《朱阙芳华》米线不好吃

32、第 32 章 八

　　八月中秋那日，沈从溪告了半日假回了一趟沈家。沈孝先的病已经好了大半，能下榻走动，只是人清减了许多，两鬓都白了大半。沈从溪提了两盒尚食局的月饼进门时，沈从韵第一个从屋里跑出来迎她，穿了一件鹅黄的新裙子，头上簪的是一支银簪，款式简单却妥帖。

　　"阿姐！"沈从韵一把抱住她的胳膊，像小时候那样，"你可算回来了！父亲这几日天天念叨你。"

　　沈从溪被她拽进了正厅。沈孝先坐在堂上的圈椅里，面前摆着一壶茶，见她进来便坐直了些，虽然努力板着那张脸，可嘴角那点翘起的弧度怎么压都压不住。徐氏坐在旁边，手里打着络子，抬头看了她一眼，目光复杂地在她那身绯色官袍上停了一息，最终垂下眼，只说了一句："瘦了。"

　　沈从安也闻声从书房跑了出来，比上次见面时又长高了些，快要赶上她的个头了。他站在一旁有些局促地搓着手，过了好一会儿才小声说了一句："长姐，我今年的院试又往前进了几名。"沈从溪从袖中取出一方新砚递给他，他双手接了，低头摩挲了好一会儿，到底没再说出旁的话来。

　　一家人围坐在正厅里吃了顿饭。菜色不算丰盛，却都是沈从溪从前爱吃的——桂花藕粉、糯米蒸糕、清炒藕片。徐氏虽然嘴上没说，可沈从溪注意到她特意把桂花藕粉摆在了离自己最近的位置。沈从溪夹了一筷子藕粉送进嘴里，甜丝丝的桂香在舌尖上化开，和记忆里那个深秋傍晚在沈家院子里吃的味道一模一样。

　　沈孝先端着酒杯，看了她好一会儿，忽然开口说了一句："琬儿，当年——"他顿了顿，没有继续说下去。沈从溪放下筷子，看着他："父亲，都过去了。"沈孝先端起酒杯一饮而尽，老泪纵横地抹了一把脸，在座的人都安静了。那顿饭吃到后半程气氛松快了些，沈从韵叽叽喳喳地说着她学里的新鲜事，沈从安闷头扒饭偶尔插一两句嘴，徐氏默默给每个人添茶。窗外秋阳正好，将院子里那棵老槐树的影子投在窗纸上，疏疏朗朗的。

　　吃完饭沈从溪起身告辞时，沈孝先送她到门口。他站在门内的影壁处，忽然叫住她："琬儿。"沈从溪回头。沈孝先那张清瘦了许多的脸上浮起一种复杂的表情，嘴唇翕动了片刻，最终只挤出来三个字："好好的。"沈从溪朝他微微躬身行了一礼："父亲保重。"然后她转身出了沈府的门，沿着长街往宫门的方向走。夕阳将她的影子拉得很长，她回头看了一眼沈府的门楣，门楣上的匾额被夕阳镀了一层暖金色的光。她没有再多看，转过头，继续走她的路。

　　九月中旬，周尚宫在局务会上宣布了一件事——她年底便要致仕了，尚宫局的继任人选已经上报内廷。沈从溪坐在下首，心里微微动了一下。她入宫这两年多，周尚宫待她严厉却也公允，像一棵老树一样稳稳地立在尚宫局里，替她遮了不少风雨。她想了想，下值后去敲了周尚宫的值房门。

　　周尚宫正在收拾书案上的旧物，见她进来，没有抬头，只说了一句："坐。"沈从溪在她对面坐下，看着周尚宫将一枚旧印章包进棉布里、又拿起一摞旧信捆了绳，动作不紧不慢的。她忽然觉得眼前这个清肃的女人，其实也有很柔软的一面——只是不轻易露出来罢了。

　　"尚宫，"沈从溪开口，"您走后，谁来接任？"

　　周尚宫将那摞信放进一只木箱里，拍了拍手上的灰，终于抬眼看了她一眼。那目光里有审视、有考量，也有一丝几不可察的暖意。"你猜。"

　　沈从溪摇了摇头："下官不敢妄猜。"周尚宫淡淡笑了一下，那笑意很浅，却让她的眉眼舒展了几分："回去好好当差。该来的总会来。"

　　沈从溪起身行礼告退时，周尚宫在身后忽然说了一句："从溪。"她回头。周尚宫站在暮色里，手中握着那枚刚包好的旧印，声音不高不低："你做得比我年轻时候好。"她说完便转过身继续收拾东西，没有再回头。

　　沈从溪在门口站了一息，退出去轻轻带上了门。她沿着回廊走回自己的值房，廊下的灯笼已经亮起来了，将她的影子投在青砖地上。她在夜风里慢慢走着，胸口那块地方被那句"你做得比我年轻时候好"烫得暖洋洋的，像捧了一盏温热的灯。

