《穿越后和好闺蜜一起用美食创业》黑袍寿喜锅

11、野甘草和抗板归果实 第十一章

　　第十一章
　　下午苏静带着阿景去镇外采集。
　　平阳镇南边是一片不高的丘陵，长满了野生的灌木和杂草，和她们来的路上那种荒芜的干土地不同，这里的植被明显更密，也更绿。苏静背着林悦新做的斜挎包走在前头，阿景跟在后面，手里攥着一根捡来的树枝，边走边扫路边的草丛。
　　走了不到一里地，苏静就在路边发现了一片好东西——野甘草。一丛丛细茎顶着对生的菱形叶子，边缘带有浅齿，凑近了有一股淡淡的甜香。苏静摘了一片放在嘴里嚼了嚼，舌尖上浮起一丝温和的清甜。她蹲下来小心地挖了几株带根的，用湿土裹了放在包里。这东西晒干了能当天然甜味剂，煮水、和面、调饮料都能用。
　　再往前走，在一道土坎的背阴处，她看到了一丛爬藤植物，藤蔓上挂着一串串深紫红色的小果实，每一粒只有黄豆大小，表面覆着一层薄薄的粉质，凑近了能闻到一种酸甜的果香。
　　苏静盯着那果实看了好一会儿，脑子里搜索着旧世界的植物图鉴。扛板归——对，扛板归。果实成熟后紫红发亮，味道酸甜，可以直接吃也可以做果汁，藤蔓还能入药，清热解毒。她摘了一粒放进嘴里，酸味先冲上来，紧跟着是隐隐的回甘，像浓缩的浆果，风味很足。
　　"阿景，这个可以吃。"她摘了一把放进包里，回头看阿景，"你——"
　　阿景正蹲在不远处的坡地上，手里拈着一串和她摘的完全不同的小果子——颜色是暗红的，外形有点像葡萄，但表面光滑发亮，叶片宽大，藤蔓比她认得的扛板归要粗壮得多。
　　苏静的心猛地一抽。她三步并作两步冲过去："阿景！别吃！"
　　阿景正要往嘴里塞，被她一嗓子吼得手顿住了。他转过头来，表情茫然，已经放在唇边的红果子停在那儿。
　　苏静冲到他面前，一把把他手里的果子拍掉。果子滚进草丛里不见了。她低头看了看掉落的那个果子——暗红色，圆润饱满，断面会渗出乳白色的浆汁——是商陆。毒性很强，误食会呕吐腹痛，严重了能要命。
　　"这个不能吃。"苏静把他拉起来，仔细检查他的手指，确认没有汁液沾在皮肤上，才松了口气，"记住了吗？红的，圆的，茎秆粗的——不能吃。"
　　阿景低头看着自己空空的手心，又看了看那丛商陆，脸上的表情从茫然慢慢变成了后知后觉的紧张。他点了点头，嘴唇动了动，说了一个词："静静。"
　　苏静愣了一下。这是他第一次叫她的名字。之前他喊"饿"、喊"好喝"、喊"朋友"，但从没叫过"静静"。这两个字从阿景嘴里说出来，带着一点笨拙的、刚学会的认真，像一粒刚发芽的种子顶开了土。
　　"对。"苏静拍掉他手上的土，"我叫静静。记住了吗？"
　　"记住。"他又重复了一遍，然后自己加了一句，"静静，好。"
　　苏静心里那块软软的地方被碰了一下。她站起来，拍了拍他的肩："走吧，找点能吃的去。"
　　那天下午她们收获颇丰。除了野甘草和扛板归，苏静又找到了一丛野薄荷——叶子比她在谷地见过的更肥厚，香味也更浓——和几株野茴香。阿景认真地看着她摘野茴香的嫩尖，也学着她的样子掐了一截放在鼻子底下闻了闻，被那股特殊的辛香气味冲得眯了眯眼，但没有扔掉，一边吐着舌头一边小心地放进了自己的包里。
　　回到客栈，苏静立刻开始实验新品。她把野甘草洗净晒干碾碎，混了一点点面粉和粗盐，包进面团里做成甜馅饼——个头比普通馅饼小一圈，饼皮用油煎得两面金黄，咬开之后甘草的甜味和麦香融合在一起，是一种温和的、不腻的清甜。
