《鬼门关》古城的墙

5、肆 幻境 小径蜿

　　小径蜿蜒，雪泥斑驳。

　　慕容浅雪缀在队尾，指尖拈着一缕银丝，正教阿珀如何将那满头的白染作墨色。

　　“……凝神，运气，将灵力自百会引至发根，如此这般。”

　　阿珀皱着眉，试了又试，耳尖倒是会收——不过是化作猫时的那双毛茸茸的三角耳，一忽儿冒出来，一忽儿又缩回去，自顾自地忙得很。

　　至于头发，仍是银晃晃一把，在冬日的薄阳下亮得刺眼。

　　解秋思走在中间，目光落在前方的雪地上，又好像什么都没在看。脚印深深浅浅，心事明明暗暗。

　　朝天虞走在前头，步履不疾不徐。忽然，她停下脚步，微微侧首。

　　“前头有个茶摊，”她抬手一指远处袅袅升起的炊烟，“去歇一歇。”

　　阿珀正跟那几缕银发较劲，闻声抬起头：“馆主，我好奇的是——药馆下面那些书，怎么处理了？”

　　朝天虞头也没回，语气淡得像那天的雪。

　　“大人的事，小孩莫要操心。”

　　阿珀登时炸了毛：“喂——我不是小孩！”

　　身后，慕容浅雪无声地弯了弯嘴角。

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　　茶摊简陋，几根竹竿撑起一方布棚，炉上烧着粗陶壶，白气腾腾。

　　四人落了座，朝天虞随意点了几个小菜，便靠在椅背上，闭目养神。

　　阿珀环顾四周，低声道：“我们都不必进食，何苦坐在这里吹冷风？”

　　朝天虞睁开一只眼，瞥了他一眼。

　　“话本看少了吧？客栈、酒馆、茶摊——这些地方，叫做江湖情报中心。”

　　“所以我们是来听八卦的？”阿珀挑眉。

　　慕容浅雪端坐在一旁，闻言淡淡开口：“还不如去赤语阁买情报，又快又准。”

　　朝天虞嗤了一声，斜她一眼：“就你钱多。”

　　慕容浅雪不置可否，低头吹了吹杯中的浮沫。

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　　风紧。

　　棚外天色沉沉，似要落雪。

　　邻桌的谈话声，裹着茶香，断断续续地飘了过来。

　　“唉——听说了么？那个妖女又出来作妖了。”一个大胡子男人拍着桌案，声音粗犷，“这一回，不知是哪座城遭殃。”

　　对面的瘦子缩着脖子，声音细得像蚊子：“上个月，某片海上全是红丝，密密麻麻的，看一眼都瘆人。”

　　一旁坐着个年轻姑娘，裹着厚厚的棉袄，仍冷得直跺脚，不耐烦地催促：“冷死了——你们什么时候吃完？”

　　“急什么？”瘦子朝解秋思他们这桌努了努嘴，压低了声音，“你看那四个人，穿得比你还单薄，哪个喊冷了？”

　　姑娘瞪了他一眼，恨恨道：“我是普通人！不会武功，也不是修者！”

　　“行了行了，”大胡子男人打圆场，“等我们吃完，等我们吃完。”

　　瘦子不死心，又问了一句：“话说——当真没有人能制服那个妖女么？”

　　大胡子沉默了一瞬，左右看了看，压低声音道：“有的，有的。”

　　他端起茶碗灌了一口，抹了抹嘴。

　　“听闻一百年前，一个夜里，望月楼。一位翩翩公子与那妖女大战了一场，将那整座楼都打塌了。两败俱伤——但妖女先逃了。”

　　“那位公子是谁？”姑娘来了兴致，眼睛亮了几分。

　　大胡子摇了摇头。

　　“不晓得，坊间猜测多了去了，但没有一个人见过那公子的长相。”

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　　茶摊老板将菜一碗碗端上来，热气腾腾，粗瓷碗边磕出了细细的豁口。

