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13、密信之局 断尾求生暂 ...
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翌日。
昨日老太君寿宴的喜庆余温还未彻底散去，大盛朝的朝堂之上，便陡然刮起了一场足以将所有世家门阀生生撕裂的狂暴飓风。
太极殿内，文武百官分立两侧，气氛压抑得仿佛暴雨将至。
皇帝一袭明黄龙袍，脸色蜡黄中透着一股病态的潮红。
他半靠在龙椅上，大口大口地喘着粗气，那一双浑浊的眼眸里，此时却闪烁着令人胆寒的暴戾与猜忌。
“皇上，臣有本要奏。”
在一片死寂中，顾云征一袭暗红官服，长身玉立，大跨步走出队列，单膝跪地。
他的手中，捧着一封用玉盘盛放着的黑色信件。
“昨日，巡防司在京郊巡逻之际，截获了一名试图潜入京城图谋不轨的刺客，臣连夜审讯，从其身上搜出了这封信件。”顾云征的声音在空旷的大殿内回荡，字字清晰。
“信中详细记录了，镇国公沈策联合京郊西山私矿，私吞朝廷拨往北境的三万两军饷，而这笔军饷，最终换成了精铁五千斤，火药三万斤，全部藏于西山私矿之中，意图不轨。”
顾云征的话音刚落，朝堂之上顿时像是一锅煮沸的开水，彻底炸开了锅。
“私吞军饷？精铁火药？！”
“天呐，这，这是要造反啊！”
百官们面面相觑，个个脸色惨白。
“呈上来！”皇帝的声音尖锐而沙哑，带着压抑不住的惊天狂怒。
大太监慌忙一溜小跑，将信件呈了上去。
皇帝一把扯开信封，只看了几眼，整个人剧烈地颤抖起来。
信中虽然没有直白地写出三皇子的名字，但那字里行间提到的主子，以及那枚盖在落款处的三皇子私印，却像是一记响亮的耳光，生生打在皇家的脸面上。
更不用提，信中还详细记录了镇国公府大掌柜与某些边将的军饷往来细节。
皇帝猛地将信件狠狠砸在案几上，发出一声震耳欲聋的巨响。
“镇国公沈策！”皇帝一字一顿，声音里不带一丝温度。
站在队列前方的镇国公沈策，此时脸色也是一片惨白。
他万万没想到，这封密信居然会落到顾云征的手里。
但他到底是历经两朝不倒的老狐狸，在这一瞬间，他猛地跪倒在地，声音悲戚而诚恳：“皇上，臣对天发誓，国公府对皇上忠心耿耿，绝无半分二心啊，臣确实毫不知情啊，定是有小人构陷，求皇上明察。”
“明察？”皇帝撑着龙椅站起身，居高临下地盯着沈策。
“沈爱卿，这盖着三皇子私印的密信，这涉及你国公府大掌柜的账目，你一句不知情，就想把事情抹过去？”
“顾云征！”皇帝厉声喝道。
“臣在。”
“朕命你率巡防司精锐，立刻彻查西山私矿与国公府，若发现任何人勾结外敌私吞军饷，无需上报，格杀勿论。”
“臣领旨。”顾云征重重地磕下一个头，嘴角隐秘地勾起了一抹森然的笑意。
朝堂风暴，正式席卷。
镇国公府，人人自危。
镇国公府，正厅。
气氛死寂得掉一根针都能听见。
沈策一屁股坐在主位上，整个人仿佛在一天内苍老了十岁。
他那一向梳理得一丝不苟的头发此时有些凌乱，额头上满是冷汗。
王氏坐在他身旁，更是吓得浑身哆嗦，哭出了声：“国公爷，这可如何是好？那巡防司的阎王们已经把咱们府给围了，连一只苍蝇也出不去啊，咱们玉儿还在静安寺，这要是抄了家，咱们全家都活不成了啊。”
“闭嘴！”沈策猛地一拍桌子，怒吼一声，将王氏未尽的话语生生吓了回去。
