《听莲榭的雨》逢山遇海

3、人有旧事 即便身死我

　　是夜，池凌梦见一棵山楂树，花正热热闹闹地开。
　　他实在困倦，躺在树下睡啊睡啊。
　　终于睡醒，眼一睁，他躺在床上，窗外天已大亮了。
　　出门，恰有人路过，池凌从身形看出是昨日射虎的女子，叫住她。
　　她回转身来，淡淡问道：“怎么了。”
　　“昨日近黄昏，有个年轻人坐在那。”池凌手指不远长石之上，又补充一句。“他说在等他的爱人。”
　　“你跟我来。”
　　偶然路过，几间屋舍外的人似在练功。池凌被那女子领着前行。
　　来到一处碎石小道，竹影抖几抖。
　　问时不曾注意，走时池凌看见她手里提了两坛酒，摇摇晃晃、悠悠闲闲。
　　他们就这般走去，来到一座土坟前。
　　不远生有丛丛野草，不高，仅够挡人视线，有些乱。这座小土坟却是干净的，干净到没有石碑，只有几个供果骨碌碌滚过来，滚到池凌的脚边。
　　他素手一擦，恭敬地摆在坟边。
　　酒坛被打开。
　　坛中酒液被倾倒于地下，击起一片小小的尘土。
　　倒完一坛，那女子静伫在坟边，拎起酒坛，问：“你喝不喝酒？”得到否定的答复后，自己灌了一口。
　　随后弯腰拍拍坟上的土，眼底有泪。跟昨日气势比起来，现在的她明静悲伤。像缓缓小溪上空有雨，雨不止息、涟漪不停。
　　她道：“这就是他的爱人。”
　　山林忽静，有花香落下。
　　张嘴，池凌不知自己能说什么，只好缄口不言。看见不远一株花树。
　　她一口酒一口酒往嘴里送。
　　池凌轻声劝：“别喝了……”忍不住抢起酒坛，直到喝完最后一口酒，池凌都没抢到。他无可奈何，道：“你若醉在这里，我不会送你回去的。”
　　听到的只有哈哈几声。
　　“我没醉，自己也走的回去。”
　　片刻后，只听轻轻叹道:“我只是实在伤心，无处可说。”
　　池凌扶她坐下：“那你跟我说吧，我愿意听。”
　　良久，她娓娓道来：“我是秦连州。不知道你在外面听没听过我的名号——‘第一将军’。”
　　昔日秦家，有女连州，少时痴迷武学一道，学成归来后，做了件惊天动地的大事。
　　她女扮男装瞒着父母出征，像人走台阶，一级一级往上爬，爬到副将，也拿了不少战功。
　　论功行赏那日，天子高坐明堂，她露了面，揭开女子身份。
　　秦父大惊，手持笏板从百官行列走出，道：“女子无能，不堪大用。还请皇上剥了她的职位，让她回家去罢。”
　　秦连州引经据典，当场驳道：“水善利万物而不争，因其不争便言无用，当真合理吗？”
　　天子哈哈大笑，赏她将军头衔。百官哗然，正要上奏又听他连声赞道：“不错、不错。女子为官也正能彰显我朝无论男女皆是人才辈出。”
　　任谁也不敢开口，毕竟天下最难揣测的便是圣人之意，大家只能捏着鼻子认下。
　　秦父退回百官行列，默默无言，眶有泪光。他身旁的官员趁人未注意轻轻拍了他的肩，低声说道了什么，这一幕被秦连州收尽眼底。
　　这次朝会后，秦父辞职告老还乡。
　　送行那天，只有秦连州和朝会上安慰的官员来了。秦父狠心，对官员道出赶人的话：“我们之间再也没有交情了，你走吧。”
　　那个官员躬身行礼，折了一柳，秦父没接，看他走远，秦父道:
　　“连州，女子走这条路太难，但我想过了，万事开头难。你走吧。”

　　“我那个时候太天真了，我自以为我能为天下女子建起一条通向朝堂的路。”
　　池凌闻“天真”二字，不解地问：“为什么？”
　　“他想让我泯然于百官，无闻死去。”

