《枫停叶落》宓余偣

2、第二章 围猎赐婚风

　　夏末的枫林绿荫葱茏，傍晚的风穿林而过，吹得满树叶子沙沙作响。斜阳透过枝叶缝隙洒落在青石步道上，光斑随风晃动。

　　“哥哥，你等等我。”

　　叶添誉一身合身的素色劲装，步子偏急，一路追赶走在前面的张雨枫。少年身形还未完全长开，常年伏案多过旷野操练，气力远不及日日扎马练武的张雨枫。等张雨枫闻声停步回头，叶添誉才气喘吁吁地跟上来，双手撑着膝盖，胸腔剧烈起伏，额角渗出一层细密薄汗。

　　“小誉，哈哈哈。”张雨枫一手叉腰笑了起来，方才一路快走，他气息也微微发喘，“你这体力还是不行，往后晨起得随我一同练基本功。”

　　距离当年寒冬雪巷捡到孤苦无依的叶添誉，一晃已是整整十年。如今叶添誉十八岁，眉眼早已褪去幼时的狼狈怯懦，清俊挺拔；张雨枫十九岁，身形修长，已有了青年人的轮廓，只待九月十五生辰一到便可行冠礼。一身少年意气鲜活张扬，是将军府人人称道的二公子。

　　二人说笑间，正厅侧门被轻轻推开。张治章一身常服从里屋缓步走出来，目光落在院中追逐的两人身上，眉宇间藏着几分无奈，扬声唤道：“枫儿，誉儿，过来。”

　　张雨枫大步走到张治章身侧，抬手轻搭在父亲胳膊上：“阿爹，这般急着唤我们，是有什么要事？”

　　叶添誉紧随其后，规规矩矩垂首躬身，行了个晚辈礼，语调恭顺温和：“父亲。”

　　张治章抬手拂去张雨枫肩头不知何时沾上的一片绿叶，缓缓开口：“三日之后便是长公主的及笄大典，殿下特意遣宫人递来请柬，邀咱们将军府全家赴宴。狩猎大会也定在这三日之内一并举办，算是为公主及笄添上一桩热闹。”

　　张雨枫闻言微微一怔，眉梢轻挑，语气里带着几分不加掩饰的诧异：“倒是稀奇。近三年朝堂处处暗中针对将军府，明里暗里百般施压，如今长公主反倒主动邀咱们入宫赴宴了。”

　　“枫儿。”张治章眉头微蹙，轻声提点，“朝堂场合，谨言慎行，不可这般揣测皇室心意。”

　　“哦，儿子记下了。”张雨枫悻悻撇嘴，眼底掠过一丝厌烦。近三年朝堂多方势力处处针对父亲，钩心斗角无休无止，他心底本就厌恶皇城之内那些虚与委蛇的应酬与算计。一听“入宫赴宴”四个字就头疼。

　　一旁静立的叶添誉闻言，眼底骤然一暗，指尖无意识地攥紧了腰间束带。

　　又要踏进那座皇宫了。

　　他对那座宫城的恐惧，比任何人都深。不为别的，只为那里面藏着他绝不愿被人知晓的秘密——一个他宁可从骨头缝里剜掉也不想承认的秘密。每次踏进宫门，他都觉得那些金碧辉煌的殿宇随时会活过来，指认他、拆穿他。他只能拼命低下头，祈祷没人会多看他一眼。

　　当年流落街头受尽权贵欺辱的记忆翻涌而上，深宫之中满是冷眼、算计与轻视。纵然在将军府生活了整整十年，那些旧日阴影却从未真正散去，每逢入宫便如芒在背。万千思绪在心底翻涌盘旋，面上却半点不露，他依旧维持着温顺沉静的模样。虽说几日宴席围猎并不算长，可皇室邀约无从推脱，他必须提前思虑周全，想好应对之策，绝不能给哥哥和将军府惹来任何非议与祸端。

