《青鸾不渡》汀芜

4、石斛

　　落霞谷的第三天，叶青璃醒得比前两日都早。
　　天还没亮透，谷里笼着一层灰蓝色的薄暮，溪水的声音在寂静里格外清晰，叮叮咚咚地从石缝间穿过去。她坐起来，这次没有觉得浑身发僵，肩背的酸涩感也轻了不少，像是这具身体终于开始认她这个新主人了。
　　她裹着厚氅走到溪边掬了捧水洗脸，冷得嘶了一声。水珠顺着下颌滴下来，砸在冻土上洇出深色的印子。她直起身，往南岸看了一眼，千环盈的帐篷还缩在晨雾里，灰扑扑的一小团，里面没动静，大概是昨天走山路走累了，还在睡。
　　叶青璃没去吵她。她沿着溪流往下游慢慢走了一段，边走边活动手脚，把原主记忆里那套最基础的引气法门在心里过了一遍。走了大约一刻钟，身体暖起来了，她才折返回去。
　　千环盈的帐篷口已经掀开了，一颗毛茸茸的脑袋探出来，乱糟糟的头发翘着几根，眼睛还没完全睁开，看见叶青璃从下游走回来，含含糊糊地嘟囔了一句：“你起这么早……”
　　“醒了就起了。”叶青璃在她帐篷旁边蹲下来，“今天还采药吗？”
　　千环盈打了个大大的哈欠，揉了揉眼睛：“采，怎么不采。最后一天了，明天我得走了，今天的量要赶一赶。”
　　叶青璃愣了一下：“明天就走？”
　　“嗯。”千环盈从帐篷里钻出来，蓝衣裳皱巴巴的，她随手扯了两下也没扯平，“霜纹草和冰凌花都够了，枯骨藤也差不多了，再采一味石斛就收工。石斛长在谷底最深处那一段溪壁上，不太好采，我一个人够呛。”
　　她说着抬头看叶青璃，眼睛终于完全睁开了，亮晶晶的：“你今天还帮我吧？采完石斛我请你吃饭，不是干饼那种，是真吃饭。我在镇上认识一家面馆，他家的羊肉汤面冬天吃绝了。”
　　叶青璃看着她那副睡眼惺忪还要努力画饼的样子，忍不住嘴角动了一下：“行。”
　　千环盈得了准话，动作利索起来，三下两下收了帐篷卷好塞进背篓，又把小铜壶和碗盏归拢了。两人沿着溪流往谷底深处走，越往下走，两边的石壁越收越窄，溪水也急了些，哗哗地撞在石头上溅起细碎的水花。
　　石斛长在溪流转弯处一面垂直的石壁上，灰褐色的茎贴着石面密密地攀了半丈见方，叶片窄而厚，沾着一层细密的水珠。
　　千环盈仰头看了一会儿，把背篓卸下来搁在岸边，撸起袖管：“我上去采，你在底下接着。小心些别让根断了。”
　　她说着手脚并用攀上了石壁。那石壁湿滑得很，上头覆着一层薄薄的青苔，她攀得不算轻松，但每一步都踩得稳当，脚尖找到石面上细微的凸起处才使力。叶青璃在下头仰头看着，手里托着一块展开的粗布，等着接她递下来的石斛。
　　“这一株好，”千环盈的声音从上面传下来，带着点用力的气声，“根扎得深，少说五年了……接着……”
　　一截石斛茎叶连着根须落下来，叶青璃稳稳接住，裹进粗布里。紧接着又是一株，再一株。千环盈在上头越采越顺手，嘴里又开始念念有词：“这株也好，这株也好，哎这株底下的根有点烂了……不行这个不要……”
　　叶青璃在下头听着她絮絮叨叨，忽然觉得这场景说不出的安稳。枯谷、寒溪、石壁上挂着一个蓝衣裳的姑娘，嘴里叽叽咕咕地跟药材说话，她才穿过来五天，却好像已经在落霞谷过了很久。
　　千环盈从石壁上跳下来的时候，鬓发被水汽打湿了几缕，贴在颊边，蓝衣裳的肩头蹭了一大片青苔印子。她顾不上擦，先凑过来看粗布里裹好的那几株石斛，掰开根须看了又看，满意地点了点头。