　　“客官慢用。”老板弯了弯腰，退了下去。

　　桌上安静了片刻。

　　朝天虞握着筷子，没有动。

　　“……好巧。”她忽然开口，声音不大，却让桌上三人同时看向了她。

　　她的嘴角微微扯了一下，不像是笑，更像是某种说不清道不明的情绪在唇角打了个转，又咽了回去。

　　“那晚，我也在场。”

　　阿珀眨了眨眼，歪着头看她：“馆主，你怎么一脸……不爽的样子？”

　　朝天虞夹了一筷子菜，放在碟子里，又放下了。

　　“神仙打架，凡人遭殃呗。”

　　棚外，风又紧了些。

　　远处似有闷雷滚过天边，又好似什么都没有。

　　只有茶炉上的陶壶还在咕嘟咕嘟地响着，白气袅袅，散入苍茫的暮色里去。

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　　夜深了。

　　望月楼上，白雪飘飘。

　　最高处，一位白发美人凭栏而立，高马尾束得利落，劲装裹身，腰身挺拔如松。

　　月光落在她脸上，映出一张更偏少年郎的面容——眉眼疏阔，唇角微扬，似笑非笑，偏偏嗓音是清凌凌的御姐音，开口便教人一怔。

　　“沈清折。”

　　身后立着一位女子，面戴厚厚纱巾，将容颜遮得严严实实。

　　“你瞧那女人，当真往桃源汐那边跑了。这‘赤芯’究竟是何等东西，竟引得江湖上这么多人争着抢？”

　　沈清折未回头，只望着天边那轮明月，笑意淡了几分。

　　“师傅，你难道没有听说过魇界么？”

　　闻人秋瓷微微一顿。

　　“当然听说过，但‘赤芯’那东西，也不是什么人都能驾驭的。这世上，不可能有人不被它反噬。”

　　“那倒未必，”沈清折轻笑一声，“这‘赤芯’，便是上一任魇神的心脏。而斩杀那位魇神的，不过是一位普普通通的修者罢了。”

　　闻人秋瓷摇了摇头，纱巾微微晃动。

　　“你管那叫‘普通’？他可是这世上唯一一个能斩杀魇界鬼的人。”

　　“可惜，”沈清折的笑意收敛了些，眼底掠过一丝冷意，“被叶云墨那个妖女吃了。”

　　闻人秋瓷沉默片刻，低声道：“解秋思那孩子……迟早也会被反噬吧？不过我看她这一个月来，并无任何不适。”

　　沈清折没有立刻回答。

　　她望着那轮明月，神情渐渐复杂起来，像月光落在深潭里，看得见涟漪，看不见底。

　　“我相信她。”

　　她的声音轻了下去，轻得像自语。

　　“毕竟……她的命格，比天阙掌门还要诡异。”

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　　另一边。

　　一行人行至一片湖前。

　　湖面未冻，水波粼粼，映着漫天星子，宛如一条落在地上的银河。风过处，水纹荡漾，碎成千万点银光。

　　朝天虞忽然停步，仰头望月。

　　月亮是红的。

　　不是寻常的银白，不是秋日的那种昏黄——而是殷红如血，悬在天幕正中，像一只没有瞳仁的眼睛，冷冷地俯视着大地。

　　“我们这是要走到哪里去啊？”阿珀拖着步子，声音里透着疲惫，“走了一天了，我想歇一歇。”

　　慕容浅雪头也不回：“你自己去说服馆主。”

　　阿珀撇了撇嘴，正要再说什么，忽然见解秋思停了脚步。

　　她站在湖边，目光痴痴地落在那片水上，像是被什么东西勾去了魂魄。

　　“这湖水……好漂亮。”解秋思喃喃道，情不自禁地蹲下身去，伸出手，指尖轻轻探入水中。

　　指尖触水的瞬间——

　　涟漪荡开。

　　那些涟漪扩散之处，无数细小的光点从水中升起，像萤火虫，又像碎了的星子，一粒一粒，浮上水面，飘上半空，萦绕在她身周，明明灭灭，如梦似幻。

　　“什么？”阿珀愣住了，揉了揉眼睛，“那不就是普通的湖么？”

　　解秋思转过头，眼中映着那些光点，亮得有些不真实。

　　“嗯？你们……看不到吗？”

