《朱阙芳华》米线不好吃

3、落水风波 “啪"

　　“啪"的一声脆响，响得池塘边的柳枝都颤了颤。沈从溪被打得偏过头去，半边脸火辣辣地烧起来，耳朵里嗡鸣不止，眼前发花。她身子歪了一下，脚下一滑，险些重新栽回池子里，伸手扶住了池沿才站稳。

　　"你想害死你弟弟吗！"

　　徐氏的声音尖得变了调，抱着沈从安的手还在抖，指节攥得发白。沈从安趴在她肩头，哭得一抽一抽的，湿漉漉的小脸埋在她颈窝里。

　　沈从溪扶着池沿站直了，半边脸已经肿起来，五个指印清清楚楚地浮在颊上。她偏过头去看团团——那团雪白的小东西蜷在她脚边的草地上，肚皮一鼓一鼓地喘着，嘴边还冒着细小的白沫。

　　她的声音又低又哑："我没有……是他将我的团团扔进了河中，我不是有意的……"

　　徐氏的目光这才落在团团身上。她盯着那只抖个不停的猫，看了两息，冷冷开口："来人，把这畜生溺死。"

　　两个嬷嬷应声上前。沈从溪脑子"嗡"的一声，像是有什么东西在里头炸开了。她扑过去，整个人挡在团团前面，浑身湿透地跪在草地上，手臂张开，死死护住那团雪白的小身体。

　　"母亲不要！"

　　她听见自己的声音在抖，嗓子眼发紧，每个字都像是从胸腔里硬挤出来的，"都是我不好！我以后不会这样了！都是我的错！"

　　嬷嬷来拉她，她挣开一双手又缠上来一双手，湿透的袖子被人拽住往后扯。她低头咬住其中一个人的手腕，那嬷嬷"哎哟"一声缩回去，她趁机把团团整个拢进怀里，额头磕在青石地上，碰碰地响。

　　"母亲！求您放过它！我关它在屋里再也不放出来了！"

　　额头磕在地上，石面冰凉粗粝，一下，又一下，她感觉不到疼，只觉得眼前一片模糊的水光。

　　韩夫人不知何时从游廊那边过来了，穿一件秋香色褙子，步子不疾不徐地走到池边。她看了一眼跪在地上浑身湿透的沈从溪，又看了一眼被徐氏搂在怀里抽噎的沈从安，最后目光落在那团被沈从溪死死护住的雪白小猫上。

　　"沈夫人"，韩夫人声音温温淡淡的，像在说一件无关紧要的小事，"猫是畜生不懂事，送走就好了。为了只猫闹成这样，传出去倒叫人看笑话。"

　　徐氏冷冷剜了沈从溪一眼，半晌，她从齿缝里挤出一句："将它送走。你今晚跪在祠堂，好好长个记性，再有下次我绝不轻饶。"

　　说完，她快走几步赶上那位夫人，几分讨好倒：“韩夫人，惊扰到您了，实在是对不住……”

　　沈从溪跪在地上，把团团紧紧按在胸口。母亲带着沈从安走了，沈从安趴在母亲肩头，哭声渐渐小了，越过母亲的肩膀回头看她一眼，眼睛红红的，嘴角的弧度分明是弯着的。

　　奶娘仆妇们呼啦啦跟着，脚步声渐远，游廊里很快安静下来。

　　沈从溪抱着团团站起来，她一步一步走回自己的院子，湿衣裳贴在身上，四月的风吹过来，她打了个寒噤。

　　那晚沈从溪跪在祠堂里，膝边蜷着一只猫儿，打鼾声微微弱弱。次日天刚蒙蒙亮，东边的天际才泛起一层蟹壳青，瓦檐上还凝着隔夜的露水。沈从溪换上一件藕荷色褙子，头上只簪了根素银簪。团团蜷竹篮里，雪白的身子缩成小小一团，尾巴尖那撮黑毛搭在篮沿上，还在睡。昨夜的羊奶碗舔得干干净净，碗底剩了一圈白渍。

　　"走吧。"

　　沈从溪低声说，把篮子挎在臂弯里，推开院门。清晨的街巷还笼着一层薄雾，石板路湿漉漉的，被露水浸得发亮。她沿着西城的主街一路走，路过绸缎庄时停了停。庄门口站着个穿银红比甲的小姐，正等着伙计取料子，百无聊赖地拿团扇扇着风。

