《朱阙芳华》米线不好吃

2、沈家养女 她正低

　　她正低着头，指尖捻着一粒花蕊往篮子里放，忽然听见“嗖”的一声破空响。石子正打在她脑门上。钝痛从眉心炸开，眼前黑了一瞬，金星乱晃。她抬手去摸，指腹沾了点儿黏腻的东西，拿到眼前一看，指尖上一抹浅浅的红。

　　沈从安站在三步远的地方，举着弹弓，皮筋还绷着没松回去。他穿一件大红缂丝小袍，腰上系着金铃，脚蹬虎头鞋，整个人喜气洋洋的，像年画上抱鲤鱼的童子。

　　“打你。”，他又捏了一颗石子，往她这边比划，“祖母说你是捡来的，不是亲姐姐。”

　　沈从溪的动作顿住了。她蹲在地上，手还按在脑门上，血从指缝里渗出来，顺着眉心淌了一道，滴在青砖上，洇开一小点深红。桂花落在她膝头、篮子里、脚边，密密匝匝的，黄得像深秋的日头。她慢慢站起来。眼前还有些发花，她扶着树站了站，等那阵眩晕过去，然后走过去，按住沈从安的肩膀，在他屁股上不轻不重地拍了两下。

　　“弹弓不许对着人打，伤着眼睛怎么办？”

　　她的声音很稳，不急不恼的，像在说一件与己无关的事。

　　沈从安愣了一瞬。他大约没料到她会动手——虽说那两下隔了衣料，根本不疼——但他愣过之后，嘴一瘪，放声大哭起来。哭声又尖又亮，震得桂花簌簌往下掉，有几粒落进他张大的嘴里，呛得他咳了两声，哭得更凶了。

　　沈从溪还没松开手，就听见身后急促的脚步声。她回头，沈老太太快步从月门那边走过来。老太太今日穿了件墨绿团花褙子，梳着整齐的圆髻，髻上簪一根碧玉簪，走得急了，簪尾的流苏一甩一甩的。

　　“怎么了昭儿？”，沈老太太一把将沈从安搂进怀里，低头翻来覆去地看他的脸，“哪儿伤了？告诉祖母。”

　　沈从安哭得更起劲了，眼泪鼻涕糊了一脸，小胖手指着沈从溪：“她打我！姐姐打我！”

　　沈老太太的目光这才落到沈从溪身上。沈从溪站在那里，脑门上的血已经凝住了，一道暗红的印子从眉心斜到左眉梢，额头鼓起一个明显的包，青里泛着紫。

　　她正要开口：“祖母，不是——”

　　“果真是养不熟的东西。”，沈老太太的声音不高，但清清楚楚地落在院子里，一个字一个字地，像石子一颗颗地砸过来。

　　“到底是外头捡回来的，心不向着家里人。”

　　说完，老太太牵着沈从安转身往屋里走，边走边哄：“昭儿乖，不哭不哭，祖母给你做马蹄糕吃，好不好。”

　　沈从安哭声渐低，变成一抽一抽的哽咽。

　　沈从溪站在树底下，低头看着自己捡了半天的竹篮——篮底躺着几粒完好的花蕊，其余的被踢翻了，散了一地。她蹲下身，一粒一粒地把地上的花捡回篮子里，指尖沾了泥，指甲缝里嵌着金黄的碎屑。脑门上的包一跳一跳地疼。

　　那天夜里，她坐在灯前，写完了白日没有描完的那张红字帖。朱砂在纸上洇开，笔尖走到最后一划时顿了顿，墨在纸面上晕出一个小团。她把笔搁下，吹了灯，在黑暗里躺了很久。

　　沈从溪十二岁那年，父亲升为太常寺丞，举家进京赴任。

　　团团是在墙根底下捡的，一窝里就活了这一只。沈从溪看着它缩在枯叶里瑟瑟发抖，最后还是解了暖手筒把它兜进去，把它养在自己院子的耳房里，用羊奶一点点喂。

　　团团长得很快。三个月就褪了胎毛，通身雪白，只剩尾巴尖上一小撮黑，像蘸了墨汁似的。坐在桌前看书时，它偶尔跳上桌蹭她的掌心。

　　有一回沈从安路过她院子，听见猫叫探头进来，团团正好从窗台上跳下来，尾巴尖那撮黑毛在他眼前一晃，沈从安"哟"了一声："长姐，你养猫了？"

　　沈从溪心里咯噔一下。但她很快笑着说："是姜家小姐托我照看的。

　　沈从安蹲下来逗了逗猫，团团不认生，拿脑袋去蹭他的手。沈从安摸了摸那撮黑尾巴尖，笑起来："这小猫真好玩。"。

　　四月的天说暖不暖，池边的柳树刚抽齐了嫩叶，风一过便拂在水面上扫出一圈圈细纹。沈从溪从书铺回来时日头正好，怀里抱着新买的几册诗集，指间还夹着一枝路上折的野杏花。

　　她推开院门，往常那团雪白的小东西早该听见动静从耳房里蹿出来，绕着她脚边打转，尾巴尖那撮黑毛翘得高高的。可今日院子里静得很，只有海棠坐在廊下绣棚边，低头穿针。

　　"海棠，团团呢？"，沈从溪把诗集和杏花搁在石桌上，往耳房那边看了一眼。海棠抬起头，手里的针顿了一下："我、我没见着。方才在补衣裳，没留意它。"

