色天然晕染而成，在光下流转着温和的光泽。

　　宋长清笑着，"新婚贺礼。"

　　沈从溪将那只锦盒合上，将锦盒收进袖中，抬头对宋长清笑了笑："舅舅，谢谢你。"

　　两人又坐了一会儿，一壶桂花酿喝尽了，沈从溪起身告辞时，宋长清送她到门口。暮色从街角漫过来，将墨玉阁那块旧旧的招牌染成一片暖黄。沈从溪回头看了一眼站在暮色里的宋长清，他依然穿着那件半旧的青衫，负手而立，清瘦的身形像一棵长在院子里的老树。

　　"舅舅，成亲那日你来。"她说。

　　宋长清在暮色里笑了一下，那笑意被晚风扯得淡淡的："当然来。我是你舅舅。"

　　沈从溪朝他用力挥了挥手，然后转身走进了暮色里，往宫门的方向走去。

　　八月底的夜晚已经微微有了凉意，风里带着桂花将开未开的气息。她走在长街上，袖中那只锦盒贴着腕子，和腕间那只白玉镯一同沉甸甸地存在着。她低头看了看腕间那抹翠绿，又摸了摸袖中锦盒的轮廓，心里浮起一种近乎奢侈的踏实——她正在被爱着。被很多人在意着、惦记着、准备着来参加她的婚礼。

　　她推开宫门走进去时，甬道两侧的灯笼已经次第亮起，将她的影子投在青砖地上，长长的一条。她沿着那条走了无数遍的路走回值房，推门时发现窗台上多了一只竹篮，篮子里搁着几枝新折的桂花，金黄碎花密密匝匝地缀在枝头，香气浓得化不开。竹篮底下压着一张纸条，她拿起来看，上面只写了两个字："香花赠佳人。"

　　那笔迹她认得——是裴玉珩的。桂花还带着露水的湿气。沈从溪将那几枝桂花抱起来，插进书案上的青瓷瓶里，整间值房一下子便盈满了清甜的桂花香。她站在灯下看着那瓶桂花，看了好一会儿，然后低头继续写她的公文。