　　沈从溪走上前去，把篮子微微抬高："这位小姐，可愿意养猫？很乖的，不闹人。"

　　那小姐低头看了一眼，目光在团团雪白的皮毛上停留片刻，忽然"哟"了一声："尾巴上怎么有撮黑的？杂毛，不好看。",她摆摆手，转过身去不理了。

　　沈从溪继续往前走。转过街角，有家点心铺子刚卸了门板，老板娘正拿鸡毛掸子扫柜台上的灰，面团发酵的甜腻气息混着芝麻焦香飘出来。沈从溪进去问了问，老板娘倒是喜欢——弯下腰来逗团团，手指头戳着它的小脑袋，团团"咪呜"一声蹭上去。可后头帘子一掀，她家汉子探出头来打了个惊天动地的喷嚏，揉着鼻子瓮声瓮气地说："不成不成，我闻不得猫毛。"

　　沈从溪提着篮子退出来。日头渐渐升高了，雾气散尽，街上的行人也多了起来。她一家一家地问——杂货铺、裁缝店、卖胭脂水粉的摊子——有人嫌团团尾巴上有杂色，有人家里有狗怕打架，有人一听要养猫便摆手说"添张嘴费粮食"。

　　团团在篮子里安静地蜷着，偶尔伸个懒腰，把粉色的肉垫搭在篮沿上，琥珀色的眼睛一眨一眨地看着她。沈从溪低下头小声对篮子说："再等等，会有人要你的。"

　　正午的日头爬到头顶，晒得人额角沁汗。她走到西城尽头一条窄巷口，闻见一阵茶香混着醒木敲桌的啪嗒声，抬头一看，门楣上悬着一块黑底金漆的匾——"听雨楼"。

　　茶楼里人声喧嚷，说书先生正讲到要紧处，楼下散座坐满了茶客，瓜子壳剥得噼啪响。沈从溪进去要了碗茶水，身后忽然传来一声轻快的"呀!好白的猫儿。"

　　沈从溪回头。一个穿鹅黄春衫的姑娘正看着她手边篮子里的团团，约莫十四五岁的年纪，圆脸，杏眼，唇边一对浅浅的酒窝。她伸出一根手指，小心翼翼地凑近篮子。团团动了动耳朵，探出湿漉漉的鼻尖嗅了嗅那根手指，然后拿圆圆的脑袋蹭了上去。

　　鹅黄衫子的姑娘笑了，眼尾弯弯的："它不怕生呢。"

　　沈从溪看着这一幕，心里忽然松了松。她蹲下身，把篮子放在两人之间的地面上："姑娘若是喜欢，便送与姑娘养吧。"

　　那姑娘抬起头，眼睛亮晶晶的："当真？"

　　"自然是真的。家里不便养。"

　　沈从溪把篮子往前推了推，"很乖的，喂羊奶和鱼拌饭都行，不挑嘴。白日里晒太阳睡觉，夜里也不闹人。"

　　鹅黄衫子的姑娘接过篮子，低头逗了逗团团。团团"喵"了一声，从篮子里探出半截身子，拿爪子够她襟前的杏花绣样。姑娘咯咯笑起来，拿手指轻轻点它的鼻尖："小猫叫什么名字？"

　　"叫团团。"

　　"团团，倒是个好名字。",姑娘抬起头来，杏眼弯着，"你放心，我定好好待它。我家里有个大院子，种了好多花草，它准喜欢。"

　　沈从溪点了点头，那姑娘抱着篮子朝她笑了笑，转身往巷子里走了。团团趴在篮沿上，尾巴尖那撮黑毛翘着，琥珀色的眼睛隔着几步的距离望着她，轻轻"咪"了一声。

　　沈从溪站在原地看了片刻，直到那一抹鹅黄消失在巷子深处。日头已经升高了，正午的光白晃晃地铺在青石板上，照得人眯起眼。

　　她没有抬头，自然也没有看见——听雨楼二楼临窗的位置上，一个穿青色暗纹直裰的少年正捻着一枚白子，从半开的轩窗里望下来。

　　棋盘对面的友人说了一半的话忽然停了："韩兄？你看什么呢？"

　　韩谋的目光落在楼下那个藕荷色的背影上，少女的背影瘦瘦小小的，在正午的日光里拖出一道淡淡的影子。她站了一会儿，转身往街口走了。

　　友人的手肘碰了碰他："那是谁家的小姐，你认识？"

