《一揽明玥》沉予

11、第 11 章 秋至桑落

　　时值深秋，秋风萧瑟。

　　寒风漫过苏州城街巷，卷过城郊明家整片桑园。

　　风势凛冽，吹得枝头残叶尽数飘零，枯黄桑叶簌簌落地，厚厚铺了一层，踩上去绵软无声。

　　满园桑树枝桠光秃，枝节疏淡冷寂，不见采桑女往来撷叶，不闻桑间笑语。

　　往日蚕事繁忙，绿意盈目的繁盛景致尽数消散，目之所及，萧条清冷。

　　时令更迭，秋深气寒，霜气渐重。

　　蚕虫入眠，桑蚕农事彻底停歇，上等蚕丝产量大幅缩减，织坊原料断供，库存日日消减。

　　明家织坊内，往日昼夜不停的机杼声稀疏零落，半日方闻一声。

　　工匠们闲立织机旁，动作迟缓懈怠，产能一日低于一日，再无往日赶工劳作的热闹景象。

　　往日坊内货品堆叠，客商络绎不绝，银钱往来不断的盛景不复存在。

　　外地客商悉数撤单，本地老客陆续解约，每日订单寥寥无几，生意营收逐月下滑。

　　管库、账房先生每日盘货清算，账面上盈余日渐微薄，出入相抵，渐有亏空，织造产业一路走向颓败。

　　府中管事手持核算完毕的账册，面色凝重，步履沉重地走入前厅，向明烛山、明玥如实禀报坊中境况。

　　管事垂首躬身，双手捧着账册，“老爷，姑娘，深秋霜寒，蚕桑尽歇，蚕丝原料断供，织坊大半织机停工，工匠已遣散半数。”

　　“市面绸缎生意极度清淡，老客、新商皆不来下单，营收日日走低，账目已现亏空，家中生计，日渐艰难。”

　　明烛山接过账册，指尖缓缓翻过页纸，面色沉郁凝重，眉头紧锁成结。

　　他缓步走到廊下，望着屋外漫天秋风，落叶纷飞，周身气息沉郁。

　　半晌，明烛山沉声开口：“时节所迫，时局所困，人力难违。你按账目如实规整，余下工匠，精简月钱开销，府内用度一并削减，不可半分铺张，全力维系，勉力支撑便是。”

　　管事躬身应声，捧着账册退下。

　　时局动荡，朝堂倾轧，时节困顿，双重夹击，明家产业颓势已显，纵是倾尽心力维系也难逆大势，只能步步退守，苟延存续。

　　明玥站在一旁，静静听着回话。

　　待管事退去，她缓步走出府门，独自步入桑园之中，脚下踩着枯黄落叶，步履平缓，身姿端正。

　　她身着素色粗布衣裙，衣袂简朴，立于荒芜桑林之间，抬眼凝望满地落叶，光秃枝桠。

　　那双眼眸泛着世事变迁的淡淡慨叹，神色笃定。

　　明玥垂眸轻叹：“满园锦绣终有落幕之时，唯有本心不会轻易凋零。”