　　“够了够了，这一趟圆满了。”她蹲在溪边洗手，凉水冲掉指尖的泥和青苔碎屑，露出一双白净修长的手。叶青璃注意到她右手中指和食指内侧有一层薄薄的茧，是常年捻药、掐茎、碾粉磨出来的。
　　“你这双手，”叶青璃忽然说了一句，“一看就是做医修的。”
　　千环盈低头看了看自己的手，笑了：“我师父也这么说。他说我这双手生来就该捻药。”
　　两人收拾了东西往回走，日头已经爬到了山谷正上方，把溪面照得亮晃晃的。千环盈走了几步忽然放慢步子，偏头看了叶青璃一眼：“你要不要试试？”
　　“试什么？”
　　“修炼啊。你不是说根基不稳想练手吗？”千环盈抬了抬下巴指了个方向，“那边山坡上灵气比谷底稍微厚一点点，你打坐试试，我帮你看着。”
　　叶青璃看着她。千环盈的眼睛里没有什么多余的意味，就是单纯的、顺手的事。像昨天分她一块干饼一样自然。
　　“好。”
　　山坡上确实比谷底暖和些，枯草被太阳晒出一股干燥的草木气味。叶青璃找了块平整些的石头盘腿坐下，闭上眼，按着原主记忆里那套引气法门开始运转灵力。
　　起初不太顺，灵气像隔着一层什么，滞涩地往丹田里挤。她想起千环盈说的“情绪浮动太大，灵气走岔过几次”，便把杂念一样一样往外摘：高考考场的铃声、青羽殿的雕花木梁、凌玄屿的名字、原主手札上潦草的字迹……一样一样摘出去，扔远了，呼吸慢慢稳下来。
　　灵气忽然通了。像一段堵了很久的水管被冲开了，细流汩汩地灌进丹田，沿着经脉游走了一圈又一圈，温热的、妥帖的，把她体内那些疙疙瘩瘩的淤塞一点点抚平。
　　她睁开眼时，千环盈正蹲在旁边拔一根不知名的野草，见她睁眼便凑过来看她的脸：“你瞳孔清亮了，眼白里的血丝也淡了些。刚才那一下走得不错。”
　　叶青璃掌心还残留着灵气游走后的余温，她握了握拳，觉得这具身体好像比刚才轻了一些。不是错觉。
　　“再坐一会儿？”千环盈问。
　　叶青璃点了点头，又闭上了眼。
　　这一坐就是小半个时辰。等她再睁开眼，日头已经偏西了，谷里的光线变成暖融融的橘金色，照在半枯的草坡上，把千环盈的蓝衣裳镀了一层毛茸茸的边。
　　千环盈已经收拾好了东西，背篓里药材归得整整齐齐，小铜壶和碗盏也包好了。她见叶青璃收功站起来，拍了拍手：“走吧，回镇上吃饭。说好了我请的。”
　　从落霞谷往东走不到五里便是栖云镇，一座不大的坊市，靠着云衍宗和周边几个小门派的弟子往来做些丹药、符箓、杂货的买卖。镇子不大，一条青石街从这头望得到那头，两旁的铺子挂着旧布幌子，炊烟从后巷升起来，混着羊肉汤和烤饼的气味。
　　千环盈轻车熟路地拐进街尾一家面馆，跟门口正在劈柴的胖老板打了个招呼：“赵叔，两碗羊肉汤面，多放香菜。”
　　“好嘞！”胖老板应了一声，把斧头往木桩上一搁，擦了擦手进后厨去了。
　　两人在角落的小桌旁坐下。面馆不大，五六张桌子，此刻只有她们一桌客人，灶上咕嘟咕嘟煮着汤，热气腾腾地往外冒。千环盈把背篓靠在脚边，整个人瘫在椅背上长长地舒了一口气：“三天，圆满收官。今年的药材够了，回去能炼至少十炉丹，卖完够我吃到明年开春。”