　　韩谋收回视线，将那枚白子随意搁在棋盘一角，指尖在棋子温润的表面按了按。

　　"不认识。"，他端起茶盏，盏沿贴着下唇停了一瞬，目光又往窗外扫了一下——那抹藕荷色已经拐过街角不见了。他把茶盏放下，补了一句，"昨日见过一面。"

　　大慈恩寺的香火一向旺，殿前的铜鼎里香灰积了厚厚一层，新香插进去，旧的被挤落下来，半截埋在灰里还冒着细细的青烟。沈从溪跟着徐氏在正殿里磕了头，蒲团的边磨得发亮，跪上去有些硌膝盖。她双手合十，掌心贴着掌心，指间夹着三炷香，檀香的气味钻进鼻子里，浓得化不开。

　　她偷偷把眼睁开一条缝。

　　佛祖低垂着眉眼，金漆的面容在缭绕的香烟里显得朦朦胧胧的，嘴角那抹弧度万年不变，既不看谁，也不避谁，就那么安安静静地俯视着殿中跪拜的芸芸众生。沈从溪盯着那双垂着的眼看了两息，又把眼睛闭上了。她也不知道自己许了什么愿，心里空落落的，像有什么东西悬着没落下来，于是便多磕了一个头。

　　女官在殿前站定，微微颔首，声音不高不低，字字清晰："住持言重了。吾今日来，是奉陛下旨意。"她说"陛下"两个字时，语调并无特别的起伏，但身后那两个穿青灰直裰的女子同时垂下了头。她偏过头，右后方的女子立刻上前一步，将一轴明黄色的物事双手奉上。

　　女官接了，抬手一展。那明黄的卷轴在她掌心里展开一寸，露出底下朱砂的印文。紧接着，她身后的女子扬声开口，声线拔高而清亮："陛下圣旨到，所有人跪下听令——"

　　殿前呼啦啦跪了一片。沈从溪还没反应过来，袖口被人猛地一拽——徐氏不知何时回头了，蹲在她身边，压低的声音里带着仓促的厉色："快跪下！"

　　沈从溪膝盖一弯，跪在了青砖上。砖面被日头晒得微温，隔着衣料传上来。她低着头，只能看见自己面前三寸见方的地面，还有旁边徐氏微微发颤的裙摆。女官的声音从头顶落下来，颂着圣旨上的官样文字。那声音像凉水一样，清凌凌地淌下来，不疾不徐，每个字都咬得稳稳的。

　　她偷偷抬起一点眼皮。女官的皂靴尖正对着她的方向，靴帮上沾了一粒极小的尘土，除此之外纤尘不染。

　　圣旨颂完了，女官把卷轴合拢，交还给身后的女子。她朝住持略一颔首，转身便走。皂靴踩过青砖的声音渐渐远去，一行人穿过月门，拐过影壁，消失在所有人的视线里。殿前的人这才陆续站起来，香客们交头接耳地议论着，住持垂着手站在原地，长吁了一口气。

　　沈从溪慢慢站起来，膝盖有些发麻。她望着那道月门的方向，目光落在空荡荡的门洞处，方才那女官挺拔的脊背还印在她脑子里，雪白的领缘，碧玉簪的翠色，皂靴踩过青砖时沉稳的步点。

　　"母亲，"她转头问徐氏，"这些是何人？"

　　徐氏正理着方才跪皱的裙摆，闻言头也没抬："这些是女官。本朝是有女子做官的。"她说得随意，像在说一件稀松平常的事，理好裙摆便往前走了两步，又回头催她，"走吧，日头毒了。"

　　沈从溪跟着上了马车。车轮碾过大慈恩寺门外的石板路，吱呀吱呀地往山下走。她靠着车壁，一直望着窗外。街景从眼前掠过——卖花的妇人挎着竹篮沿街叫卖，绸缎庄的伙计正往门板上贴新到的料子名目，两个穿青布衫的姑娘手挽着手从药铺出来，一个梳着双鬟，一个梳着单髻，笑着说着什么。

　　沈从溪看着那些来来往往的人影，心里忽然生出一个极清晰的念头。

　　像一根针掉进水里，轻轻叮了一声，水面漾开一圈细纹。

　　她想当女官。