　　她又把扛板归的果实洗净压碎，滤出暗紫色的果汁，加入捣碎的野薄荷叶和一点野甘草水，兑上烧开放凉的清水，做成一小罐淡紫色的酸甜饮料，尝起来像水果茶掺了一点甘草的回甘，清凉解渴。
　　"林悦，你尝尝。"苏静端着两样东西走到前院。
　　林悦正坐在门槛上补阿景的鞋底，闻声抬起头。她先咬了一口甜馅饼，嚼了嚼，眉头微微抬了一下，又喝了一口饮料。喝完沉默了一会儿，然后掏出账本，翻到新的一页，写下："新品开发——甜味烤饼（原料：面粉、粗麸、野甘草、盐、油）成本约一文两个。饮料（原料：扛板归果实、野薄荷、野甘草、水）成本极低，售价可定两文一杯。"
　　"明天出摊带上。"林悦放下账本，"两种口味馅饼、光饼、粥、饮料。品类够多了。"
　　苏静点头，转身回后院开始准备明天的材料。夜色渐渐漫上来，客栈院子里亮起了油灯，淡淡的黄光从厨房窗户透出来，把三个人的影子投在地上，拉得长长的。
　　第二天一大早，苏静在后院忙活了一个多时辰。她把发好的面分成三份：一份光饼，一份咸馅饼（灰灰菜和野韭菜），一份新开发的甜馅饼（野甘草汁和面加野甘草碎）。三样饼一共做了三十个，比前两天翻了一倍不止。甜馅饼个头小一些，但经过油煎后表面焦黄，甜香四溢，摆在篮子里和灰绿的咸馅饼形成鲜明对比，光是视觉上就让人想多看两眼。
　　饮料她装了一大竹筒，用纱布滤了三遍，淡紫色的液体清亮透明，散发着清凉的酸甜气，她用竹叶卷了盖在筒口，防止洒出来。
　　林悦昨天下午花了半个时辰削了二十根粗竹节，每一节约两掌长，用打磨过的石片把竹筒内壁刮干净、外沿磨圆滑，做成二十个竹杯。虽然粗糙，但胜在轻便实用，喝水喝粥都能用。
　　按照约定给青娘留了两人份的食物，其余的都打包装好了。
　　"走吧。"苏静拎着篮子，阿景抱着放陶锅的铁架和竹筒，林悦夹着那叠竹杯。三个人穿过晨雾弥漫的主街，在早市摊位前摆开了阵势。
　　光饼一文一个，咸馅饼两文，甜馅饼两文，粥两文一碗，饮料两文一杯。光饼单吃顶饱，咸馅饼配粥是绝配，甜馅饼配饮料则是意想不到的惊喜组合——这是苏静晚上躺在床上琢磨出来的搭配逻辑。
　　第一批客人是被甜馅饼的香味引过来的。一个牵着孩子的少妇买了一小块尝了一口，眼睛一亮，立刻又买了三个："这个甜饼我家小丫头肯定爱吃。"第二批客人是两个赶路的中年汉子，各要了一碗粥配一张咸馅饼，喝完粥又一人买了一杯饮料带走。第三批客人是一家人，老的小的加起来五口人，买了两个甜馅饼、三个咸馅饼、一碗粥和一杯饮料，蹲在摊位旁边的空地上吃得头也不抬。
　　饮料是今天最受欢迎的东西。扛板归的酸甜和薄荷的清凉组合在一起，带着野甘草温和的甜味收尾，入口清爽，回味不腻。早市还没过半，那桶饮料就见底了。最后一个买到的汉子端着竹杯喝了一口，咂了咂嘴，扭头问苏静："明儿还有不？"
　　"还有。"苏静笑着把最后一杯递过去，"明天早市还在这儿。早点来。"
　　三十个饼、一锅粥、一桶饮料，不到两个时辰全部卖完。苏静蹲在地上数铜板，铜板在粗布面上堆了一小堆，在晨光里亮闪闪的。她一枚一枚地数了两遍，确认无误后抬起头来，对着林悦说了一句："七十三文。"
　　林悦放下账本，嘴角微微弯了一下。她在账本上写了一个新数字：今日进项——七十三文。累计资产——一百零三文。然后她合上账本，抬头看苏静，眼神里有一种被火光映着的那种亮度。