“哭哭哭，就知道哭！要不是你那个宝贝女儿名节尽毁、丢尽了国公府的脸，老太君的寿宴何至于办得如此仓促混乱，让那刺客有了可乘之机！” 沈策咬牙切齿。
“国公爷，现在的当务之急，是这封密信上的账目。”一直坐在一旁、神色阴沉的三房庶出兄弟沈平，此时忽然冷冷地开口。
这沈平，平日里在国公府里最没有存在感，掌管着府里一些不轻不重的边缘产业。
但他心思极深，也最是个无利不起早的狠角色。
“大掌柜虽然是府里的老人，但他所有的账目往来，名义上都是经过账房的。而这半个月来，大嫂病重，账房的钥匙可一直在大嫂手里。”
沈平看着王氏，眼中闪过一丝恶毒，他想借这个机会，一举整垮大房。
“沈平你放屁！”王氏一听，登时像是一只被踩了尾巴的猫，跳了起来。
“那些物资，明明是国公爷亲自交代......唔！”
王氏的话还没说完，沈策已经一个箭步冲上前，一巴掌狠狠地抽在她的脸上，将她整个人打得摔倒在地上，嘴角溢出鲜血。
“无知妇人，你再敢多说一个字，看我怎么收拾你！”沈策盯着王氏，眼神冷酷得没有一丝感情。
王氏捂着脸，坐在地上，看着这个平日里与她相敬如宾，此时却如同恶狼一般的丈夫，浑身如坠冰窖。
她终于明白，在这个男人眼里，什么夫妻情分，在门阀的生存和他的权势面前，不过是可以随时抛弃的垃圾。
沈策转过身，重新坐回主位上，眼神里带着一丝审视与算计。
“如今国公府遭遇大难，大掌柜昨日已经在狱中畏罪自杀了。而大账房里的那些军饷账目......”沈策的视线，缓缓转回到了沈平身上。
“三弟，你这几年，掌管府里的西山庄子，与那马雄，似乎也有些生意上的往来吧？”
沈平脸色巨变: “大兄,你这是什么意思？！”
他猛地站起身，有些难以置信地看着沈策。
“什么意思？” 沈策的嘴角，扯出一抹极其门阀做派的冷笑。
“大掌柜临死前，留下了一份口供，称所有勾结马雄私吞军饷的事情，全都是你沈平一人假借国公府的名义，暗中谋划的，至于那些铁器和火药，也是你准备卖给关外流寇，谋取暴利的私产。”
“沈策你这个老王八蛋，你竟敢构陷亲弟？！”沈平疯了一般朝沈策扑了过来。
然而，还没等他靠近，沈策身后的魏统领已经闪电般出手，一掌将沈平击飞，狠狠砸在柱子上，大口吐血。
“三弟，为了国公府的三百口人命，只能委屈你了。”沈策看着死狗一般的沈平，语气冷得像是一块冰。
沈青斓站在角落里，看着王氏脸上的绝望，沈平眼里的疯狂，还有沈策那极其冷酷的断尾求生手段。
这就是古代世家，这就是所谓的门阀。
在极致的利益与生存面前，骨肉亲情，不过是用来垫脚的枯骨。
她微微垂下眼睑，遮住了眼底那抹浓郁到极致的不屑与嘲讽。
朝堂风暴如怒涛般席卷，沈平的凄厉惨叫和那一本本带着血迹的账目，被巡防司用最快的速度呈递到了圣前。
镇国公沈策以极其狠辣决绝的手段，亲手打断了沈平的浑身骨头，将这个庶出兄弟连同大掌柜的家眷一并绑缚，送进了巡防司那阴森恐怖的大牢。
这一局，国公府虽名声扫地大伤元气，但沈策到底是在刀口上舔过血的老狐狸，凭借着将所有罪名推给沈平的利落手段，以及朝中几位元老门阀的联名保奏，终究是硬生生从皇上那柄即将落下的断头刀下，替镇国公府保留了一线喘息之机。
然而，国公府内的平静只是暂时的。
“逆女，若非你这丫头平日里招风引蝶，惹得那巡防司指挥使顾云征像条疯狗一样死咬着听竹轩不放，国公府何至于落得如此狼狈的境地？！”
寿安堂外，身形佝偻了许多、，满脸疲惫与暴戾的沈策，冷冷地盯着眼前神色清冷的沈青斓。
