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24、玛门·卡勒布 培训期 ...
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培训期的最后一天，画室比往常还安静。
薇拉把用过的画纸一张张叠好，放进画筒里。桌上还有几幅未完成的速写，她随手翻了翻，拣掉自己不满意的，丢到废纸堆。
「薇拉，妳要走了吗？」身旁的玛尼捧着素描簿，小声问。
「嗯，培训期结束啦。反正我本来也只是来凑热闹的。」薇拉笑了笑，把几枝色铅笔收回铁盒。
「可是……我觉得妳画得真的很厉害。」
「哦？那下次我们再约一起画画吧！有空的时候妳要不要串门来找我？反正我们那个魔具研人很少，多一个人过来热闹点。」
两人边说边收拾，不知何时，一张画纸从堆叠里滑落，随风飘到教室另一角。
「啊——」玛尼伸手想捡，却慢了一步。
矮柜上那道熟悉的高大身影趴在那，手先伸下去，手指按住了画纸边缘。
毕穆把画纸提起来，垂着乱发，半遮的红瞳低低扫过纸时，指尖却微微一紧。
薇拉走过去，语气客气却不失疏离：「学姐，麻烦请还我。」
「……这个。」毕穆慢吞吞地抬眼，声音有些低哑，「妳画的？」
薇拉挑眉，笑得依旧无害：「是的，有什么问题吗？」
毕穆指尖摩挲着纸边，像在压抑什么冲动。那幅画上，无意识留下的符号纵横交错，在她眼里就像某种正在呼吸的印记。
「妳知道吗？」她终于开口，语速缓慢，「妳的画里，有些东西——会吓死人的。」
空气骤然安静一瞬。
玛尼愣愣地抬头，看着两人之间的对峙。
薇拉却只是弯了弯眼角，笑意轻描淡写：「吓死人？妳该不会是在夸我画技吧？」
毕穆没有回答，只是把画纸放回她手里。那双红瞳却像烙印般盯着她，像某种猎人看见猎物般的眼神。
「妳画这东西的时候，真的没发现？」她的一根手指落在某个地方。
薇拉抬眼，见她指着花瓣，在花瓣阴影里，花瓣的阴影线条里，排列出了几组诡异的弧线与环状笔触，极其隐晦。她笑容依旧无害：「学姐是在挑毛病吗？那只是我画阴影的习惯。」
「习惯？」毕穆声音低哑，对薇拉的话感到荒谬，显然是不信。哪怕她也没办法把笔下的人物控制在别人看了也不会发疯的程度，但对于这类型的画作，她还是相当敏感的。
玛尼还没从毕穆学姐竟然会主动说话的惊讶中回过神，怔怔地凑过去，却只觉得画很漂亮，困惑地小声道：「有吗？我觉得……只是比别人的线条多了一点纹路而已。」
薇拉转头对她笑：「妳看吧？她都说没问题了。」她将画收进画筒，没把刚刚的话放在心上。
毕穆放弃似地阖上眼，出言提醒道：「不提那幅画不舒服的地方。但妳的画风很像一张前辈留在这里的画。」
收拾的动作一顿，薇拉缓缓回过身，脸上的笑容微不可见地减弱几分，眼中一点笑意也没有。
毕穆又将头埋下去，没看见薇拉复杂的表情，一只手抬起来比了比方向：「那个，靠窗边最左边的红木柜，好奇的话自己去找吧。」
薇拉沉默了几秒，转回头，她随意拍了拍手上的灰尘，走向毕穆所指的红木柜。
柜门有些陈旧，木纹暗沈，被漆料覆盖过的边角还残留着斑驳刮痕。薇拉伸手推开，里头堆满了画册与松散的纸张，因年代久远而微微泛黄。
「这里的画可以翻看吗？」玛尼紧张地跟过来。
「学姐既然都说了，应该没问题吧？」薇拉漫不经心地回答，手指很快开始翻找的动作，「玛尼，能帮我搬张椅子过来吗？最上面的架子我够不到。」