　　"一百零三文。"林悦重复了一遍这个数字，"够在青山镇落脚了。"
　　苏静把铜板收进布袋，系紧口，站起来伸了个懒腰。清晨的阳光已经从主街东头直直地照过来，把三个人的影子缩成短短的一团。阿景坐在摊位后面，抱着那叠空竹杯，脖子上挂着林悦给他的哨子，脸上是那种"今天又圆满完成了一件我不太懂但好像很重要的事"的满足表情。
　　苏静收拾摊位的时候，余光瞥见主街对面有一小群人挤在一家包子铺门口，有人在争吵什么。她没太在意，低头继续叠粗布。然后她感觉到阿景动了。
　　阿景本来安安静静地坐在她身后的石阶上，忽然站了起来。他的动作很快，几乎是一瞬间就从坐姿变成了站姿，肩膀微绷，视线越过苏静的头顶，落在主街对面的人群方向。
　　"静静。"他喊了一声，声音比平时低一些，也快一些。
　　苏静抬头看他："怎么了？"
　　阿景没有回答。他的目光锁在对面人群里的某个点上，瞳孔微微收缩，表情从平日的茫然变成了一种警觉的、微微锐利的状态。然后他忽然蹲下来，两只手抱住膝盖，嘴巴一瘪，发出一声极其响亮的哭嚎。
　　那哭声太大了，大到整条早市街的人都听见了。苏静被吓了一跳，林悦也猛地抬头。阿景抱着膝盖蹲在那里，脸埋在胳膊间，哭得肩膀直抖，嚎啕的声音撕心裂肺，眼泪从指缝里淌出来——但苏静注意到，他的视线始终没有离开对面人群的方向。
　　主街对面那堆人里，有三个男人原本正挤在包子铺门口。阿景那一声哭嚎响起来之后，走在最前面的那个男人脚步顿了一下，回头朝这边看了一眼。他的目光扫过蹲在地上大哭的阿景，又扫过苏静和林悦，然后和身后两个同伙交换了一个眼色。
　　那三个人转身走了。不是往街口方向，而是折进了旁边一条岔巷，步子很快，身影消失在巷口阴影里。
　　阿景的哭声在几息之后慢慢停了。他松开抱着膝盖的手，抬起头来，脸上还挂着两行泪痕，但表情已经恢复了平日那种懵懵懂懂的样子。他侧过头看了一眼那条岔巷的方向，然后转过头看苏静，用手指了指自己的眼睛，又指了指岔巷的方向。
　　"坏人。"他说，声音还带着一点点哭腔的沙哑，"有。"
　　苏静愣了一下，然后蹲下来握住他的手："你能看到那边有坏人？"
　　阿景想了想，用力点头。他又指了指自己的鼻子，然后又指了指岔巷的方向，像是在说他有办法能感觉出来——那些人的气味不对、气息不对、和他们从路上遇到的那几个流民劫匪不一样。
　　林悦走过来蹲在另一边，看了一眼岔巷方向，回头低声对苏静说："我刚才也注意到了。对面那三个人一直站在包子铺门口，不看包子，在看来往的人。有一个人的手一直揣在怀里，兜里有东西的形状。"
　　苏静后知后觉地出了一层冷汗。她看了看阿景，阿景已经不再哭了，正用手背擦脸上的泪痕。他脸上的表情渐渐恢复了平和。
　　"阿景。"苏静把他的脸扳过来正对着自己，"你能感觉出来哪些人是坏人？"
　　阿景看着她，慢慢点了点头。他又指了一下自己的太阳穴，很认真很认真地回答说："有……知道。"
　　林悦在旁边掏出账本，在某一页的角落里写了一行极小的字："阿景·特殊能力补充：对恶意/危险有直觉反应。今日已证实。此项能力价值评估：极高。"
　　她写完之后合上账本，抬头看了看苏静，表情是那种"我们的资产又增值了"的满意。