　　“看到什么？”慕容浅雪也皱起了眉，上前两步，定睛细看——湖还是那片湖，水还是那汪水，月色淡淡，波纹浅浅，什么异样都没有。

　　在他们眼里，这确实只是一面再寻常不过的湖。

　　解秋思站起身，指着天上：“那月亮呢？你们看到月亮没有？”

　　慕容浅雪和阿珀同时抬头。

　　阿珀眨了眨眼：“看到了，怎么了？”

　　“那月亮是血红的，”解秋思的声音沉了下去，“看着不对劲。”

　　阿珀又看了一眼天空，歪了歪头，满脸困惑：“哪有？不就是普普通通的月亮么？”

　　“不对呀，到底是你们的眼睛有问题，还是我的眼睛有问题？朝天虞——你看到了没有？”

　　她转头。

　　身后空空荡荡。

　　风穿过湖面，吹起她一缕碎发。

　　她明明记得——方才朝天虞就站在那里的。

　　“唉？朝天——”她话说一半，猛地转头去看慕容浅雪和阿珀。

　　那两个人也不见了。

　　岸边只剩下她一个人，脚印还在，余温尚存，人却像被风卷走了一般，无声无息。

　　“等等？”

　　解秋思的声音在空旷的夜色里回荡了一下，随即被风吹散。

　　她缓缓转回头，望向那片湖。

　　水动了。

　　整片湖的水忽然腾空而起，万千水珠脱离湖床，悬在半空，像是被一只无形的手托举着。

　　那些水珠一粒粒晶莹剔透，在空中旋转、汇聚、堆叠，渐渐凝成一个轮廓。

　　一砖一瓦，一檐一柱。

　　水做的宫殿在月光下缓缓成形，珠帘垂落，飞檐翘角，每一处细节都由水珠凝就，晶莹剔透，流光溢彩，宛如仙人居所。

　　解秋思呆住了。

　　她再看向四周——岸边不见了，来路不见了，天地间的一切都变了模样。

　　云雾缭绕，奇花盛开，远处有仙鹤翩跹，近处有灵泉潺潺，像是从人间一步踏入了仙境。

　　“……怎么回事？”

　　风拂过她的衣袂，湖上的宫殿在水光中静静矗立，似乎在等她。

　　“我这是中毒了么？定是幻觉。”

　　解秋思揉了揉眼睛，可那片仙境般的景象非但未曾消散，反倒愈发清晰起来。

　　水做的宫殿在月光下莹莹生辉，云雾缭绕间，仿佛有仙乐隐隐传来。

　　她放下手，叹了一声。

　　“罢了，反正我也不急。朝天虞那个老妖怪还没利用完我，我不见了，她定会找来的。”

　　说罢，她抬步朝那宫殿走去。

　　足尖点地，脚下那片宛如银河的湖面便漾开一圈涟漪。那涟漪不似寻常水波，倒像一朵徐徐绽放的花，光华流转。

　　星星点点的光从她脚边升起，萦绕在她周身，若隐若现，像是无数萤火在为她引路。

　　她走得不急不慢。

　　每落一步，便有一朵光花在脚下绽开。

　　每走一程，便有更多的星点聚拢过来，绕着她翩跹飞舞，久久不散。

　　那宫殿越来越近了。

　　水做的门扉大敞着，里面透出柔和的暖光，像在等她。

　　解秋思跨过门槛——

　　还没来得及看清殿内的布局，眼前忽然一黑。

　　像有人吹灭了她身周所有的灯。

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　　再睁开眼时，她已不在那座水宫里了。

　　映入眼帘的，是一间闺房。

　　雕花窗棂，垂落纱幔，铜炉里焚着香，青烟袅袅。墙上挂着字画，案上摆着古琴，一切陈设都透着古朴雅致，像是从几百年前的旧画里搬出来的。

　　可那些东西都是半透明的。

　　像是隔着一层薄雾看过去的，朦朦胧胧，不甚真切。

　　“殿下，该用膳了。”