　　张雨枫敏锐地察觉到身侧少年情绪骤然低落。等张治章转身回了书房，他立刻凑到叶添誉面前，放轻嗓音柔声问：“小誉，看你神色郁郁，是在为此事紧张？”

　　心事被一语戳破，叶添誉心头一慌，连忙抬起手来回摆动，语气里带着藏不住的自卑：“没……没有，哥哥。我只是担心，我一介无亲无故的养子，宴席上若是举止失仪，难免闹出笑话，给府上丢脸。”

　　张雨枫听出他话语里藏着的惶恐，没有直白戳破少年心底的自卑，只是抬手稳稳揉了揉他柔软的发顶，语气笃定安稳：“不用担心。有我在，满堂宾客之中，没人敢随意非议你分毫。”

　　叶添誉瞬时怔住。他缓缓抬眼望向眼前笑意明朗的青年，唇角牵起一抹浅淡柔软的笑，轻轻应声：“好。”

　　三日转瞬而过，入宫赴宴的日子如期而至。

　　鎏金铜灯燃着暖明灯火，雕梁画栋的大殿之内坐满了各路王公世家，衣香鬓影，珠翠琳琅。殿中铺设着精致的织锦坐垫，宾客皆依品阶跽坐于席上。张治章走在最前方，张雨枫与叶添誉紧随其后踏入殿门。张雨枫一进殿便不动声色地侧过身，将叶添誉挡在自己肩膀后面，叶添誉也始终低着头，没有将正脸对向大殿主位。满堂王公贵族的交谈声在一瞬间尽数淡去，无数道目光齐刷刷聚拢到他们三人身上。其中身居高位的摄政王，视线格外沉冷锐利，在叶添誉身上久久停留，带着毫不掩饰的审视与打量。

　　摄政王微微眯起眼。那个侧脸——眉眼轮廓，鼻梁的弧度——他一定在很久以前见过。那时宫中大宴，他只是远远瞥了一眼，如今隔了将近二十年，记忆早已模糊不清，一时半会想不起任何确切的线索。他收回目光，只当是多心了。

　　叶添誉今日一身暗纹锦缎猎装，绸缎用料华贵上乘，衣饰规制与配饰纹样完全不输任何世家嫡子，单凭衣着旁人挑不出半分短处。加之将军府大公子张蚩不久前远赴边境领兵，一举收复西州大片失地，立下赫赫战功，如今正是朝堂炙手可热的功臣，满殿之人皆不敢轻易怠慢将军府上下任何人。

　　可那道裹挟着阴冷探究的视线牢牢锁在身上，叶添誉后背悄然沁出一层薄汗。他强压下心底慌乱，维持着从容镇定的模样。

　　“诸位宾客依次落座——”高公公尖细绵长的宣喊声响彻大殿，打破了凝滞的氛围。

　　众人纷纷依位次跽坐于各自的席位上。张雨枫坐下时特意将身体微微侧过，宽阔的肩膀像一堵安静的墙，把摄政王投来的视线挡得严严实实。片刻后，殿内西侧珠帘缓缓掀开，长公主宋钰柒一身红衣盛装，面料华贵夺目，步履款款地缓步出场。她抬眼一扫全场，目光第一时间便精准锁定了独坐偏席的张雨枫，眼底漾开浅浅笑意。

　　可张雨枫全然无心留意殿内歌舞与皇室贵女。他面上维持着冷淡疏离的礼数，心思早已飘向府外山野林间，满心只盼这场繁冗压抑的宴席早些落幕。

　　忽然，掌心传来一缕温热的触感。他垂眸低头，只见身侧叶添誉悄悄伸出手，轻轻覆在他手背上。不过转瞬少年便收回手掌，张雨枫低头看向掌心——几颗剥得干干净净、圆润软糯的桂花糖炒板栗静静躺在那里。