　　纵外界衰败，亲友疏离，家业困顿，她内心始终安稳笃定，守本心，行正事，不慌不乱，不卑不亢，不怨天时，不怪世人。

　　自京城朝堂阉党乱政，忠良尽遭罢黜的消息传遍江南苏州，城内各大世家大族，自是察觉官场风向剧变。

　　众人皆知，明家世代为官，坚守正道，不肯依附阉党奸佞，早已被朝中奸臣记恨，迟早会被牵连清算，灭顶之祸，近在眼前。

　　一时间，城内世家，往日往来甚密的亲族友朋，生意伙伴，纷纷对明家避之不及，刻意疏远割裂，唯恐与明家产生牵扯，引来阉党敌视，祸及自身家族。

　　往日明家兴盛鼎盛之时，明府门前车马喧嚣，宾客盈门。

　　登门拜访，攀附结交，应酬往来的世家权贵、亲族友眷、各地客商，络绎不绝，门庭若市，整日热闹非凡。

　　如今，明府门前车马绝迹，街巷冷清，宾客、亲族、客商，早已散尽，再无一人登门。

　　逢值中秋过节，无一人登门问安。

　　时值家道困顿，无一人前来接济。

　　昔日高朋满座，如今门可罗雀，世态冷暖，落差分明。

　　更有往日与明家世代交好，互通往来的世家权贵，在街上偶遇明府家人，当即转身绕道，快步避开，刻意避嫌。

　　即使是迎面撞见也冷眼相对，绝不言语，就连旧日情分都不曾顾及到。

　　明玥为维系家中最后生计，每日走出府门，穿行苏州大街小巷，前往城中织坊、绣铺铺面，亲自打理货品，照看生意。

　　她行走于市井街巷，世家云集的官道之上，屡屡遇见昔日平辈相交，言笑晏晏，一同闺中作乐的世家女子，名门闺秀。

　　那些女子但凡望见明玥身影，皆是神色骤变，立刻侧身避让，低头快步离去。

　　全然装作互不相识，不肯与之打照面，更不肯有半句交谈。

　　偶有迎面撞上，无法避让之时，世家女子们皆神色闪躲，眼神淡漠疏离，草草颔首示意，一言不发，匆匆离去，并无往日亲近。

　　有相熟的世家主母撞见明玥，也径直侧目而过，冷眼相待，更无寒暄问候。

　　无人问她家中困顿，关心她操劳辛苦，念及往日情分，尽是趋利避害，冷眼疏离。

　　明玥站在街巷之中，看着众人百态，神色始终平静，不怒、不怨、不恼、不恨。

　　她亲身历经家族从盛转衰，亲眼见识世态炎凉、人情冷暖，心中纵有万千慨叹，也全然沉于心底，不与人言，不形于色。

　　明玥不再执念于亲友背弃，世情薄凉，她收敛起心绪，一心投身家中织造绣品诸事，倾尽心力，支撑困顿家业。

　　每日天不亮，她便前往绣铺，坐镇铺面，核验绸缎货品，亲手执笔，勾勒绣样，潜心改良新式绣纹。

　　摒弃往日世家喜好的繁复华贵纹样，明玥结合市井时局，当下市面喜好，一针一线，潜心琢磨，亲手绣制样稿。

　　她改良出简洁雅致，适配市井百姓与寻常世家的新式绣品、绸缎纹样，日日伏案劳作，辛勤不辍。

　　身旁侍女随侍左右，日日看着明玥操劳不休，又眼见世人冷眼疏离，满心不平。

　　青穗柔声劝慰：“姑娘，家中如今这般境况，世人皆冷眼旁观、刻意疏远，世态炎凉至此，您何苦这般费心操劳，熬损自身心神，无人感念您的辛苦。”

　　明玥手执针线，穿针引线，眉眼专注。

　　她抬眸看向侍女：“家事艰难，我身为明家儿女，理当尽心打理，尽己所能，守护家业。”

　　“旁人冷暖疏离，皆是世事常态，不必计较，不必理会。我只管做好分内之事，稳住客源，守好明家生计，便是本分。”

　　明玥不问外界非议，不管世情冷暖，一心以一己之力，改良货品，坚守织造本分，竭力维系家业，苦苦支撑，不改初心。

　　而白时熙，自明家深陷困顿，众叛亲离以来，心中始终牵挂明玥，日日惦念，放心不下。

　　他碍于白家家族立场，惧怕被明家牵连，惧怕父母严苛责罚，始终不敢登门明府，不敢与明玥正面相见，更不敢公开与之往来。

　　白时熙只得趁家人不备，悄悄走出白府，绕至明家桑园，织坊所在的僻静街巷。

　　他远远站在角落树荫之下，遥遥观望。

　　望着明玥素衣素裙，终日奔走于铺面、桑园、府宅之间，独自操劳，扛起整个衰败家业，神色沉静，从不言苦。

　　白时熙站在远处，面色苍白，眉眼间满是愧疚、担忧、牵挂。

　　他数次抬脚，想要上前相见，开口问询安危，可终究碍于家族威压，世俗眼光，加之自身怯懦胆小，始终止步不前，不敢靠近半步，显露身形。

　　白时熙只是静静站在远处，凝望片刻，便满心愧疚，悄然离去，他全程未发出声响，不敢让明玥察觉踪迹。

　　同一时节，尚青衡一身素净布衣，乘一叶扁舟，顺苏州江面游历，行至明府所在的江岸，停舟伫立，立于船头。

　　江风拂过他衣袂，神色沉静淡然，目光望向对岸明府，满眼皆是府邸萧条，桑园荒芜，门庭冷落。

　　他通晓朝堂时局，看透世家兴衰定律，神色淡然通透。

　　阉党专权，正道难行，明家坚守本心，不肯屈从奸佞，又逢产业衰败，亲友背弃，天时地利人和，尽皆失去。

　　这座盘踞江南多年，以织造兴业，书香传家的名门望族，此刻气数已尽。

　　至于覆灭结局，早已注定，纵是有能人倾力维系，也难挡时局倾轧，无力回天。

　　尚青衡立在船头，望着明府萧条景致，默然不语，满心世事慨叹，终究无法改写时局，静静旁观。

　　秋风愈紧，霜寒更重，桑园落叶遍地，明家织造产业日渐萧条，亲友尽散，世态炎凉。

　　明玥独守衰败家业，看淡人情冷暖、盛世兴衰，不怨天尤人，不卑不亢，坚守本心，守正自持。

　　盛世繁华，世家鼎盛，皆随时光流转，转瞬即逝，万般光景终有落幕之时。

　　唯有内心笃定，坚守本心，纵世事无常，家业凋零，也始终不动摇，不沉沦。

　　满院桑落，世情薄凉，家族颓势难挽，过往繁华散尽，世间人情百态尽显。

　　明玥孤身立于困顿之中，守本心，持家业，直面世事变迁，兴衰起落。

　　她打开明府朱门，从里往外踏出台阶，遥相望着船头那簇熟悉身影，眼神愈发坚定，轻轻颔首。