他需要一个宣泄口，也需要给朝廷和大夫人王氏背后的家族一个交代。
沈青斓被暂时发配到了京郊西山脚下的林家庄。
明面上，是国公爷体恤三小姐身子骨弱，送她去乡野庄子上静养避嫌，；实则所有人都心知肚明，这不过是变相的流放，是为了在这场朝堂风波未彻底平息前，将她这个引来顾云征的祸水彻底隔绝在京城贵人们的视线之外。
大夫人王氏在病榻上听到这个消息时，笑得眼泪都流了出来，咬牙切齿地吩咐廖妈妈，务必给庄子上的管事打招呼，好好照顾这位三小姐。
马车摇摇晃晃，在一路颠簸中，驶出了京城那巍峨的城门，朝着荒凉偏僻的西山林家庄驶去。
车窗外，原本繁华的长街渐渐退去，取而代之的是无垠的荒野，干枯的河床，以及在春寒料峭中，穿着破烂衣衫面黄肌瘦的农人。
“小姐，这地方真荒凉。”小蝉掀开马车的一角垂帘，看着外面大片荒芜的土地，眼睛里满是担忧。
沈青斓靠在粗糙的青布软枕上，神色看不出丝毫沮丧，反而有一种挣脱了牢笼的畅快与野性。
“荒凉好。”她微微睁开双眸，指尖轻轻在膝头上敲击着。
“京城里盯着咱们的眼睛太多，听竹轩虽深，但到底是在沈策的眼皮子底下，到了庄子上，天高皇帝远，沈策和王氏的爪牙就算想伸过来，也得看看这山里的风大不大，容不容易折了手。”
两日后，马车终于在一处依山而建，用黄泥和土砖胡乱垒砌而成的庄子前停了下来。
林家庄。
这里虽是镇国公府名下的庄子，但由于西山一带多山石，土地贫瘠，加上近年来赋税沉重，庄子上的日子过得极其清苦。
更要命的是，西山私矿就在这附近不远。
私矿上的流氓地痞，以及负责看守矿区的监工恶霸们，常年在这几个村庄里横行霸道，烧杀抢掠，无恶不作。
马车刚在庄子一处略显破旧的砖瓦小院前停稳，一股夹杂着汗臭、霉味以及淡淡血腥味的风，便扑面而来。
“哟，这就是京城里来的三小姐？”一个不阴不阳，带着几分粗鄙的声音在车外响起。
来人是庄子上的管事，名叫林大有。
他是王氏母家的一位远房亲戚，生得肥头大耳，眼里满是浑浊与贪婪。
他穿着一身洗得发白却料子不错的绸缎长衫，手里拎着一根黑漆漆的马鞭，正斜着眼打量着从车上下来的沈青斓。
在林大有身后，还跟着几个流里流气，手里拎着木棍和柴刀的庄子地痞。
“老奴林大有，见过三小姐。”林大有敷衍地拱了拱手，连腰都没弯一下。
“夫人来信交代了，说三小姐身子娇贵，需要好好静养，这庄子比不得国公府，破败得很，小姐可得仔细着点，别半夜里被山里的耗子给惊着了。”
“平日里，要是没什么要紧事，小姐最好就在这小院里呆着，莫要四处乱跑，这西山脚下，乱得很，要是万一出了什么差错，老奴可担待不起。”林大有言语间的威胁与轻蔑，毫不掩饰。
小蝉气得脸色发青，正要上前呵斥，却被沈青斓抬手拦住。
沈青斓神色淡然，甚至连眼皮都没抬一下，只是淡淡地看了林大有一眼，随后提起有些碍事的裙摆，施施然地跨进了那扇连门漆都剥落了大半的木门。
“小蝉，把行李收拾一下，今晚我们早点歇息。”
看着沈青斓那单薄而安静的背影，林大有朝地上狠狠啐了一口唾沫，低声骂道：“呸，不过是个被国公府抛弃了的庶出破落货，还跟老子摆什么小姐的谱，等过几天，夫人那边的意思落了实，看老子怎么作践你。”
然而，林大有并不知道。
在他转身离开的那一刻，沈青斓微微侧过头，眼角的余光落在他们那几个地痞的脚步和身形上，嘴角泛起了一抹极其冷酷残忍的笑意。
