《一揽明玥》沉予

6、第 6 章 雨夜探府

　　连日阴雨连绵，淅淅沥沥，笼罩整座苏州城。

　　街巷湿气浓重，路上行人寥寥，市井街巷一派沉寂萧瑟。

　　阴雨笼罩之下，明家府邸气氛愈发沉闷压抑，阖府上下言行皆收敛谨慎，廊下庭院湿冷寒意，全无往日闲适平和。

　　府中众人受先前市井流言，官府屡次刁难诸事牵绊，心绪沉郁不安。

　　明老夫人终日端坐内室，闭目养神，少言寡语，眉间愁绪不散。

　　明父明烛山往来厅堂与书房之间，步履沉重，面色凝重，终日不语。明母眉眼含忧，时时叹气。

　　整座明府皆被阴雨与重重隐忧裹挟，压抑之感一日甚过一日。

　　是日傍晚，雨势未减，反倒愈加密集急促。

　　雨水连绵不绝，打湿庭院砖瓦、廊下青石地面，溅起细碎冰凉水花，寒风裹着湿冷雨气，灌入府中各处角落，寒意侵骨。

　　白时熙身着素色棉麻长衫，外罩素色薄蓑衣，独自撑伞冒雨前往明府。

　　蓑衣周身沾遍冷雨水珠，布鞋步履间沾染上泥泞斑点，他垂眸敛目，神色沉郁怅然，步履迟缓。

　　他登门名义，为探望年迈的明老夫人，尽世家晚辈礼数，心底实则牵挂明玥，放不下满城流言非议，难掩牵挂思念，终究顶着冷雨登门前来。

　　管家听闻通传，即刻开门引客，引白时熙入正厅落座。

　　下人奉上热茶，上前褪去他周身湿透的蓑衣，置于廊下沥水。

　　明老夫人、明烛山夫妇相继入厅落座，白时熙即刻起身，依世家晚辈礼数，恭敬躬身行礼，身姿端谨，神态谦和，举止周全。

　　厅堂之内，灯火昏黄微弱，屋外雨声淅沥不绝，满室气氛肃穆沉静。

　　明老夫人端坐厅堂主位，面色平和，眼底藏着化不开的忧愁。

　　她声线苍老平缓：“连日阴雨，天寒气冷，道路湿滑，有劳白探花冒雨前来，太过费心了。”

　　白时熙身姿端正垂立，拱手躬身，温和有礼，“老夫人身体安健，晚辈理应前来探望，些许冷雨，不足挂齿。”

　　明烛山面色沉肃，端坐椅上，先与白时熙闲谈几句家常，言语辗转，难免触及当下时局、市井乱象、官府严苛诸事，语气愈发凝重。

　　他眉头紧锁，沉声言语：“近来时局不稳，地方官府管束愈发严苛，对世家商户百般盘查，行事需步步谨慎，不敢有半分差池，阖府安稳度日，已是极难之事。”

　　白时熙端坐椅上，颔首凝神聆听，面色沉静，指尖轻叩椅面，斟酌良久，话锋隐晦转至市井流言之事。

　　尤其目光轻缓，刻意扫过一旁静坐的明玥，语气温和绵软，却带着委婉规劝之意，字字皆合世俗礼教。

　　“市井闲言杂乱，人言可畏，世俗眼光向来严苛，世家女子立身，本就多受礼教规矩束缚，明玥姑娘日后行事，可多加谨慎收敛，少入市井繁杂喧闹之地，避开是非源头，方能免去无端非议，护住自身清白名节。”

　　明玥端坐席侧，抬眸静静看向白时熙，无喜无怒，无怨无哀，指尖轻捻衣摆布料，静静听他言语，不急于辩驳，不显露委屈，神态安然。

　　厅堂长辈闲谈数句，看破二人有独处言语之意，便相继起身，退入内室。

　　偌大厅堂，只剩明玥与白时熙二人，寂静无声。

　　白时熙缓步起身，垂眸示意明玥，一同移步庭院廊下，避开屋内灯火，相对而立。

　　屋外冷雨淅淅沥沥，连绵不止，雨滴顺着廊檐垂落，一字一滴，砸着青石板，声响清晰刺耳。

　　庭院花木枝叶被雨水尽数打湿，枝桠低垂，周遭清冷寂静，气氛尴尬凝滞，相对无言，唯有雨声环绕，满院疏离。

　　白时熙垂首，目光死死落在地面积水之中，眉头紧紧蹙起，眉心拧成郁结，神色踌躇不安，指尖反复摩挲衣袂。

　　他数次抬眸，怯生生看向明玥，欲言又止，喉头反复滚动，字字堵在喉间，吞吞吐吐，终究发不出一言。

　　白时熙心底藏满牵挂情意，纵使有万千宽慰之语，更想坦诚心底真心，信世俗非议、家族门第、礼教规矩、仕途前程，层层枷锁死死压在心头，不敢坦诚告白、公然维护、忤逆世俗，只得满脸纠结局促，手足无措。