　　苏静轻轻拍了拍阿景的肩，没有再多问。她把剩下的东西收拾好，三个人沿着主街往客栈走。走了一段路之后，苏静发现阿景的步子比之前更紧密地贴着她的右侧了，他的手垂在身侧，指节微微曲着，随时准备伸出去拦在她前面。
　　她没回头看他。但她知道他在。
　　回到客栈之后，苏静和林悦在院子里坐了很久。秋末的阳光晒在身上暖洋洋的，青娘从屋里端了一壶热茶出来放在石桌上，又给阿景塞了一个新蒸的杂面馒头，然后哼着调子走开了。
　　林悦摊开账本，把这一天的收支重新核算了一遍，抬头看着苏静："一百零三文。如果省着用，到青山镇能找到落脚的地方。再加上我们这套炊具、那袋小米、还有你的配方，够起家了。"
　　苏静靠在石桌边上，手里转着一枚铜板。她把铜板翻了个面，弹了一下，铜钱"叮"地发出一声清脆的响。
　　"青山镇那边，地多、人少、不排外。"苏静说，"我这两天早市上跟人打听过了——从平阳镇过去，走官道两天半。镇上有荒地和空宅子，价低，流民能落户。咱们到了之后，先落脚，再开火，再赚钱。"
　　林悦点头，在账本最后添了一行："计划：三日后启程前往青山镇。驻留期间，每日早市出摊以持续积累资金。目标：抵达青山镇时持有不少于一百五十文。"
　　苏静把铜板收进荷包，站起来拍了拍裤腿上的土，回头看了看后院。阿景正坐在灶台边啃那个杂面馒头，啃得很专注，一口一口的，不着急。他脖子上挂的哨子在夕阳下反了一下光。
　　"晚饭我试着用野甘草和扛板归剩下的果汁做个凉糕。"苏静说，"成了的话，明天早市再多一样新品。"
　　林悦已经在账本上翻到新的一页，准备记录"凉糕试验"了。
　　三人待在平阳镇的倒数第三天，早市照常出摊。倒数第二天，苏静试验出了能用野甘草汁和粗米粉做成的简易甜凉糕，虽然成色不如旧世界的精致，但在镇上算是头一份的新奇吃食，被早市上的孩子们抢着买走了大半。倒数第一天，她们收摊之后去了一趟磨坊，用最后的盈余换了一小袋细面、一小罐菜籽油和半袋粗盐。
　　日落时分，三个人坐在客栈后院的台阶上。苏静把最后一天的账目算完，把铜板一枚一枚地装进布袋，系了三道结塞进林悦怀里。大件的装备，陶锅、铁板、装小米的布袋、那叠竹杯、还有林悦新做的一件布围裙，全部放在阿景的包袱里整整齐齐地码着。
　　"明天卯时出发。"林悦把账本收进怀里，拍了拍胸口的位置，"路线我从青娘那儿问清楚了，出平阳镇南门，沿官道走，第一天傍晚有个驿站可以歇脚，第二天午后能到青山镇外。"
　　苏静转头看向南边的天际线。夕阳正从云层边缘往下沉，把远山的轮廓镀成一圈发光的剪影。青山镇就在那些山影的南面，还有两天路程，但已经不远了。
　　阿景坐在她旁边，安静地整理他的斜挎包。他把林悦给的哨子从脖子上取下来看了看，又挂回去，又把包里装竹杯的位置重新摆了一下，让每一只杯子都端端正正地卡在布缝里。他的动作慢吞吞的，但认真得像个在检查行囊的远行者。
　　苏静看着他那副样子，忽然觉得心里很踏实。
　　"睡吧。"她站起来拍拍手，"明天还要赶路。"
　　暮色四合，平阳镇的最后一盏油灯在后院窗口亮起来。三人在东边那间大炕上各自躺下，阿景照例在门边的地上铺了一张草席，卷着外衫侧卧着。他已经习惯了打地铺——只要知道苏静和林悦就在一墙之隔的炕上，他就能安稳地合眼。
　　苏静躺在炕上，听着窗外的风声和阿景均匀的呼吸，慢慢闭上眼睛。
　　明天出镇，后天到青山。新的地方，新的开始。她把这句话在心里翻来覆去念了几遍，然后沉沉地睡着了。