《昭昭日月》星河踏梦来

13、偏院小住 沈昭在偏院

　　沈昭在偏院住了半个月。半个月里，没有人来。她像一个被遗忘的人，住在这座宅子最偏僻的角落，和那口枯井、那几株瘦竹、那面长满青苔的高墙做伴。
　　但她不觉得难熬。她每天早上起来，在院子里站桩。站一炷香，然后练一套刀法。没有刀，她就用一根枯枝代替，练的是江渡教她的入门功架。招式不快，也不好看，像是有人在对着一堵墙比划。但那堵墙是她的师父，是茶山后崖的每一次日出和每一次摔倒。
　　练完功，她打水洗脸，收拾院子，然后读书。书是她带来的——一本《盐铁论》，书页已经翻旧了，边角卷了起来。她读得很慢，不是因为她读不懂，是因为她在想。想沈沧澜批注的那些字——这个“可”字用得克制，这个“大谬”下笔很重，这个“善”字写到最后微微上扬，像是写完就觉得该收住了。
　　沈沧澜的字，她看了三年了。三年前她第一次收到他托人送来的书，翻开扉页，看见“昭昭，读”三个字，愣了很久。她没有见过他，但她认得他的笔迹——和母亲留在茶山的那些信，是同一个人的。他写的那些信，母亲一直收着。
　　晌午过后，她给偏院里的那几株瘦竹浇水。竹子长得不好，叶子发黄，像是缺水很久了。她提着木桶，从井里打水，一株一株地浇。水落在土里，很快就渗下去了，像那些年她在茶山浇水一样。
　　井是枯的，但底下还有水。她打水的那个早晨，听见水桶碰到底部的声音，闷闷的，像是下面很深。
　　她把水浇完，在院子里站了一会儿，听见前院传来隐约的人声。是有人在笑，有人在说话，声音远远的，隔着好几重院落，听不清说了什么，只觉得热闹。她听了一会儿，转身回屋，关上门。
　　入冬之后，阳光经常晒不到偏院，偏院冷得像冰窖。周氏克扣了炭，沈昭的屋里只有半筐，省着用也只够烧半个月。她没有去要。不是不敢，是知道要也没有用。她把那半筐炭分成小份，每天只烧一小把。屋里还是冷，她就裹着被子读书，手冻僵了就搓一搓，放在嘴边哈一口气。
　　夜里她实在冷得睡不着，忽然想起师父教的法子——打坐调息。她盘腿坐在床上，闭目调息。不到半炷香，身上就暖了。她睁开眼睛，看着窗外月光，轻轻呼出一口气。
　　那之后，她每天晚上都打坐。不是为了练功，是为了御寒。
　　有一天傍晚，天快黑了，有人在敲院门。
　　沈昭正在屋里看书，听到敲门声，愣了一下。她合上书，走到门后，问：“谁？”
　　“姐姐，是我。”
　　是沈嫣的声音，清脆的，带着笑意。沈昭打开门。
　　沈嫣站在门外，穿一件浅粉色的褙子，头上簪了一朵绢花，身后跟着两个丫鬟。她手里拎着一只食盒，像是来串门的。“姐姐，我给你带了点吃的。怕你一个人在偏院闷着。”她说着，也不等沈昭应声，就自己走了进去。
　　她站在院子里看了看那几株瘦竹，又看了看那口枯井，回头笑了一下。“你还收拾得挺干净。”她走进屋里，把食盒放在桌上，打开，里面是一碟桂花糕、一碗莲子羹、一小碟酱牛肉。
　　“吃吧。母亲给的，我吃不完，想着你还没尝过。”沈嫣坐在那把缺了腿的椅子上，看着沈昭。
　　沈昭站在桌边，没有动。
　　“你怎么不吃？”沈嫣歪着头看她，“怕我下毒？”
　　沈昭沉默了一下，拿起筷子，夹了一块桂花糕，咬了一口。不甜，有点腻。
　　沈嫣看着她吃完，笑了。“姐姐，你一个人在茶山住了那么多年，没人说话，会不会闷？”
　　“还好。”
　　“还好？”沈嫣像是没听够，“你在茶山都做什么？”
　　“采茶。”
　　“采茶？”沈嫣的眼睛亮了一下，“你会采茶？那我问你，你一个人上山，不怕么？”
　　“怕什么？”
　　“怕蛇，怕野猪，怕强盗。”沈嫣说着，语气像是在说一件有趣的事，“我听说茶山那边常有强盗出没，专抢茶农。”
　　沈昭没有说话。
　　“姐姐，你见过强盗么？”
　　“没有。”
　　“那你们采的茶，都卖给谁？”
　　“卖给茶商。”
　　“茶商压价么？”
　　“压。”
　　沈嫣像是终于听到了想要的答案，笑起来。“那你可真是太不容易了。”她站起来，拍了拍裙子上并不存在的灰尘，“你以后有什么不懂的，可以来找我。虽然你是我姐姐，但你是从乡下来的，我这做妹妹的，总得照应你。”
　　她看见沈昭放在桌子上的书，笑了。“姐姐，你还真用功。”她看着沈昭，目光里有一种沈昭一时辨不清的东西，像是好奇，又像是试探。
　　“姐姐，你簪的那朵茶花，能给我看看吗？”
　　沈昭顿了一下，抬手摸了摸鬓边的白玉茶花。“这花是旧的。”
　　“旧的才好。”沈嫣伸出手，“我就看看。”
　　沈昭沉默了一会儿，把茶花取下来，递给她。沈嫣接过，凑在眼前看了一会儿，翻过来看了看背面，又掂了掂分量。“是和田玉。成色不错。你娘留给你的？”
　　“是。”
　　“你娘……”沈嫣像是斟酌了一下用词，“她是个什么样的人？”
　　沈昭看着自己的手，没有抬头。“她是个寻常人。”
　　“寻常人？”沈嫣笑了一下，“能留下这种东西的，不太寻常。”她把茶花还回去，“你收好了。这府里有些人，看见好东西眼睛就发直。”
　　沈昭接过茶花，重新簪好。“谢谢。”
　　沈嫣站起来，拍了拍裙摆。“我走了。你一个人住这儿，别太亏待自己。”她走了两步，又回头，像是想起了什么，“姐姐，你冬天不用炭么？母亲给你的炭呢？”
　　“用了。”
　　“用了？”沈嫣看了看那个半空了的炭筐，“你这用得也太省了。”她没有再说什么，转身走了。
　　她走到门口，回头，“对了，过几天母亲要举办家宴，欢迎你回到京城，你记得来。”
　　那天夜里，沈昭拆开那包野茶，抓了一小撮，泡了一碗。茶汤淡淡的，苦味很轻，回甘却不急不慢地升上来。她端着碗，坐在窗下，一口一口地喝完。
　　她想起茶山，想起母亲焙茶的手，想起阿苓蹲在灶台边等水开的样子，想起师父坐在后崖上，一天不说话。她想起那些信，想起沈沧澜写的那句“昭昭，读”。