　　这一幕恰好被宋钰柒完整看在眼里。其余世家子弟全都争先恐后地起身，捧着珍宝诗文上前逢迎讨好公主，唯独张雨枫独坐原位不为所动。这般与众不同，深深烙印在了宋钰柒心上。

　　宴席没有拖沓太久，午后便全员移步皇家猎场。内侍站在猎场高台之上，高声宣读比试规则：“本次皇家猎场采用积分制，围猎总分第一名可向陛下求取一桩御赐恩典，第二名赏西域进贡珍稀暖玉摆件，第三名赏上等雪狐裘大袄。场内放养野兔五百只、野鹿五百头、飞禽五百只、毒蛇五百条。野兔五分一只，野鹿十分一头，飞禽十五分一只，毒蛇二十五分一条。诸位子弟，入林狩猎，即刻开始！”

　　号角声粗粝绵长，撞在连绵山林间，惊起林间成片栖鸟扑棱着翅膀四散飞走。各家子弟迫不及待扬鞭策马，马蹄踏碎林间繁茂青草，尘土簌簌飞扬。一群锦衣少年争先恐后朝密林深处冲去，个个都憋着一股争名夺赏的劲头。

　　张雨枫骑着通体乌黑的骏马，缰绳松松握在掌中，半点没有旁人急切争抢的浮躁模样。他自年少便日日晨起练弓，眼力、腕力、身法都远胜这些养在宅院里的世家子弟。马儿踏着青草缓步穿行在层层林木之间，他目光散漫扫过周遭半人高的丛生野草。

　　草叶毫无来由地剧烈晃动了两下，枝杈轻颤，隐约裹着两道活物逃窜的动静。

　　他指尖扣紧雕花长弓，上身稳稳靠住马背，不慌不忙抬手搭箭，弓弦被缓缓拉至满月，腕上肌肉绷得恰到好处，没有半分多余颤抖。破空锐响短促干脆，铁箭裹挟劲风疾驰射出，一箭双穿，精准钉中了草丛里蜷曲盘踞的毒蛇和仓皇奔逃的野兔。

　　马儿缓步向前，张雨枫正要俯身取回箭杆与猎物，斜侧矮林里骤然掠出一道冷冽箭风。银亮箭镞横插半路，稳稳钉在猎物前方的泥土里，硬生生截住了他即将到手的收获。

　　张雨枫指尖一顿，抬手勒紧马缰。黑马受扰人立轻嘶，他侧头回望，眉梢轻轻一挑，语气散漫：“世子这是为何？”

　　坡上的宋舍尘面色紧绷，喉结微微滚动了一下，才硬装出几分蛮横来：“这片猎物是我先瞧见的。”

　　张雨枫看了他一眼。宋舍尘的目光和他一触即分，飞快地偏开了。那副强撑出来的跋扈之下藏着某种他说不清的东西，像是紧绷到了极点的弦，再多一分力就要断了。他没有再深想，也不愿在此地与人多费口舌，只淡淡应了一声“知晓”，随即调转马头，干脆利落地朝密林更深处的僻静地带行去。

　　他全然不曾留意，宋舍尘望着他离去的背影，握着弓的手缓缓垂了下来，眼底浮起一层身不由己的歉意。昨晚摄政王府的书房里，父亲冷着脸丢下一句话——“围猎你若进不了前三，你知道后果。”他没有说后果是什么，宋舍尘也不需要问。弟弟被关在后院那间锁着的厢房里，他离家前还能听见弟弟趴在门缝边小声叫“哥哥”。所以他只能厚着脸皮来抢。将军府的人光明磊落，不会与他计较，而他正是利用了这份磊落。

　　林子另一端，叶添誉独选了溪流东侧的安静地界。他不像张雨枫天生膂力出众、冲锋利落，却胜在心思沉静缜密，耐得住漫长等候。旁人扎堆挤在开阔平原疯抢随处乱跑的野鹿野兔，他反倒勒马停在青石溪流旁，安安静静端坐马背，屏气敛息，半点慌张也不见。