　　十月初，内廷的任命下来了。新任尚宫是沈从溪——正四品尚宫，六尚局之首。消息传开时，沈从溪正蹲在院子里给那株石榴树搭过冬的棚子。姜荷华是从尚食局一路尖叫着跑过来的，声音尖得差点把瓦片震落。裴玉珩当夜来了一趟，什么都没说，只是将一件新做的貂皮披风搁在她窗台上便走了。那件披风宽宽大大的，她穿上能把自己整个人裹进去。

　　沈从溪升任尚宫那一日，穿着簇新的绯色四品官袍站在尚宫局正堂上，周尚宫亲手将那枚尚宫印交到她手中。印章不大，却是整块和田玉雕成的，触手温润，沉甸甸的分量压在掌心里。周尚宫没有多说什么煽情的话，只拍了拍她的肩，便转身走出了尚宫局的大门。她的背影消失在门外日光里时，沈从溪听见满堂响起了参差不齐的掌声，有陈司言的、有各司主官的、有那些她提拔起来的新人的。她握着那枚尚宫印站在堂中，微微抬了抬下颌，目光扫过满堂的面孔。那些面孔里有她熟悉的、也有她初次见的，有年轻的、也有年长的。

　　她清了清嗓子，声音不高不低："诸位同仁，从今日起尚宫局的事务由我暂掌。若有疏漏之处，诸位只管直言。"满堂安静了一瞬，然后陈司言带头微微躬身行了一礼，紧接着所有人都跟着行了礼。沈从溪微微颔首回礼，然后将那枚尚宫印收进了袖中。

　　她走出尚宫局正堂时，日头正好。秋日的阳光照在宫墙的琉璃瓦上，金光灿灿的一片。她在廊下站了片刻，望着远处太液池的方向，湖面上秋波粼粼，水鸟掠过水面留下一道细长的痕迹。她忽然想起很多年前在崇福寺外那个下着雨的午后，她被人从池塘边的浅水里捞起来时，哭声细如蚊蚋。那时候没有人知道这个差点溺死的女婴会长成什么样。她自己也不知道。可如今她站在这座宫城最高的女官位置上，满袖秋光，四品绯袍，是堂堂正正的朝廷命官了。

　　她低下头，将袖中那枚尚宫印轻轻握了一下，然后迈开步子往值房的方向走去。这一天和之前的每一天似乎没什么不同——她依旧有一摞公文要批、有几场会议要开、有新人要来报到。可她心里知道，从今天开始，她的路又宽了一寸，她的天地又阔了一分。她走得稳稳当当的，绯色的衣摆在秋日的风里微微摆动，像一面迎风而立的旗。

　　路过女史居时，她听见新入宫的几个小女史正在廊下叽叽喳喳地议论着："你们听说没有？新任的尚宫大人从前是个养女。""真的假的？""真的！听说她小时候连饭都吃不饱，如今已经是四品官了！""她长什么样？我还没见过呢。""听说很年轻，模样也出挑，只是平日不大爱笑。"

　　沈从溪从廊下经过时，那几个小女史看见她的绯色官袍，立刻噤了声，纷纷垂首行礼。她脚步未停，只是嘴角微微弯了一下，然后继续往前走。走出老远之后，她听见身后传来压抑的惊呼声——大约是有人认出了她是谁。她没有回头，只是加快了脚步，将那些惊讶的议论声远远地甩在了身后。

　　尚宫局的事务虽然繁重，可她已经在司籍的位置上历练了大半年，对各司的运作已经了如指掌。她处事公允，用人不疑，又肯替下属担责，短短数月便在尚宫局上下树立了威信。陈司言成了她的左膀右臂，姜荷华也因为她而得以提拔为尚食局的掌膳，整日在灶台前眉开眼笑的。

　　腊月里，沈从溪在批阅各司呈报的年终考绩时，留意到尚功局有一份文书被压了许久。她翻开细看，是一份关于宫中陈设翻新的预算申请，申请数额不小，却被尚功局的掌事反复退回重拟。她将那几份往返退回的文书看了一遍，发现症结在于账目不清——申请款项与物料的市价对不上，差了一大截。她没有简单退回去重写，而是亲自去了尚功局的库房，带着账册和实物清单一件一件地核对了三遍，最后发现是供货商那边做了手脚，虚报了价格。她将证据整理清楚后递给了内廷司，供货商被撤换了，尚功局的掌事也因把关不严吃了申饬。消息传开后，六局上下都知道——这位年轻的尚宫不是好糊弄的，她那双眼睛跟秤砣一样准。

