《卿上媒梢》书留一白

3、第三章

　　　　此话一出，所有人都震惊了，谁也没有想到平时柔柔弱弱的三小姐竟然敢弑兄。

　　沈冬枣也是面露不忍，如果不是她特意塞的纸条和昨晚送来的糕点，她根本不会怀疑到她的身上。

　　但是现在看来，她之所以这么做，故意将疑点透露给自己，大概是已经做好了在众人面前揭露真相的准备了吧。

　　“你…！你为何要这么做！”李老爷已经被气到发抖，一手指着李嫣，一手扶着桌子，一副摇摇欲坠的模样。

　　“嫣儿啊，你休要胡言乱语，老爷，是我，都是我做的，您别听一个孩子胡言乱语，是我杀了大公子，是我啊！”乔姨娘已经哭成泪人了，拼命拉着李嫣的袖子，想要将一切都揽在自己头上。

　　“姨娘，你不必替我辩解，人确实是我杀的。”

　　李嫣毕竟年纪还小，看似淡定，声音却带着颤抖和哽咽。

　　“兄长多年来饱受病痛折磨，每日里吃不好，睡不好，眼看着他油尽灯枯，我这个做妹妹的，却帮不了分毫。

　　那一日我去看他，兴冲冲的将父亲要为他娶妻冲喜的事告知于他，所有人都觉得这是喜事，包括我也是。当面对病魔束手无策之时，只能将希望寄托在神灵上。

　　可是没想到兄长知晓后，非但没有丝毫喜悦之色，反倒是羞愧万分。

　　直到那时我才知道，兄长生性善良，一直以来他觉得自己是个累赘，是整个李府的拖累，如今为了他这么一个命不久矣之人，还要去连累无辜女子的一生，他为此自责不已。

　　也是从那时起，他便存了死志。他试过绝食，试过断药，但是老天却不让他就这么轻易死去，依旧日复一日的以病痛折磨他。

　　昨日喜宴席间我悄悄溜去看他，他形容枯槁，双目无神，他对我说，小嫣，你可知为兄最喜欢的一句话便是<上善若水，水善利万物而不争>，可如今我不但解脱不了自己，反倒要眼睁睁看着连累他人。

　　他说，小嫣，你颇通药理，医书里可有写帮为兄脱离苦海的方法？

　　他说，小嫣，兄长真的活的太累了，看在往日的情分上，你帮帮我。

　　是我不忍心看兄长如此痛苦，是我亲手杀了他，我看着兄长在我面前咽气，我知道一切都无法挽回了，是我…一切都是我做的…”

　　李嫣掩面而泣。

　　在场所有人一时陷入了寂静，谁也没想到竟是这样的一个结局。

　　“你糊涂啊！我的嫣儿，你怎么这么糊涂啊！”乔姨娘用哭的撕心裂肺。李老爷也是一味的叹气不语。

　　跪在地上的李夫人主仆和道士更是大气都不敢出。

　　在场唯一一个无事人一般都便是李牧白，好似棺椁里的人对他而言仿佛是陌生人一般。

　　沈冬枣心里酸酸的，有那么一瞬间，她有些恍惚，自己这么做到底是对还是错。

　　李牧风本就是将死之人，早死早解脱，但是李嫣，花一样的年纪，一生都将要背负弑兄的骂名。

　　春桃在李府外伸长脖子望了许久，终于看到沈冬枣晃晃悠悠的出来了，还是原来姑娘时的装扮，整个人简约又灵动。

　　“冬枣姐，你可算出来了，我还担心他们不愿意放你走呢，你看我等的脖子都长了。”

　　沈冬枣捏了捏她的脸，打趣道，“这得多亏了我们家小春桃‘装神弄鬼’啊，瞧瞧，这是什么。”

　　春桃接过她手中的书信一看，“和离书！这下咱们和这李府就再也没有瓜葛了。”

　　沈冬枣重重的点点头，这大户人家到底不像普通百姓，吃一堑长一智，以后还是要躲的远远的。

　　“冬枣姐，最后李老爷是怎么处理这些人的呀？”

　　沈冬枣挽着春桃的胳膊，边走边说，“你知道的，家丑不可外扬，所以李老爷将那道士以诈骗之名送官了。还有那肖嬷嬷，虽然咬死不承认勾结道士，但是也被打发到庄子上干农活了，至于李嫣…”

　　沈冬枣的眼里闪过一丝不忍。

　　“三小姐怎么样？”春桃等不及问。

　　“让她去清岩庵带发修行了。对外只说太过思念亡兄，所以自请带发修行为李牧风和整个李家祈福。庵堂清苦，乔姨娘不忍心，也陪着她一同去了。”