　　临水之地最招禽鸟落脚饮水。果不其然，半晌过后，成群灰雀水鸟慢悠悠落向滩头青石。叶添誉缓缓抬弓，呼吸绵长平稳，每一次放箭都沉稳克制，没有贪快冒进。一只只飞鸟接连坠落在浅滩清水里；偶尔途经藏匿在石缝中的毒蛇，他也能凭细致的观察精准射杀。他不求搏风头，只求稳妥行事，不拖将军府的后腿。

　　偶有莽撞子弟策马闯入这片区域，想抢他看准的猎物，叶添誉也不多争辩，只是不动声色地调转马头，换一处林间继续守候。他跟了张雨枫十年，多少学了点哥哥的脾气——不值得的人，不必纠缠；不值得的事，不必放在心上。他素来不爱正面硬碰，收敛锋芒，却把分寸拿捏得刚刚好。

　　半日狩猎匆匆落幕。各家子弟尽数策马折返高台之下，尘土满身，有人意气风发，有人面露颓色。内侍捧着计分簿，抬高声调宣读成绩——第一名张雨枫，总分九百八十；第二名宋舍尘，总分八百四十；第三名叶添誉，总分七百五十五。

　　听见名次，宋舍尘站在队列里，攥着缰绳的手指终于缓缓松开，长长地松了一口气。进了前三——父亲要的面子保住了。可这一口气刚松到一半，他就感到高台上那道目光沉沉地压了下来。他下意识抬眼，正对上摄政王那张面无表情的脸。那双眼睛冷得像一口枯井，看不见半分赞许，只有一种“本该如此”的漠然，甚至还夹杂着一丝微不可察的不满——不是第一，就意味着还有余力没有榨干。宋舍尘身子猛地一颤，飞快低下头去。

　　“各家狩猎子弟，即刻入殿觐见陛下——”传旨太监拉长声调高声唱喏。

　　众人依次步入金銮大殿，整齐跪地伏身：“吾皇万岁万万岁，皇后千岁千千岁。”

　　“众爱卿平身。”

　　“谢皇上隆恩。”

　　高公公尖细的声音再度响起：“入座。”

　　王公百官依品阶跽坐于各自席位上。片刻后，太监传唤声再度响起：“宣将军府二公子张雨枫觐见。”

　　张雨枫迈步出列，躬身垂首。身侧的叶添誉立刻微微低头，将大半脸庞隐在阴影之中。龙椅上的皇帝只是漫不经心地扫过这个角落，目光没有在任何一个人身上多做停留。

　　“微臣在此。”

　　“此次围猎你拿下头名，心中可有想要的赏赐？”

　　张雨枫略一思索，躬身回话：“围猎只是少年人玩乐比试，微臣不敢奢求赏赐。”

　　皇帝朗声笑道：“倒是坦诚。你将至冠龄，正是该成家立业的年纪。既然你一无所求，朕便借今日之机，给你定下一桩良缘。今日是柒儿生辰及笄，朕将她许配给你，你可有异议？”

　　话音落下，张雨枫没有半分迟疑，即刻回话：“回陛下，长公主金枝玉叶，身份尊贵，臣不敢高攀。况且臣心中已有心悦之人，这桩婚约，恕臣不能领受。”

　　殿上的宋钰柒脸上原本噙着温婉笑意，闻言骤然一僵，指尖无意识攥紧衣袖，眼底的期待一点点沉了下去。难堪与错愕交织，她却碍于帝王在场，只能死死按捺住失态。

　　身侧的叶添誉心头轰然一响。

　　哥哥……竟早已有心上人。

　　酸涩难言的心思被他死死压在心底，面上不露分毫，指尖却已不自觉攥紧了衣料。满殿文武尽数震惊——当众拒娶公主，等同于当众拂逆天子颜面。皇帝龙颜大怒：“大胆！朕将柒儿许配于你，是抬举你，更是给将军府颜面！”