听到薇拉需要帮忙，玛尼很快就把一张闲置的椅子搬过来，即便以她的身高来说这稍微有点难度。
「谢谢妳玛尼。」薇拉接过椅子，站上去时，马上看到一个咖啡色的相框，里面放着大概A4大小的画纸。
薇拉努力伸手，拿下来一看：
是一张泛黄的素描稿。
她轻轻吹去玻璃表层的灰，画纸显露出模糊的人影轮廓，画纸上，是一位白发青年。铅笔线条带着柔和的灰影，细细勾勒出他修长的面部轮廓——颊骨略高，下巴却带着几分纤细感。
长长的发丝以轻巧的笔触层层叠落，像丝缎般顺着肩头垂下，末端隐入模糊的阴影。
最引人注目的是他的双眼。那双翠绿色的眼眸被浓重的笔影衬托出深邃，彷佛能将观者的心思一层层剥开。
在他的发丝间，延展出一对白鹿角。画者用交错的阴影将鹿角刻画得宛若瓷质，细小的裂纹与纹路被耐心描绘。
衣着是一袭墨绿色外套和白色衬衫，衣领微敞，褶痕用淡淡的素描笔触表现。整幅画像给人一种矛盾的氛围：洁白、清冷，却压抑着一种无声的哀伤。
薇拉怔住了。那张脸，她几乎要忘记了。脑海里闪过模糊的记忆——
夜里，她在噩梦里惊醒，是这样一个人把她抱在怀里，掌心温热而安稳。耳边传来轻柔的低唱，沉稳而温和的嗓音彷佛有驱逐恐惧的魔力，安抚她渐渐入睡。
还有一次，她在桌边乱涂乱画，他竟认真蹲下来，仔细看那些稚嫩的涂鸦，好像在读一种深奥的密码，并由衷地赞美。她还觉得挺好玩，但那也是最后一次见到父亲。
记忆支离破碎，却在这张素描前忽然连成了线。胸口一紧，像有什么压抑多年的东西被轻轻撞开。
「这谁画的啊？」玛尼凑过来看，眯起眼，「感觉是好几年前的东西耶。」
薇拉没回话，紧盯着画面左下角，隐约可见的署名笔迹——「Dolores」。
心脏猛然一跳。
妈妈的名字。
「这个，可不可以让我带回去？」薇拉收起纸，语气罕见地轻柔和。
玛尼看她的样子，点了点头：「放了那么久都没人动，应该是没人要了。反正只要不说，谁知道是妳拿的。」
大家小时候都有偷过东西，只是一个没人认领的画像而已，这又有什么关系？
薇拉将相框放到自己的空间戒指，心底燃起了些许久违的好奇。那个她从未真正了解的母亲，究竟还留下了什么？
为此她又跑去将其他柜子都翻了一遍，很遗憾没有找到更多东西。对于母亲过去的线索，似乎只能找到这张画。
不够。
她主动选择来巴比鲁斯的目的就是为了想知道妈妈过去发生什么，她想明白为什么一个人可以那么决绝地把所有过往掩埋，甚至连回忆都像不该存在的罪证一样被销毁殆尽。
她在隐瞒什么？又是因为什么原因，导致她性情大变？在薇拉六岁以前，妈妈明明还是对她非常好。
无论如何只要知道母亲的所有过去，总会有明白的那天。
傍晚，阳光几近融化在这灰暗的天空，巴比鲁斯只剩寥寥无几的师生。薇拉独自走在空旷的走廊，停在一道门前，门口挂着「储藏室」三个大字。
关于妈妈的线索，薇拉不是没有动用家系魔术来寻找，不过无论是「格莫瑞·多洛莉丝学生时期的经历」或「格莫瑞·多洛莉丝的在校表现」这两个找出来的「宝藏」，都与八卦媒体报导出来的东西大差不差，甚至未证实的空穴来风内容比她实际找到有效讯息还多。
如果从本人着手找不出线索，那就旁敲侧击找她周围的人下手，搞不好会有新的机会。
父亲的名字，她还没忘，好像叫——
「玛门·卡勒布（Caleb）。」她低声念出那个名字，一段尘封已久的回忆从脑中被唤醒。目前还活着的人，只有她知道名门贵族女婿某天莫名「消失」的真相。