　　春桃听了，鼻子也有些泛酸，那么好的女孩子，余下一生都只能守着青灯古佛过日子，任谁听了都是不忍的。

　　“所以你知道到底是谁勾结道士非要你陪葬吗？还有，你这算是完成你师傅的心愿了吗？”

　　沈冬枣摇摇头，“不重要了。”她看向远处的太阳，拉着春桃就跑，“快，我们赶紧回家，耽误这么些日子，我的媒人摊得抓紧时间重新支起来了！”

　　沈冬枣住在西市巷子的最深处，远离闹市，门外是一棵百年大树，她就在树下支了一个小摊，挂着“姻缘一线牵”几个字。平日里除了说媒，偶尔也接择日子，代写书信的活。

　　一回到家，春桃就忙着去生火做饭了，沈冬枣则是到里屋给师傅上了三柱香。

　　“师傅啊，经过这么一折腾，您老临终前的遗愿我也算是完成了七八分了吧，你在天之灵一定要保佑我生意兴隆，多说成几桩婚事，这样等到了清明，我好多给您烧些元宝。”

　　天渐渐黑了下来，“冬枣姐，吃饭啦！”

　　春桃这丫头，厨艺是越发精进了，自从沈落霞离世，两个小姑娘相依为命，年复一年，三餐四季，日子过的虽然清苦，但是却把彼此照顾的很好。

　　屋顶上的李和闻到饭菜香，肚子也不争气的叫了起来，忍不住咽了咽口水，“公子，我饿了。”

　　李牧白不屑的看了他一眼，“忍着！”

　　李和瘪瘪嘴，“公子，咱们都已经知道寒息草在她身上了，要么直接上手抢吧！”

　　李牧白看他眼神仿佛看猪一般，实在忍不住敲了一下他的头，“走！”

　　李和吃痛捂住脑袋，“去哪儿啊？”

　　“吃饭！”李牧白说完，施展轻功消失在夜色中。

　　西市的清晨是由一声声鸡鸣拉开序幕的。

　　天还未明，沈冬枣打着哈欠起床梳洗了。今儿个是东边张氏布行家的长子张百生迎娶姚氏绣房的小女儿姚三娘的大喜日子。

　　要说这桩亲事，当初沈冬枣也是废了一番口舌的。

　　张家几代人都以卖布为生，虽不是什么大富大贵的人家，但也是衣食无忧的。张百生作为长子，子承父业，将布行打理的风生水起，街坊四邻无不夸他能干，有本事。

　　也因此，一到了说亲年龄，给他说亲的可谓是络绎不绝。但是他呀，愣是一个都没看上。

　　这可给张家二老急坏了，生怕儿子有什么隐疾。后来一经逼问，才知道原来他儿子是看上了姚氏绣房的三姑娘，而且他心眼实，非姚三娘不娶。

　　布行配绣娘，倒也算的上门当户对。

　　张家老爷也是备了厚礼托冬枣去给他儿子说媒。

　　起先，姚父说什么也舍不得把女儿嫁给张百生，毕竟姚三娘是幺女，年岁也不大，想要放在家里再养几年。

　　沈冬枣几次上门，好话说了一箩筐，把张家夸的天花乱坠，姚父这才咬牙答应将女儿嫁出去的。

　　沈冬枣打着哈欠慢悠悠地将屋子的门板一块块打开。

　　一个胖乎乎的身影立刻冲了进来，将她挤到一边，顺手往她怀中塞了两个热乎的鸡蛋。

　　原来是隔壁的王大娘。自从师傅走后，街坊四邻对她和春桃颇为照顾，尤其是王大娘，平时有些好吃的还用的都会想到她们。

　　“冬枣啊，李家这事你可千万别往心里去。是那短命鬼没福气，回头大娘托人给你物色更好的。”

　　冬枣有些哭笑不得，自己干的不就是说媒拉线的活儿嘛，咋还需要别人帮自己物色呀。

　　“大娘，您还不知道我，天塌下来都不往心里去，李家的事我早忘了。再说了，我自己的姻缘，我自己会操心，您啊，就别担心了哈。”

　　王大娘上下一大量，果然在她身上看不到半分难过伤心的模样，这才放下心来。

　　“听你这么说，大娘我就放心了。今儿个张家有喜事，你又得忙一天，可千万别累着自个儿，行，那我先回去了。”

　　“您再坐坐，我去烧水泡茶。”

　　“不用，不用，我家那口子还等我回去做朝食呢。”说着王大娘就要往外走，刚走到门口，突然又想到什么，回头和冬枣轻声说道，

　　“你树下那媒婆摊子旁站了个人，听说半夜就站那儿了，估摸着是找你说媒的，看穿着应该是大户人家，你快去看看，别耽误了生意。”