　　明玥静静立在廊下，抬眸望着眼前踌躇不前的男子，睫羽轻垂，眉眼平静，心底原本残存的欢喜期盼，随着他长久的沉默，一点点冷却下沉。

　　她静静等候，等他一句坦诚辩解，等他一句真心维护，等他一句笃定信任，可良久，良久，良久，只等来他的低头、沉默、怯懦、退缩。

　　白时熙终于抬眸，目光慌乱对上明玥澄澈淡然的眼眸，神色愈发局促不安，脸颊微沉，踌躇无奈。

　　他低沉沙哑道：“世道规矩重重，我实在不敢贸然行事，委屈你了。”

　　满心歉疚，却依旧不敢袒露真心，许下承诺，满口皆是世俗牵绊、家族规矩、仕途前程，始终不肯直面心意，为她抗衡世俗流言，护她周全。

　　明玥看着他满面犹豫，畏缩怯懦，满心顾虑的模样，心底清明。

　　她神色淡然，缓缓开口：“我行事坦荡，无逾矩失礼之处，无端受流言非议，本就无错，亦不必旁人委屈迁就。”

　　白时熙面色愈发怅然苍白，心底急切，张口想要辩解，可字字吞吐，句句迟疑，翻来覆去皆是世俗、规矩、门第、前程，无一句坚定维护之语，无一份果敢担当之气。

　　“我绝非不信你，只是世人议论汹汹，家族施压，礼教束缚，我身不由己，不能恣意妄为，不能不顾及白家颜面，你且再忍耐一段时日，待流言平息，一切自会归于安稳。”

　　他慌乱无措，神色纠结难安，始终不敢突破世俗枷锁，为她直面流言，顶撞世俗，满心只有自身顾虑。

　　明玥静静看着他，睫羽轻颤，眼底一丝微光慢慢熄灭，心底了然。

　　自幼相识的几分情思，终究抵不过世俗礼教，抵不过门第前程，抵不过他刻在骨里的怯懦犹豫。

　　他品性端方，却也循规蹈矩，凡事瞻前顾后，畏首畏尾，连一份真心都不敢坦然言说，连受尽委屈的她都不肯公然维护。

　　满心期许落空，丝丝缕缕的失望漫过心底，取代年少悸动情思。

　　二人相对而立，冷雨潺潺，气氛愈发疏离难堪。

　　未等二人再言语，府门外传来粗暴叩门声响，随即喧闹声四起。

　　数名官府差役冒雨直闯明府，腰间佩刀，面色倨傲蛮横，态度强硬，径直闯入庭院之中，高声呵斥，声震庭院。

　　领头差役横眉立目，咄咄逼人，厉声通传：“奉知府衙门令，特此登记明府名下所有织造坊、桑田、库房货品、田产账目，一应明细，即刻悉数报备，不得隐瞒，不得拖延片刻！”

　　身旁差役齐声附和，声色俱厉，步步紧逼：“近来织造商户，皆要严加核查，明府需全力配合，但凡有一丝疏漏，即刻查封织坊，扣押货品，绝不姑息！”

　　一众差役神色凌厉，言语粗暴，仗势施压，摆明刻意刁难，处处彰显严苛姿态，无形重压直逼明府，阖府气氛紧绷至极。

　　明烛山闻声，快步从内室走出，上前躬身应对差役，神色凝重，低声下气周旋，礼数周全，步步隐忍。

　　白时熙站在廊下，眼见差役蛮横刁难，眼见明家深陷困境，面色发白，神色慌乱无措，眉头紧蹙难展，满脸无力无奈，身形僵立原地，进退两难。

　　他有心上前调解，可终究忌惮官府权势，顾及自身仕途前程，顾及白家满门立场，不敢出言相助，出面周旋。

　　甚至他不敢上前半步，只能僵立原地，束手无策，连一句解围、一句宽慰之语都不敢言说。

　　明玥立在廊下，冷眼将这一幕尽收眼底，心底最后一丝期许烟消云散，失望之意沉至谷底。

　　她身陷流言非议，从容自持，不卑不亢，直面所有风雨压力，独守本心，独担苦楚。

　　而白时熙空有满腹才情，却怯懦至极，顾虑满身，连直面心意的勇气都没有，面对她的委屈、明家的困境，只会袖手旁观，毫无担当，半分依靠都无从谈起。

　　冷雨淅沥，寒意透骨，远不及她心底寒凉。

　　少女一腔赤诚情思在连绵冷雨里，在世俗礼教里，在他的怯懦退缩里，碎裂熄灭。

　　明玥再不多看白时熙一眼，神色淡然沉静，迈步上前，挺直身姿，站至父亲身侧，从容应对一众差役，不卑不亢，条理清晰应答产业登记诸事。

　　白时熙立在廊下，望着明玥独立挺拔的身影，满心愧疚、无奈、怅然，又无能为力，再无颜面停留，只得垂首，顶着冷雨悄然离去。

　　雨势愈盛，冷风刺骨，官府强势施压，心上人怯懦退缩，尽数刻在明玥心底。

　　少女心意冷却，对眼前之人散尽情思，只剩彻骨失望与淡然。

　　明玥抬眸，匆匆遥相望去消失雨中的挺拔身影，眸色沉沉。

　　随即她恢复清明神色，配合明父应对差役的刁难。

　　夜色渐深，灯笼次第亮起，明家送走刁难的官差。

　　几案上堆满狼藉的账目，明烛山吩咐管家重新整理入册。

　　明玥抬头仰望黑沉阴郁的天色，淅淅沥沥的雨还在下着，正如她此刻的心境。