　　腊月廿三那天傍晚，沈从溪正在值房里批阅最后几份公文，忽然听见窗台上传来一阵动静。她偏头一看，那只小橘猫不知从哪儿叼了一只灰扑扑的小东西进来，得意洋洋地放在她案角，"喵"了一声邀功。沈从溪低头一看，是一只破旧的布老鼠，也不知是从哪个犄角旮旯里翻出来的。她哭笑不得地拎起来抖了抖灰，揉了揉猫的脑袋："谢谢你啊，不过下次别往公文上放了。"

　　猫儿蹭了蹭她的手心，打了个滚便跳下窗台跑了。沈从溪低头继续批公文，末了看到最后一份时，她微微顿了一下——那是金吾卫递来的冬至值勤安排表，裴玉珩的名字排在除夕夜那一栏。她看着那个名字，在纸上画了一个小小的圈，然后搁下笔，起身披上那件貂皮披风出了门。她沿着甬道走到金吾卫值房门口时，流金正在廊下擦刀，看见她便咧嘴一笑，往屋里努了努嘴："大人在里头呢，沈尚宫进去便是。"

　　沈从溪推门进去时，裴玉珩正坐在案后翻一本旧书，面前点着一盏灯。听见动静抬头看了她一眼，目光在她那件披风上停了一瞬——他自己送的，自然认得。他放下书，等她先开口。

　　沈从溪在他对面的椅子上坐下来，将那枚白玉扣从衣领里掏出来在指间转了转："除夕夜你值勤？"

　　"嗯。"

　　"我值房窗台上那盆兰草，能不能托你除夕夜替我浇一回水？"

　　裴玉珩看着她，那双沉静的眼睛里浮起一丝极淡的笑意。他知道她这是在找一个名目让他去她那里。他沉默了一息，答了一个字："好。"

　　沈从溪笑了，站起身来拍了拍他的肩："那就说定了。别忘了。"她转身往外走，走到门口时回头补了一句，"廊下灯笼底下的泥土里有冻白菜。要浇的。"说完她便推门出去了，留裴玉珩坐在灯下，手里那本书翻了一页——其实一个字也没看进去。

　　除夕那夜，沈从溪在尚宫局值房里守岁。姜荷华端了一桌子菜过来，裴玉珩如约来浇了那盆兰草，然后被姜荷华以"来都来了"为由按在桌边吃年夜饭。三人围着一桌子菜，窗外炮竹声此起彼伏，将整座宫城震得热热闹闹的。裴玉珩被姜荷华灌了两杯热黄酒，耳廓红红的，话比平日多了几句。沈从溪看着他那副难得放松的样子，笑着往他碗里夹了一块红烧肉。

　　"裴大人，多吃点。"

　　裴玉珩低头看了看碗里的肉，又抬头看了她一眼，那双眼睛被酒意熏得微微发亮，像月光下起了薄雾的湖面。他拿起筷子将那红烧肉送进嘴里，慢慢地咀嚼着，嘴角那点弧度一直没收下去。沈从溪收回目光，端起酒杯抿了一口，黄酒温热绵甜，暖意从喉咙一直滑到胃里。

　　子时的钟声敲响时，姜荷华已经趴在桌上打起了小鼾。沈从溪起身将她扶到值房的榻上盖好被子，然后披上那件貂皮披风走到廊下。裴玉珩也跟了出来，两人并肩站在廊檐下，望着夜空中炸开的烟花。五彩的火光将他们的面孔映得明明灭灭的，像一卷被光翻动的画册。

　　"又是一年了。"沈从溪轻声说。

　　"嗯。"裴玉珩侧过头看着她被烟火照亮的侧脸，沉默了一会儿，忽然开口，"从溪，今年秋天——我打算向陛下请一道赐婚的旨意。"

　　沈从溪偏头看向他。他的耳廓红得已经快滴血了，可目光却没有躲闪，稳稳地迎着她的视线。夜空中又一朵烟花炸开，金色的碎光落在他的眼底，将那双眼眸映得格外明亮。

　　"你愿意吗？"他问。

　　沈从溪看着他，看着他那双被烟火照得通亮通亮的眼睛，心里忽然涌上一股又酸又甜的暖意。她将手从披风下面伸出来，碰了碰他搁在栏杆上的手指，然后慢慢地、稳稳地握住了。

　　"愿意。"她轻声说，声音被夜风扯得轻飘飘的，可那两个字落在裴玉珩耳中，却像两颗石子投进深潭，荡开了一圈又一圈的涟漪。他反手握住她的手，掌心温热而干燥，将她冰凉的手指严严实实地拢在掌心里。

　　除夕的烟火还在夜空中接连不断地绽放。他们并肩站在廊下，握着手看完了最后一朵烟花消散在夜色深处。然后裴玉珩松开她的手，转身走进了更深的夜色里，去接他的下一班值勤。沈从溪站在原地，看着他的背影消失在廊角，低头看了看自己被捂暖了的手掌，慢慢弯起了嘴角。