《火中蝉》凌尘8536

25、第25章 · 暗香 裴府的春宴

　　裴府的春宴设在三日后。这一日天色晴好，初夏的阳光温煦而不灼人，裴府园林中满池荷花初绽，碧叶连天。花木间系着各色纱幔和丝绦，风中浮动着淡淡的栀子与茉莉香气。

　　金陵城的达官显贵、文人名士、世家女眷，几乎悉数到场。前院男宾谈诗论政，后院女眷赏花游园，一派升平气象。

　　沈知晚在午时过后抵达。她穿着那件新制的三品青色官袍，腰束玉带，鬓间只簪了一支素银钗，整个人显得清峻利落，与满园花团锦簇的绮丽氛围形成鲜明对比。当她步入园中时，不少人的目光都聚拢过来，其中有打量、有好奇、也有审视。

　　裴老夫人亲自迎了出来，拉着她的手笑道：“沈大人来了！快请进，今日可得好好赏赏我园子里的荷。”

　　沈知晚含笑应了，随着裴老夫人入席。她被安排在临近主位的一席，与几位身份相当的官员同坐。她与众人一一寒暄，言语得体，既不过分热络也不显得疏冷。

　　宴席过半时，一阵略有不同的气氛从园门口蔓延开来。众人纷纷侧目望去，只见一队侍从簇拥着一人徐徐而来——那人穿着一身暗红色蟒袍，面白无须，眉眼间带着一股阴鸷的沉色，步伐从容却带着一种说不出的压迫感。

　　沈知晚没见过此人，但瞬间便猜到了他的身份。果然，裴老夫人起身迎上去，语气恭谨中带着几分意外的惊讶：“宁王殿下远道而来，老身有失远迎了。”

　　宁王。那个裴长宣口中、长公主信中反复提及的人，此刻赫然出现在这场宴会上。沈知晚握杯的手指微微收紧。他不是应该在京城吗？为何会悄无声息地出现在江南的宴席上？

　　宁王的目光缓缓扫过全场，在沈知晚身上停了一息，随即移开，笑道：“本王途经江南，听闻裴府今日设宴，便不请自来了。老夫人莫怪。”

　　裴老夫人连称不敢，忙将他引至主宾之位。宁王坐下后，视线便有意无意地落在沈知晚的方向，带着一种不动声色的审视。

　　沈知晚垂下眼帘，将酒杯端到唇边，借着饮酒的动作思索对策。宁王此刻出现在这里，绝不可能是“恰好路过”。他是有备而来，而这场宴席，恐怕从一开始就是一座为她和谢允深准备的战场。

　　她正想着，园门处又是一阵骚动。这一次来的人排场更大——暗影在前开道，后面跟着十余名侍卫，仪仗森严。谢允深在众人注视中缓缓步入园中，玄色衣袍在午后的阳光下泛着暗金色的流光，眉眼间带着一种不怒自威的从容。

　　裴老夫人又是一阵忙乱的迎接。谢允深微微颔首算是回礼，目光在园中扫了一圈，在看到宁王时停顿了一瞬，随即掠过，落在了沈知晚身上。那目光只停了两息，便移开了，但他看到她穿着那件三品官袍时，唇角似乎极轻地动了一下。

　　宁王与谢允深在席间对面而坐。两人互相拱手行礼，面色皆是那种政客式的从容笑意。但沈知晚的系统捕捉到了某种微妙的东西：

　　【感知范围开启（被动）。检测到多重情绪源。】

　　【宁王：表层平静。底层——警惕（30%）、算计（25%）、恶意（20%）。目标明确指向：你与谢允深。】

　　【谢允深：表层从容。底层——戒备（35%）、压抑的怒意（18%）、……忧虑（12%）。忧虑的目标指向：你。】

　　沈知晚将手放在膝上，指尖微微蜷曲。宁王与谢允深之间那种平静表面下的暗流，在场大多数人都感觉不到，但她透过系统看得清清楚楚——这座园子，已经在无声中变成了一座棋局。

　　宴席继续，觥筹交错，丝竹声声。宁王与裴长宣闲聊了几句诗词和风物，又转向谢允深问了几句京中太后的病情，气氛看起来颇为融洽。但沈知晚始终没有放松警惕。

　　果然，当宴席进行到下半程时，宁王忽然放下酒杯，笑吟吟地开口了：“对了，本王在京城时听说了一桩趣事。说是摄政王殿下三年前曾收过一位义妹，可惜那姑娘命薄，一场大火香消玉殒了。殿下可还记得？”

　　园中的谈笑声瞬间低了下去。众人的目光齐齐聚向谢允深。

　　谢允深端着酒杯的手没有动，面色平静：“宁王殿下对孤的家事倒是关心得很。”

　　“哪里哪里，”宁王笑道，“只是本王近日在江南听到一些传闻，说是那位‘已故’的义妹，似乎并没有死。”他缓缓转过头，看向沈知晚，目光带着一种猫捉老鼠般的玩味，“沈大人——你可曾听过这位摄政王义妹的事？”

　　全场的目光瞬间聚焦到沈知晚身上。空气仿佛在那一刻凝滞了。

　　沈知晚没有立刻回答。她能感到宁王的目光、谢允深的目光、以及满园宾客的目光同时压在她身上，像一层层无形的重量。她放下手中的酒杯，杯底落在桌面上发出轻微的一声脆响。

　　“回宁王殿下，”她开口，声音平静而清晰，“臣在金陵不过数月，对京城旧事不甚了解。不过，臣听闻那位义妹死于火灾，尸骨无存。生要见人、死要见尸——若无尸骨，便算不得定论。殿下以为呢？”

　　宁王微微一怔，似乎没料到她敢正面回击。他眯了眯眼，笑意不减：“沈大人说的是。所以本王才好奇——若那位义妹当真未死，此刻她会身在何方？又为何隐姓埋名？”

　　沈知晚抬起眼，直视着宁王的目光：“殿下若要追查旧案，应当去问刑部和京兆府。臣是漕运总督，只管漕运之事，不涉京中悬案。”

　　她的话既不正面否认也不承认，以一种滴水不漏的方式将宁王的试探挡了回去。宁王盯着她看了两息，忽然笑了：“沈大人果然伶牙俐齿。不愧是短短数月便连跳六品的人物。”

　　谢允深这时开口了，声音淡淡的却带着不容忽视的力度：“宁王今日是来赴宴的，还是来审案的？若是后者，孤倒可以问问裴老夫人，她这园子何时变成了大理寺。”

　　宁王脸上的笑意微微僵了一瞬，随即恢复如常：“殿下说笑了。本王不过是好奇罢了。既然殿下不喜，那便不说这些扫兴的话了。”

　　他端起酒杯，仿佛就此揭过了这个话题。但沈知晚注意到，他放下酒杯时，目光状似无意地扫过她的左臂——那里正被宽大的官袍衣袖遮得严严实实。

　　她的心头猛地一跳。左臂内侧，沈家女儿从出生便烙有的一枚指甲盖大小的梅花胎记，是她身上最后一道无法轻易消除的印记。她以为自己在江南的生活中从未露过这条手臂，但谢允深知道它的存在，而宁王……似乎也知道。

　　她抬眼看向谢允深。他的目光也恰好落在她脸上，两人对视的那一瞬间，她看到他眼中极快地闪过一丝暗色——那是担忧，也是警告。

　　沈知晚攥紧了袖中的手。这场棋局，还远远没有结束。