　　“诶，晓得了，您慢些。”

　　树下果然站着一个男子，天蒙蒙亮，他背对着冬枣，虽然看不清面容，但这身上的衣物一看就是上好的。只是这背影怎么看着有些眼熟呢。

　　时辰还早，还是生意要紧，沈冬枣笑嘻嘻的迎上去。

　　“公子这是要择良日啊，还是相中哪家姑娘要我去说媒呀？”

　　对方听到她的声音后缓缓转过身来。

　　当看到脸的那一刹那，沈冬枣的笑容瞬间僵在了脸上。李牧白！怎么会是他？

　　“嫂子，别来无恙啊！”李牧白一脸坏笑。

　　沈冬枣被他这一叫，浑身鸡皮疙瘩掉了一地。

　　“别别别，我同你大哥，还有你家都没关系了，你别再这么叫了！”

　　“哦？”李牧白往前靠近了一步，他比沈冬枣高了一个头，不怀好意的附在她耳朵旁说道，“那我应该如何称呼才妥当呢？要不，像那天晚上一般，叫…”

　　话还未说完，人被沈冬枣一把推开，“那晚的事是个误会，你要是没事就赶紧走！”

　　见她有些恼了，李牧白也不逗她了，收起那不正经的模样，“我来当然是有事找你。”

　　“说吧，什么事？”沈冬枣没好气的问道。

　　“你是做媒婆的，来找你当然是为了婚姻大事啊。”

　　“怎么？看上哪家姑娘了？要我去说媒？”沈冬枣一脸吃瓜的模样，转念一想，这人可真没心没肺，兄长刚死，妹妹被送到庵堂，他到好，不但没有一点儿伤心模样，尽想着男女之间的那些事了。

　　“非也，我并未有相中的女子，只是也到了娶妻的年纪，为免家中长辈忧心，所以特意来请冬枣姑娘为我物色个合适的。”

　　说着掏出了一个银锭子放在桌上，“这是定金，等事成之后，定有重谢。”

　　啧啧啧，果然是富家公子，出手就是阔绰。虽然沈冬枣对这个人是一点好印象都没有，但谁会跟银子过不去啊。

　　连忙将银子揣进袖子里，满脸堆笑，“好说好说，这十里八乡的姑娘我最清楚不过，这事包在我身上，定为李二公子找个最好的。”

　　说着，她拿出了笔墨纸砚，李牧白也顺势在桌子的另一端坐下。

　　“说说吧，喜欢什么样儿的，我都一一记录下来，回头肯定给你寻个称心如意的。”

　　李牧白俨然一副认真思考的模样，“要眉似杨柳，眼如星河，肤如凝脂，领如蝤蛴，能上得厅堂，下得厨房，能吟诗作对，还得精通琴棋书画，不仅得会算账管家，还要会一些拳脚功夫。除此之外，家世也不能太差，起码要良田五百亩，仆从百余人……”

　　“你打住！”沈冬枣咬咬牙，将银子掏出来放回了桌面上，“不是我说，李二公子，就您这要求，打着灯笼都找不到合适的，您还是去别家看看吧。”

　　“那不行，银子你既已经收了，断没有退回的道理。”

　　“可你这要求，实在太…”

　　“没事，我不急，你就帮我慢慢看慢慢选。”

　　沈冬枣还想拒绝，被跑来的春桃打断了。

　　“冬枣姐，你怎么还坐着啊，快走吧，别耽误了时辰。”

　　对对对，差点把正事忘了。

　　沈冬枣将桌上的银子揣回袖子中，把纸胡乱一收，“二公子，你的事我记下了，回头等找到合适的我再通知你，你先请回吧。”

　　她正准备走，却被李牧白一把拉住，“你去哪儿？”

　　“接亲啊！张家今日迎新妇。”

　　“我同你一起去！”

　　“哈？”沈冬枣一头雾水，别人结婚，他去干嘛？抢亲吗？

　　但是毕竟刚收了他的银子，说话还是要客气些，“二公子，你先回去，你的事我一定放在心上，这别人家大喜日子，你这不请自来不太好的。”

　　“我跟着你，有人问，就说咱俩一起的。”李牧白一副势在必得的样子。

　　“姐，再不走来不及了。他愿意跟就跟着吧。”春桃拉了拉她的袖子催促道。

　　沈冬枣深吸了一口气：“行，但你必须时刻跟着我，千万不能乱说话！”

　　李牧白咧嘴一笑，脸上满是得逞了的得意。