　　殿内一隅陡然掠来一缕寒凉冷意。皇帝下意识抬眼扫过叶添誉所在的方位，却一无所获，那道刺骨的气场转瞬消散无踪。

　　张雨枫身姿笔直立在殿中，不卑不亢：“臣实属万般无奈，心中早有意中人。若此事惹长公主心生不快，任凭陛下责罚。”

　　皇帝怒极甩袖。皇后连忙上前拉住他，柔声劝解：“陛下，姻缘之事终究勉强不得。雨枫这孩子心中已然有人，强行撮合反倒委屈了柒儿，也落得两相难堪。”

　　皇帝胸腔怒火稍稍平复，话锋一转，暗藏试探：“也罢。那你口中的心上人究竟是谁？朕倒要看看，是何等人物，能让你不惜推掉皇家婚约。”

　　叶添誉的心瞬间揪紧，脊背绷得笔直，屏息等待答复。他清楚，一旦那人身份暴露，皇帝极有可能顺势下旨，将二人拆分。

　　张雨枫从容作答：“他性子羞怯，不愿抛头露面，还望陛下不要再追问。”

　　“哼，退下吧。”

　　听见这话，叶添誉长长松了一口气。站在百官队列里的摄政王将全程尽收眼底，目光又一次落在叶添誉低垂的侧颜上。那种莫名的熟悉感又浮现了，像一根极细的刺，扎在记忆深处某个模糊的角落，怎么也拔不出来。末了只是皱了皱眉，暂且压下不提。

　　回府的马车一路安静，车厢里气氛沉郁。谁都清楚大殿拒婚一事已触怒龙颜，将军府处境岌岌可危。踏入府门，张治章便将张雨枫单独唤至前厅。

　　“枫儿，今日大殿之上你当众忤逆圣意，险些招来灭门大祸，你可知罪？”

　　“爹，儿子知罪。”

　　素来温和的张治章此刻满脸怒意：“既然知错，便去祠堂跪着反省，静心思过。”

　　“是。”

　　约莫一个时辰后，祠堂木门被推开一道细缝。

　　“哥哥。”

　　“嗯？小誉。”

　　叶添誉轻手轻脚推门走入，合上木门，一言不发走到张雨枫身侧，同他一起跪在厚实软垫上。祠堂里烛火微弱，光线昏昏地铺在两人肩头。他跪下之后没有开口，只是安安静静地垂着眼，像是在想该怎么起头。

　　“小誉，何苦过来陪我一同受罚。”张雨枫侧头看他，语气里没有责备，倒像是早就料到他会来。

　　“哥哥，你的膝盖疼不疼？”

　　“不打紧，我才跪了不到一个时辰。”张雨枫笑了笑，侧头看他，“你来找我，是不是还有别的事？”

　　叶添誉的指尖在膝上轻轻攥了攥，沉默了一瞬，才像是攒够了勇气：“今日大殿之上，哥哥所说已有心上人……此话当真？”

　　张雨枫侧过头看着他。烛火在两个人之间轻轻跳了一下，把张雨枫眼底的神色映得明明暗暗。他听到这话的第一个念头，不是怎么答，而是怎么才能不吓着他。小誉从小就不容易信人，好不容易养出这点黏着他的性子，他不敢冒险——万一小誉只是好奇呢？万一自己会错了意呢？万一这份心思摊开来，小誉从此连哥哥都不肯叫了呢？

　　他不敢往下想。

　　所以他没有立刻回答，只是认认真真地看了叶添誉一会儿，然后嘴角微微弯起，语气里带了一丝极轻的逗弄：“你这般急切追问，莫非是将我放在心上？”

　　叶添誉的脸颊瞬间涨得通红，从耳根一路烧到脖颈，慌忙摆手：“没……没有！哥哥你先回答我的问题！”

　　张雨枫笑了一声，收回目光，望着祠堂正中的祖宗牌位，慢悠悠地说了句：“风月藏心底，你不妨细细猜。”