　　叶青璃看着她这副“赚够了就躺”的架势，觉得这个人身上有一种她很久没见过的东西，知足。原主书里活了一辈子都在争，千环盈这种活法，反而显得扎实。
　　羊肉汤面上来的时候，热气扑了满脸。汤色乳白，浮着几片嫩羊肉和碧绿的香菜碎，面条粗而筋道。叶青璃低头吃了一口，热气从胃里升上来，整个人都暖透了。
　　“怎么样？”千环盈挑起一筷子面，眼睛亮亮地看着她。
　　“好吃。”叶青璃又夹了一筷子。
　　千环盈满意地埋头大吃，吃到一半忽然抬头：“对了，你明天回宗门？”
　　“嗯。”
　　“那你回去之后……还会出来吗？”千环盈问得随意，但叶青璃听出来了，这句问话底下有一点点不容易察觉的，算不上不舍，但比“随口一问”要重那么一点点。
　　叶青璃嚼着面想了一会儿：“会。”
　　千环盈没多说什么，低头把碗里最后一口汤喝干净，拿袖子擦了擦嘴，笑了一下：“那下次出来提前告诉我，我看看能不能把采药的路子往你那边绕一绕。”
　　两人出了面馆，千环盈在镇口和她分头走。她往南去下一个小镇投宿，叶青璃往北回云衍宗。暮色四合，青石街两旁挂起了灯笼，橙黄色的光映在湿漉漉的石板路上，被风一晃就成了碎碎的几片。
　　千环盈背着那篓药材走出几步，又回头冲叶青璃喊了一句：“记得吃安神丸！七天，一天都不能落！”
　　叶青璃站在镇口的牌坊下，看着那个蓝衣裳的背影越走越远，混进暮色里只剩一小团模糊的影子。她收回目光，沿着往北的路走回云衍宗。
　　夜风从山间灌下来，比落霞谷里冷得多。她裹紧外衣，脚步不自觉地快了几分。走出大约二里地，路从土坡变成石阶，她知道快到宗门地界了。就在这时候，她看见前面路旁的界碑边坐着一个人。
　　那人一身灰扑扑的外门弟子服，背靠着界碑坐在石头上，手里捏着一卷书册，借着即将落尽的暮色余晖在读。听见脚步声他抬起头，是一张极年轻的脸，眉眼干净，神情温和，看见她时微微点了一下头，算是打招呼。
　　叶青璃也点了一下头，脚下没停，从他旁边走过去。
　　走过去了三四步，身后忽然传来一个声音，不紧不慢的：“这位师姐。”
　　她停下来，回头。
　　那人已经合上了书册站起来，身量比她高出不少，暮色里看不太清他的表情，但声音平和，客气得像在问路：“我想跟师姐打听个人。师姐可知道，叶青璃这个人，住在哪一峰？”
　　叶青璃站在石阶上，脚下的暮色铺了满眼。她看着面前这张年轻温和的、跟“危险”二字完全不搭界的脸，脑子里忽然响起了落霞谷那夜恍惚听见的、极轻极轻的脚步声。
　　她沉默了两息，开口：“你找她什么事？”
　　那人笑了笑，笑容干净，像个真正来问路的晚辈后生：“也没什么大事。就是听说她这几天出去了，想问问她回来没有。”
　　叶青璃看着他，忽然觉得石阶上的晚风凉得有些过分了。
　　“她回来了。”叶青璃说，“你有话，明天去青羽殿找她说吧。”
　　那人又笑了一下，点了点头：“多谢师姐。”他重新在界碑边坐下来，翻开那卷书册，像刚才什么都没发生过一样接着看。
　　叶青璃转回身继续往上走。石阶一级一级地升上去，暮色在她身后一寸一寸地沉下去。她没再回头，但那个人的脸已经印在了脑子里，干净的、温和的、笑起来毫无攻击性的、外门弟子打扮的一张脸。
　　她不知道他是谁。但她知道，落霞谷里那个站在她石壁前看了十息的人，就是这个声音。