门轴吱嘎一声被推开，里头是一间摆满旧道具与教具的空间，微弱的光线从高处的小窗落下，把角落堆积的灰尘与废纸照得斑驳发亮。
她踩着积满灰的地板往内走。这里曾是过去师团仓库的一部分，据说多年前重新整修时把不少东西转移过来。学生资料室这种禁区，光是在身分识别着块她就进不去了，现在也只能在这种堆积历届学生废品的废弃教室里碰碰运气。
况且他父母的学生时期都是好几届以前的事了，估计只剩学籍资料还留着，那种东西对她的意义不大。而这间存放着历届学长姐「事迹」的教室，能带给她的一定比在老师眼里的学生或成绩单等客观讯息要多。
薇拉试图打开几个看起来像是文件盒或老旧画具箱的物品，有些早已腐坏，有些则锁得死紧。暴力解锁，里面也只有陈旧的橡皮擦和铅笔，随后被她丢在地上。
终于，在一堆标着「师团学员评鉴资料」的资料夹堆里，薇拉找到了一本边角泛黄的学籍资料册。翻到其中一页，熟悉的面孔映入眼帘——照片里的脸更稚嫩，鹿角还没完全长成，但那双翠绿的眼睛，却和素描里的一模一样。
学生姓名：玛门·卡勒布
这个资料夹里的纸张已经发黄，但字迹依旧清晰可辨。她翻开文件，发现是一份旧有学生学籍资料，里头记录着卡勒布在学时期的表现评语。
薇拉挑眉，翻出一张夹在书页中的单页观察报告，上头用红笔在标题下注记：「需关注对象」。
教师备注：该学生体质异常，疑似经历过非学院体系训练。虽然学业成绩稳定，但明显有保留实力的情况，战斗课程中不曾全力施展。建议持续观察，避免其与外部组织接触。
行为异常纪录：
1.曾三度擅自进入禁区 ——包括图书馆地下层与旧炼金工作室。虽未被发现盗取物品，但动机不明。
2.与B班学生格莫瑞·多洛莉丝长期行动一致，二人经常一同出入，并在课堂外大量讨论理论知识，疑似超出正常学习范畴。
3.有教师回报，二人曾疑似介入过一次小型事故，调查后事故原因不明，怀疑涉及禁忌实验。
后面的内容似乎被人撕走了，无法继续阅读。
薇拉的手指停在父亲学生时期的证件照久久不语。事情好像比她预计的还要复杂，偏偏最重要的部分不见了。是谁做的？
不管是谁，父亲的资料一定有很多重要的东西。她想尝试动用能力找出下半段部分，但一无所获，只有一种可能——这个东西已经不在世上了。
也就是说已经被人销毁了，而且因为时间太久远，甚至连电子档都没留下来。
线索又断了……
熟悉的挫败感涌到喉咙，薇拉将那份残缺的资料紧紧捏在手里。纸张因她的力道而皱起狰狞的皱折。
——禁忌实验。
这四个字在她脑海里翻来覆去。
她深吸一口气，压下那股躁动。这不是第一次，线索到手却在最关键的地方断掉，有人在刻意抹除，这点她能确定。
薇拉将资料夹收好，步伐轻缓地走出储藏室。走廊里光线昏暗，只有远方的夕阳在墙壁上映出长长的影子，随着她的步伐微微晃动，孤独而瘦长，彷佛有另一個跟她隨影隨行的人在无声地嘲笑她的徒劳。
她指尖仍残留着纸张粗糙的触感，心口却空落得像被撕掉了一角。
「……妈妳到底在隐瞒什么？」她低声自语，轻得像尘埃，却在心底响得沉重。
夕阳的余晖将半个走廊染成金红色，温暖得近乎残酷。薇拉停下脚步，抬头望着那片光，忽然觉得眼睛一刺。在那瞬间，她脑海里闪过毕穆的红瞳——
「妳的画里，有些东西——会吓死人的。」
她阖上眼，再睁开时，笑容已经恢复。
再怎么样，她一定要查到真相。哪怕这会把她拖进深渊。