　　一个女孩的声音在耳边响起，脆生生的，带着几分小心翼翼的讨好。

　　解秋思循声望去——

　　两个姑娘立在窗边。

　　一个打扮华丽，云髻高挽，珠翠满头，跪坐在一张古筝前，手指搭在弦上，却不是在弹奏，只是呆呆地望着前方出神。

　　她的眉眼间写满了疲惫与惶恐，像一只被困在笼中的鸟，连翅膀都忘了怎么扇。

　　另一个打扮朴素，做侍女模样，垂手侍立在一旁，正轻声唤着。

　　解秋思低头看了看自己——

　　那不是她的手。

　　纤细，白皙，骨节分明，指尖还染着蔻丹。身上穿的是一袭华贵的锦袍，绣着金线凤凰，层层叠叠，重得她几乎喘不过气来。

　　她成了另一个人。

　　不，准确地说——她像是在透过某个人的眼睛，看着那个人的世界。

　　“我、我不是我自己……我是西翟王后……我不能、不能偷懒……不能……不吃……不不，我不能……”

　　她的双手突然剧烈地颤抖起来，指节泛白，像是被一股无形的力量攫住了。

　　身旁的小宫女吓了一跳，赶紧跪下去，轻声细语地安抚：“殿下，放松，深呼吸……没事的，没事的……”

　　解秋思望着这一幕，眉头微微蹙起。

　　殿下。

　　这个词，早已不存在于这个世上了。

　　她脑海中翻涌起那些在古书里读到过的记载——

　　四百年前，天下大乱。群雄逐鹿，正道邪修混战不休，凡人十室九空，白骨露于野，千里无鸡鸣。

　　彼时的天阙，还只是北方一个以武力著称的修仙大派。但与所有门派不同的是——天阙不认“修仙不问世事”那一套。

　　第十三代掌门，阙苍生，说了一句话。

　　“天道不仁，以万物为刍狗；我辈修士，当以杀止杀。”

　　天阙倾巢而出，以雷霆之势横扫天下。十二年的征战，灭门一百零八派，收编三百六十宗，余者皆俯首臣服。

　　天下重归一统，阙苍生登基为帝，国号“天阙”——那是修真界历史上，唯一一个由修士建立的凡人王朝。

　　天阙帝国，存在了三百年。

　　三百年间，天下太平，万民安居乐业。可帝国的弊病也在日复一日地积累——天阙弟子世代为皇，渐渐骄奢淫逸；地方宗门阳奉阴违，暗藏祸心；修士与凡人的矛盾日益尖锐，像一堆干柴，只差一粒火星。

　　解秋思的目光落在那位“殿下”身上，又移向她身上的衣饰，若有所思。

　　“西翟王后？可这服饰……分明还是个未曾和亲的中原公主。”

　　她顿了顿，眼底浮上一层寒意。

　　“皇室……到底对她做了什么？”

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　　另一处。

　　天地之间，唯余废墟。

　　断壁残垣绵延至天际，焦黑的土地上横七竖八倒着尸体，有些还保持着生前的姿态——伸手求救的，抱头蜷缩的，握紧武器至死未曾松手的。

　　血已经干了，成了褐色的斑块，与泥土混在一起，分不清哪是土，哪是肉。

　　空中那轮圆月，红得像是要滴下血来。

　　朝天虞立在废墟中央，衣袂被风吹得猎猎作响。

　　她的发丝有些散乱了，几缕落在额前，遮不住眼底那抹冷意。

　　她仰头望着那轮血月，嘴角缓缓勾起一个笑意。

　　“叶云墨，你够了吗？”