　　叶添誉被他这不咸不淡的回答噎了一下，忍不住追问：“这么说，是没有？”

　　“你心中如何想，便如何是。”

　　叶添誉沉默了。他低下头，看着自己膝下那块软垫上绣的暗纹，心里头像是打翻了什么东西，甜和酸搅在一起，分不清哪个多一些。

　　酸的是哥哥始终不肯给他一个明白的答复，半遮半掩，若即若离，让人捉摸不透。可甜的是——哥哥没有否认。

　　没有说“是”，但也没有说“不是”。没有像在大殿上拒绝长公主那样干脆利落地划出一道界限。只是不答。这说明什么？说明哥哥口中的“心上人”还没有变成谁的未婚妻，说明还没有哪家姑娘正式踏进将军府的大门，说明一切都还来得及，说明自己还有机会。

　　可转念一想，他又觉得苦。他连哥哥喜欢的是男人还是女人都不确定。若是喜欢女人，那他这辈子都不会有机会，哥哥今日说的“心上人”迟早会是一个温婉贤淑的女子。就算喜欢男人……哥哥难道就会喜欢他吗？一个跟在他身后叫了十年“哥哥”的尾巴，一个对自己的身世讳莫如深、恨不得从世界上抹掉自己出身的人。

　　他忽然想起很久以前的事。也是一个晚上，哥哥教他认字，他写错了一个笔画，哥哥就握着他的手一笔一划地带着他写。那时候哥哥的手掌温温热热的，覆在手背上，跟方才大殿上他悄悄覆上去的那一瞬间一模一样。

　　那是从什么时候开始的呢？也许是八岁那年腊八，哥哥把披风放在雪地上等他来拿的时候；也许是某年他生病发烧，哥哥守在床边一宿没合眼的时候；也许是更早，早到他还没有意识到那叫“喜欢”的时候。等他终于明白过来，这颗种子已经在心底生了根，拔不掉了。

　　可这份心思是不能见光的。他叫了他十年的哥哥，他是将军府的养子。而哥哥——哥哥是将军府的二公子，是将来的顶梁柱，是皇帝都想招为驸马的人。他们之间隔着的不只是一道祠堂的门槛，还有这世上所有的规矩、身份、伦理。

　　所以他只能藏。

　　把这些心思揉碎了、碾成粉末，藏在每一次不经意的触碰里，藏在剥好的桂花糖炒板栗里，藏在深夜里追到祠堂来陪着跪的这点任性里。不敢挑明，不敢深问，不敢要一个答案。哥哥说“风月藏心底”——好，那就藏在心底吧。至少哥哥没有说“不是”。至少他还能站在哥哥身边，还能叫他一声“哥哥”，还能在这种时刻推开门走进来，和他并肩跪在一起。

　　这就够了。

　　祠堂里安静了下来，只有烛火偶尔爆出一声轻响。窗外夜风穿过回廊，把檐下的灯笼吹得轻轻晃了晃，昏黄的光影从门缝里漏进来，落在两人并排跪着的蒲团旁边。张雨枫没有再说笑，也没有侧头看他，只是安安静静地跪在那里，像在思过，又像在想着别的什么。

　　良久，叶添誉忽然开口，声音很轻：“哥哥。”

　　“嗯？”

　　“没什么。”他把身子微微往张雨枫那边挪了挪，肩膀几乎要碰到肩膀，“就是想叫你一声。”

　　张雨枫侧头看了他一眼。那一眼里有太多太复杂的东西——有心疼，有克制，有某种压得很深很深、不敢让对方发现的情意。但他什么都没有说，只是垂下眼，像是把什么话咽了回去。然后他重新抬起头，望着前方微微摇曳的烛火，唇角浮起一丝极淡极淡的、只有他自己才知道的笑。

　　夜色一寸一寸沉下去，灯火在两个人之间静静地燃着。所有未曾宣之于口的情意，尽数沉在一室无声之中。