　　天子口中同意女子为官，却未重女学。秦连州进谏言明女学要事，几次都被天子轻飘飘一句“此等要事不可操之过急，容后再议”挡了回去，一拖再拖。
　　渐渐朝中也有人回过味，上下讥讽。
　　几年来的大小战役，秦连州都没有被派出面。时间渐久，百姓也就顺理成章怀疑这个所谓女官的存在，或许应该问，真的有女官吗？
　　城外有河，河边苍苍蒹葭、青青杨柳的茂密中，秦连州托着脸，面无表情扔出一个石子，郁闷地想：
　　她需要机会。
　　一个展示实力的机会。她不想再让天下女子担上“无能无用”的名头了，那种滋味太沉重，像一记无声无息的闷拳打在心上。
　　有人拨开草丛：“师妹！”
　　秦连州转头，发现不认识，她起身道：“认错人了。”
　　来人从袖中扯出一枚玉扣，空中一晃一晃，等秦连州的视线落到玉扣上，略略收回，他脸上露了个笑：“你是我的师妹，这块玉扣可以证明。”
　　秦连州也有这个玉扣。是拜师之时所受的拜师礼。
　　她隐约想起，当初师父是有说了有这么个师兄的。方才她瞧清楚了，玉扣刻了一朵莲花，是师兄无疑了。
　　她只叫声师兄，走了。
　　次日朝堂，一个面容熟悉的人跪在殿中，悄悄冲她眨了眼。
　　“臣御舟，此战幸不辱命。平定苍原，伤亡清册在此，善后事宜另折呈报。”
　　被允回了武官行列，御舟想也不想站在秦连州的旁边，递了个“怎么样师兄厉害吧”的眼神。朝会多久，御舟就在她耳边叽叽喳喳了多久。
　　会后秦连州和御舟打了一场。
　　下了朝会，秦连州见其跟在身边喋喋不休，一直跟到她家也没有离去的意思。她心中有怒，一掌劈去，二人就这么打起来了。
　　秦连州赢了。招招漂亮。
　　她看到身显狼狈的御舟，忽然愧上心头，低头道：“师兄，对不起。”
　　御舟知道她心结所在，拍拍衣上的灰，引着秦连州坐到门前的石阶上，道：“师妹，人这辈子总会有几个坎，你去问问这条街上人家，谁家没个槛？这两个都一样，你跨过去就好了。没跨过去摔一跤的大有人在，多跨几次的事，没什么的。”
　　一席话扔来，她心里不再难受，却有难过。
　　巷子里走来个道士，目视前方。听见御舟的话停了步子，看向秦连州，他道：“这位将军算卦吗？”
　　秦连州凝眉，诚实地捂住荷包。
　　道士失笑，道：“没关系，不用非要答应我。”
　　他快要走出街，秦连州冲他背影发问：“你怎么知道我是将军？”
　　道士背着她摇摇头，不答。
　　秦连州咬咬牙，道：“我算卦。”
　　道士慢悠悠倒回来，一脸“趁早这样不就好了”的表情，御舟扭头偷笑，收获了秦连州的大力拍肩。
　　道士没有理会先前问题，拿出三枚铜钱，净心后左手在上、右手在下，一连掷了六次，卦象定后立在原地推演。
　　“你的机会快来了。但容我多提几句，你固然有把握机会的能力，只是想好，机会之后便是灾祸，会牵连身边亲近之人，可能有人会死。”
　　“你做好选择了吗？”
　　秦连州若有所思，心有所选。抬头不见人，原来那个道士说完就走了。
　　他不问自有人问：“师妹想怎么选？”
　　“如果有这个机会，我一定要。它太难得，即便身死我也甘之如饴。但牵连身边亲近之人这一点，对不起，我不信命。”
　　御舟闻言，却将话题引到另一方向。他道：“师妹，赶紧先把钱给我报销一下，你方才没付卦金，我付的，那道士简直是来抢钱的。好贵。”
　　秦连州扶额，心中无语。

　　机会果真来了，敌国来犯。
　　敌国战术向来以诡谲闻名，每次与他们打，我朝十战九败。朝堂之上，多数武官低头，像学堂中被先生提问不答、只能低头的蒙童。天子环顾一周，冷笑道：“我朝当真无人了？那不如就把那些个庸碌之辈都充军了吧。”
　　“皇上……”旁边有文官欲要言语，被天子斥道：“闭嘴！”
　　秦连州觉得时机差不多，一拂衣袖，以军礼相拜，出面道：“臣愿为陛下效劳。”
　　天子思来想去，准了。

　　这一战，敌方大败而归。秦连州作为主将，她的事迹被百姓广为传颂，时人赋称其为“第一将军”。

　　秦连州向天下证明了女子无用论是错的。

　　秦连州所讲述的往事远不止于此。