　　话音刚落——

　　红丝。

　　从四面八方涌来，如潮水，如血浪，以肉眼几乎无法捕捉的速度朝她暴射而至。

　　每一根红丝都细如发丝，却带着摧枯拉朽的力量，所过之处，空气都被撕裂，发出尖锐的嘶鸣。

　　朝天虞的身体在那一瞬间崩散开来。

　　化作了无数个小小的红纸人，每一个都不过巴掌大小，薄如蝉翼，却灵巧得像活物。

　　它们四散飞舞，以不可思议的角度和速度，从那铺天盖地的红丝缝隙中穿梭而过。

　　那些红丝来势汹汹，却被这些小纸人引得互相纠缠、打结，一圈又一圈，像一团被猫玩乱了的红线。

　　红丝的打结只是暂时的，很快便会自行解开——但那些小纸人更快。

　　它们在红丝尚未挣脱束缚的瞬间便已聚拢，层层叠叠地堆叠在高空，红光一闪，重新凝成了朝天虞的身形。

　　她凌空而立，衣袍翻飞，发丝如墨。

　　双目一睁——

　　剑气。

　　数以千百计的剑气从她身周凭空凝成，每一柄都泛着冷冽的寒光，宛如实体。

　　它们悬在半空中，剑尖齐齐对准了地上那些仍在蠕动的红丝。

　　朝天虞抬手，轻轻一挥。

　　万剑齐发。

　　剑气如暴雨倾盆，斩入那片红丝之中。

　　红丝在剑光下寸寸断裂，却没有落在地上——它们化作一缕缕红烟，袅袅升起，像是被什么牵引着，尽数飘向朝天虞腰间悬着的那柄剑。

　　剑鞘仿佛有鲸吞之力，将那些红烟悉数吸入。

　　最后一缕红烟没入剑鞘之时，朝天虞缓缓落地。

　　她将长剑插入鞘中。

　　远处，那些残留的红丝终于退了。

　　如退潮的海水，一寸一寸地缩回了黑暗之中。

　　黑暗中，一个人影走了出来。

　　那是一个美艳至极的女人。

　　一袭紫裙曳地，腰肢纤细，步履婀娜，每走一步都像是踩在人心尖上。

　　长发如瀑，垂至腰际，肤若凝脂，眉目含情——只是那锁骨中间的位置，有一片触目惊心的黑紫。

　　叶云墨停下脚步，微微歪头，看着朝天虞。

　　她的嘴角挂着不屑的笑意，眼底却藏着几分冷意。

　　“朝天虞，一百年不见，你现在的阴招……越来越多了。”

　　朝天虞迎上她的目光，唇边也浮起一抹笑。

　　那笑意淡淡的，不卑不亢。

　　“那你错了，当年我只不过是想在一旁看戏，没想着与你打一场。”

　　叶云墨的笑意更深了些，眼底却泛起了寒光。

　　“呵呵，那你丈夫呢？她抛弃你了？”

　　朝天虞的表情没有变，只是微微眯了眯眼。

　　“我都说了，她不是我丈夫。”

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　　望月楼上，暖香氤氲。

　　沈清折半倚躺椅，怀中揽着一人，长发如墨泻了满襟。她正欲阖眼，忽地鼻尖一痒——

　　“阿嚏！”

　　一声喷嚏打得风流尽散，怀中美人被惊得身子一颤，不满地嘟囔了一句。

　　“谁在骂我？”沈清折揉了揉鼻子，眉梢微挑。

　　恰在此时，一只黑蝴蝶穿窗而入，无声无息，如一片剪碎的夜色。

　　它轻盈盈落在闻人秋瓷指尖，翅翼一合，骤然化为一摊浓墨。墨汁顺着她的指缝滴落，渗入地板缝隙，几息之间便消散无踪。

　　闻人秋瓷垂眸静立，片刻后抬眼。

　　“叶云墨主动找上门了。”

　　沈清折闻言，唇角微微上扬，手指漫不经心地摩挲着怀中人的后脑。

　　“她这般心急？心急可办不成事。”她低下头，语气温柔得像在哄孩子，“你说对不对呀，亲爱的？”

　　江无瑕往她怀里拱了拱，声音闷闷的，带着将睡未睡的鼻音：“陛下……我方才刚要睡着……”

　　沈清折低低笑了一声。

　　闻人秋瓷默默后退一步：“狗男女，真恶心。”