　　沈从溪心里忽然咯噔一声，说不清来由的慌。她拎起裙摆快步走到耳房门口——门虚掩着，推开，里头空荡荡的，窗台上那碗羊奶还搁着，碗沿凝了一圈干涸的奶渍，像是被谁碰歪过。墙角那团棉絮窝里空空如也，只有几根雪白的细毛黏在布面上。

　　"团团丢了。"

　　她转过身，声音发紧，"快去找。"

　　主仆二人分头在院子里找了半圈，没有。沈从溪站住脚想了想，抿了抿嘴，转身朝沈从安的院子快步走去。她走得太急，裙摆扫过路边的迎春花枝，几朵小黄花簌簌地落在她鞋面上。

　　沈从安的院子里也没有人，守院的小丫鬟说少爷方才往荷花池那边去了，手里攥着弹弓。

　　沈从溪一听"弹弓"两个字，脚下便发软，她顾不得说什么，转身就往池子那边跑。四月的风灌进领口，凉飕飕的，她跑过月门时绊了一下，扶着墙站稳，胸口突突地跳。

　　刚绕过假山石，她就听见一声闷响——扑通，像什么有分量的活物掉进水里，声音钝而沉，混着水花溅开的哗啦声。紧接着是团团的叫声。那种尖锐的、从喉咙深处挤出来的惨叫，一声接着一声，断断续续的，像被人掐住了脖子。

　　沈从溪绕过最后一丛矮柏，看到了荷花池。池水泛着暗绿的光，浮着几片刚展开的嫩荷叶，水面上扑腾着一团小小的白影——团团的两只前爪拼命往上扒拉，但四月的池水太凉了，它太小了，爪子扒不住湿滑的池壁，每扑腾一下就往下沉一寸，脑袋没进水里又挣出来，雪白的毛被水浸透了贴在身上，显得瘦伶伶的一小团。

　　沈从安站在岸边，手里攥着那把枣木弹弓，弓弦还绷着。他今天穿了件宝蓝色对襟小褂，腰间挂着一枚白玉佩，正笑得弯腰，两只手拍着大腿："飞了飞了！小猫飞了！"

　　"团团！"

　　沈从溪冲过去，石阶上的青苔滑得险些让她摔倒。她跪在池边伸手去够，指尖离那团挣扎的白影差了半尺。团团看见她，叫得更凄厉了，爪子在空中乱抓，嘴里呛进去水，咕噜咕噜地响。

　　沈从溪来不及喊人，也顾不上想池水有多深、底下淤泥有多厚，她双手撑着池沿翻身跳了下去。池底的淤泥一下子陷到小腿肚，冰凉的池水漫过她的腰，浸透了她的衫裙。她蹚着水往前扑了两步，一把捞起团团，猫抖得厉害，毛湿透了贴在掌心，肋骨一根根地硌着，嘴里呛了几口水，嘴边冒着细小的白沫。

　　她抱着团团翻上岸，衣摆往下淌水，发髻也散了，几缕湿发贴在颊边。她转头看向岸上——沈从安还站在那里，举着弹弓，歪着脑袋，笑嘻嘻地对准她。

　　沈从溪胸口那股气忽然就顶上来了，堵在喉咙口，又热又胀。她抱着团团走过去，腾出一只手推了沈从安一把。真的不重，她再气也知道轻重，那只手只是按在他肩头往后推了一下。可池塘边的青苔太滑了。

　　沈从安脚底一滑，整个人往后仰，后脑勺往水里栽下去，"咚"的一声，水花溅了她一脸。

　　沈从安不会泅水。下去就灌了一大口，手脚在池子里胡乱扑腾，水面上冒出一串气泡，他开始哭，哭声被水呛得断断续续。

　　沈从溪把团团放在岸边草地上，又跳了下去。她蹚到池子中央，一把捞住沈从安的胳膊，把他拖回岸边。他比三年前重了许多，她费了好大力气才把他翻上石阶。

　　沈从安趴在草地上咳得天翻地覆，脸涨得通红，水从鼻子嘴里一起往外淌，咳着咳着就变成了嚎啕大哭。哭声又尖又响，穿破四月的柳烟，几乎立刻就引来了脚步声。

　　徐氏是跑着过来的，身后呼啦啦跟了一串仆妇。她今天穿了件银红折枝花的褙子，发髻上簪着一支赤金凤钗，钗尾的流苏随着脚步急促地晃荡。她冲到池边，一眼看见趴在草地上咳得满脸通红的沈从安，脸上的血色刷地褪了下去。

　　"昭儿！"

　　她一把抱起沈从安，沈从安整个人挂在她身上，湿透的衣裳把她的褙子也洇湿了一大片。他哭得嗓子都哑了，鼻涕眼泪糊了满脸，手抖着指向沈从溪："她推我！姐姐推我下水！"

　　沈从溪刚从池子里爬上来，浑身湿透，水顺着裙摆往下淌，在地上洇开一小片深色。她怀里的团团还在发抖，雪白的毛贴着皮肉，显得格外瘦小。

　　她张了张嘴，刚说出一个"我"字——巴掌就到了。