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　　废墟之上，红月低垂。

　　叶云墨紫裙曳地，指尖一翻，掌中已多了一柄扇。

　　扇骨森白，扇面漆黑，隐隐泛着幽绿的毒光——霖杏扇，淬以百毒，浸以千怨，扇开处，寸草不生。

　　她未动。

　　朝天虞也未动。

　　风从二人体间穿过，卷起几片焦叶。

　　下一瞬，叶云墨动了。

　　身影如鬼魅，紫光一闪，已至朝天虞身前。

　　扇面骤开，一股浓烈的紫黑色毒气自扇骨间喷薄而出，如一条毒龙张口，裹挟着腐烂与死亡的气息，朝朝天虞面门扑去。

　　那毒气来自她锁骨间那片黑紫——那是她一身毒力的源泉，是她的命脉所在，也是她最可怕的武器。

　　朝天虞没有退。

　　她甚至没有拔剑。

　　她只是抬起右手，五指微张，迎向那股毒雾。

　　毒雾触到她掌心的瞬间，竟如泥牛入海，无声无息地被吸了进去。她掌心的皮肤微微泛红，像被烫了一下，随即恢复如常。

　　叶云墨瞳孔微缩。

　　“还是这招。”她冷哼一声，扇面一收，身形骤转，扇骨如刀，直刺朝天虞咽喉。

　　朝天虞侧身避开，足尖点地，身形向后飘出三丈。她的掌心开始泛起淡淡的紫黑色——那是方才吸收的毒力正在她体内流转、转化。

　　她抬手一挥。

　　一道紫黑色的劲气自她掌中激射而出，裹挟着与叶云墨如出一辙的毒力，反噬其主。

　　叶云墨扇面再展，将那劲气打散，身形却不由得微微一滞。

　　“吸收他人的灵力化为己用——”叶云墨眯起眼，嘴角挂着一丝冷笑，“朝天虞，你这本事当真叫人恶心。”

　　“过奖。”朝天虞微微一笑，脚下却不曾停歇。

　　叶云墨不再废话。

　　她知道，与朝天虞交手，灵力越强，反而越助长对方的威势。

　　唯一能克制她的，只有最纯粹的体术——不借灵力，不施法术，单凭拳脚与兵刃。

　　她将霖杏扇横于胸前，足下猛地一蹬。

　　地面炸开一道裂痕。

　　叶云墨欺身而上，扇面开合之间，毒气与杀招交替而出。

　　她不再释放大股毒雾，而是将毒素凝于扇骨之上，每一击都精准、凌厉、刁钻，如毒蛇吐信，直取要害。

　　朝天虞终于拔剑。

　　剑光如匹练，与扇骨碰撞，火星四溅。

　　二人在废墟之间翻飞腾挪，剑光扇影交织成一团密不透风的网。所过之处，本就残破的断壁被余波震碎，碎石飞溅，尘埃漫天。

　　叶云墨的体术极强。

　　她不以灵力取胜，而是以速度与技巧压制——扇骨点、戳、扫、劈，每一招都带着致命的毒，只要擦破朝天虞一丝皮肉，毒素便能侵入血脉。

　　朝天虞且战且退，剑势沉稳，却渐渐显出几分吃力。

　　她的功法本就不擅近身缠斗。

　　叶云墨觑准一个破绽，扇骨自下而上斜挑，直取朝天虞下颌。

　　朝天虞仰头避过，扇骨擦着她的咽喉而过，堪差分毫。

　　就是这一仰头的瞬间，叶云墨左手忽然探出，一掌拍在朝天虞肩头。

　　朝天虞连退数步，肩头衣料被毒力腐蚀出一个焦黑的掌印，露出底下一片灼红的皮肤。

　　她没有低头看，只是抬起眼，目光依旧平静。

　　叶云墨却不恋战。

　　她收扇后退，身形如一片紫云，飘然掠出数丈。

　　“今日便到这里，”她的声音从远处传来，带着几分慵懒与不屑，“朝天虞，你慢慢在这幻境里待着吧。”

　　扇面一展，紫烟腾起。

　　待烟雾散尽，叶云墨已不见踪影。

　　废墟重归寂静。

　　红月依旧悬在天边，洒下一地暗红的光。

　　朝天虞站在原地，肩头的灼痛渐渐蔓延开来。她垂眸看了一眼那焦黑的掌印，又抬起头，环顾四周。

　　幻境未散。

　　她被困在这里了。